ГЛАВА 13

Тина

Утро следующего дня выдалось на удивление спокойным. Дарен развлекал Остина новой игрой под названием «Охота и поиск», где главной задачей было найти спрятанный предмет, желательно по запаху. Конечно, звучит устрашающе, если учесть, что один участник может раздавить, покалечить и съесть малыша. Но Остин ползал по полу, принюхиваясь к воздуху вместе с Дареном, хвост которого радостно вилял из стороны в стороны. Было видно, что оба очень наслаждались забавой, весело смеясь, пока я сидела у окна, рассматривая снежинки, оседающие на тротуар.

— Тина? — голос Дарена вырвал меня из раздумий.

— Да?

— Прошлой ночью я обнаружил, что одна из труб протекает. Полагаю, что вода поступает из комнаты для купания и очищения.

— Пойдём посмотрим. Крис! Присмотри за Остином, — попросила я, вставая с кресла и следуя за Дареном в подвал, подумывая, что завтра понедельник и нужно срочно созвониться с агентством.

Спустившись в подвал, Дарен показал на одну из труб, из которой капала вода. Я прикусила губу. Найти кого-нибудь, кто смог бы починить трубу в канун Нового года, практически невозможно.

Пока я размышляла, кому можно позвонить тридцатого декабря, мой взгляд скользил по комнате. Застеленный диван, стопка вещей Дарена и… мои колготки.

— Это мои колготки?

— Да, — хвост Дарена опустился.

— Те, что я выбросила?

— Да… — Его хвост уныло лежал на полу, а цвет кожи и чешуек стал ярко-алым.

— Хмм… Зачем они тебе?

— Пригодятся, — последовал краткий ответ. Затем он подошёл к трубе и вопросительно посмотрел на меня.

— Тот, кто жил в доме до нас, починил всю сантехнику, но они сделали только самый минимум, чтобы закончить работу, — пояснила я.

— Дрянная работа, — проворчал Дарен, жестом предлагая мне идти наверх. Меня всегда немного нервировало, когда за мной по лестнице поднимался мужчина. А тут целый гигантский пришелец! Ух...

Мы прошли в ванную, пол которой был покрыт водой ржаво-коричневого цвета. И да, источником утечки являлась старая маленькая труба, идущая от унитаза. Туалет такой же старый, как и этот дом. Я знала об этом с того дня, как мы въехали. Сейчас, стоя в «комнате для купания и очищения» рядом с двухметровым нянем, я прекрасно понимала, что настал день расплаты за отрицание проблемы с трубопроводом.

— Ты огорчена, Тина? У тебя такой потерянный взгляд, словно ты оказалась в открытом космосе. — Рука Дарена легла мне на плечо и на удивление не доставляла дискомфорта своей тяжестью.

— Просто думаю, что делать. За пару дней до Нового года практически невозможно найти ремонтника.

Дарен присел на корточки, провёл пальцами по трубе и успокаивающе произнёс:

— Всего лишь малюсенькая утечка, Тина. Думаю, я справлюсь.

— Ты знаешь, что делать? — вырвалось у меня, когда развернулась к нему и с надеждой заглянула в его зелёные глаза.

Дарен посмотрел на меня с укором. Мол, как я вообще могу сомневаться в его умениях, и даже закатил глаза. Но когда он ответил, его голос был мягким:

— Я все-таки владелец космического корабля. Если я не смогу починить простую схему трубопровода, я съем хвост янака. Или зубную пасту Остина со вкусом черешни, — загадочно проговорил Дарен.

— Лучше пасту. У нас нет в продаже хвостов янака, — снова вырвалось у меня, прежде чем успела остановить себя.

— На вкус она такая же противная, как хвост янака, — скривившись, ответил Дарен и добавил, осматривая трубы за унитазом: — Тогда мне лучше починить трубопровод. Где механизм, который перекрывает источник воды?

— Эм, что-то вроде запорного клапана?

— Ты можешь привести меня к нему?

— Я понятия не имею, где он расположен. Просто надеялась, что мне никогда не придётся столкнуться с тем днём, когда нужно будет раскрыть тайну трубопровода. Мне легче помочь с домашним заданием по алгебре или испечь печенье, могу убраться дома, постричь газон и развесить рождественские гирлянды на крыше в одиночку. Но я ничего не смыслю в сантехнике. Я пыталась. Даже смотрела видео, но...

Гигантские когтистые руки обхватили мои предплечья.

— Ш-ш-ш. Ты отлично справлялась. Очевидно, что детёныши, которых ты вырастила, ни в чём не испытывают недостатка. Отсутствие знаний в области сантехники в твоём наборе навыков никак не повлияло на потомство. И теперь у тебя есть я. Не нужно расстраиваться.

Дарен выпустил меня из объятий и вышел из ванной в поисках клапана, перекрывающего воду. Я же вспомнила, что у меня есть пылесос для мокрой уборки, который прекрасно может всосать воду. Поэтому быстренько нашла его в кладовке и прибралась в ванне, подставив под протекающую трубу тазик.

Дарен так и не вернулся, и я направилась на его поиски, обнаружив его стоящим на четвереньках, наполовину погруженным в шкаф в прихожей, разглядывающим что-то внутри.

— Дарен?

— Как примитивно, — сказал он, услышав мой голос. — Тина, скажи мне, когда вода перестанет поступать в кран. — Послышался скрежет поворачиваемого колеса.

Я побежала обратно в ванную, где звук воды, непрерывно капающей из трубы, прекратился.

— Выключено! — прокричала ему и услышала тяжёлые шаги Дарена. Скоро он сам появился в ванной, сразу же начав рассматривать трубы туалета. Через мгновение он указал на медную трубу, которая была покрыта водным налетом.

— Этот тип металла позволяет воде конденсироваться на его внешней стороне. Совершенно неэффективно, как ты видишь, — он указал когтём на место скрепления труб и добавил: — Из-под этого фитинга тоже течёт, — Из-за того, что ванная комната была небольшой, Дарен просто протянул руку и его пальцы скользнули по моему подбородку, аккуратно поворачивая мою голову в сторону трубы, которая проходила сквозь стену. — Посмотри сюда, Тина. Эта деталь подаёт воду.

— Хорошо… — пробормотала я, побуждая его продолжать и одновременно стараясь высвободиться из его нежной хватки, но звук постукивания когтя няня по трубе заставил меня замереть.

— Нам нужно заменить несколько секций труб чуть позже и мне понадобятся инструменты, чтобы потуже затянуть вентель.

Я осторожно отвела его руку от моего подбородка и сказала:

— Попробую заказать онлайн или съезжу в магазин. Только я не знаю правильных названий. Возможно, консультант сможет помочь, если я сфотографирую старые трубы.

Пока я говорила, Дарен поднял крышку унитаза и снова её закрыл.

— Сначала мы должны опустошить этот резерв, — пробормотал он в основном самому себе. И пока я подыскивала ответ, взял оставленный мной пылесос и, открыв крышку бачка унитаза, стал опустошать его.

Хм. Где-то я слышала, что в чрезвычайных ситуациях можно пить воду из бочка туалета. Но эту воду цвета жёлто-оранжевой ржавчины точно нельзя использовать.

Пока Дарен был занят, я отправилась на поиски старых папиных инструментов, которые обнаружились в кладовке. Схватив деревянный ящик, потащила в ванную.

— Вот, — с грохотом поставила ящик на пол перед Дареном.

Дарен, заметив его, издал один из своих инопланетных щёлкающих звуков и промурлыкал, рассматривая гаечный ключ:

— Какая прекрасная коллекция. А у тебя есть что-нибудь автоматическое? Мне не требуется для текущей работы, только интересно… Ого, посмотри на это! — Он вытащил покрытую ржавчиной дрель. — Я с нетерпением жду возможности протестировать инструмент.

— О нет! Это будет означать ещё одну поломку! — воскликнула я, больше поддразнивая Дарена, чем огорчаясь. Глядя на то, как он счастлив, разглядывая по очереди каждый инструмент, у меня в груди появилось странное, смутно знакомое чувство.

Мы шутили, спускаясь в гостиную, где Крис играл на приставке, пока Остин сладко посапывал в манеже. Дарен же следил за игрой Криса, издавая порыкивающие звуки и иногда сильно ударяя хвостом по полу. Идиллия.

Вопрос с проживанием нашего няня так и остался нерешённым до завтрашнего утра. А завтра уже тридцатое декабря. Пора составлять список продуктов для праздников, чтобы потом не бегать по магазинам. Хорошо, что на работе предоставили два дня выходных.

— Мам, завтра последний день школы, можно я останусь дома, а? — выдал Крис, отвлекаясь от игры.

— И мне не нравится идея отправлять недолетка одного в опасную среду хищников, — Дарен пристально смотрел на меня своими зелёными глазами с узкими щелочками зрачков, а из носа шёл лёгкий дымок, выдавая его недовольство тем, что произошло вчера. — Мы начнем тренироваться сегодня же! Пошли со мной, Крис, я сделаю из тебя настоящего воина!

— Никаких прогулов, Крис, — строго сказала я. — Хочешь, я встречу тебя после школы? И я созвонюсь с заместителем директора. Конечно, кроме воспитательной беседы он ничего не сможет сделать, но хоть так. И, если ты хочешь потренироваться с Дареном, то я не против.

— Крис! Я научу тебя защищаться, даже от целой стаи! Пойдём со мной на задний двор. Тина, ты же не возражаешь? — Просящий взгляд проникал прямо в сердце, и я не смогла отказать и просто махнула рукой, типа делайте что хотите.

Пока мужчины тренировались, я прокрутила лист бытовых магазинов. Нашла ближайший, который открывается в семь утра и решила сходить туда перед началом рабочего дня. Мой взгляд остановился на спящем Остине и размышлениями о том, как же мне повезло с Дареном. Он замечательный нянь!