Глава 39

Глаза давно привыкли к полумраку, однако я не могла понять настроения Гордея, так как стоял он так, что на лицо не падал свет. Выводы пришлось делать по косвенным признакам: он не спешил подойти, чтобы обнять, не позвал по имени, да и молчание само по себе получилось красноречивым.

Значит, все плохо, хуже некуда.

Однако Гордей свободен и спустился в темницу. Похоже, сделка с отцом состоялась. Сейчас мне озвучат условия.

Я не возненавидела Гордея из-за того, что он не смог меня защитить. Теперь точно знаю, что люблю его. И если о чем и жалею, так это о том, что была для Гордея проблемой. Он сделал для меня много хорошего, а я для него – ничего. Может, так и положено в этом мире, ведь он – мужчина, а я – женщина. Однако сейчас я могла помочь ему пережить боль утраты. Во всяком случае, надеялась, что Гордею будет легче справиться с отчаянием, если я поведу себя… эгоистично. Жалеют добрых и кротких. Пусть запомнит меня злой и строптивой.

- Пожелала бы вам доброго утра или вечера, ваше высочество, однако не знаю, утро сейчас или вечер, - произнесла я, радуясь, что в темноте и моего лица не разглядеть. Из меня плохая актриса. – Хотя… Для меня любое время суток не доброе.

- Риша... – выдавил Гордей.

Только не это! В носу защипало, на глаза навернулись слезы. Я не должна плакать! Лучше грубить, это поможет и мне выдержать пытку.

- Зачем вы здесь, ваше высочество? Чтобы унизить меня еще сильнее? Не получится. Риша умерла в тот момент, когда ее предали.

- Риша, я тебе верю. Знаю, ты не делала того, в чем тебя обвиняют.

И почему он такой… милый? Так хочется обнять его, почувствовать тепло его тела, убедиться, что он – настоящий… и я – тоже.

- И в чем же меня обвиняют?

- Неважно…

- Вам? Возможно. А я имею право знать, почему меня заперли в темнице. Дриада я, полукровка или человек… Я не делала ничего плохого!

- Я знаю. Я тебе верю, - повторил Гордей. – Мой отец использовал тебя, чтобы я подчинился его воле.

- Это слишком жестоко!

- Согласен. Прости, я ничего не смог сделать. Ты, и правда… полукровка…

Последние слова он произнес едва слышно.

- Я ничего не знала! Это… преступление?

- Нет. Для меня это ничего не меняет.

Звучит красиво. Однако на деле… еще как меняет. Пусть не Гордей настоял на этом, и все же…

- То есть, я все еще твоя невеста? – усмехнулась я.

- Отец никогда не даст согласия на наш брак. Я глупец. Надо было хватать тебя в охапку и бежать, едва он заикнулся об этом. Я не внял угрозе… и не смог тебя защитить.

- Зачем же пришел теперь? Сказать, что я никогда не покину темницу?

- Нет…

- Так меня выпустят? Снимут обвинения?

- Нет. – Гордей подошел чуть ближе, и я вжалась в стену, чтобы избежать прикосновений. – Я не в силах это изменить. И ты тоже.

- Потому что я… полукровка?

- Увы, да. Но я могу… облегчить твою участь.

Он близко. Так близко, что я чувствую его запах, слышу, как бьется его сердце. И желание прижаться к нему, искать утешение в его объятиях, велико.

Нет. Нельзя.

- И что же я должна буду сделать взамен?

- Хотел бы сказать, что ничего, - вздохнул Гордей. – Риша, признай вину. И наказание будет мягким, всего лишь домашний арест.

Пожизненный, полагаю. Да, по сравнению с казнью это мягко и гуманно. Вот только…

- Я признаюсь в том, чего не совершала, и меня пожалеют? Согласна, что я глупая, иначе не связалась бы с тобой. Но не настолько, чтобы поверить в такую сказку.

Скорее всего, мое «признание» развяжет королю руки, и меня казнят.

- Отцу выгоднее помиловать преступницу, чем казнить жертву, - сказал Гордей. – Он дал мне слово. Риша, пожалуйста…

Готова ли я умереть? Однозначно – нет. Во имя чего? Гордей отказался от меня, но жизнь на этом не заканчивается. Возможно, мне удастся вернуться в свой мир. Или хотя бы узнать, почему я… не человек.

Я могла бы спросить, какую цену заплатил Гордей за мое помилование. Однако уверена, что не ошибаюсь: он пообещал отцу, что не женится на мне, и согласился стать наследником престола. Навряд ли королю требовалось что-то большее. Он легко сломал жизнь юной и наивной княжне, чтобы нагнуть сына.

Не хочу превращать наше прощание в мелодраму!

- Зачем так беспокоиться обо мне? Просто забудь, что я существовала!

- Разве ты не поняла? – Гордей все же коснулся моей щеки кончиками пальцев. – Я люблю тебя…

Все мои старания пошли прахом, едва я услышала это признание. «Я люблю тебя» прозвучало так искренне, так проникновенно, что я забыла о том, где нахожусь, о том, что желудок сводит от голода, о том, что голова болит от нехватки кислорода. Мы с Гордеем как будто перенеслись на мостик, что перекинут через ручей в Старом саду. Он – красивый, статный, в военной форме, при шпаге. И я в белом воздушном платье, похожая то ли на цветок, то ли на бабочку.

- Я люблю тебя, Риша, - говорит Гордей, целуя кончики моих пальцев.

- И я люблю тебя, - шепчу я в ответ.

И понимаю, что воображение сыграло со мной злую шутку. Я произнесла это вслух! И Гордей тоже услышал мое признание.

Вот так я все испортила! Он обнял меня, и оттолкнуть его я не смогла. Сдержать слезы тоже не получилось. Я самое никчемное создание из всех, существующих в этом мире!

- Тише, моя хорошая, тише, - шептал Гордей, поглаживая меня по спине. – Все не так плохо. Это ненадолго. Сейчас мне не переиграть отца, но я не смирюсь. Поживешь пока в поместье родителей, сделаем вид, что подчинились обстоятельствам. Но я приеду за тобой, обязательно приеду. Риша, я никому тебя не отдам.

Его слова дали мне надежду. Может, и правда, все еще изменится? Гордей не бросает слов на ветер. И он меня любит. Искренне любит, я это чувствую! Надо только потерпеть… пережить трудные времена…

- Долго мне тут сидеть? – спросила я, успокоившись. – Когда будет суд?

- Тебя выслушают на заседании королевского совета, завтра. И если признаешь вину, суда не будет.

Ненавижу, когда такое происходит в фильмах или в книгах! Но это вдруг случилось со мной: в животе громко заурчало.

- Ты голодна? – тут же спросил Гордей.

- Странно, будь иначе, - фыркнула я. – Меня не кормят. И воду не дают. Сколько времени прошло, как я тут?

- Три дня, - ответил Гордей. – Отец и меня запер на двое суток без воды и еды. Но я и подумать не мог…

Он выругался шепотом.

- Не надо, не злись, - попросила я. – Ко мне твоя тетушка приходила, приносила воду и еду. Мне казалось, прошла неделя, а то и две…

- Я сейчас, Риша. Скоро вернусь, - сказал Гордей, разжимая объятия.

«Не уходи, - хотела попросить я. – Побудь еще немного». Чувствовала, что он не вернется. Не позволит ему отец держать меня за руку в подземелье.

- Ничего, я подожду, - произнесла я вслух, отпуская его.

У меня не хватило духу смотреть, как он уходит. Казалось, если провожу его взглядом, то больше никогда не увижу.