Новая ключница в Академии семи стихий

— На сегодня занятие окончено — громко провозгласила Аня и поклонилась своим маленьким ученикам, мальчикам и девочкам от шести до восьми лет. Те тут же поклонились в ответ, как это положено в каратэ, склоняясь всем корпусом, а руки держа прямо вдоль тела. Правда, после обязательного поклона, ребятня тут же побежала с громкими криками в сторону раздевалки. Аня лишь головой им во след покачала.

Тренером по каратэ в спортивной школе Анна Шевченко работала уже три года, с тех пор, как получила второй Дан. До этого же трудилась в различных фитнес-центрах, была персональным тренером. И тренером весьма неплохим. К ней очереди из клиентов выстраивались. Ведь не так уж и много в городе хороших тренеров с профильным образованием и дипломом «Государственного университета спорта и туризма».

У девушки были как детские группы, так и взрослые. Правда, из взрослых к ней, в основном, одни женщины ходили, которым очень хотелось освоить элементарные приёмы по самообороне. Мужчины Аню, как тренера по каратэ, не особо-то воспринимали. Ну не верилось им, что вот эта стройная и хрупкая двадцатипятилетняя девушка может иметь чёрный пояс. Да даже если и верили, всё равно охотнее шли на занятия к её коллегам-мужчинам. Надо сказать, Аню это не особо и напрягало. Работа у неё есть, зарплата тоже, с жильём проблем никаких.

Разве что иногда на девушку накатывало странное ощущение, будто чего-то ей в жизни не хватает. Однажды она даже поделилась этим со старшей сестрой и получила ожидаемый ответ:

— Мужа тебе надо! И детей! — авторитетно заверила сестрица — Тебе двадцать пять, в таком возрасте у нас с моим Вадиком уже двое детишек было. Скоро вот за третьим пойдём — провела ладонью по своему пока ещё едва заметному животику — А ты всё тянешь.

— Да я разве против, Машунь? — ответила тогда Аня и руками всплеснула — Но я же не виновата, что все мужчины, с которыми я знакомлюсь… — поморщилась недовольно — Словно и не мужчины вовсе.

— Почему это не мужчины? — поинтересовалась сестра.

— Когда они узнают, что у меня чёрный пояс по каратэ, они тут же сливаются!

— Да, это проблема — покивала Машуня и предложила простейшее решение проблемы — А ты им не говори. Пусть думают, что ты не тренер по каратэ, а просто фитнес-тренер, как раньше была. Дамочек с такой профессией мужчины даже любят.

— Если только так — вздохнула девушка.

Последняя на сегодня группа уже ушла, и Аня тоже начала потихоньку домой собираться. Впереди были выходные и поездка за город, к родителям. Девушка наскоро приняла душ, переоделась, вышла из здания школы и медленно направилась к ближайшей парковке, где утром свою машину оставила. Там и идти-то всего ничего, короткая тропинка, а затем пешеходный переход через дорогу.

Дальнейшее произошло слишком быстро и неожиданно. На дорогу вылетел легковой автомобиль, который, видимо, даже не заметил знака «пешеходный переход». Девушка и машину-то толком не разглядела, лишь краем уха услышала близкий рёв двигателя, резко обернулась. Но было уже поздно. Сильный удар. Темнота.

* * *

Первое, что почувствовала Аня, когда в себя пришла, это сильная головная боль. Девушка тихо застонала от этой боли. Руками шевельнула, ногами. Тело слушалось, и это не могло не радовать. Собрав все силы, Аня постаралась сесть, поморщилась от приступа новой головной боли и потёрла лоб. А потом и глаза открыла, осмотрелась.

«Что за чёрт?» — первая связная мысль после пробуждения. Целый склад с какой-то валяющейся повсюду тканью. И на этом складе девушка была не одна. Прямо перед ней стоял мужчина. На вид ему можно было дать чуть за тридцать. Высокий, черноволосый, с пронзительным взглядом, от которого даже в дрожь слегка бросало. Одет… как-то странно. Чуть поодаль ещё один мужчина, среднего возраста и блондинистого типа… одетый ещё более странно, чем первый.

— Что происходит? Где я? — тихо уточнила Аня и нахмурилась от звука своего голоса. Что-то было не так. А черноволосый подошёл ближе и произнёс:

— Ты умерла, Анита Кейн, но мы успели тебя воскресить — девушка вскинула голову и удивлённо приподняла бровь. Умерла? Что это ещё за глупости такие? Она же жива, сидит, дышит, разговаривает. И что значит воскресить? А черноволосый продолжать сыпать странными вопросами — Ты помнишь, как ты умела? Помнишь, кто тебя убил?

— Эмм… — Аня нахмурилась, припоминая свой путь от спортшколы до парковки — Меня, кажется, машина сбила — вновь потёрла лоб. Головная боль всё ещё присутствовала, но, к счастью, стала значительно слабее. Девушка ещё раз по сторонам осмотрелась и уточнила — Я в больнице? Странная какая-то больница. Что тут за бардак?

Черноволосый не отвечал, только хмурился задумчиво. И Аня, ещё раз осмотрев странное помещение, нерешительно на ноги поднялась. Мысленно радуясь, что ноги её слушаются.

— Анита? — позвал мужчина. Анита? Это же надо так её имя исковеркать! — Так что конкретно ты помнишь о том, как умерла?

— Почему вы называете меня Анитой? Меня зовут Анна. Анна Шевченко — тут же решила просветить присутствующих девушка.

— Как? — переспросил черноволосый и посмотрел на Аню своим пристальным взглядом. В этот момент ей реально страшно стало. Девушке показалось, что раз уж сбивший её автомобиль не смог её убить, то вот сейчас это сделает черноволосый незнакомец.

— Анна Шевченко. Можно просто Аня — повторила она тихо. На что незнакомец усмехнулся, потом наклонился и поднял что-то с пола, в руках покрутил. А после перевёл взгляд на второго мужчину, и между ними завязался странный разговор.

— Ланс, ты идиот! Я же сказал тебе принести зелье с названием «ландиаманд»! А ты что принёс?!

— Но, господин следователь, я принёс именно то, что вы просили — пробормотал в ответ второй незнакомец.

— Неужели?! — черноволосый вручил второму то, что ранее поднял с пола. Тот сначала пробормотал что-то неразборчиво, а затем тихо произнёс:

— Господин следователь, простите, торопился ужасно, перепутал. Что же делать-то теперь?

Именно в этот момент Аня глаза вниз опустила и на ноги свои посмотрела. А это что ещё такое? Что это на ней надето? Девушка прикоснулась пальцами к длинному подолу непонятного длинного платья и тогда же внимание на свои ногти обратила. А где её маникюр, за который она две тысячи отдала? Так, стоп! Это же не её пальцы! И руки не её! Да что происходит, чёрт возьми?! Она в коме, и ей снится сон?

— А ничего уже не сделаешь — произнёс черноволосый незнакомец. Аня голову подняла и столкнулась с его пристальным взглядом, снова невольно вздрогнула — В теле Аниты Кейн теперь живёт другая душа — головой покачал и бросил недовольный взгляд на блондина — А поскольку я не заметил, что вместо «ландиаманда» у нас был «ландиамит», мы даже не знаем, откуда эту душу притянуло. Но судя по тому, что в речи её присутствует какой-то акцент, раньше она говорила на другом языке, а значит, жила в какой-то другой стране.

— И что теперь делать… — кивнул на Аню блондин — С этой душой?

Черноволосый вновь усмехнулся и обернулся к своему товарищу.

— Один раз она уже умерла. Предлагаешь убить её второй раз?

Блондин замялся, не решился отвечать на этот вопрос черноволосого. А Аня снова вздрогнула от последнего вопроса черноволосого. Голова девушки уже не болела, мысли постепенно вставали на место. И если откинуть предположение о том, что происходящее вокруг просто такой причудливый сон, и что она с ума сошла, значит… значит, она, и правда, умерла! А теперь её воскресили. Но, судя по разговору этих двоих, воскресили случайно. И даже тело у неё теперь совсем другое! Сказки про переселение душ девушка, конечно, слышала, но понимать, что сказки были и не сказками вовсе было как-то дико.

А черноволосый бросил на Аню очередной пристальный взгляд. Девушка еле удержалась, чтобы шаг назад не сделать, и внутренне приготовилась защищаться до последнего. Она не хочет умирать! Она жить хочет!

— Значит так — произнёс черноволосый, помолчав — Как ты сказала, тебя зовут?

— Аня — напряжённо ответила девушка.

— Так вот, Аня… Про своё прежнее имя забудь, если, конечно, дальше жить хочешь. Хоть и в другом теле. Прежнюю ключницу теперь уже не вернуть. Значит, теперь именно ты Анита Кейн. Ключница в Академии семи стихий.

— Как? — растерялась Аня. Академия чего? Что это ещё за название, будто из фантастических фильмов?

Черноволосый девушку ответом не удостоил, поморщился только и к блондину обернулся.

— Я к себе в кабинет — бросил он, направляясь к выходу из помещения — Девчонка на тебе. Расскажешь ей всё, что ей необходимо знать о её новой жизни. И пока мы здесь, будешь за ней приглядывать… раз уж именно ты зелья перепутал.

— Как скажете, господин следователь — послушно кивнул блондин, но черноволосый его уже как будто и не слышал. Скрылся за дверью.

Оставшись наедине с блондином, Аня даже выдохнула, как от облегчения. Девушка вынуждена была признать: присутствие черноволосого на неё очень сильно давило, держало в напряжении… и пугало. Почему? Она и сама понять не могла. Вроде бы обычный мужчина на вид.

— Ты как себя чувствуешь? — после недолгого молчания спросил блондин.

— Не знаю — абсолютно честно ответила Аня. Она, и правда, не знала.

— Понимаю — сочувственно кивнул блондин и поближе подошёл — Господин следователь велел помочь тебе освоиться в новой жизни. Что неприятно, я и сам толком про Аниту Кейн, твою предшественницу в этом теле, ничего не знаю.

— И что мне делать теперь? — растерянно спросила Аня.

— Жить. Просто продолжать жить дальше, только теперь под другим именем — пожав плечами, ответил светловолосый и на дверь кивнул — Пойдём. Я примерно знаю, где жилая комната ключницы находится. Сегодня отдохнёшь, мысли в порядок приведёшь. А я постараюсь узнать что-нибудь про Аниту Кейн, потом тебе расскажу. Всё же тебе придётся делать вид, что ты это она и есть — блондин приоткрыл дверь, жестом пригласил следовать за ним, и Аня послушно прошла на выход из странного помещения, заваленного тряпками.

А дальше длинный-длинный коридор. Полы, стены, потолки, всё из какого-то серого камня. Попадающиеся то и дело двери, ведущие непонятно куда. Другие люди по дороге почти не встречались, лишь в самом конце коридора появились ещё двое мужчин в такой же одежде, что и блондин, но они тут же скрылись в одной из дверей.

— Это всё хозяйственные помещения — рассказывал тем временем Анин сопровождающий — В этом корпусе Академии находятся бельевые, вроде той, где ты очнулась, склады с инвентарём для уборки помещений и внешней территории, склады с разными моющими и чистящими средствами, склады с крупами и разными приправами для кухни. Кухня, кстати, тоже здесь недалеко. А ещё тут находятся комнаты тех работников Академии, которые проживают здесь постоянно. Уборщики, горничные, повара, прачки, садовники — на девушку кивнул — Ты, как ключница, тоже, насколько мне известно, проживаешь тут почти безвыездно.

— А в чём заключается работа ключницы? — уточнила Аня. О профессии «ключница» она раньше и не слышала.

— Как это в чём? — даже немного удивился блондин — У ключницы хранятся дубликаты ключей ото всех помещений Академии. Если кому какой ключ понадобится, ключница мигом должна предоставить.

— И всё?

— Почему же всё? Ключница также за порядком в бельевых следит. Именно ключнице из студенческого общежития все грязные полотенца, простыни… что там ещё… приносят. Ключница должна это всё рассортировать, дать задания прачкам всё постирать и погладить, а чистое затем на складе аккуратно сложить. А потом студентам чистое выдать.

Белобрысый ещё что-то рассказывал, а Аня размышляла о том, куда же она, всё-таки, попала после смерти. Она уже поняла, что оказавшись в новом теле, она автоматически начала говорить на другом неизвестном ранее языке. А значит, теперь она в другой стране. Но в какой? Ответа на этот вопрос пока не было. Про то, что она каким-то чудом «воскресла», так ещё и в другом теле при этом оказалась, думать Аня боялась.

За рассказами о неведомой ранее профессии парочка дошла до очередного коридора, а затем и до деревянной двери, на которой даже было написано «Анита Кейн. Ключница».

— Значит, правильно я дорогу запомнил — констатировал блондин — Я тут всего три дня, ещё немного плутаю.

Дверь оказалась заперта. Аня вопросительно на мужчину посмотрела, а тот на подол её платья кивнул.

— Посмотри, может, в карманах ключ от комнаты найдётся.

Девушка послушно порылась в бесконечных складках своего платья и, действительно, обнаружила целых три связки ключей. Ещё бы понять, какой из них подходящий. Впрочем, к каждому ключу была прикреплена небольшая бирочка с крошечной надписью, потому и ключ от комнаты нашёлся буквально за пару минут. А стоило Ане и её провожатому оказаться в комнате, он тут же запер дверь изнутри.

Испугаться девушка не успела, всё произошло слишком быстро, почти мгновенно. Блондин в два шага преодолел разделяющее их расстояние и, схватив девушку за руку, развернул к себе лицом.

— А теперь послушай… — успел произнести он, и уже в следующую секунду почувствовал, как его, словно какую-то пушинку, перебросили через себя. Приземлившись спиной на твёрдый пол, мужчина глухо застонал. А Аня отпрыгнула от него и недовольно поморщилась, испытывая неприятные ощущения в мышцах. Новому телу, судя по всему, никогда не приходилось бывать на тренировках. Но ничего, это-то исправимо. А вот что теперь с блондином делать, непонятно.

— Только попробуй ещё раз до меня дотронуться! — с угрозой проговорила девушка.

— Да я и не трогаю! — проворчал тот в ответ, с трудом приподнимаясь на ноги и растирая руками ушибленные плечи — Я просто сказать тебе хотел… — а потом глянул удивлённо — Как ты это сделала?

— Ещё раз тронешь, я и не такое сделаю!

— Да уж — покачал головой блондин — Вот и делай добрые дела. Если бы я зелья господина следователя не перепутал, ты бы вообще была мертвее мёртвого. И вместо благодарности твои угрозы ещё выслушиваю.

Аня немного стушевалась. Её даже лёгкое чувство вины кольнуло. Ну что он такого сделал? За руку взял слишком резко? А с другой стороны, у неё вся жизнь в одно мгновение с ног на голову перевернулась! Она и так в бесконечном напряжении, а тут её ещё и за руку хватают. Ничего удивительного, что она среагировала так… автоматически.

— Извини — пробормотала девушка.

— Да ладно — отмахнулся блондин — Меня, кстати, Ланс зовут.

— А меня Аня — тут же прозвучал ответ — Но твой господин следователь велел мне забыть это имя и отзываться на Аниту Кейн…

— Вот об этом я и хотел тебе сказать — перебил блондин — Пока ты меня так ловко на спину не уложила — вновь поморщился и рукой по плечу провёл.

— О моём имени?

— Нет. О господине следователе — выдержал многозначительную паузу — Никто не должен узнать, что он следователь! То, что ты об этом узнала, случайно вышло. Для всех он ректор Гервальд, глава Академии семи стихий. Запомни это.

— И ректор и следователь в одном лице? Забавно — не смогла удержаться от иронии Аня.

— Раз уж ты всё равно оказалась во всё это втянута, тебе я расскажу — кивнул Ланс, вновь покосившись на закрытую дверь — Здесь, в Академии, за прошедшие несколько месяцев погибли уже больше десяти человек. Первые смерти вообще на несчастные случаи списывали. А потом пошли слухи о том, что на Академию кто-то наслал проклятие.

— Проклятие? — недоверчиво прищурилась девушка.

— Информация о том, что творится в Академии, дошла до самого императора Харманда Ница. Император в проклятие не особо-то поверил, потому и повелел господину следователю провести расследование.

— И даже поставил его на должность ректора?

— Можно сказать и так — уклончиво ответил Ланс — А я вот ему в раскрытии дела помогаю, даже вот уборщика из себя изображаю — указал на свой порядком запылённый наряд, потом помедлил и со вздохом добавил — А сегодня я лично стал свидетелем ещё одной внезапной смерти.

— Ключницы — тут же сообразила Аня.

— Да — кивнул блондин — Я как раз шёл мимо бельевой и увидел, как она упала. Я сразу к господину следователю побежал. Он сразу же бросился к служебным помещениям. Он ведь сильный маг, который может оживить человека в первые минуты после смерти. Он и хотел это сделать, оживить ключницу и расспросить — виновато поморщился — Но я перепутал зелья…

— И на месте ключницы оказалась я — закончила Аня.

— Верно — наклонил голову Ланс, а потом осмотрелся по сторонам — В общем, я тебя оставляю, у меня своих дел куча. Отдыхай. А лучше, поройся вон в тех ящиках — указал в сторону стола — Возможно, там у Аниты Кейн какие документы хранились. Поизучай — помедлил и добавил — Я не знаю, кем ты была в прошлой жизни. Но пока тебе придётся играть роль местной ключницы. А когда расследование завершится, господин следователь, возможно, сможет помочь тебе вернуться в твою родную страну.

— Правда? — у девушки даже глаза загорелись.

— Возможно — повторил блондин — Если, конечно, твоя родная страна находится не слишком далеко от Ницианской империи.

— Какой империи? — недоверчиво переспросила Аня.

— Ницианской — повторил мужчина — Но при этом ты должна понимать, что если у тебя в прошлой жизни была семья, для них ты уже умерла. Стоит ли их тревожить твоим возвращением, да ещё и в новом теле?

С этими словами Ланс скрылся за дверью, а девушка опустилась на ближайший стул, закрыв глаза и обхватив себя руками. Нужно было привести мысли и чувства в порядок.

А блондин ведь задал очень правильный вопрос: стоит ли сообщать родным, что она всё ещё жива. В памяти Ани появились яркие образы родителей, сестры Маши, племянников. Да, сейчас они, наверное, плачут и переживают, что её больше нет. Но пройдёт время, и постепенно они смирятся со смертью дочери и сестры. И если она вдруг вернётся и скажет родным, кто она такая, поверят ли они ей? Скорее всего, нет. Ещё решат, что она насмехается над их потерей, или вообще мошенница какая.

Девушка открыла глаза, обвела взглядом небольшую комнатку, где из предметов интерьера были только узкая кровать, небольшой деревянный шкаф, да стол со стулом.

— А смогу ли я вообще вернуться в свою родную страну? — принялась она рассуждать вслух — Пусть даже не с целью с семьёй объединиться, а чтобы просто вновь оказаться в родном городе, да на родных хоть издалека посмотреть.

Ланс сказал, что теперь она находится в Ницианской империи. В своё время Аня училась в университете не только спорта, но ещё и туризма. А потому с географией у неё всё было неплохо. И она прекрасно знала, что нет на Земле никакой Ницианской империи! Так где же она теперь находится? В параллельном мире? На этот вопрос ещё только предстояло найти ответ.

Девушка поднялась на ноги, ещё раз осмотрелась. Комнатка напоминала комнату в каком-то старом общежитии. Окрашенные в охру стены, деревянная, местами обшарпанная мебель, занавеска из плотной белой ткани. Аня шкаф открыла: несколько непонятных платьев вроде того, что на ней надето, пара длинных рубашек и юбок, серая утеплённая накидка, пара белых ночных сорочек, да пара лёгких ботинок. Небогато. Правда, отдельно ото всех нарядов ещё одно платьице лежало, скромное и закрытое, с множеством пуговок по всей длине и с широким поясом, но из очень приятной на ощупь ткани. Вероятно, у ключницы оно было парадно-выходным.

В столе было три выдвижных ящика и Аня приоткрыла самый верхний. Там лежали какие-то бумаги. Девушка вытащила всё, что есть, принялась изучать. Ницианский язык, или как он правильно называется, был совсем не похож на русский, да и буквы там напоминали скорее иероглифы. Но, удивительно, Аня прекрасно понимала всё, что было написано в документах. Вот, например, самый верхний листок, из плотной бумаги, напоминающий картон — это так называемая «справка о рождении». В ней указывалось, что Анита Кейн родилась десятого числа месяца абриана, в три тысячи двадцать первом году! Также в справке о рождении упоминалось, что родилась она в Центральных губерниях, в деревне Айрбрист. Родители — Барт и Сивилия Кейн, рядом шла приписка, что они фермеры.

А вот уже документы, датированные три тысячи тридцать восьмым годом. Это были справки о смерти, на Барта и Сивилию Кейн, родителей Аниты. В семнадцать лет Анита осталась без родителей, в справках указывалось, что они погибли во время пожара в их собственном доме. В том же тридцать восьмом году, через два месяца после смерти родителей, Анита Кейн заключила трудовой договор с Академией семи стихий: Академия обязывалась предоставить своей новой юной сотруднице жилую комнату, трёхразовое питание в местной столовой и оплату в пять суонов за неделю, а взамен Анита должна была трудиться на должности прачки шесть дней в неделю с шести утра и до позднего вечера. Тяжеловато, конечно.

Но девушка, судя по всему, трудностей не боялась. Уже через пару лет, в три тысячи сороковом году, с Академией был заключён новый трудовой договор. Можно сказать, повышение! Отныне Анита Кейн переходила на должность ключницы с зарплатой уже восемь суонов в неделю! Много это или мало, Ане ещё только предстояло узнать. А пока она углубилась в изучение последнего трудового договора: нужно же было точнее узнать, что входит в обязанности ключницы. В договоре, надо сказать, всё было очень и очень подробно изложено.

* * *

— Ну? — произнесённое грозным тоном. Это первое, что услышал Ланс, стоило ему вечером того же дня зайти в кабинет ректора, вроде как снова мусор убрать.

— Всё нормально, господин следователь — отрапортовал он — Девушка целый день в комнате ключницы сидит, никуда не выходит. Истерик из-за утраты прежней жизни тоже не устраивает. Сначала всё трудовой договор перечитывала. А когда я к ней зашёл, чтобы узнать, как у неё дела, попросила принести ей книги про нашу страну — сел напротив своего начальства и задумчиво усмехнулся — Ещё книгу с законами попросила. Я ей принёс всё, что в библиотеке нашёл, там и про историю Академии семи стихий, и про то, чему тут учат.

— Правильно, пусть изучает — кивнул временный ректор. А Ланс, помолчав немного, нерешительно уточнил:

— Господин следователь… мне следует написать объяснительную? Ну, по поводу того, что я зелья перепутал.

— Без этого обойдёмся — поморщился в ответ Райнер Кенинг — Пока девчонка не доставляет нам особых проблем, можно и промолчать. Вот если бы она, как ты выразился, устраивала истерики и требовала вернуть её домой и в прежнее тело, тогда да, а так… — неопределённо рукой махнул — Жаль только, что прежнюю Аниту Кейн уже не допросишь. Из-за некорректно проведённого ритуала «воскрешения» у меня потом даже дух её вызвать не получилось.

— Да уж — вздохнул Ланс — Мы тут уже три дня. И я даже лично стал свидетелем смерти ключницы, а в расследовании мы вообще не продвинулись. Я, конечно, прислушиваюсь к разговорам местных, про проклятие Академии много кто говорит, но ничего толкового, лишь слухи, по несколько раз пересказанные.

— Ну почему же, не продвинулись? — тут же ответил главный следователь Центральных губерний — Кое-какие выводы я могу сделать уже сейчас.

Ланс Коринг удивлённо посмотрел на своё начальство.