Глава 2
В очередной раз сосредоточившись на происходящем, спросила:
— Как владелец контролирует своего гомункула?
«В каждого гомункула вшивается чип контроля, куда устанавливается программа послушания. Благодаря ей, гомункул безупречно выполняет приказы хозяина, не противоречащие имперскому законодательству».
— Во мне есть этот чип?
«Нет данных».
Черт! Ну что за тупой ответ⁈ То есть его нет? Или он вшит отдельно?
— А ты можешь меня контролировать?
«Я — Советник. Программа, облегчающая обучение и взаимодействие с обновлениями.»
И снова крайне обтекаемый ответ, но скорее всего «нет». Это хорошо!
— Ты сидишь внутри меня?
«Да. Я программа, установленная на твой процессор».
— А ты можешь передавать данные хозяину? Ну или полиции? Или какие органы контролируют гомункулов?
«Нет. Я индивидуальная программа-помощник».
Фух. Ну хоть что-то хорошее! То есть внутри меня сидит не стукач, а персональный советчик. Отлично!
— А если я совершу преступление. Кто за него будет отвечать?
«Гомункул не способен совершить деяние, противоречащие имперскому законодательству».
— Почему?
«Гомункул выполняет приказы хозяина. Хозяин не вправе отдавать приказы, противоречащие имперскому законодательству.»
Ну-ну… Зачем тогда меня обучили минированию? Что-то тут не то…
Ну да ладно, выясним по ходу дела.
— Чем питаются гомункулы?
«В зависимости от модели и дополнений гомункулы способны питаться как чистой магической энергией, так и стандартным набором продуктов, подходящих для человека».
Нда?
— Что будет, если я съем кусок мяса? У меня вообще есть желудок? А кишечник?
«Пожалуйста, подождите. Провожу анализ наличия внутренних органов», — сообщил мне Советник и буквально через минуту доложил: — «Модель не предусматривает полноценное органическое питание. Максимальный рекомендуемый объем потребления органики — не более полулитра в сутки малыми порциями. Пищевод ведет в магически закапсулированный желудок, который способен перерабатывать органику в чистую энергию, пуская её на поддержание жизненно важных функций тела. В случае образования излишков, они будут выводиться через рот.»
Необычно… Но интересно! То есть вкусняшки есть можно, но немного, и перерабатываться они будут в ноль.
Здорово!
— А что за чистая магическая энергия? Как ею питаться?
На этот раз мне прочли очень длинную лекцию, в процессе которой я задавала тьму уточняющих вопросов и с изумлением выяснила, что помимо развитых технологий в мире существует и магия, а так же магическая энергия, которую для упрощения использования собирают в магические аккумуляторы. Кристаллы. Магическая энергия бывает стихийная, цифровая и универсальная. Её вырабатывают экзотические растения и животные-мутанты, которые обитают в аномалиях, её производят маги, а ещё некие «источники» — сакральные места этого мира, где энергия бьет прямо из-под земли. Для комфортного существования мне необходимо поглощать не менее одной универсальной единицы такой магической энергии, но в случае ранения, истощения или активного использования внутренних ресурсов потребности возрастают. Вплоть до десяти, а то и пятидесяти условных единиц.
Кстати, в кристалле, который я держала в руках до всех этих откровений, было пятнадцать единиц МЕ. То есть магических единиц.
При этом я сама маг, но искусственный, причем именно цифровой стихии. Внутри меня нет живого ядра, вырабатывающего магию (но его можно «скачать», однако это дополнение стоит бешеных денег), так что я всего лишь адепт первой ступени.
Что я могу? Немного. Но очень и очень любопытные вещи!
Например, подключаться к технике дистанционно. Допустим, не нашла я пульт от телевизора, да и не надо! Мысленно захотела и переключила канал. Без проблем! Включила свет, открыла дверь, отправила сообщение по персональному коммуникатору… Правда, его у меня нет, но обязательно бы отправила, если бы был!
При этом каждое такое действие расходует магическую энергию и пускай на первой ступени это самый мизер, но если целый день переключать каналы и отправлять сообщения, не подпитываясь кристаллом, можно схлопотать энергетическое истощение вплоть до комы.
Всего магических ступеней семь: ученик, подмастерье, мастер, магистр, архимаг, архимагистр и аватар. Причем последнее это чуть ли не бог, но всё же чуток попроще. Впрочем, мне это не светит, так что знать стоит, но рассчитывать — нет. Максимум любого гомункула — уровень магистра, но для этого необходимо обладать собственным хорошо развитым ядром, знать тьму заклинаний четвертого уровня и уметь применять их в бою.
Да-да, бывают и боевые гомункулы. Модели телохранитель и ратник. Дорогущие — ужас!
Это я уже подключилась к персональному коммуникатору старика, который оказался не заблокирован и не запаролен, и отозвался на первый же импульс касания, причем я к алкашу даже не подходила, из глубин своей памяти выяснив, что первый уровень позволяет подключаться к устройствам в радиусе десяти метров.
А потом я окунулась в пучины местного интернета…
Благодаря установленным дополнениям и расширениям, заплыв проходил комфортно и я быстро нашла официальные сайты продажи гомункулов и программного обеспечения к ним, выяснив, что одна тушка самой популярной модели УТ-9 стоит как годовая зарплата начальника финансового отдела, то есть полтора миллиона рублей, а стоимость дополнений и расширений начинается с тридцати тысяч.
Например… волосы. На голове.
Щетина на подбородке отдельно.
Ресницы и брови — тоже отдельно.
Мускулатура, суровый взгляд, изменение линии скул, длина пальцев, форма стопы, размер груди — всё это можно изменять согласно купленным дополнениям.
Фантастика…
Я не поленилась и выяснила, что можно приобрести даже кишечник и гениталии, которые, если верить описанию софта, вырастут у гомункула сами, достаточно лишь установить нужное дополнение. Но стоит это…
Много. Очень много.
А так ли мне это нужно? И нужно ли вообще?
Прислушавшись к себе и тщательно всё обдумав, я решила, что нет. Сначала надо понять, что от меня хочет старик, а уже потом действовать согласно обстоятельствам. К тому же денег у меня нет.
Есть ли они у деда? Ой, сомневаюсь.
Впрочем, я бы не отказалась от ресниц и бровей, а так же волос. Вот только стоят они… Мда.
А вот интересно, есть ли пиратские версии подобных программ?
Не знаю, откуда в мою лысую голову пришла эта мысль, но я тут же погрузилась в цифровую пучину поглубже и спустя буквально пятнадцать минут нашла очень даже рабочий и популярный сайт с дополнениями для гомункулов, где можно было весьма недорого купить даже родинки с веснушками, а так же уникальный цвет ногтей, молчу уже про остальное. Цены были в среднем раз так в десять ниже, но при этом в комментариях стояла пометка, что софт не лицензионный, любительский и возможны сбои, побочки и индивидуальная нестандартная реакция организма. Ага…
Не поленившись, докопалась до отзывов и выяснила, что если купить «волосы русые на голове», то может вырасти рыжая борода, а если купить «изящные пальцы на руках, женские», то в трех случаях из десяти вполне вероятно заиметь стопу сорок пятого размера.
Дела!
И так абсолютно во всём.
Да уж, риск — дело неблагодарное! И точно к себе не применимое.
И вообще! Жива? Уже хорошо! А остальное приложится.
Подумав еще немного, решила не терять времени даром и выяснить своё точное местонахождение, а так же всё, что можно, о личности мужчины, который храпел на диване. Начала с геолокации. Благодаря персональному коммуникатору, это оказалось проще простого, и уже через двадцать секунд я знала, что мы находимся в Мытищах. Это такой район на северо-востоке столицы. Порыскав по сопутствующим сайтам, выяснила, что он не самый успешный и благополучный, но в целом неплохо. Есть и похуже.
Следом, поглубже нырнув в дарксеть, узнала, что номер коммуникатора принадлежит Белькову Назару Демидовичу, профессору и мастеру маготехнических наук. Пенсионеру. Порыскав по слитым базам данных, выяснила, что ему пятьдесят восемь лет, он был женат, но овдовел около трех лет назад. Дети: Александр и Алексей погибли при крайне странных обстоятельствах тогда же.
Хм-м…
Что за обстоятельства?
Ещё минут сорок я рыскала по новостным сайтам и прочим желтым газеткам, но выяснила только, что все четверо работали в неком закрытом НИИ обороны, где три года назад произошла «утечка газа» и перестал существовать один из корпусов. Погибших, как ни странно, официально не было. Александр, Алексей и Дарья числились пропавшими без вести, а потом… Потом ничего. Свежих новостей не было, лишь даты смерти неделей позднее даты взрыва.
Точка.
Хм-м…
Сейчас, если верить даркнету, Назар Демидович жил на пенсию в своей однокомнатной квартире, куда съехал из служебной трешки сразу после трагедии, и ничем не занимался. Вообще ничем. Просто существовал.
Ну да, ну да.
А я Мэрилин Монро!
Кстати, кто это?
Удивительно, но этого интернет не знал, и я предпочла сосредоточиться на самопознании, развалившись в кресле поудобнее и прикрыв глаза. Информация, которую я читала, возникала у меня прямо перед глазами, хотя фактически я считывала ее с экрана дедова коммуникатора. Как это было возможно, я пока не понимала, но оно было и я этим охотно пользовалась.
Для начала почитала учебник по истории, освежая память датами событий мирового значения и «вспоминая», что магия пришла в мир относительно недавно, каких-то триста лет назад, но сразу и всерьез. Нет, она как бы была и раньше, но не так массово, становясь уделом избранных, а вот триста лет назад она стала доступна чуть ли не всем.
Сначала это были стихии, затем появились кинетики и менталисты, и под конец «цифровики». При этом стихий было не четыре классических, а намного больше: это и лед, и металл, и молнии, и иные разновидности «естественной» магии. Отдельной группой шли зверомаги — маги, способные частично либо полностью превращаться в животных: волков, медведей, тигров и прочих хищных и опасных зверюг.
При этом довольно быстро сильные маги стали главами древних (и не очень) аристократических родов, а слабые вошли в их семьи вассалами, ну а на троне и вовсе сидел император-батюшка Василий Распутин, предок которого три века назад сместил Романова, так как он оказался слабее. Распутины же, если верить исторической справке, меньше чем архимагами никогда не были.
При этом крайне редко в маге зарождалось более одного дара и чаще всего это передавалось по наследству. То есть если отец водник, а мать воздушница, то дети у них будут либо водниками, либо воздушниками. Но никогда огневиками.
Маги с двумя дарами считались уникумами и обычно это было сочетание стихии и ментала, либо стихии и кинетики. Реже всего — стихия плюс зверомагия. Стихия и цифровая магия почему-то никогда не сочетались и почему так, ученые еще не разобрались.
Кстати, среди простолюдинов магов практически не рождалось, только в семьях потомственных военных, которые служили аристократам поколениями и в их родах мелькали младшие дочери и сыновья младшей аристократии. А искусственным магом (и только цифрового направления) могли стать лишь гомункулы — своего рода магические киборги, способные изменять свое тело в зависимости от загруженных в процессор программ.
На текущий день глобальных конфликтов в мире не было, но без дела маги и военные не сидели — в каждой губернии имелось от трех до семи аномалий, внутри которых жили и плодились твари, охочие до свежей кровушки окружающих. Периодически твари выползали за границу аномалии и тогда князь (или граф) собирал людей и ехал на зачистку подотчетной территории.
К сожалению, до конца вычистить ни одну такую аномалию не удалось ни разу: твари, казалось, зарождались там сами по себе. Либо территория была такая «аномальная», что превращала в тварей тех, кто забредал туда по неосторожности.
При этом выглядели аномалии самым разным образом: и как заливные луга, и как скалистые пустоши, и как непроходимая тайга, и как гиблые болота, но неизменным было одно — у аномалий были четкие границы в виде тумана толщиной в метр, так что войти случайно было просто невозможно. Более того, внутри не действовала высокотехнологичная электроника, не работали бензиновые двигатели и огнестрельное оружие, так что каждый уважающий себя охотник и просто боец обязан был владеть мечом (топором/копьем) на достаточно высоком уровне, чтобы в случае чего дать отпор любой твари.
И да, цифровая магия в аномалиях тоже не работала.
Обидно…
Кстати, аномалии являлись не только источником опасности, но и источником дохода. Тварей разбирали на ингредиенты для алхимиков и артефакторов, а растущие внутри растения охотно скупали аптекари, так что в стране существовали десятки гильдий вольных охотников, живущих именно за счет добычи из аномалий.
Ага…
Окон в комнате не было, так что сложно было сказать, когда именно стемнело и рассвело, но краем сознания я улавливала местное время, которое было указано на коммуникаторе, и ближе к десяти утра (прошло не меньше двенадцати часов с момента моего пробуждения) профессор проснулся.
Под утро я и сама успела подремать, всё-таки гомункулы были больше живыми существами, чем роботами, и тоже нуждались во сне, но проснулась ещё в шесть и даже успела почитать про парочку ближайших аномалий и тех, кто там водится.
Почему-то именно эта информация влекла меня сильнее всего. Наверное, потому что это был реальный шанс заработать на травах и частях тварей, а мне ну о-очень сильно хотелось реснички, бровки и волосы.
Из принципа!
В итоге я узнала, что в районе Учинского водохранилища, что на севере от Мытищ, есть водная аномалия с пираньями и ядовитыми агрессивными каракатицами, причем больше всего ценится желчь пираний и сердца каракатиц, а чуть севернее Щелково есть лес, где водятся грозовые волки, их клыки используются артефакторами для создания артефактов персональной защиты.
И то, и другое находится в пределах пятнадцати километров от дома, где живет профессор. И если получится уговорить его отпустить меня на охоту…
То почему бы и не сделать нас капельку богаче?
В общем, когда я услышала первые звуки пробуждения, то поднялась со своего кресла, вышла во вторую часть комнаты и встала рядом со стариком, но не слишком близко.
Он приходил в себя долго. Страдальчески постанывал, бормотал что-то невнятное, то и дело упоминая загадочного Димитро и «бракованный ген», но потом мне надоело ждать и я, внезапно вспомнив, что от чрезмерного употребления алкоголя люди страдают от похмелья, сходила во вторую часть комнаты, где стояла вымытая мной керамическая кружка, налила в неё холодной воды прямо из-под крана, подошла к деду и практически приказала:
— Пей.
Умудряясь прежде меня не замечать, дед вздрогнул всем телом и уставился на меня широко распахнутыми глазами. Смотрел не меньше минуты, а потом словно через силу и откровенно недоверчиво прошептал:
— Сашка? Неужели получилось?
Я слегка наклонила голову набок, прислушиваясь к имени, но оно не отозвалось во мне даже малейшим узнаванием, а вот дед, сев и буквально выхватив у меня из рук кружку, жадно выпил её содержимое в четыре глотка, и снова уставился на меня.
— Сашка?
Я на всякий случай уточнила:
— Это моё имя?
Старик резко помрачнел, но потом вдруг просиял. Подскочил, тут же схватился обеими руками за голову, явно испытывая определенный дискомфорт от резких движений, и поплелся в ванную комнату.
Не было его минут тридцать, причем я слышала, как льется вода, а когда профессор вышел, то с удивлением увидела, что он помылся и даже побрился. И пускай до сих пор выглядел заморенным доходягой, но в глазах появился азарт, а на лице — жажда действий. При этом халат он тоже умудрился чудесным образом постирать (и высушить!), отчего сейчас именно я выглядела неряхой. Стало даже обидно. У него там в ванной еще и стиральный агрегат есть? Почему я сама об этом не подумала?
— Идем.
Мне махнули рукой, зовя в сторону «лаборатории» и я, переключившись с обиды на любопытство, послушно последовала за профессором.
— Сядь.