ГЛАВА 7

Тина

Выскочив из такси на дорожку, ведущую к дому, отметила, что на улице заметно похолодало. Добежав до крыльца, распахнула дверь, стараясь не думать о том, что могло случиться в моё отсутствие. Меня снова затопила паника. Вернее, всего лишь в тысячный раз за, о, шесть часов и сорок минут.

Протянула руку и повернула ручку, но дверь оказалась заперта. Не нервничать! Конечно же, Крис запер дверь, чтобы какой-нибудь любопытный вор не встретился с рогатым, огнедышащим, покрытым чешуёй сюрпризом.

Мне потребовалась минута, чтобы отыскать ключи на дне сумочки, благо я не забыла их дома. Дрожащими руками вставила ключ в скважину и отворила дверь, тихо заходя в дом, прислушиваясь к звукам вокруг.

В воздухе остро ощущался запах гари, но не от пожара, а от приготовленной пищи. По крайней мере, я надеялась, что они не устроили пожар.

— Вперёд! — закричал Крис, и раздался взрыв, сопровождаемый глубоким мужским смехом. Остин торжествующе завизжал.

Я побежала на кухню, откуда послышались странные хлопки.

— Вперёд! — беззаботный голос Криса прозвучал совсем рядом, а затем последовал ещё один хлопок.

Застыв на пороге кухни, я даже приоткрыла рот от изумления, обозревая представшую передо мной картину: Крис стоял с одной стороны от Дарена, а Остин сидел на высоком стульчике по другую. По команде Криса наш нянь рассекал помидоры ножом, который удерживал кончиком хвоста.

— Вжик! — нож вмиг рассёк помидор, разбрызгивая сок и семечки по столу.

Мальчики засмеялись, не замечая моё присутствие. Но Дарен повернулся и посмотрел прямо на то место, где я стояла, словно почувствовал мой запах. Он дружелюбно улыбался несмотря на острый нож в его хвосте.

— Тебе не обязательно использовать свой хвост для нарезки, — не найдя ничего другого, что сказать, я замолкла, понимая, нарезать руками не так смешно, как хвостом.

— Если ты волнуешься за гигиены, то мой хвост чист, я вымыл его, прежде чем приступить к приготовлению пищи, — ответил Дарен, прижав хвост к своей груди. — Я никого не убивал им, так что он чист от крови врагов.

Я пристально посмотрела на него, пытаясь понять, шутит ли он, но видела только обиду в зеленых глазах, поэтому, смущённо пожав плечами, сказала:

— Прости, не хотела обидеть, просто не привыкла, чтобы хвост использовали в таком качестве, да и вообще использовали.

Дарен, не сказав ни слова, отошёл к раковине и сполоснул свой хвост вместе с ножом, явно чтобы развеять все мои опасения. Также молча он вернулся к нарезке помидоров, которые помещал сковороду.

В кухне витал запах подгоревшей курицы, но ни одна из конфорок на стеклянной поверхности плиты не была красной. Что значит, что они не включены. Как и духовка. Хм… и каким способом он собирается пожарить помидоры?!

Дарен сделал какой-то знак Крису, и тот моментально поднял крышку от сковороды и выставил её перед своим лицом, словно щит. Под моим изумлённым взглядом Дарен приоткрыл рот и выплюнул струю пламени на сковороду, превращая содержимое в шипящий огненный шар.

— А-а-а! — закричала я больше от шока, чем от страха.

Дарен резко повернулся ко мне, его хвост поднялся, словно в поисках источника опасности.

— Я не хотела тебя напугать, просто не ожидала, что ты будешь готовить еду таким способом, — мои щёки запылали с такой же интенсивностью, что и раскалённая сковорода, на которой дымились помидоры.

Я посмотрела на Дарена, ощутив себя так, словно меня затягивало в зелёные омуты глаз. Такое со мной случилось впервые в жизни. В этот же момент он легонько дотронулся до моих ног, разрушая тем самым наш зрительный контакт. От неожиданности я отскочила назад, а мужчина глубоко вздохнул, продолжая удерживать шипящую сковороду на вытянутой руке, подальше от меня. Запах жареных помидоров разнёсся по кухне. Только я не была уверена, не сгорят ли помидоры. Потому что Дарен продолжал смотреть на меня, стоя неподвижно, словно скала. Кроме хвоста… который так и норовил снова прикоснуться к моим ногам.

Я встряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение. Дарен, наблюдая за мной, кивнул, приходя к какому-то решению. Чешуйки на его лбу разгладились. Он поставил сковороду на плиту, а потом осторожно взял меня за плечи, мягко развернул по направлению к кухонному столу, и легонько подтолкнул, следуя за мной.

— Пожалуйста, Тина, присаживайся, — вежливо сказал он, отчего у меня мурашки пробежали по коже.

Наконец, мужчина убрал руки с моих плеч и отступил, чтобы выдвинуть стул передо мной, делая приглашающий жест. Рядом сидел счастливый Остин, играющий с сочным помидором, размазывая сок и семечки по столику.

И что делать? Я просто села рядом с сыном, в задумчивости осматривая кухню и сыновей. Но в следующий миг вскочила на ноги:

— Тебе не нужно готовить, Дарен. Я сама могу…

— Тина, мне в радость, а ты трудилась весь дневной цикл, отдохни, я обо всём позабочусь, — тёплые, сильные руки опустились мне на плечи и мягко надавили, заставляя присесть обратно. Словно он ожидал, что я буду протестовать. Медленно откинула голову назад, пока не встретилась взглядом с зелёными глазами Дарена. — Дай мне шанс, Тина.

На миг мне показалось, что он говорит совсем не об ужине, а о чём-то более важном.

— Хорошо... Благодарю, Дарен.

Он улыбнулся, отчего его глаза засияли, как яркие изумруды на свету. Сейчас нянь казался очень красивым своей экзотичной внешностью и искренней улыбкой. Дарен снова подхватил ручку сковороды, возвращаясь к приготовлению блюда. Хоть мне и хотелось узнать, что он готовит, спрашивать не стала. Потом узнаю.

Пока я играла с Остином, быстро осматривала кухню, отмечая, что всё прибрано. Даже стол избавился от кучи почты и Новогодних открыток. Теперь они были аккуратно сложены в маленькую коробочку на конце стола. Конечно, я могла бы сделать это сама, но в большинстве случаев, когда приходила домой, занималась ужином, игрой с детьми, стиркой и уборкой. Ведь в обязанности нянь не входили занятия домашними делами. Они просто присматривали за Остином, забирали Криса из школы, следили, чтобы они поели. И всё. Так уж вышло, что все садики переполнены, и наша очередь подойдёт только в следующем году.

Дверца холодильника сияла чистотой, без отпечатков детских рук, а кухонный пол чисто вымыт. На столе ни единой крошки от хлеба или красок.

Я блаженно вздохнула, наслаждаясь лепетанием Остина и отдыхом от домашней суеты после работы. Просто чудо, что младший в хорошем настроении. Обычно он ненавидел нянь и часто капризничал вечером. А Крис…

Перевела взгляд на старшего сына и няня. В этот момент Крис подсунул веточку розмарина Дарену под нос, отчего тот чихнул, з атем одобрительно кивнул и закинул веточку на сковороду. Наш нянь вернулся к разделочной доске и, выложив несколько зубчиков чеснока, ловко и быстро орудуя хвостом с ножом, всё мелко нарезал.

Я засмотрелась на действо, приоткрыв рот от изумления. А хвост, оказывается, полезен в хозяйстве!

Крис быстро надел прихватки на обе руки, затем выставил крышку сковороды перед собой, и скомандовал:

— Помидоры готовы, Дарен! Добавляй чеснок! И поджигай!

Дарен послушно выпустил струю пламени на сковороду, отчего по кухне пронёсся запах чеснока и розмарина. Хм. Неудивительно, что детям было весело наблюдать, как готовится это блюдо.

Крис опустил крышку и засмеялся, посмотрев на моё изумлённое лицо, радостно проговорил:

— Мам, приготовление еды так весело!

Теперь я полностью повернулась к ним, подперев подбородок руками, смотря как они готовят наш ужин. Остин одобрительно хихикнул, захлопав в ладоши, когда ещё одна струя огня попала в сковороду.

От облегчения, наступившего впервые за целый день, мне захотелось плакать, но я сдержалась и снова посмотрела на старшего сына. Сегодня он был главным. И хотя я не знаю, насколько многое из того, что увидела, было его непосредственными действиями, но он проделал отличную работу! Словно почувствовав мой пристальный взгляд, Крис посмотрел на меня и улыбнулся.

Удивительно, но мои дети счастливы. Какой бы квалификацией ни обладал Дарен, он сделал невозможное за сегодня. Я доверила ему своих детей, и он сдержал слово, позаботился о них.

Звон тарелки, очутившейся передо мной, с вкусно пахнущим содержимым, отвлёк от мыслей. Мой рот наполнился слюной, когда я посмотрела на странно приготовленное блюдо. Курица почернела, как и все овощи. Надеюсь, они не подгорели – просто хорошо поджарились.

Мускулистая рука с закатанным рукавом промелькнула рядом, подав столовые приборы, чуть задев плечо.

— Извини, Тина, — еле слышно прошептал Дарен, встав справа от меня и выжидающе посматривая в мою сторону.

— Дарен, отличная работа! — на выдохе сказала, а затем еле тихо добавила: — Если вы остановились на нашей планете и у вас есть время, вы можете остаться работать нянем. Хотите, Дарен? Я понимаю, что моё предложение, скорее всего, не заинтересует вас.

— Желаю, Тина. Для меня огромная честь заботиться о твоих детёнышах и о тебе.

— Тогда я сейчас позвоню в агентство и постараюсь договориться, чтобы тебя оставили с нами, — произнесла я, доставая мобильный телефон и набирая номер агентства, молясь, чтобы они согласились. Такого няня, как Дарен трудно найти, скажу без преувеличений, во всей Галактике! Моей маленькой семье повезёт, если он сможет остаться с нами подольше.