Глава 17

31 мая 2514 по ЕГК.

…На крышу Южного крыла Императорского дворца мы приземлились без двух минут десять утра. Ира осталась в «Орлане», а мы с Олей подхватили термосы, вышли из салона и неспешно прогулялись до «стакана» лифтового холла. Ломиться к сканеру и не подумали — поздоровались с Конвойными и чуть-чуть подождали.

Генерал Ляпишев вышел из лифта ровно в десять, поприветствовал нас еще раз и занялся делом — взял с вояк подписку о неразглашении, влез в их рабочий терминал, изменил режим оповещения о чрезвычайных ситуациях, прогнал меня и мою супругу через рамку, сохранил и отправил в специальный реестр новые характеристики наших аур, а затем лично просканировал все емкости с добычей. На все про все потратил порядка четверти часа, так что к приемной государыни мы подошли за две минуты до времени аудиенции и были сходу препровождены в кабинет.

В момент нашего появления на пороге Людмила Евгеньевна и ее сын изучали какой-то документ. Но, услышав тихий шелест открывающейся двери, свернули его в трей и уставились на меня с каким-то болезненным интересом. Впрочем, зависали считанные мгновения, а потом поздоровались, отправили в мягкий уголок, подошли туда же сами, сели и превратились в слух.

Ждать разрешения обратиться к венценосным персонам я и не подумал — поставил на журнальный столик первый термос и легонечко подтолкнул к Императрице:

— Людмила Евгеньевна, тут ваша любимая изюбрятина и кусок шейки подсвинка первого Кошмарного ранга для мужчин вашей семьи — шашлык из этого мяса получится замечательный.

Воронецкие рассыпались в благодарностях. А после того, как замолчали, я поставил на столик второй термос и сдвинул к куратору:

— Дмитрий Львович, вам — кусок все той же шейки и Искры. Двадцать две «троечки» и шесть «двоечек».

Само собой, выслушал и его монолог. А потом поднял с пола и поставил на стол третий термос:

— Михаил Владимирович, я не уверен, что во время июльского аукциона буду в Большом Мире, поэтому в этот раз набил Искр сразу под два. То есть, два комплекта лепок и регенераций, два тумана, четыре ледяные иглы, четыре усиления тела и две воздушные стены. Но есть нюанс: все они — не первого, а второго Кошмарного ранга. Ну, а в отдельном пакете — обещанные защиты разума.

Дар речи потеряли все трое. Слава богу, ненадолго. И Цесаревич задал ожидаемый вопрос:

— Как я понимаю, вы сочли возможным перенести промысел в новую, еще более глубокую область Пятна?

Я пожал плечами:

— Мы до нее доросли. Поэтому Искры, требующиеся для подтверждения статуса Поставщиков Двора, добываем по дороге к нынешним охотничьим угодьям и на обратном пути.

— И… каково там?

— Жестковато… — честно сказал я, имея в виду пятый, шестой и седьмой круги Кошмара. — В каждом отдельно взятом бою приходится выкладываться до предела. Зато мы развиваемся. И научились понимать друг друга без слов. Кстати, развиваемся не только мы — в последнем рейде шестеро членов моей родовой дружины стали Богатырями…

Как и предсказывала Дайна, Людмила Евгеньевна поняла, что это намек, и задала уточняющий вопрос:

— Считаете должным их поощрить, оказав помощь с обретением личного дворянства?

Я утвердительно кивнул:

— Да: они его заслужили. Причем еще во время службы в Первой ОБОН.

— Это отставники, которых исцелила Ксения Станиславовна? — спросила государыня, дождалась ответа и повернулась к Ляпишеву: — Дмитрий Львович, вызовите этих личностей к себе, подтвердите ранги, возьмите аурные оттиски и подготовьте все необходимые документы… к семнадцати ноль-ноль!

Генерал взял под козырек, я благодарно склонил голову, а Цесаревич, на миг уйдя в себя, задал еще несколько вопросов, предсказанных БИУС-ом:

— Игнат Данилович, а что у этих Богатырей с охотничьими навыками?

— По моим меркам, добытчики из них пока слабенькие. Впрочем, с июня я разрешу парням свободную охоту на зверье третьего и второго рангов.

— Чтобы они самостоятельно подняли потолки развития всех имеющихся умений и добыли шкуры под высокоранговую рейдовую одежду?

— Верно.

— А как они будут реализовывать лишние Искры?

— Сдавать в спецотдел. Через меня.

— А почему бы им не подтвердить первые классы добытчиков или не стать Поставщиками Двора?

Я задумчиво посмотрел в окно, потер подбородок и озвучил заранее подготовленный ответ:

— Подтвердить первый класс сможет каждый. А Поставщик Двора — это, прежде всего, обязательства добывать определенное количество Искр за сезон. Но этих вояк я целенаправленно готовлю для защиты родовых владений, а не под промысел, поэтому их рейды — учебно-тренировочные, а не охотничьи. И будут таковыми до тех пор, пока я не прорву весь костяк родовой дружины в первый Кошмарный ранг.

— Серьезные у вас планы, однако… — изумленно пробормотал он, а я плавно съехал на еще один вопрос, который собирался обсудить:

— А чего мелочиться, если есть и желание, и знания, и возможности? К слову, вырезать высокоранговое зверье на потерянных заимках будет именно эта шестерка. Под командованием Надежды Олеговны и нашим присмотром. Само собой, если соответствующие договоренности уже достигнуты, а вы не переиграли планы и не решили поручить это дело личному составу ИВП…

…Из кабинета Императрицы мы вышли в начале второго и, как обычно, «обнаружили» в приемной Виктора с Таней. Они встретили нас радостными улыбками, но выглядели замотанными донельзя, поэтому я, поздоровавшись и пожав протянутую руку, виновато вздохнул:

— Знай я, насколько тебя вымотает подготовка к запуску этого проекта, не стал бы озвучивать эту идею…

— Не-не-не, нам все нравится! — воскликнул он. — Да, спим через раз, да, устаем, да, бывает, злимся. Но создаем по-настоящему нужную службу и все в предвкушении!

— А где Лиза и Вика? — полюбопытствовала Оля после того, как обнялась с Ростопчиной.

— Лиза в школе. Пишет контрольную по физике. А Вика и Анна пинают обленившихся логистов — эти гады задерживают поставку запасных движков и кое-каких расходников.

— Прогуляетесь с нами до «Орлана»? — спросил я.

Великий Князь посмотрел на часы и коротко кивнул:

— Да. Хотя со временем у нас, мягко выражаясь, неважно.

Пока шли по коридорам, эта парочка терроризировала нас вопросами и делилась не особо секретными проблемами. В лифте Виктор был вынужден ответить на чей-то звонок и решал «нерешаемый» вопрос до тех пор, пока не поднялся на борт квадрокоптера. А там пообещал собеседнику перезвонить через полчасика, вырубил телефон, огляделся и… поблагодарил меня за науку.

Я, естественно, спросил, за какую именно, и парень потемнел взглядом:

— О том, что бабушка до смерти напугала главу рода Ремезовых и, тем самым, отбила всякое желание даже думать о мести, ты наверняка знаешь. Но клинических идиотов в Империи в разы больше, чем хотелось бы, и несколько закадычных друзей Вениамина Анатольевича, почему-то не попавших в лапы оперативников ОБПРН, решили ударить тебя по самому святому. Но Полина в школе не появлялась, поэтому эти уроды переключились на Лизу — заплатили денег дежурному охраннику, вошли в здание, дождались большой перемены и атаковали…

пребывая в состоянии дичайшего наркотического опьянения…

— Первые секунд пятнадцать боя Максакова пыталась прикрывать других детей воздушными стенами и вызывать удары на себя… — угрюмо продолжила Таня. — Но «мстители» били магией абы куда — всадили в шею девятилетней девочки каменную иглу, выбили воздушным лезвием глаз двенадцатилетнему мальчишке и водяной струей оторвали ухо первоклашке. Вот Лиза и озверела — убила всех шестерых, покалечила учителя, видевшего это непотребство, но даже не попытавшегося защитить детей, спустилась в фойе первого этажа и сцепилась с охранником. В конечном итоге положила и его, хотя он оказался отставным военным в ранге Рынды. Но на последних каплях Силы…

— … а часа через полтора воткнула лицом в стол отца одного из убитых. За попытку обвинить ее в немотивированной жестокости… — добавил Виктор и злобно ощерился: — Кстати, этого, последнего, вызвал на дуэль и убил дед пострадавшей первоклашки. А родичи остальных «мстителей» успели заявить, что согласны выплатить любые виры, так что отделались легким испугом. Но на них нам с Таней плевать, а на Лизу — нет. Поэтому-то за науку и благодарим.

Фраза «на последних каплях Силы» уняла накатившую ярость и вернула способность нормально соображать. Поэтому я заявил, что Максакова нам не посторонняя, для вида поиграл желваками и спросил, в каком она моральном состоянии.

Как и следовало ожидать, девочка пережила «стресс» легче некуда — уже через несколько часов с удовольствием поужинала, вечером составила Татьяне компанию в походе к дворцовым парикмахерам, а с утра спокойно поехала в школу. Тем не менее, «успокаиваться» я и не подумал — задал «сладкой парочке» еще пару десятков вопросов, выяснил, чем для родичей «мстителей» закончился демарш их «ни в чем не повинных детишек», и так далее. А после того, как Воронецкий посмотрел на часы, «вдруг вспомнил», для чего привел его в «Орлан», достал из-за кресла небольшой «подарочный» термос и протянул Ростопчиной:

— Здесь — три комплекта Искр и энергетических узлов волков второго Кошмарного ранга. Поднимут вам потолки развития ледяных игл, защитных покровов, регенерации, сумеречного зрения, блокировки запахов, усиления тела и жара. Четвертый комплект вручу Лизе сам. После того, как заберу со школы. Когда верну, не знаю — Полина страшно соскучилась по любимой подружке, наверняка в курсе этих новостей и не отпустит до тех пор, пока не выяснит все и вся. В общем, вам придется какое-то время обходиться без этой помощницы.

По моим ощущениям, вторая половина монолога прошла мимо «сладкой парочки» — они квадратными глазами смотрели на термос и переваривали словосочетание «второго Кошмарного ранга». А после того, как справились с этой задачей, переглянулись и снова уставились на меня. Таня — молча. А ее благоверный — порадовав «правильным» вопросом:

— Это тоже расходники?

Я утвердительно кивнул и переключил его внимание на тему поважнее:

— Да. Поэтому расскажи-ка мне, где и как мы должны появиться завтра…

…Домой залетели буквально на пять минут — забрали злобствовавшую Птичку и озадачили Надю боевым приказом отвезти ее отделение в спецотдел. А потом Ира снова подняла «Орлан» в воздух и повела в сторону центра, а мы попытались успокоить воспитанницу.

Начал, конечно же, я. Сначала напомнил, что ее подружка ни разу не Новик, а арсеналу имеющихся умений и опыту их использования позавидуют многие среднеранговые Одаренные. Потом предложил сравнить опасность стаи из шести среднестатистических волков-«семерок» с опасностью толпы из шести подростков-наркоманов десятого и девятого рангов. А после того, как увидел во взгляде девчонки понимание, помог увидеть проблему с правильной стороны:

— Солнце, для анализа ситуации тебе не хватает информации. Так что слушай внимательно. Итак, Лиза — Витязь. Умный, опытный и хладнокровный. Поэтому в бою с обдолбавшимися старшеклассниками ей не грозило ровным счетом ничего. Она поняла это в первые же мгновения и выбрала правильную тактику — первые пятнадцать секунд прикрывала воздушными стенами детей, а атаки, направленные в себя, принимала на пелену. Ну и, конечно же, ждала, когда схватку остановят взрослые. Когда поняла, что желающих вмешиваться в бой представителей влиятельных родов нет и не предвидится, а насмерть перепуганные школьники так в себя и не пришли, наплевала на последствия и… убивала противников почти целую минуту. То есть, нещадно валяла их по полу, не давала возможности бить, и очень медленно продавливала защитные покровы. Не перестала изображать Воина и в бою с охранником — постоянно перемещалась, вынуждая его работать площадными умениями, а атаковала раз в сто лет. Благодаря чему заставила Рынду высушить резерв, спокойно убила и сделала вид, что тоже «сухая».

В этот момент в нашу беседу вмешалась Оля и изложила еще два очень весомых аргумента:

— Поль, мы, Беркутовы-Туманные, помогли твоей подружке на голову перерасти абсолютно всех школьников Империи, значит, в том, что Максакова не пострадала, есть и твоя заслуга. И еще: Лиза решала проблему школьного уровня, а мы тренируемся в Пятне, чтобы подготовиться к не в пример более серьезным. В общем, «отпусти» ситуацию…

— … вызывай подружку на стадион… — потребовали динамики голосом Куклы. — … и не вздумай выглядывать наружу, а то сведешь с ума всю школу, включая мужчин-преподавателей!

Вызвала, встретила возле двери-трапа и убедилась, что предупреждение было нелишним — ворвавшись в салон, злобная мелочь набрала полную грудь воздуха и… протараторила ни разу не приветствие:

— Ого, как ты вытянулась!!!

Зависти в ее возгласе не было от слова «совсем», поэтому на вопрос «Чем вы ее пичкаете?» я ответил почти честно:

— Мясом низкоранговых Кошмаров. И заводим очень глубоко в Пятно. Что, как оказалось, ускоряет взросление.

— Низкоранговых Кошмаров⁈ — весело переспросила Лиза, заметила, что нас это словосочетание не смешит, и посерьезнела. А через миг вспомнила о вежестве — поздоровалась, заявила, что дико соскучилась, и сделала нам один общий комплимент, сказав, что мы выглядим на удивление свежими.

Мы ответили тем же самым. В смысле, поприветствовали, признались, что нам ее тоже не хватало, похвалили за победу в боестолкновении, назвали красоткой и сообщили, что провели в Бухте «целые» сутки.

Пока обменивались любезностями, младшие успели добраться до своих кресел и сесть, так что Ира бросила «Орлан» в воздух и с бешеным ускорением повела в сторону нашего родового поместья. По дороге обсуждали все подряд — придурков-наркоманов и их вконец охамевшую родню, помощь Воронецких с «усмирением» родственничков погибших, завтрашнее мероприятие и даже планы на лето. А вот «личных вопросов» — таких, как результаты нашего рейда или обязанности Лизы в команде Воронецкого — не касались вообще. Но это было правильно. Само собой, по меркам этого мира. И это не только согрело душу, но и подняло настроение. Поэтому сразу после приземления «Орлана» на крышу нашего особняка я спустил девчонку в свой кабинет, достал из сейфа шкатулку-термос и вручил ей:

— Искра волка второго Кошмарного ранга. Поднимет потолок развития сразу нескольких умений. Виктору, Татьяне и Виктории мы подарили такие же, так что даже не думай упираться.

— Не буду… — после недолгих колебаний вздохнула она,

поблагодарила, пообещала когда-нибудь воздать нам добром за добро, вернулась к Полине, дожидавшейся ее в коридоре, и куда-то ускакала.

Я обошел стол, плюхнулся в свое кресло, опустил руки на подлокотники, уставился в объектив потолочной камеры и спросил у Дайны, почему она не доложила о ЧП в школе.

— Расскажи я о нем позавчера, вы бы не полетели в Южный, не поехали в Бухту и не отдохнули. А жить одними тренировками и рейдами нельзя. Опять же, Лиза не пострадала, а абсолютно все сопутствующие проблемы решили ее будущие родственники. И последнее: я присматриваю не только за ней, но и за ее врагами, так что помогла попасть в аварию особо упертому родственнику одного из «мстителей», решившему наплевать на предупреждения Людмилы Евгеньевны.

— Спасибо, солнце… — благодарно выдохнул я, достал завибрировавший телефон, посмотрел на экран, смахнул в сторону уведомление о поступлении на счет транша из спецотдела, вспомнил о приказе, полученном Ляпишевым, и спросил у верной помощницы, как решается вопрос с личным дворянством.

Тут БИУС весело хохотнул:

— Издеваешься? Воронецкие в шоке от Искр, которые вы приволокли под два следующих аукциона, так что добавили к зеленому свету во всех твоих начинаниях еще и попутный ветер! Говоря иными словами, вопрос уже решен — патенты на личное дворянство будут подписаны Императором в семнадцать ноль-ноль, то есть, в единственном «окне» сегодняшнего расписания. Кстати, Цесаревич продавил чертовски интересное решение: с его подачи завтра утром будет опубликован указ о введении нового класса добытчиков. И завтра же будут внесены изменения в имеющиеся реестры: в реестр добытчиков первого класса впишут Недотрогу и ее подчиненных, а тебя, Олю и Свету поднимут в реестр мастеров.

— Коллеги перемрут от зависти… — хмуро пробормотал я, потом допер, что к этой зависти будут прилагаться вполне конкретные преференции еще для семи членов моего рода, открыл, было, рот, чтобы поделиться этой догадкой, но вдумался в сообщение Дайны и подобрался:

— Тебе сейчас наберет Карамзина и напросится в гости. Приглашай — ее проблему лучше решать сообща…