ГЛАВА 4

Тина

В шоке посмотрела на струи дыма, исходящие от ловца ветра. Мужчина только что дохнул огнём… как настоящий дракон. Как такое возможно?! Если, конечно, он и вправду пришелец с другой планеты.

Басистый собачий лай заставил меня подпрыгнуть на месте, а от последующего громкого рычания бешено заколотилось сердце.

— КРИС! — закричала я, видя, как соседская собака перепрыгнула через боковую ограду и понеслась к сыну, утробно рыча и скаля зубы. Обычно соседи держат его в доме, но он снова сбежал.

Я бросилась к сыну, но незнакомец оказался быстрее. С невероятной скоростью он развернулся и схватил Криса за руку, пряча за своей спиной, закрывая собой от пса.

Но когда собака оказалась в нескольких метрах от них, незнакомец опустился на корточки и… обнажил немалые клыки, утробно зарычав.

Пес остановился, широко раскрыв глаза, затем шлёпнулся на зад и заскулил.

— Уходи, — твёрдо приказал пришелец и стеганул чешуйчатым хвостом по земле, рассекая воздух рядом с псом, не задевая его, но достаточно быстро, чтобы послышался громкий щёлкающий звук, напоминающий удар хлыста. Пёс подскочил и, поджав хвост, рысцой потрусил обратно, неуверенно перепрыгивая через ограду.

Наш гость некоторое время смотрел вслед собаке, окончательно убеждаясь, что угрозы больше нет. Затем поднялся на ноги и повернулся к Крису.

— Ты в порядке? — спросил он у сына.

Крис кивнул, продолжая таращиться на подвижный хвост пришельца, выбивающего симфонию на дорожке к дому.

— Ма-а-а…, — тонкий голосок Остина послышался у двери.

— Спасибо вам. Мне нужно проверить, как там мой младший, не хотите ли зайти? — осведомилась у мужчины, сама не понимая зачем. Но мне хотелось отблагодарить его за защиту Криса. К тому же он вроде сказал, что из Агентства.

— Я буду польщён, — серьёзно сказал мужчина, бросив на меня многозначительный взгляд, и одним прыжком оказался на крыльце.

Крис попытался сделать то же самое, но немножко не допрыгнул и оступился. Ему понадобилась несколько попыток, чтобы запрыгнуть на крыльцо, не ступив на ступени.

Войдя в дом, подняла Остина с ходунков и заключила в объятия успокаивая.

— Пожалуйста, проходите, — вообще я редко приглашаю кого-нибудь к нам домой. — Итак… как часто вы чините предметы таким радикальным способом?

Странный гость издал низкий смешок позади меня, в то время как Остин молча пялился на него через моё плечо.

— Не так часто. Только если нужно получить прочный шов на металле. Я беспокоился о структурной целостности вашей охранной системы. Она может снова сломаться на некачественно отремонтированном участке.

Улыбка сама собой появилась на губах, когда я ответила ему:

— Да? Что ж, это не самая большая моя проблема на сегодняшний день, — я махнула в сторону дивана в гостиной и произнесла: — Присаживайтесь.

Гость так и сделал, ловко кладя хвост себе на колени, словно бы для него это самая естественная вещь. Ну, я полагаю, что если у вас есть хвост, то так оно и есть.

— Чего ты боишься? Возможно, я могу быть полезен, — мужчина наклонился вперёд, упираясь локтями в бёдра, пристально глядя на меня.

— А-а-а, — рассеянно произнесла я, стараясь не смотреть на длинные когти на его пальцах. — Давай первым делом поговорим о тебе. Вас прислали из Агентства? Видите ли, я жду няньку..., — мельком бросила взгляд на Криса, пытаясь понять его реакцию на присутствие незнакомца в доме.

Старший замер в дверном проёме, приоткрыв рот, а младший копошился на моих руках, стараясь развернуться, чтобы получше рассмотреть интересного гостя.

— Мой переводчик никак не может перевести слово «нянька». Что оно означает? — спросил незнакомец.

— Нянька. Няня — это человек, который присматривает за детьми, пока родители заняты, — нервный смех застрял у меня в горле.

— Няня, — сказал он, покачав головой вверх-вниз. — Это слово мне знакомо.

И всё же что-то его беспокоило: это ясно по выражению его лица и то, как хвост метался по полу.

— Почему люди называют няню – надсмотрщицей за ребёнком? Она их наказывает? — его хвост хлестнул по полу, оказавшись в опасной близости от настольной лампы. — Нет необходимости наказывать детёнышей. Добиться его послушания несложно — достаточно простых визуальных сигналов и голосовых команд.

— Няня — профессия человека, в обязанности которого входит уход за чужими детьми. Она не наказывает в большинстве случаев. Иногда может сделать выговор, — я перехватила Остина другой рукой и пристально посмотрела на мужчину. — У вас есть опыт в обращении с детьми?

— Да, у меня обширный опыт ухода за детёнышами, и я могу договориться с любыми! — незнакомец был таким серьезным.

— Если ты сможешь договориться с моими сыновьями и показать рекомендации, то считай, я тебя наняла! — весело воскликнула я, не веря его словам.

Мужчина фыркнул и скинул рюкзак с плеча. Несколько минут он рылся внутри, а потом протянул мне голопланшет, на котором мгновенно появился его послужной список. Надо сказать, весьма впечатляющий.

— Ты «няня» на своей планете? Опыт больше пяти лет…, — прошептала я, не веря в происходящее. Но рекомендации действительно были заверены Межгалактической кадровой организацией.

У гостя из ноздрей вышел дымок, а затем он сказал:

— Не только. У меня разные способности. Ты нанимаешь меня присматривать за твоими недолетками... Э-э-э…? — его взгляд скользнул по Остину и Крису.

— Мои дети бескрылы, — быстро добавила, понимая, что моя шутка про найм стала принимать серьёзный оборот. Ведь он так и не ответил на мой вопрос.

— Сколько световых лет твоим детёнышам? — серьёзно спросил нянь, переводя взгляд на меня.

— Доверить заботу о своих детях совершенно незнакомому человеку… пришельцу… Возможно, дракону, — еле слышно произнесла я, не отвечая на вопрос.

Но он услышал. Мужчина поднёс когтистую руку к груди, обвив хвостом свои лодыжки и внимательно глядя на меня, произнёс:

— Понимаю, что ты ничего не знаешь о моём виде, но я — Ракхи, — он постучал себя по груди. — Клянусь, что мне можно доверить заботу о детёнышах. Я буду охранять их ценой своей жизни. Если ты не веришь, набери Межгалактическое агентство и запроси данные обо мне.

Я быстро посмотрела на протянутый телефон и кивнула. Всё-таки рекомендации хорошо, но заверения серьёзной организации — ещё лучше. Пока ждала ответа, смотрела на Криса, который выглядел радостным. Ещё бы! Ведь он скорее всего хотел похвастаться клыкастым нянем в школе, жаль, что не получится

— Мам, все няни — незнакомые нам люди. Ведь ни с одной из них ты не была знакома до того момента, пока они не появлялись на пороге нашего дома.

— Подтверждение, и мы решим вопрос, — прошептала я, прикрывая рукой нижнюю часть телефона, звоня в межгалактическую службу.

Когда мне ответили, я запросила информацию. И… О чудо! Мне предоставили полный отчёт о миссии нашего няня, и его благонадёжности. Когда повесила трубку, вздохнула и прошептала:

— Это безумие! — не смогла сдержать возгласа, но затем посмотрев на няня, спросила: — Откуда ты родом?

Мужчина окинул взглядом всех нас и, вздохнув, произнёс:

— Я родом с Артемиды, далёкой Галактики. Я нахожусь на Земле, чтобы повысить квалификацию, так как правительство решило, что на нашей планете будет расположен человеческий сектор для улучшения взаимопонимания и налаживания взаимодействия.

— На вашей планете есть колония людей? — неверующе переспросила я.

— Ты дракон? — вставил свое Крис.

— Мой вид называется сардахары, — ухмыльнувшись ответил он. — Колония только начала формироваться.

Никогда не слышала о такой расе, но у гостя суперприятная улыбка, даже несмотря на то, что у него есть чешуя, хвост, хвост, рожки и клыки с когтями.

— Как твое имя? Я не расслышала, что сказала девушка из Агентства, — мне стало неловко, но все же лучше покраснеть один раз, и узнать его имя, чем потом гадать каждый раз в обращении.

Мужчина зарычал.

Я инстинктивно отступила, крепче прижимая Остина к себе. Но гость так и продолжил сидеть на своём месте не шелохнувшись.

— Моё имя, — он снова прорычал, отчего Остин засмеялся.

Конечно, почему бы его имени не звучать как рык!

— Д-р…вррр…, — Крис тут же повторил рычащие звуки.

— Дррраааеннрррр, — попыталась произнести я под восторженные писки Остина.

Гость печально улыбнулся и сказал:

— На мгновение твоя попытка стала схожа с правильным произношением моего имени.

— Давай попробуем ещё раз, — упрямо произнесла я.

— Р-р-р, киса, — пропищал Остин, показывая пальчиком на гостя.

— Нет, милый, не киса, — искоса посмотрела на реакцию незнакомца, но тот не повёл бровью.

Он повторил рычащие звуки снова, стараясь их растягивать, чтобы я могла расслышать.

— Дддрррааххххррр, — я попыталась подражать, но в середине рычания раздался нервный щелчок хвоста. Эх, моя лучшая попытка оказалась неудачной, и теперь гость рычал от лёгкого разочарования.

— Я не знаю, как перевести звуки моего имени в те, что производит человек. Как досадно, — добавил он, поглаживая хвост.

— Мне кажется, имя Дарен вполне подходит по звукам, — сказал Крис, поднося мне блокнот с буквенной комбинацией.

— Подходит, — довольно кивнул наш гость, издав до крайности ужасающий рокочущий звук.

С потолка посыпалась штукатурная пыль, оседая на кончиках чёрных рогов, придавая им интересный вид. Остин захлопал в ладоши, снова смеясь.

— Дар-рен! — внезапно произнёс малыш, засовывая кулачок в рот и радостно улыбаясь гостю.

— Дарен, я рада познакомиться и надеюсь, мы сработаемся. Хотя, честно сказать, мне еще не приходилось нанимать пришельцев.