Глава 8

Спать мы легли в районе одиннадцати, но лично я уснула ближе к двум, зачитавшись книгой о настоящей магии. Понятное дело, что уровень «ученик» — самый базовый и мне надо очень много тренироваться и постоянно гонять по каналам энергию, чтобы росло ядро и я становилась сильнее, но уже сейчас я по идее могу генерировать небольшие молнии прямо пальцами и пускать их во врагов. Это не поджарит их до хрустящей корочки, но укол будет весьма неприятным, и выгадает мне время для решающего удара.

Новое утро, как и обещал гидрометцентр, было ясным и солнечным, обещая теплый день, а местами даже жару до тридцати двух градусов, так что, позавтракав (я обошлась кружкой кофе) и собрав кое-что из вещей-продуктов в рюкзак, мы прихватили Локи и электросамокат, заказали такси и отправились в деревню Зубцово.

Сорок километров по Ярославскому шоссе пролетели только так, но потом пришлось свернуть на откровенно сельскую, даже не асфальтированную тропу, и следующие три километра трястись по заросшему тропой направлению. Подозреваю, водитель ехал в деревню четко по навигатору, не представляя, где именно находится это поселение, но справился с задачей. Правда, когда мы в неё приехали, то оказалось, что она практически заброшена — жилыми были от силы три дома.

Расстроилась ли я? Ничуть!

Меньше народу, нам спокойнее.

Ещё лучше стало, когда водила высадил нас перед высоким крепким забором из темно-зеленого профлиста, за которым оказался заросший бурьяном двор, но стоило сквозь него продраться, как я увидела очень даже добротный дом. Не деревянный, как опасалась, а сложенный из крупного гипсоблока, оштукатуренный и покрашенный. И пускай местами краска облезла, да и сам дом выглядел не особо новым, крыша была целой, закрытые ставнями окна не битыми и замки на двери не тронутыми.

Ключи от калитки, ворот и самого дома Бельков нашел среди вещей ещё вчера, так что сейчас спокойно отпер дом, пока я открывала ставни, и мы смогли оценить состояние жилища.

— А неплохо, — вынесла я вердикт, приятно удивленная тем, что в доме был водопровод и теплый санузел, электричество от генератора и не только старинная кирпичная печь на кухне, но и более или менее современная электрическая печка.

А так же стол со стульями, подвесные шкафы и тумбы, большая гостиная с выходом на летнюю веранду, и две крохотные спаленки с двумя кроватями в каждой.

— Ещё мой прадед расстарался, — с ностальгией похвастал профессор. — Деревня в то время процветала, семья была в числе зажиточных. Это потом барон Мазин, хозяин этих земель, разорился и работы не стало. Кто своё хозяйство держал, кто в город подался… Вымерла деревня. А дом остался. Ну, как тебе?

— Роскошно, — призналась честно, даже не кривя душой. — Прибраться только, да вещи перевезти…

— Да, прибраться не помешает, — крякнул профессор, как и я периодически морщась от затхлого запаха. — Давай покажу, как генератор завести и водопровод проверить, чтоб чистая и теплая вода шла…

Не став отказываться, хотя и сама могла спокойно во всем разобраться, тем не менее прибиралась преимущественно сама, отправив профессора на улицу — косить траву, вымахавшую в человеческий рост.

Сама же, вытащив матрасы с подушками и белье на солнце, а под конец и мебель, чтобы не мешалась, отдраила все окна и полы, перемыла всю посуду, перебрала в шкафах старую вонючую одежду, большая часть которой пришла в негодность, но тот же тулуп можно было бросить Локи в качестве подстилки, да и дождевик был добротным, целым. Валенки на зиму, болотники для рыбалки… Остальное на помойку. Кстати, где она тут?

Выйдя на улицу и с одобрением констатируя, что видно уже не только двухметровую лебеду, но и участок, баньку, покосившийся сарай, хлев и стайку, а еще пяток условно плодово-ягодных кустов и деревьев, нашла взглядом отдыхающего в теньке профессора и, взяв у него пару уроков по тому, как не убиться косой, продолжила борьбу с сорняками.

Пара часов — и можно ходить по участку без опаски упасть в жаркие объятия крапивы и заблудиться в лебеде.

Ещё полчаса делов — и готова свежая помойная яма, куда я убрала скошенную траву, а старую одежду связала в тюки и пока отнесла в сарай, чтобы выкинуть при случае на городскую свалку. Тут её не было, надо было ехать либо в Сергиев Посад, либо вовсе возвращаться в Мытищи.

Лишние кровати я тоже пока убрала в сарай, благо места там хватало, а крыша была целой, можно не переживать за протечки. Под конец уделила внимание погребу, вынеся оттуда несколько ящиков мумифицированных овощей и пару десятков банок с неизвестным содержимым. Думаю, на заре времен это были соленья-варенья, но время их не пощадило и даже профессор не рискнул вскрывать банки и снимать пробу. Овощи на помойку, банки в сарай…

Всё! Устала.

Больше всего радовался переезду Локи, быстро освоившись на участке и гоняя по нему кузнечиков и ящериц, но к обеду тоже умаялся и, получив от меня кусок курятины, завалился на тулуп, который я бросила на веранде.

— Хорошо… — мечтательно прищурился профессор, сидя на завалинке, куда вышла и я, чтобы передохнуть от уборки. — Уже и не помню, когда в последний раз так душой отдыхал. Эх, Сашка…

Вздохнув с затаенной грустью, какое-то время Бельков просто сидел, задумчиво глядя вдаль, но потом повернул голову ко мне и невероятно серьезно заявил:

— Ну что, готов к магической практике, сынок?

— Готов, — произнесла твердо.

— Идем.

Не собираясь рисковать участком и домом, профессор повел меня за околицу к речке, которая протекала за березовой рощей. Свернув чуть направо и выйдя к лугу, где росла невысокая трава, Бельков как по учебнику рассказал мне, как фокусировать внимание на своём энергетическом ядре и магических каналах, как направлять поток энергии в ладони и пальцы, как правильно зажимать подушечки пальцев, чтобы собирать «пучок» в «луч», и как в итоге выпускать его наружу чистой энергией той стихии, которая мне подвластна.

Благодаря тому, что я сама уже прочла нужный учебник от корки до корки, а сейчас мне разжевали то же самое от и до, показав и на пальцах, собрать пучок получилось с первого раза, как и выпустить молнию. Она была короткой и совсем слабой, но… Она была!

И я обрадовалась этому, как маленькая. Как ребенок, ей богу!

Просияла, подпрыгнула даже. Хотела ещё и профессора в объятиях стиснуть, но в последний момент смутилась и не стала. Вместо этого весь следующий час я сосредоточенно пускала молнии из пальцев, сразу выяснив, что я амбидекстр и именно указательные пальцы у меня «фокусирующие», так что именно из них получается «отстреливаться» самыми крупными и мощными молниями.

Правда, они всё равно мелкие и слабые… Но это уже детали.

— Хорошо, очень хорошо, — к концу часа похвалил меня профессор, когда я выжала из себя максимум, чувствуя, что ещё одна молния и всё — свалюсь с истощением. — На сегодня достаточно. Каждый вечер медитируй не меньше часа, развивай взаимодействие между ядром и энергетическими каналами, а каждое утро трать не меньше часа на физические упражнения, чтобы укреплять тело. К концу лета точно поднимешь уровень и станешь подмастерьем, потенциал у тебя хороший. А сейчас идем, что-то я проголодался…

К счастью, я в еде не нуждалась и мне вполне хватило пары порций МЕ из кристалла, после чего я взбодрилась и в два счета изобразила для деда простейшую похлебку из картошки, тушенки и свежей зелени, которые мы взяли с собой.

По уму стоило в принципе основательно затариться, причем не только продуктами, но и вещами.

Купить новый генератор, потому что старый не внушал доверия, купить холодильник и новое постельное бельё. Запасные вещи, оружие. Края тут не то чтобы глухие, но на отшибе. Случись что, до полиции не дозовешься.

Обсудив всё это с профессором, нашла в его лице поддержку и в два счета нашла по сети в Сергиевом Посаде толковый магазин техники, где продавались и генераторы, и холодильники, и много чего еще. Буквально на соседней улице находился оружейный магазин и там можно было приобрести не только охотничье ружье и карабин, но и гораздо более профессиональные игрушки. Например, винтовку, в том числе крупнокалиберную.

К сожалению, огнестрельные пистолеты, автоматы, пулеметы и даже гранаты были недоступны для гражданского населения, их могли приобретать только аристократы, имеющие специальные лицензии, но Бельков дал понять, что в нужный момент просто позвонит «добрым людям» и они продадут всё, что нам нужно. Главное, накопить достаточно денег.

Сейчас же нам вполне достаточно и обреза, всё-таки места дикие, да и аномалия недалеко, причем сразу три: на юге Щелковская с грозовыми волками, на западе Учинская, водная, а на востоке ещё одна, Мавринская. Больше, чем Щелковская раза в два, она расположилась на очень неудобном рельефе: часть болото, часть лес и часть скальник, в итоге водятся там гигантские ядовитые черные скорпионы размером с теленка, огромные бронированные кабаны, склизкие гипножабы, каждая не меньше бычка, и москиты, толпой способные отпинать даже гипножабу.

В общем, то еще «веселое» местечко.

Самое интересное, что и полезных трав там растет овердофига, но сбор их сопряжен с таким риском, что проще завалить парочку грозовых волков — быстрее и прибыльнее.

Как бы то ни было, прямо сейчас меня интересовал Сергиев Посад, куда я и отправилась на электросамокате, не забыв взять деньги и документы. Город был небольшим, с историей, но я бы не сказала, что впечатлилась его тихими улочками и старинными особняками. Было видно, что далеко не все они в отличном состоянии, многим требовался ремонт и даже реставрация. Дороги тоже пестрели ямами, парочка светофоров не работали, а на одном из перекрестков меня и вовсе обгавкала бабка, с упорством носорога идущая на красный свет, тогда как я ехала на зеленый.

В общем… Я бы не хотела тут жить.

Впрочем, мне и не придется.

При этом в магазинах меня обслужили быстро и без проволочек. В оружейном я приобрела обрез и внушительный запас патронов к нему, а ещё парочку «комплектов лесника», ну а в магазине электроники разорилась не только на генератор и холодильник, но и на стиральный агрегат, вовремя вспомнив, что в деревенском доме его тоже нет.

Заказав доставку на деревенский адрес, заехала за продуктами, набив рюкзак чуть ли не с горкой, напоследок приобрела для Локи симпатичный голубой ошейник и только после этого отправилась в обратный путь.

Я уже почти доехала до поворота на деревню, благоразумно двигаясь по обочине, когда меня чуть не сбила несущаяся с запредельной скоростью машина. Только чудо, а ещё отменная реакция спасли меня от аварии, в которой я стала бы самым главным участником. Причем скорее всего с летальным исходом.

Вильнув в кювет буквально за миг до столкновения, я успела услышать гогот пьяной молодежи, которая сидела в салоне внедорожника, а потом и запомнить заляпанные грязью номера на заднем бампере.

Авто умчалось дальше, а я, убедившись, что и сама цела, и самокат на ходу… Отошла чуть от дороги и присела, чувствуя себя весьма двояко. Нет, мне не было страшно. Но адреналина я хапнула. Однако, вместо страха в груди клокотала ярость и незамутненная злоба на мажоров, желающих развлечься за мой счет.

Прикрыв глаза, тут же удаленно нырнула в сеть через свой коммуникатор, лежащий в заднем кармане, нашла в даркнете полезный сайтик со слитыми персональными данными и пускай не сразу, но вычислила владельца авто.

Голубев Валерий Павлович, юный барон двадцати годков. Сын Голубева Павла Валерьевича, хозяина городка Хотьково с населением в двадцать тысяч жителей. Город расположен чуть западнее Сергиева Посада и ряд предприятий специализируется на изготовлении электроизоляционных материалов. И старший Голубев, и младший цифромаги, но слабенькие, не выше подмастерья. По меркам губернии семья состоятельна, но в самой Москве таких пыжиков — двенадцать на дюжину.

Младший учится в Московской Академии Стихийной и Цифровой Магии, перешел на третий курс, но сейчас скорее всего на каникулах. Бедокурит, так сказать.

Что ж, Голубев… Думаю, урок хороших манер тебе не повредит.

Но всему своё время…

Отдохнув, я снова покатилась по своему маршруту и уже через десять минут ехала по деревне, снова обратив внимание на условно жилые дома. Надо будет глянуть, кто тут вообще обитает. К чему быть готовым? Ладно, если безобидные старики. Пусть живут, нам они не помешают. Другое дело, если какие-нибудь наркоманы или вовсе бандюганы. Такого соседства нам не надо.

Дома, разобрав покупки и часть из них временно спустив в подпол, я одарила волчонка ошейником (он ему ожидаемо не понравился), но потом отвлекла мясом и немного поиграла в простейшие игры наподобие «поймай пальцы».

Близился вечер…

Нам привезли технику и я сама её установила, попутно выяснив, что в доме не хватает элементарных инструментов, а то старье, которое хранилось в сарае, уже давно проржавело и частично сгнило, особенно деревянные вставки.

Не страшно, завтра выберусь в город снова и прикуплю всё необходимое. Да и в Мытищи стоит наведаться, всё-таки проще взять из квартиры те же кастрюли-сковородки, да запасную одежду, чем покупать всё с нуля. Деньги — они такие, имеют свойство кончаться в самый неподходящий момент.

Пока же, под чутким руководством профессора затопив баньку и с облегчением выяснив, что она достаточно добротная и не требует к себе срочного внимания, я поставила в список задач и отсутствие дров на будущее, и еще пару дюжин мелких моментов, а пока насладилась теплым вечером и горячим паром.

На ужин у профессора оставалась еще похлебка, но я всё равно потушила ещё и мяса, слишком уж тощий мне достался «отец», как бы не загнулся раньше времени. И вроде бы совершенно чужой мне человек, рядом с которым меня ничто не держит, но в то же время ощущала я… некую ответственность за этого отчасти безумного гения.

Как ни крути, а он меня создал. За одно только это я была ему бесконечно благодарна, а ещё действительно хотела помочь отомстить за близких.

Чем больше я изучала сеть, новостные сайты и даркнет, тем сильнее понимала, что аристо и простые люди — это как два условно непересекающихся мира. Небожители и чернь. Твари, возомнившие себя богами, и остальные.

Вот только это не так. Все мы состоим из плоти и крови. И всё живем под одним небом.

Просто некоторых надо… спустить. Принудительно. Показать, что смертны все. Невзирая на происхождение. И перед законом обязаны отвечать все.

Пускай даже это будет закон Линча.

Кстати, кто это? В сети я этого имени не нашла.

Снова отметив, что помню то, чего не существует, задумалась об этом далеко не в первый раз. Кто я? Кем была раньше? Программа ли я, имитирующая личность, или всё-таки личность? И как оказалась внутри этого тела?

Аккуратные расспросы профессора ничего не прояснили. Он не хотел говорить, но всё же обмолвился, что приобретал установочные файлы личности у одного… кхм, почти знакомого. Лично Бельков его не знал, только сетевой ник «Димитро». Мужчина специализировался на программах имитации личности для гомункулов, делая их максимально реалистичными, причем прописывая в них именно те черты характера и поведенческие маркеры, которые просили клиенты.

В целом это не было противозаконно. Если бы не одно «но». Он имитировал живых, реально существующих людей.

Конкретно моя личность была списана со старшего сына Белькова — Александра.

И вот тут возникал легкий когнитивный диссонанс…

Я женщина!

Как такое возможно?

Естественно, я не собиралась сообщать об этом профессору. У него и так крыша подтекает, не стоит усугублять. Но вот разобраться самой… потом. Как-нибудь. Это надо!

Ну а пока, не забыв в очередной раз покормить серебристого проглота и отметив, что он незначительно, но вырос, я сообщила греющемуся на завалинке Белькову, что хочу прогуляться, и отправилась на разведку.

Смеркалось…

Пользуясь всеми своими преимуществами и навыками, я начала с соседей, быстро выяснив, что наш участок огорожен заброшенными домами, причем непосредственно справа и слева строения ещё более или менее целые, при желании можно даже заезжать и жить (хотя еще надо глянуть, что внутри), а с торца вообще никого — забор и потом роща.

Тем не менее я всюду нашла себе укромные местечки, где в случае чего можно и залечь, играя в прятки, и наблюдать за округой, не привлекая внимание… кхм, санитаров, да.

И отправилась дальше. Сначала налево.

Всего в деревеньке было две улицы с единственным перекрестком, но деревня была вытянута немного по косой с востока на запад. Ни магазинов, ни ферм, ни сельсовета. Классическое крохотное поселение, эпоха расцвета которого пришлась на прошлый век.

Потихоньку добравшись до конца улицы, выяснила, что в предпоследнем и последнем домах живут старики, причем в предпоследнем — пара, дед с бабкой лет семидесяти, держат кур, козу и пса, а в последнем живет совсем дряхлая бабка, но… одаренная.

Я не смогла понять, какой именно у неё дар, но унюхала сразу десяток ароматов целебных трав, которые росли в том числе в аномалиях, да и на штакетнике заметила вязь охранных рун.

Видимо, местная знахарка.

Заба-а-авно… Но кого она тут лечит? Жителей то — раз-два, и обчелся!

Кстати, пса у старухи не было, зато я увидела аж двух котов: один наглый, рыжий, с лоснящейся мордой, внимательно наблюдал за мной с окошка, а второй черный с белой манишкой на груди сидел на крыльце и тоже наблюдал. Причем настолько пристально и осознанно, что я на всякий случай поплевала через плечо и постучала по ближайшей деревяшке. Три раза.

Ну а потом развернулась на сто восемьдесят градусов и отправилась на другой конец деревни, где тоже кто-то жил. И снова крайний дом на одной улице с нашим (минуя пять соседей), причем на диво добротный, в полтора этажа с мансардой, но участок не ухожен, так что сразу видно, что хозяйства тут нет. Ага…

При этом заметила я во дворе и машину, но не самую новую, зато достаточно проходимую — этакий лесной внедорожник, достаточно убитый и грязный, чтобы сразу стало ясно — используют его часто. Пес у хозяев был, причем довольно молодой, но молчаливый кавказец, которого я унюхала раньше, чем увидела — он мрачно наблюдал за мной в щель забора, явно уже прикидывая, за какую часть тела меня схватить, если я рискну перелезть через забор.

А вот и нет, пока не рискну.

Думаю, не ошибусь, если предположу, что в этом доме живет охотник, посещающий аномалии.

Кстати, это можно легко выяснить, пробив номер авто!

Не став долго крутиться рядом с подозрительным домом, я запомнила номер машины, тут же забив её в поисковик нужного сайта, а сама двинулась к реке — стоило разведать всю округу, чтобы понимать, где я вообще нахожусь.