Глава 29

Княжна

Проснулась я ближе к обеду. Заснула я накануне и впрямь в одежде. Но потом, спустя пару часов проснулась и переоделась, закутавшись в одеяло.

Открыв глаза, я не торопилась вскочить с кровати. Мечтательно улыбнулась, оживляя в воспоминаниях прошлую ночь. Я, не взирая на медовый напиток, помнила каждую мелочь. Прикоснулась пальцами к губам. После чего вскочила с кровати, чтобы как можно скорее увидеть Мирослава.

Я собиралась рассказать ему все без утайки. О своем мире, о том как попала в его мир через портал. И о том, что я должна найти путь домой. Но только с ним вдвоем, чтобы пророчество местной ведьмы не осуществилось.

Не думая долго, я надела простой сарафан и заплела волосы в косу. И почти бегом спустилась по лестнице, прислушиваясь к шагам или шуму. Но в доме царила тишина.

Залетела на кухню, сверкая улыбкой. Решение было принято и мне стало намного легче от того, что теперь мне не надо было лгать и уклоняться от прямых ответов Мирославу. И вообще, надо было сразу ему все рассказать, я ведь с первой минуты чувствовала — ему можно верить.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

Печка, которая пыхтела над новым блюдом, сразу ожила.

— Ишь как сияешь с утра. А вернулись-то далеко за полночь с хозяином. Удался, видать, праздник?

— Еще как удался! — подтвердила я. — А где Мирослав?

— Ускакал еще по утру. Люди князя нашего пожаловали. Без него наотрез отказались уезжать.

Ну вот, я так и думала, не стоило было вчера к людям князя магию применять. Обеспокоенно заерзала на месте. А вдруг и впрямь осерчает князь, коли он так нечисть не любит. Русалок вон зачем-то на суше морит без воды.

— Да не волнуйся ты так. Ничего с твоим ненаглядным не будет, — по-доброму усмехнулась печка. — И не поехал бы он никуда, да беда приключилась в княжеском доме… Вот и каша подоспела. И булочки уже румяные.

Прислушалась к себе. Есть снова хотелось. Правда в последние дни я ела как не в себя. По возвращению домой мне боюсь гардероб придется новый приобретать.

— А что случилось у князя? — спросила я, принюхавшись к запаху булочек, чтобы угадать с какой они начинкой.

— Так дочь его выкрали, говорят то ли из дома, то ли из сада. Вот князь и лютует. Уверен он, что без темной силы тут не обошлось. Ведьму он накануне призывал, но она ничем помочь не смогла. Тогда советники князю и подсказали к Мирославу обратиться. Если уж он не поможет — никто не сможет. А если сгинет княжна, то страшно представить что будет, она ведь единственная дочь князя, наследница. Да и Ратмир в дочери души не чает, с детства ее избаловал. Ни в чем ей отказа не было, любую ее прихоть князь исполнял.

— А может она из-за любви сама сбежала, как мать Мирослава? — предположила я.

— Кто же его знает, хозяюшка, люди князя молчат, даже в кухне не сплетничают. Но хозяин, не сомневаюсь, обязательно ее отыщет.

Я как раз доела кашу, когда услышала шум во дворе. Не задумываясь, я вскочила со стула и, даже не набросив верхнюю одежду, помчалась на улицу, не дожидаясь, когда Мирослав сам зайдет в дом. Я, наверное, вела себя глупо, но я и впрямь соскучилась.

На крыльце я резко затормозила, так как пожаловал Мирослав не один домой, а с гостями. Двумя стражами, которые разыскивали его вчера. А также каким-то бородатым дядькой в тулупе и шапке. И вот когда они меня увидели, то замерли, а дядька вообще к крыльцу подскочил под хмурым и черным взглядом Мирослава.

— Нашлась, — запричитал незнакомец. — Ну как же вы так княжна? Неужели из дворца сбежать помыслили? Матушка ваша в постель слегла от волнения за вас. А князь извелся весь.

Испуганно отступила на шаг от этого ненормального, который звал меня княжной. Нет, я конечно читала книги, где попаданки, оказываясь в других мирах, вселялись в местных обитателей. Но вот я ни в кого не вселялась. Да и в зеркале я видела свое отражение, а не этой сбежавшей княжны. Может магия какая-та? Не знаю, сама ли эта княжна бежала или же ее похитили, но может из-за чар все вокруг видели во мне ее черты?

Отступила еще на один шаг, но когда мужик схватил меня за руку, чтобы свести меня вниз, я уперлась руками в перила. Никуда я не собиралась уходить из этого дома.

Посмотрела на Мирослава, не понимая, почему он ничего не делает и не пытается оградить меня от мужчины, что едва уже не оторвал мне руку.

Но один взгляд на его лицо, и я поняла — он тоже поверил в то, что я княжна. И сейчас, наверное, считал меня обманщицей. Ну да, свалилась на его голову, вцепилась в него, наобещала своими совместными прыжками через костер едва ли не совместную жизнь до гроба, а тут выясняется, что я княжна. Причем не просто княжна, а единственная наследница князя, который нечисть на дух не переносил.

— Я не княжна! — заявила мужчине, чтобы он уже отцепился меня, и сильнее ухватилась за перила.

— Да что же вы княжна такое говорите? Пятый день пошел как вы пропали. Мы уже весь город и ближайшие деревни прочесали. Всех опросили, в каждый дом заглянули… Неужто кто-то заклятие навел на вас? Разум ваш оплел тьмой?

Мирослав, храня молчание, зло усмехнулся. А вот я возмущенно посмотрела на этого бородача. Тут и дураку было понятно на кого он намекал. Ну да, у князя пропала дочь несколько дней назад. А затем она, то бишь я, нашлась в доме ненавистного темного колдуна, да еще у нее память отшибло и то что она княжна она тоже позабыла. Чем не повод если не для войны, то для опалы одного конкретного темного колдуна?

— Помню я все, — поспешно возразила я, — никто мой разум ничем не оплетал, — добавила я, чтобы снять подозрения с Мирослава. Но я точно поспешила со своими словами и признаниями. Хотела его защитить, а Мирослав понял мои слова по-своему. Он вскинул взгляд на меня, и помимо злости, в его глазах промелькнуло разочарование и боль. И не успела я ему ничего объяснить, как он исчез в темном вихре. Ничего себе, он и так умеет? Правда эта мысль сразу улетучилась, когда я поняла, что он не собирался предоставить мне шанс объясниться.

Отцепилась от перил и бросилась к тому месту, где он стоял секунды назад. Исчез.

— Пойдемте, княжна.

Мужик скинул свой тулуп, чтобы укутать меня в него, но я отрицательно мотнула головой. Не надо меня кутать. И никуда я с ними не пойду. Я вообще не княжна. И я домой хочу в свой мир. А еще мне надо поговорить с Мирославом. И убедить его что я не княжна. А то представляю, что он там надумал обо мне.

— Княжна, уйдемте скорее из этого проклятого места, пока темный не вернулся. Князь, уж вы поверьте, не спустит ему с рук ваше похищение.

Побледнела.

— Никто меня не похищал! Я сама… сама сбежала. А он меня спас.

— Вот батеньке все это и расскажите.

Я пыталась еще что-то сказать, но меня никто и слушать не хотел. Да и смотрели на меня так, будто я головой повредилась.

Понимая, что своим отказом следовать с людьми князя, я создам в первую очередь проблемы Мирославу, я перестала упираться и разрешила усадить меня на лошадь. Меня укутали в несколько слоев одежды. И я уже не сопротивлялась. Хотя то и дело оборачивалась назад, чтобы увидеть дом Мирослава… или его самого.

Но он так и не появился. А ведь он мог и поговорить со мной, позволить мне объясниться, прежде чем исчезнуть в своем темном вихре. Насупилась и больше уже не оборачивалась, понимая, что он уже не вернется и уж тем более не попытается отбить меня у людей князя.

Путь в город лежал через деревню двуликих. И видимо слухи о сбежавшей княжне уже успели и сюда добраться. Так как многие двуликие вышли на улицу, чтобы взглянуть на меня. И тут я осознала то, что меня в этой деревне позавчера видели вместе с Мирославом. Да и накануне на празднике мы были вместе с ним. И если нечисть и будет молчать из-за страха перед Мирославом, на празднике вчера и люди были.

И что будет если они начнут болтать, что видели меня с темным? А судя по тому, что я слышала о князе, он никогда не поверит, что его дочь могла по собственной воле воспылать любовью к темному колдуну.

Три сестры, дочери Митяя, тоже вышли из дома. И на меня они смотрели с искренним удивлением. Хоть бы с ними словечком обмолвиться, думала я. Но мою робкую попытку оборвали на корню стражи, не позволив мне сбиться с пути.

Всю остальную дорогу до города и княжеского дворца я молчала. Решив, что с князем мне все-таки придется встретиться. Может, он все же догадается, что я не его дочь? А вдруг он меня посчитает ведьмой? И что тогда? Сожжет меня на костре? Или помилует?

Дворец был каменный, в отличие от большинства деревянных домов этого мира. Ведь город больше напоминал большую деревню. И на меня поглядывали уже не просто с любопытством, а выражая радость, что княжна наконец отыскалась.

Спешилась я сама, отпрянув от мужчин, что хотели мне помочь. Но вот во дворец я вошла не скрывая страха. Я ведь успела всякого надумать. И понимала, что шанс встретить ночь в темнице у меня был велик. Ну, может тогда хоть Мирослав поймет, что я не лгала и придет за мной.

Князь сам вышел встречать меня. И я подумала, что все же где-то приложилась головой, пока странствовала между мирами. Князь был мне незнаком и в то же время, он был похож на моего собственного отца… Не говоря уже о том, что их и звали одинаково — Ратмир.

В первую секунду я даже обозналась и почти побежала к нему, чтобы как в детстве обнять его, присесть на колени и рассказать о том, что меня беспокоит. Но хоть князь и был похож на моего отца, это был не он, поняла я, когда тот подошел ближе. От объятий я не стала уворачиваться. Решив что лучше пусть уж меня принимают за сбежавшую княжну, нежели за двойника, демона или другую нечисть.

— Нашлась, — сгреб князь меня почти в медвежьи объятия.

Почувствовала, как в глазах защипало. Хоть я и была настроена к князю отрицательно, но он слишком был похож на моего отца, чтобы видеть в нем врага.

Чего расплакалась я и сама не поняла. Может, как говорят психологи, меня только накрыло от осознания всего происшедшего? Ну да, сначала другой мир, затем чувства к местному колдуну, а теперь еще эта темная история с исчезновением княжны… Тут у любой нервы бы сдали. Вот я и расплакалась. Причем хлюпая носом, я даже не могла вспомнить когда плакала в последний раз.

— Обидел кто? — прогремел князь.

Шмыгнула носом, вспомнив выражение «молчание золото». Вот и мне не помешало бы помолчать.

— Что произошло? Кто осмелился похитить тебя? — продолжил сыпать вопросами князь. — И где тебя держали, Машенька?

— Машенька? — глупо переспросила я и уже испуганно посмотрела на князя, еще не веря до конца в свое предположение.

Это не князь был похож на моего отца. Наоборот, мой отец был похож на него. Как я была похожа на свою бабушку. Бабушку, которую звали Марией. И за которую меня кажется сейчас все принимали…