Глава 18

Что творилось у меня в душе, не описать словами. Давно затухший костер вспыхнул пламенем высотой в несколько метров. Гуся, потревоженный моими действиями, проснулся и пытался меня успокоить, растерянно мурлыкая и тыкаясь в ноги, но мне было не до него. Чтобы ненароком не поджечь чью-нибудь палатку и никому не навредить, я строго указала арату на прежнее место и двинулась в сторону леса.

Внутри все клокотало, и вокруг меня то и дело взмывали потоки огня, опаляющего нежную листву окружающих деревьев. Здесь, в глубине каменной площадки, они росли на удивление высокими и раскидистыми.

«Что делать? – спрашивала я себя и не находила ответа. – Как, он думает, я смогу теперь находиться рядом? Как?!»

«Никак», – тихо шепнула сила, и я поняла, что могу! Могу переместиться прямо сейчас! Именно так, как договаривались с Тинией, сама!

Наверное, потому, что в этот самый момент я подумала о Тинии, перенеслась я не в Академию, а в дом Анда. В комнату, которую, судя по всему, занимала девушка.

Тиния не спала, но уже полураздетая сидела на кровати и медленно, отрешенно расплетала косу.

– Аделин? Все хорошо? – встрепенулась она, заметив меня.

– Нет, не хорошо, – выдохнула я, плюхнувшись в кресло. И поняла, что еще немного – и расплачусь. – Знаю, ты говорила.

– Анд? – догадалась она.

– Я была уверена, что выход найдется. Наверное, я без меры наивна, но до сих пор так думаю! Не знаю, не представляю какой, но выход должен быть! Но знаешь что? Я не могу верить в это одна. Не могу искать за двоих, когда он решил, что лучше даже не пытаться.

– Аделин… – прошептала Тиния. – Если бы он мог… Но инты неслучайно такая редкая раса.

– Редкая?

– Очень. Насколько я знаю, у них серьезные проблемы с рождаемостью. И все из-за сложностей привязки, гармонии сил с партнером и прочего. Им очень трудно найти ту самую, подходящую половину. И это в среде коренных интов, в их родном мире. О случаях межрасовых пар с их участием мне вообще ничего не известно.

– Тебе не кажется, что в нашем случае несколько преждевременно говорить о детях?

– Как сказать…

– Ладно, давай не будем об этом, – сказала я устало. Но тут же добавила: – Даже не знаю, что меня злит больше: это его дурацкое благородство или гадкие причуды судьбы. Все против нас! Боги, зачем я все это говорю тебе? Прости.

– Ничего, – улыбнулась Тиния вполне искренне. – Мне даже кажется… Глядя на то, какими глазами он смотрит на тебя, я начала остывать. Странно, но факт.

– Странно, это точно, – улыбнулась я. – Я сразу тебя невзлюбила. А теперь, думаю, ты единственный человек во всей Вселенной, который может меня понять.

– Все образуется, Аделин. Так или иначе, но образуется. Это закон жизни. Ты останешься? Надо продумать план действий, объяснение твоего досрочного возвращения в Академию и прочее.

– Нет, Тин, не могу. Не здесь, не в его доме. Лучше пойду к себе. Да и тебе надо поспать. Увидимся позже, хорошо?

– Конечно, Аделин. Только постарайся никому лишнему на глаза не попадаться, пока мы все не продумаем.

– Само собой, – ответила я и, разумеется, по всемирному закону подлости нарвалась на неприятности, едва только переместилась в Финфорт.

Наверное, стоило довериться силе и перенестись прямо в комнату. Я же решила не рисковать и воспользовалась переходом из кабинета Анда. Зря. Прямо в преподавательской водников, там, где ему совершенно не место, сидел Конрад собственной персоной.

Наткнувшись на цепкий взгляд угольных глаз, я вздрогнула. Конрад же лишь положил ногу на ногу и чуть приподнял бровь.

– Какая неожиданная встреча. Аделина, верно? Разве ты не должна быть в учебной экспедиции?

«Он знает об экспедиции, – пронеслось в голове. – Это нехорошо. Не должен узнать об огне».

Я призвала весь ветер и всю воду, что отыскала внутри, и закружила их смерчем, не позволяя при этом просачиваться наружу. От переизбытка силы в глазах потемнело. Всего мгновение, и, поборов слабость, я смело взглянула на мужчину.

– Собственно, я там и была, – как можно более непринужденно ответила я. – Но не сложилось. А вы что тут делаете? Не ночевали же в преподавательской?

– Дерзкая человечка! Как тебя вообще взяли в эту группу?

– Ну… – шаркая ножкой, протянула я. – Я очень просилась. Жаль. Только зря потратила время.

– Вот как? – усмехнулся Конрад. Мое признание, похоже, искренне повеселило его. – Ты, конечно, не красотка, но весьма экзотична для Эндорфа, этого не отнять. И, должен тебе сказать, – неожиданно встав и шагнув в мою сторону, добавил он, – фейны куда сговорчивее интов.

Я так удивилась его словам, что даже не сумела должным образом на них среагировать. Конрад опять усмехнулся и, оказавшись прямо напротив, провел ребром ладони по моим волосам. С трудом вспомнив, как дышать, я буркнула «Буду иметь в виду» и выскочила из кабинета. Вслед донесся его хрипловатый смех.

Чуть отдышавшись перед нужной дверью, я осторожно отворила ее и зашла внутрь. Аиша уже не спала.

– Аделин? Вернулась! Как я рада! – Подруга кинулась ко мне, но на полдороге остановилась и, нахмурившись, спросила: – Что случилось? Ты как будто изменилась. – Она склонила голову набок, совсем по-кошачьи, внимательно изучая меня. – И расстроена.

– Все верно. Так и есть, – выдохнула я и почувствовала, как замерзла.

Внутри Академии, конечно, не было холодно, но морозом сковало все внутри меня, а белоснежные пейзажи за окном только прибавляли уныния.

– Так… – протянула Аиша. – Надо звать Борга. Он тут попросил одного друга из воздушников чуть переделать наши шкафчики для писем, и теперь мы можем передавать через них сообщения друг другу.

Она кинулась к письменному столу, но не успела не только открыть шкафчик, а даже дойти до стола. В дверь громко постучали.

«Анд?» – промелькнула глупая мысль.

Дверь открылась, явив взлохмаченную и какую-то возбужденную Сайну.

– Как здорово, что ты вернулась! – воскликнула она и бросилась меня обнимать.

Я, ничего не понимая, растерянно уставилась на Аишу.

– А ты откуда узнала? – спросила она Сайну.

– Узнала. А… ну так я заметила Аделин в холле и глазам не поверила! Решила сразу проверить.

– В холле? – переспросила я.

– Да какая разница! – воскликнула девушка. – Рассказывай, как твои дела. Ты вместе со всеми вернулась или как?

– Сайна, я тоже очень рада тебя видеть, но, честно говоря, устала и не выспалась. Хотела еще немного вздремнуть. Давай поговорим за завтраком в столовой, ладно?

И я напоказ зевнула.

– Вот как? – чуть отступила Сайна. – Ну ладно. Значит, увидимся за завтраком?

– Конечно, – улыбнулась я.

– Хорошо, – сказала она и, бросив взгляд на Аишу, вышла за дверь.

– Я ей не доверяю, – шепнула подруга. – Почти сразу после того, как ты отправилась в экспедицию, я застукала ее в нашей комнате, роющейся в твоих вещах!

– Что? – не поверила я.

– Именно. Она что-то пробормотала про потерянный браслет и тут же сбежала. С тех пор ни разу к нам даже не подходила! А стоило тебе появиться на пороге Академии, как тут же прибежала. Тебе не кажется это подозрительным?

– Кажется, Аиша, кажется… Браслет, значит. Не этот ли браслет она искала? – спросила я, показав на свое запястье. – Ключ от перехода в дом Анда. Я его не снимаю. Но теперь могу и снять, – прошептала задумчиво.

– Надо звать Борга, – заключила подруга.

Борг, заспанный и не менее взлохмаченный, чем Сайна, появился у нас уже через несколько минут.

– Вот это сюрприз, – ухмыльнулся он. – Все вопросы снимаются. Как драконы?

– Дракон, – поправила я. – Золотой, разумный и тот еще проказник. Едва не испепелил меня заживо. Только об этом никому ни слова. Вообще никому, ладно?

– Мы не из болтливых. Тем более когда такое творится в Академии. Тут все пришибленные ходят и неразговорчивые.

– Все да не все, – сказала Аиша. – Я тебе еще не все рассказала. Тан Конрад – огневик, который прибыл с дознавателями, – неприятный такой тип. Но вот Сайна, похоже, так не считает.

– Ты что-то видела?

– В том-то и дело, что видела. Мне кажется, у них роман.

– Да нет, быть не может. С чего ты решила?

– Ну… Они обнимались. Вроде бы.

– Конрад – не просто неприятный тип, он наш главный враг, – сказала я, серьезно взглянув на ребят. – И сомневаюсь, что у них роман. Скорее, она работает на него. Шпионит.

– Какой кошмар… Только все-таки их что-то связывает. Личное. Ты же знаешь, я такие вещи чую.

– Не нравится мне эта ситуация. Вдруг мы ошибаемся насчет Сайны? Нельзя вот так просто обвинить кого-то во всех смертных грехах. Но и доверять ей я не могу. Борг, мне нужна твоя помощь! – сказала я через пару мгновений. – Ты же фейн. Можешь покрутиться в крыле воздушников, где живет Сайна, позаигрывать с кем-нибудь из фейнок для вида? Нужно узнать, где она бывает, с кем общается.

– Аделин, она же не дура. Впрочем, есть у меня одна идея. Узнаю все, что нужно, – хитро подмигнул он.

– Ты на занятия пойдешь? – спросила Аиша.

– Нет, пока нет. Я даже не знаю, куда мне теперь идти. В любом случае первым делом нужно поговорить с таном Альфредом. Сейчас есть дела поважнее учебы.

– Что же там такого приключилось в горах, а? – поинтересовался Борг.

– Да уж приключилось. Вы только в столовой, когда буду рассказывать, слишком серьезно все не воспринимайте, ладно? Я вам правду потом отдельно подкорректирую. Для Сайны у меня будет своя версия. Кстати, еще такой вопрос. Есть какой-то магический способ быстро создать дубликат вещи? Ну или, может, у вас найдется похожий браслет? – спросила я, показав на ключик от перехода.

– С дубликатом сложнее, а похожий раздобуду, – сказал Борг.

– Спасибо! – хитро улыбнувшись, поблагодарила я.

Когда друзья ушли на занятия, я повалилась на кровать, чувствуя себя полностью опустошенной. Не хотелось ничего. Ни выводить на чистую воду Сайну, ни идти за советом к тану Альфреду и искать мистический шестой переход, ни думать о том, как буду жить дальше.

Хотелось к Анду. И в то же время обида не позволяла желать этого всерьез. Я не буду навязываться. Больше не буду.

Усилием воли стряхнув апатию, я встала и подошла к шкафу.

«А вещи остались в лагере, – подумала с сожалением. – Только это не повод возвращаться. Повода у меня больше нет».

К счастью, с собой собирались мы довольно компактно, да и форму для похода нам выдали дополнительную. Так что во что переодеться после душа, нашлось без проблем. К завтраку я немного взбодрилась и чувствовала себя относительно готовой плести интриги.

Борг нагнал меня в коридоре, ведущем в столовую.

– Подожди. Вот.

И протянул тонкий металлический браслет. Очень похожий на мой собственный.

– Уже?! – удивилась я.

– Ну… Определенный тип девушек любит подобного вида знаки внимания, – протянул он. – У меня всегда припасено что-нибудь подходящее.

– Ого. Я и не подозревала, – улыбнулась я. – Спасибо!

Подходя к двери, я сняла с запястья свой браслет и убрала в карман. А тот, что дал Борг, надела на его место. Конечно, я понимала, что застуканная с поличным Сайна могла ляпнуть про некий браслет просто так, но интуиция подсказывала обратное.

С расспросами фейнка набросилась сразу же, как только я уселась за стол.

– Рассказывай! Как все прошло? Что вы вообще там делали?

– Да что рассказывать. Ничего не вышло, – грустно улыбнулась я. – Тан Андонир оказался совершенно непробиваемой скалой. Сама не понимаю, зачем вообще с ними напросилась. А делали все то же самое. Тренировки, уроки и никакого толка! Нас больше ничего не связывает!

Я демонстративно сняла браслет и положила его на стол перед собой.

– Ясно, – протянула Сайна, не сводя с побрякушки глаз. – А остальные? Скоро вернутся?

– Не знаю, мне не докладывали. Но добираться оттуда как минимум несколько дней, так что вряд ли скоро. И, если честно, мне все равно, вернется ли он сюда вообще. Ректор давно назначил мне другого наставника, пусть и не такого симпатичного, – ухмыльнулась я.

Аиша смотрела на меня во все глаза, но молчала. Сайна же, судя по всему, приняла спектакль за чистую монету.

«Вот и хорошо», – подумала я и, уходя, «забыла» браслет на столе.

Сайна задержалась.

– Ты идешь? – бросила ей, развернувшись.

– Да-да, сейчас, – ответила она.

Браслета на столе уже не было.

«Ну что ж. Наживку ты, подруга, похоже, проглотила», – довольно улыбнувшись, подумала я и вышла из зала.

В уши ударил противный высокочастотный писк, и раньше, чем я успела понять, что происходит, из стены выскочила бесформенная серая масса и с противным чавканьем бросилась на меня. Сила среагировала молниеносно. Из ладоней ударила струя золотисто-оранжевого пламени и не сожгла – буквально распылила чудище на атомы.

– Ничего себе! – воскликнула оказавшаяся сзади Сайна. – Что это такое было?!

– Забыла предупредить, – подбежав, выпалила запыхавшаяся Аиша. – Такое теперь случается регулярно. Тан Марунтус даже официально разрешил применение магии в целях самозащиты.

– И выставил ликвидаторов по всем этажам, – добавил Борг. – Правда, помогает плохо. То и дело какая-нибудь дрянь пытается кого-нибудь сожрать.

– Ужас какой, – пробормотала я.

– Я не про то, – отмахнулась Сайна. – Как тебе удалось вызвать такую волну? От него даже следа не осталось! Невероятно. Несколько сил, дар ключника, а теперь еще и такое! Ты очень сильна, Аделин.

– Да уж, моя сила порой преподносит сюрпризы. Жаль, толком контролировать ее я так и не научилась, – попыталась отмазаться я, про себя едва не рыча от досады. Надо же было так проколоться! Если Сайна – сообщница Конрада, он быстро поймет мой обман.

Аиша и Борг ушли учиться дальше, я собиралась проследить за Сайной, но быстро потеряла ее из виду. Не придумав ничего лучшего, пошла к Фьерру в надежде разузнать, где поселили Конрада.

– Студентам такую информацию разглашать не имею права, – развел сучковатыми руками старичок. – А ты уже вернулась? Почему не на занятиях?

– Вернулась. Раньше других, – призналась я.

– Я должен об этом сообщить.

– Фьерр, я тебя очень прошу, сделай вид, что меня не видел. Пожалуйста! Подари мне еще пару дней каникул, а? – И я состроила самые жалобные глазки, на которые была способна. – Обещаю, потом сама побегу к ректору и новому наставнику за расписанием. Ладно?

– Ох уж эти студенты, зачем только в Академию поступаете? – проворчал комендант. – Ладно, боги с тобой, иди уже.

– Спасибо! Ты самый лучший, Фьерр! – воскликнула я и поскорее скрылась.

Куда идти дальше, я не представляла и пошла обратно в крыло воздушников. Судя по оживлению в коридорах, занятия шли не у всех. Однако Сайны видно не было. Я собиралась уже повернуть назад, когда незнакомый фейн, проходя мимо, неожиданно подмигнул мне, а затем и вовсе громко шепнул:

– Иди в преподавательскую. К водникам. – Я вытаращила глаза, на что парень добавил: – Ну же!

И, слегка подтолкнув меня, сам пошел следом.

Ничего не понимая, я тем не менее послушалась и довольно скоро добралась до нужного помещения.

Фейн любезно открыл передо мной дверь и жестом пригласил входить первой.

Рядом с большим напольным зеркалом крутилась Сайна и, вне всякого сомнения, пыталась открыть портал, ведущий в дом Анда.

– Не срабатывает? – спросила я. – А ведь я до последнего надеялась, что ты ни при чем. Как же так, Сайна? Мы же были подругами!

– Аделин, прости! – воскликнула фейнка и кинулась ко мне. Лицо ее выражало крайнюю степень раскаяния, глаза подозрительно блестели. Надо ли говорить, что я порядком растерялась? – Конрад мой отец, он заставил меня! – стенала тем временем Сайна. – Но я не хотела этого, не хочу подчиняться и шпионить! Поверь мне! Аделин, пожалуйста.

– Ты же понимаешь…

– Я тебе докажу! Пойдем!

Схватив за руку, она потянула меня прочь из преподавательской.

От неожиданности я даже ничего не возразила. Незнакомый фейн тоже припустил следом. Сначала мы бежали по коридору, потом свернули на узкую лестницу, которую я прежде не замечала. По ней добрались до еще одного коридора. Тускло освещенного, с серыми влажными стенами. Судя по всему, расположенного ниже уровня земли.

– Эм, Сайна… – все же очнулась я. – Ты ведь понимаешь, что в случае чего я не сдамся без боя?

– Не глупи, Аделин. И не шуми. Никто из папочкиных прихвостней не должен узнать, что мы были здесь.

Она резко свернула, и мы оказались на еще более темной винтовой лестнице, по которой с трудом получалось идти по одному. На этот раз лестница закончилась не очередным коридором, а массивной дверью. Ни охраны, ни замка я не заметила.

– Сейчас. Тут только маячок. Я его приглушу ненадолго. Все! – воскликнула она и с усилием распахнула дверь.

Помещение было маленьким и древним. Ореол времени буквально окутывал каждый камень гладких темно-серых стен и пола. Потолок чуть светился сам собой, и потому разглядеть обстановку удалось без труда. Собственно, больших усилий для этого и не потребовалось, ибо помимо стен, при ближайшем рассмотрении испещренных незнакомыми символами, и сооружения в центре, ничего интересного тут не наблюдалось.

– Что это такое? – спросила, неуверенно подходя к прямоугольной колонне с круглой нишей спереди.

– Читай! – почти приказала Сайна так, что я невольно вздрогнула. – Я проверяла, прочесть надпись может каждый.

В самом деле после ее слов над кругом я заметила еще символы.

– Ладонь избранного откроет любую дверь, – разобрала я. – И что это значит?

– Аделин, ты меня удивляешь. Ну же, прикоснись!

– Я?!

– Я, – выделив интонацией, протянула Сайна, – уже пробовала. Просто приложи ладонь к кругу.

– Ладно, – пробормотала я и взглянула на фейна. Кто он вообще такой? И что я буду делать, если сейчас откроется тот самый шестой переход?

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я поднесла руку к нише. Будь что будет.