Глава 8

В комнате Вольдемара царил полумрак. Раздвинув плотные шторы, впустила в спальню солнечный свет и вздохнув, уточнила:

– Чуча, ты мне ничего объяснить не хочешь? Твое поведение вызывает немало вопросов. Например, почему ты периодически что-то скрываешь от Фарамира, который довольно лояльно относится и к тебе, и ко мне, и хочет помочь.

– Лиза, все очень сложно, – мышь сел на край стола и скрестил руки на груди. – Поверь, правитель не так прост, как хочет казаться, а еще, от него можно ожидать чего угодно. Не такой он уж и душка, как ты думаешь.

– Ты о чем?

– Понимаешь, Фарамир Гаюс Каэль и Вольдемар дальние родственники по мужской линии.

– Ого, – присвистнула, прикидывая, чем это может грозить. – Получается, в обоих течет королевская кровь?

– У прежнего правителя нашего мира, к сожалению, не было прямых наследников, и на трон по родственным связям нашлось два претендента, – Чустаффус пристально посмотрел на меня, давая додумать самой.

– Ты хочешь сказать…, – изумленно протянула я, побоявшись высказать свою догадку.

– Да, – мышь кивнул. – Вольдемар – сильнейший маг нашего мира, и по всем канонам, именно он должен был стать Верховным правителем, но…, мой князь слишком далек от власти. Он сразу отказался от всех притязаний и занял должность главного мага. Таким образом, Вольдемар всегда был под присмотром Фарамира, который прекрасно понимает, что, если князь де Леви заявит о своем решении возглавить этот мир, его поддержат многие рода, ведь все хотят видеть над собой сильного мага.

– Ничего себе…

– Да, – мышь вздохнул. – Понимаешь, они, так или иначе, соперники. Правитель всегда мечтал заполучить древние книги рода де Леви, понимая, что в них скрыта сила Вольдемара. А сейчас…, когда в жизни князя появилась ты, Фарамир осознал, что его главный маг вышел на другой уровень и смог подчинить себе межмировое пространство. Правитель этого испугался и пытается понять, чего ожидать. Поэтому лучше при нем ничего не говорить, и вообще притворяться, будто не понимаешь, о чем идет речь.

– Да я и так не понимаю…

– Пока Вольдемар не восполнит свои силы, нам надо быть очень осторожными.

– Почему ты мне об этом не рассказал раньше? – поинтересовалась я.

– Потому что думал – ты действительно попала сюда случайно. Твои постоянные заверения, что ты не княжна, даже меня убедили в том, что произошла нелепая случайность. Но теперь я точно уверен, что нет, никакой ошибки.

– В смысле?

– Ну раз родовой перстень тебе принял, значит, ты настоящая невеста Вольдемара.

Я замерла. В голове мелькнули воспоминания: «Ни одна из девушек ему не подошла, ни одну магический родовой перстень не принял, и тогда отчаявшись, князь решил прибегнуть к магии, и ты оказалась здесь. Родовой перстень? Кольцо…Обручальное. Оно примет только истинную княгиню де Леви. Всех остальных. Едва оказавшись на пальце, украшение обжигает…».

Несколько раз моргнула, потом перед глазами возникло довольная морда мыша и фраза, на которую я особо внимания не обратила: «Ошибки нет, ты действительно предназначена Вольдемару, и останешься с нами навсегда…»

Теперь пазл сложился, и стало понятно изумление Фарамира при виде обручального кольца.

– Ты… Ты… Ты…, – я не могла подобрать слов, чтобы выразить свое возмущение. – Мохнатый крылатый интриган. Почему мне ничего не сказал?!

– Как не сказал? Как? – мышь затрепетал крыльями. – Я же сказал, что ты теперь с нами останешься навсегда. Ты ничего не ответила, значит, согласилась.

– Да я даже внимания не обратила… А если бы это кольцо меня сожгло? Почему не предупредил?

– Ты же сама натянула его на свой палец. Я и слова промолвить не успел, – крылатик надулся. – Знаешь, тебе не в чем меня винить.

Сев на постель, попыталась стащить кольцо с руки, но оно словно слилось с моей кожей.

– Вот, сегодня утром я сказал, что родовая магия взяла тебя под защиту… Ты сама невнимательная, а бедный несчастный Чустаффус во всем виноват.

Вздохнув, поняла, что фамильяр прав.

– Прости, – буркнула я, а потом подняла взгляд на мышь, и прищурившись, уточнила. – Так, ты же сказал, что родовой перстень находится в личной княжеской сокровищнице, и доступ туда есть только у Вольдемара?

– Я соврал, – завопил мышь и отскочил подальше. – А что ты предполагала? Неужели мне надо было рассказать все семейные секреты первой встречной? А если бы ты оказалась аферисткой?

– Ааааа, – заорала я.– Сил моих больше нет. Когда же все это закончится?!

Подскочив, схватила Вольдемара и стала трясти:

– Хватит дрыхнуть… Сил моих больше нет… Родственник – королевская особа, фамильяр – мышь интриган, соседи – сексуальные маньяки, и ты в виде красивой мебели. Наворотил дел и ушел в глубокий сон. Достал… Сейчас же просыпайся, а то я… я… Уйду жить к Фарамиру! – выпалила угрозу, которую смогла придумать.

Вольдемар внезапно открыл глаза и уставился на меня.

Ойкнув, отскочила в сторону и прижала ладони к груди.

– Вольдемар, – мышь бросился к хозяину и повис у него на шее. – Очнулся, родненький!

Мужчина несколько раз моргнул, будто пытаясь вернуть себе четкость картинки, потом тряхнул головой и хрипло выдал:

– Чустаффус! Ты меня сейчас задушишь!

Мышь взмахнул крыльями, завис на уровне глаз хозяина, и почтительно поклонился:

– Князь, с возвращением!

– Что произошло? – мужчина провел ладонями по лицу, потерянно огляделся, а заметив меня, встрепенулся. – Вы кто? И что тут делаете?

Чустаффус обернулся на меня, потом чуть прищурившись, снова посмотрел на князя и выпалил:

– Она невеста.

– Чья? – послышался странный вопрос.

– Ну не моя же… Вольдемар, ты, это…, – Чуча нервно дернул крыльями. – Присмотрись, что ли… Уже пора возвращаться в реальную жизнь, ко мне, Лизе, своим обязанностям, в конце концов.

– Я эту девушку вижу в первый раз, – последовал ответ.

– Так правильно, – вздохнул мышь. – Это твоя суженная, ты вытащил ее из другого мира, а потом переродился и получил магическое истощение. Это Лиза, наша Лиза.

Князь мотнул головой и выдал:

– Ты опять взялся за старое? Неужели ты еще сам не понял, что сводник из тебя никакой! А вы, милая девушка, повелись на его сладкие речи о том, что можете стать хозяйкой этого дома? Так вынужден вас огорчить, я женюсь только на той, что предназначена мне самой судьбой. Не тратьте время ни свое, ни мое.

Чустаффус занервничал и обернулся на меня. Его круглые глаза были наполнены неподдельной паникой.

– Сейчас разберемся, – прошептала я, чувствуя себя участницей какого-то дурацкого спектакля.

Чустаффус взлетел под потолок, а потом рухнув на постель, рыдая, запричитал:

– Горе, мне горе, несчастному. Не уберег я князя, а еще родовой фамильяр. Стыд и позор мне…

Мужчина недоуменно смотрел то на меня, то на мышь, и был совершенно растерян.

Понимая, что театральное выступление Чустаффуса надо прекратить, просто подошла и взяла его в руки, а затем направилась к двери.

– Эй! – воскликнул фамильяр, в голосе которого пропали истерические нотки. – Ты что это делаешь? Ты что задумала? Лиза…. Отпусти меня… Эй, ты еще пожалеешь! Елизавета!

Распахнув дверь, осторожно за порогом отпустила фамильяра и строго сказала:

– Иди погуляй, а мы, пока, с Вольдемаром поговорим.

– Без меня?!

– Да, – рявкнула я и добавила. – Чустаффус я запрещаю тебе входить в княжеские покои.

Мышь надулся, взлетел и закричал:

– Ты мне не можешь приказывать, – а потом рванул вперед, надеясь доказать свои слова.

Но в гневе крылатик забыл о том, что родовая магия взяла меня под свое покровительство, и влетел в невидимую стену, отскочив от нее словно резиновый шарик от стенки.

– Лиза! – тут же послышался возмущенный голос фамильяра. – Да как ты можешь?!

– Чуча, не обижайся, но нам с князем действительно лучше поговорить наедине, – а затем я закрыла дверь.

Бум…Бах… Тыдыщ…

Раздались странные звуки, а потом послышалось:

– Лиза, немедленно пусти меня!

Не обращая внимания на вопли мыша из-за двери, подошла к мужчине, который с недоумением смотрел на меня, и присела на краешек кровати.

– Меня зовут Елизаветой, можно просто, Лиза.

– Вольдемар де Леви, – пробормотал мужчина, а потом уточнил. – Как вам удалось выставить моего фамильяра за дверь?

В ответ просто протянула руку с кольцом.

Князь некоторое время молча смотрел на него, а потом поднял изумленный взгляд на меня, и выдохнул:

– Но как?

– Вот так…, – пожала плечами. – разговор нам предстоит весьма нелегкий. – Что вы помните?

Вольдемар нахмурился, а потом задумчиво промолвил:

– Мне удалось построить новую формулу поиска, и я запустил заклинание, но что-то пошло не так, магический резерв опустел в один миг, а дальше не помню… Елизавета, вы можете рассказать, что произошло?

– Ситуация складывается так…

Я вкратце объяснила, как очутилась в этом мире, и что было дальше.

Вольдемар слушал меня не перебивая, лишь иногда темные брови «взлетали» вверх, но в какой-то момент он уточнил:

– Вы с Чустаффусом сами отмыли замок и организовали прием?

– Да.

– Вы обладаете магией?

– Нет.

– Но как? – в мужском голосе проскользнуло неверие.

– Обыкновенно, руками, – рыкнула я.– Это было непросто, ушло много дней, но нам удалось навести порядок. А потом был прием, на который явился правитель Фарамир.

Бах… Бух… Упертый мышь не оставлял попыток открыть дверь.

– Не обращайте внимания, – махнула я.– Скоро успокоится.

– И что было дальше?

Когда рассказала о нашем разговоре с Фарамиром, Вольдемар улыбнулся:

– Я всегда знал, что могу на него рассчитывать в трудную минуту.

– У Чустаффуса на этот счет другое мнение.

– Да?

– Да, – кивнула в ответ. – Он не доверяет правителю, и не рассказал о том, что кольцо защитило меня от князя Марье.

– А этот ловелас при чем тут? Да и вообще, а как родовое украшение оказалось на вашей руке?

– Я могу в любой момент его вернуть, – протянула ладонь. – Только помогите снять.

– Нет, – цокнул Вольдемар и, окинув меня заинтересованным взглядом, промолвил. – Сначала надо во всем разобраться. Так как перстень оказался у вас?

– Все началось со странного сна, который как-то перетек в реальность, – вздохнула я и рассказала князю, как все произошло.

Мужчина молча выслушал меня, а потом уточнил:

– Такой сон был единожды?

– Нет, – качнула головой. – Вы периодически являлись ко мне во снах и иногда мы с вами даже разговаривали.

– О чем?

– Ну, например, вы мне сказали, что нужно слушаться Чустаффуса, потому что он много знает.

– А еще было нечто необычное?

– Однажды вы очнулись на мгновение, улыбнулись, а потом вновь впали в странное коматозное состояние.

Вольдемар провел ладонью по лицу и выдохнул:

– Не может быть… Я сам с подобным никогда не сталкивался, только читал…

– Вы о чем? – осторожно поинтересовалась у мужчины.

– Надо сначала во всем разобраться, – послышалось в ответ. Князь пристально посмотрел на меня и уточнил. – Сколько времени я провел в бессознательном состоянии?

– Точно сказать не могу. С момента моего появления в этом мире прошло несколько недель.

– Ладно, разберемся. Сейчас мне необходимо принять ванную и перекусить. Я так понимаю, Фарамир прислал помощниц?

– Да, – кивнула в ответ. – Они готовят обед.

– Пусть накрывают на стол, – в голосе Вольдемара послышались повелительные нотки. Мужчина встал с кровати и направился к шкафу.

Я проследила за ним взглядом. У меня было немало вопросов, но, видимо, отвечать на них князь не собирался.

Бах… Тыдыщ… Тух…

Чустаффус вновь дал о себе знать.

– Ты можешь войти, – произнес Вольдемар, доставая из деревянного гардероба халат и какие-то вещи.

Мышь впорхнул в дверь и, замерев, около меня, прошипел:

– Я никогда тебе этого не прощу… Неблагодарная! Я так старался, так помогал, так переживал… А ты… Меня… За дверь…

– Чустаффус!

Услышав свое имя из уст князя, фамильяр замер, медленно повернулся и заискивающе улыбнулся:

– Я рад, что мой господин, к нам вернулся.

– Будь добр, разговаривать с княжной Елизаветой в соответствии с ее статусом. Теперь ты служишь ей, так же, как и мне.

– Госпожа, – Фамильяр сморщился и склонил голову, сверкнув черными глазами.

– Вольдемар, поверьте это лишнее, – поспешила заверить я.– Если честно, я надеялась, что вы, когда очнетесь, поможете мне вернуться домой.

Князь замер и качнул головой:

– Это исключено.

– Почему?

– Потому что вы моя невеста.

Моргнув несколько раз, чтобы осознать услышанное, растерянно произнесла:

– Но вы меня совершенно не знаете, как все произошло, не помните, да и вообще, может, все случившееся ошибка?

– Вас приняла родовая магия, отреагировало мое подсознание, значит, поисковое заклинание сработало верно.

– Но…

– Елизавета, я понимаю, что вам все странно и непонятно, признаться честно, для меня тоже. Прошу, дать мне время прийти в себя и во всем разобраться, и тогда я смогу ответить на ваши многочисленные вопросы. А сейчас, вы не могли бы взять на себя обязанности хозяйки дома и передать мой приказ служанкам.

– Да, конечно, – вздохнула я, понимая, что мужчина прав, и ему действительно нужно вникнуть в ситуацию.

– Кстати, стражники прибыли за Марье, – внезапно сообщил мышь.

– А что там за история с этим ловеласом? – поинтересовался князь.

Прежде чем я успела хоть что-то ответить, Чустаффус подлетел к Вольдемару и, наклонившись к уху, что-то зашептал. Князь все это время смотрел на меня, и я видела, как в его глазах меняются эмоции – изумление, легкое удивление, сердитость, недоумение, а затем откровенная ярость.

– Я убью этого наглеца, – мужчина решительно шагнул к двери.

– Не надо, – автоматически преградила ему путь. – Этот глупец и так сам себя наказал.

– А вот это, милая княжна, решать не вам, – Вольдемар просто подвинул меня в сторону и спешно покинул спальню.

– Что ты ему сказал? – взревела я.

– Правду…

– Зачем?

– Как зачем… Ты сама не видишь, что наш князь, ку-ку, – мышь повертел когтистым пальцем у виска. – Он явно не в себе, и надо бы его побыстрее вернуть к чувствам. Так что пусть знает…

– Что знает?

– Что мерзкий Марье едва не опозорил славный род де Леви, проявил неуважение к княжне, решив надругаться над ней прямо в родовом имении.

– Чуча! – невольно воскликнула я и, подхватив длинный подол платья, рванула вслед за князем, искренне надеясь, что смогу уладить конфликт.

– Лиза! Не смей вмешиваться… Это не женское дело! – послышался возмущенный крик Чустаффуса.

– Ты… зараза…, – выпалила в ответ, спешно перепрыгивая через ступеньки. – Ты понимаешь, как сейчас подставил князя?

– В смысле?

На секунду замерла и выдала:

– Марье без движения, Вольдемар накинется на него и не дай бог покалечит, а теперь представь, какой козырь получит Фарамир… Если, конечно, ты прав…

– Ой, – фамильяр метнулся в гостиную. – Надо его остановить.

Когда я спустилась, Марье уже не было, зато разъяренный Вольдемар метался по комнате и причитал:

– Не успел, а зря… Стражи поторопились забрать мерзавца!

– Может, все и к лучшему, – заметила я. – Правитель Фарамир обещал его сам наказать.

Мужчина замер, окинул меня пристальным взглядом и выдохнул:

– Княжна, вы из другого мира и не понимаете всей серьёзности оскорбления, которое нанес Марье. Вам многое предстоит узнать и выучить, – а потом направился к лестнице. Замерев на первой ступеньке, он устало произнес. – Чустаффус, проконтролируй, чтобы стол к обеду поспешили накрыть, – а сам стал быстро подниматься наверх.

Мышь проводил хозяина пристальным взглядом, а потом недовольно вздохнул:

– Лиза, проконтролируй все, а мне с князем надо пообщаться наедине, – и прежде чем я успела хоть что-то сказать, помчался наверх.

Пожав плечами, отправилась на кухню. Мариса, выслушав пожелание хозяина дома, согласно закивала головой и сказала, что вскоре все будет готово. Я предложила помощь, но тут же получила заверения, что справятся без меня.

Не зная, чем заняться, решила подняться в свою комнату.

Но едва зашла в нее, услышала голоса. Дверь между спальнями была приоткрыта. Конечно, надо было бы ее закрыть, но любопытство оказалось сильнее меня.

Я пошла к порогу и замерла. Через щель было видно князя, который сидел на кровати и зависшего напротив него, фырчащего Чустаффуса.

– Что происходит? – поинтересовался мышь.

– Если бы сам знал, – ответил мужчина. – Я объяснить случившееся не могу, и это пугает. Сам подумай, мой магический потенциал огромен, и как в одно мгновение энергетический резерв мог опустеть?

– Переизбыток сил…

– Да, но я всегда контролирую свою работу, – князь провел рукой по лицу. – Но с этим разберусь, а вот с девушкой…

– Что с девушкой? – Чустаффус уселся на край стола.

– Елизавета… Вроде, отрицать очевидное – глупость. Мою «Невесту» приняла родовая магия, а ее обмануть нельзя, и Лиза действительно та, кого я так упорно искал много лет, только вот…

– Что?! – фамильяр демонстративно сложил лапки на груди. – Что не так?

– Я смотрю на нее и в душе пустота. Понимаешь, это неправильно. В моем представлении встреча с суженой должна напоминать яркую ослепительную вспышку, которая превратит мою в жизнь в праздник, а тут… Я абсолютно ничего не почувствовал. Мое сердце молчит…

– Вольдемар…, – простонал фамильяр.

Князь встал и подошел к окну. Замерев, он вздохнул и промолвил:

– Знаешь, для чего я затеял поиски суженой?

– Моему господину захотелось найти настоящее счастье?

– Нет, – мужчина обернулся, и на его лице промелькнула гримаса боли. – Наверное, пришло время признаться.

– В чем? Я чего-то не знаю? – мышь встрепенулся.

– Моя семья одна из самых древних. Из поколения в поколение в ней придерживались «правильных» традиций. Браки заключались исключительно по договоренности и рассматривались лишь как цель усилить власть и увеличить богатство. Чаще всего, несмотря на кровные узы, священным союзом связывались дальние родственники, и это привело к тому, что многочисленный род стал вымирать. Появились слухи о проклятие, которые с каждым годом обрастали все новыми подробностями.

– Это все глупости, – мышь махнул лапкой. – Что только не выдумывают чудаки.

– Я с детства слышал, что единственный наследник мужского пола, что моя цель как можно раньше создать семью, ведь будущее рода зависит от меня. Но мне были ближе точные науки, магия и древние знания. Я поставил себе цель выяснить, что же происходит на самом деле. Потребовалось немало времени и много сил, чтобы добраться до сути проблемы. Дети перестали рождаться, потому что в семье перестала появляться новая кровь, дающая жизненную силу.

– Что?! – фамильяр забегал по столу. – Как это так? Почему никто из моих предков не понял этого? Как? Я ведь тоже не почувствовал угасания жизненных сил.

– Процесс незаметный, медленный и почти необратимый. Единственный способ остановить это – заключить брак с девушкой из другой семьи. Но родовая магия…

– Она принимает только тех, в ком есть кровь рода или суженную, – задумчиво промолвил фамильяр.

– Да, – мужчина кивнул. – И тогда я приступил к поискам. Родители, узнав об этом, заявили, что постороннюю девицу никогда не примет родовая магия, и стали подыскивать будущую партию для меня и сестры.

– Князь? – мышь приложил лапку ко рту. – Только не говори…

– Да, это я рассказал Лионелле о своих подозрениях, и накануне помолвки, сестра сбежала… Остальное ты и сам знаешь.

– Старший де Леви тогда был в ярости и вычеркнул дочь из семейного древа, отказавшись от нее.

– После смерти родителей я пытался найти сестру, но не смог… Поисковые заклинания результата не давали. Если честно, я уже смирился с тем, что ее нет в живых, но сейчас, у меня появилась надежда, что возможно, сестра в одном из других миров, раз двери между ними все-таки можно открыть. Работы предстоит немало.

– А что с Елизаветой? – фамильяр пристально уставился на князя. – Она предназначена судьбой.

– Не знаю…, – послышалось в ответ. – Действительно, насмешка судьбы… Я всегда хотел встретить суженую, чтобы любить и быть любимым, потратил годы, нашел ту самую, только вот о любви даже речи не идет… Я ведь все себе представлял совсем не так. Хотя, может, надо присмотреться и получше узнать ее…

– Вольдемар, ты действительно ничего не помнишь?

– Только обрывки, – признался мужчина и напомнил. – Чустаффус, ты мой фамильяр и да, я когда-то дал тебе разрешение обращаться ко мне без должного этикета, но хочу напомнить, что при посторонних ты не должен допускать вольностей.

– Посторонних? – мышь взлетел повыше и ткнул пальцем в лоб мужчины. – Это Лиза посторонняя? Между прочим, она твоя невеста, если что…

– Знаю… Но она чужая…

– Знаешь что, – фамильяр вздохнул. – Если потеряешь эту женщину, будешь крупным дураком, потому что Лиза… Лиза такая… Она такая…

– Какая? – усмехнулся мужчина.

– Необыкновенная, вот! – выпалил мышь, а затем выпорхнул из комнаты, оставляя князя в полном недоумении.