Глава 16

Дверь кабинета распахнулась и в него стремительно ворвалась светлая княжна Дарья.

— Папа! — заявила она, буквально подскочив к нам. — Ты… Как ты мог⁈

Её прелестное личико полыхало праведным негодованием, а глаза блестели от подступающих слез.

— Как… Как ты мог⁈ — снова выпалила она дрогнувшим голосом, пока я по мысленной команде Саши художественно сползла в обморок, пускай и не понимая, зачем, но не став спорить. Он явно понимал больше меня и уже что-то задумал. — Гордей, прекрати сейчас же! Мерзавец! Ты… Ты убил её⁈ Убил сестру человека, который спас мне жизнь⁈

— Дарья, прекрати! — строго осадил её князь, резко поднимаясь на ноги. — Что ты несешь⁈

— Что я несу⁈ — выпалила она и я, бессовестно пользуясь эхолокацией, увидела, как она подскочила к чайному столику, схватила с него бумаги, торопливо перелистала и обличительно затрясла ими в воздухе. — Что ты творишь⁈ Угрожаешь! Шантажируешь! Ты… Я всё маме расскажу!!!

Нда. А поможет?

Уж не знаю, насколько суровой была эта угроза, но тут Дарья выпалила:

— Мы уходим! Сейчас же! И только попробуй нас остановить! Ненавижу тебя! Тиран и самодур!!! И не вздумай больше трогать моих друзей, отрекусь!

Князь, подозреваю, впал в ступор, не сказав ни слова, потому что в полнейшей тишине Саша подхватил меня на руки и мы вышли из кабинета князя. Воздействие на моё тело прекратилось ещё пару минут назад, когда я «потеряла сознание», но пока по мысленной просьбе Саши продолжала изображать обморочную, хотя не забывала отслеживать путь, по которому мы шли.

Шли мы… Далековато. Коридорами, лестницами, галереями… В итоге пришли, подозреваю, в покои княжны, где она дрогнувшим голосом предложила положить меня на свою кровать и вызвать её личного целителя. Последнее, правда, было произнесено неуверенным тоном, а потом она и вовсе… Расплакалась.

Тихо, скромно. Отвернувшись к окну и обняв себя руками.

Мне аж не по себе стало.

Подозреваю, не мне одной, потому что Саша, положив меня на кровать, подошел к девушке и просто обнял безо всякого подтекста, начав аккуратно поглаживать её по спине.

И тут она разрыдалась в голос, начав вываливать на него не особо приглядные подробности деспотичного характера отца, который вместо того, чтобы окружить её нормальной родительской заботой, превратил её жизнь в ад и золотую клетку.

Общаться только с теми, кого одобрит он. Учиться именно там, где решил он. Носить только то, что нравится ему. Вести себя так, чтобы не позорить его…

Даже Саша, как я поняла из её сбивчивого местами бессвязного лепета, понадобился только потому, что Дарья хотела бы видеть его рядом. Он показался ей… надежным. Тем, кому можно доверить спину. Тем, из кого получится прекрасный персональный телохранитель. После соответствующего обучения.

Но чего девчонка точно не хотела, так это принудить парня ко всему этому против его воли. Она… просто сказала отцу, что была бы не против. Если бы князь предложил и поспособствовал. А Оболенский уже все переиначил на свой лад.

Ну, в целом расклад ясен. Я одно не пойму, откуда она узнала, что мы в кабинете?

Задав этот вопрос Саше в нашем с ним чате, увидела ответ:

«Я ей написал. В личные сообщения. Когда прочел содержимое папки и понял, что простые пути отхода нам отрезали.»

Ага… Ну ты и стратег! Я в восторге! А телефон где взял? Вряд ли её номер есть в свободном доступе.

«Да, пришлось… постараться»

Отписка была короткой, но я подозревала, что постараться ему пришлось очень хорошо. И может быть даже на пределе сил. Поразительно…

Я за это время успела лишь ровно посидеть! Кажется, всё-таки отращивая волосы, грудь и задницу, женщины теряют нечто важное. Скорость принятия решений, способность стратегически мыслить и всё такое прочее. Даже как-то неловко перед братом.

Виновата-то в происходящем я!

Дождавшись, когда княжна начнет успокаиваться, я тихонько простонала и начала приходить в себя. Дарья тут же торопливо вытерла последние слезы и поспешила ко мне, присаживаясь на край кровати и обеспокоенно заглядывая в мое дезориентированное лицо.

— Ева, как вы? Понимаете меня? Что-то болит?

— М-м, нет… — выдала тихо и не очень уверенно, осматриваясь с растерянностью. — Где я? Что… что произошло?

— Ты упала в обморок, — заявил Саша с самым что ни на есть невозмутимым видом. — Переволновалась. Позволь познакомить тебя с княжной Дарьей Оболенской.

— О… — Я попыталась встать, но Даша оказалась на диво заботливой девушкой и положила на моё плечо ладонь, всем своим видом давая понять, что мне стоит ещё немного полежать. — Простите… Рада знакомству.

— И я, — немного натянуто кивнула девушка, глядя на меня с нескрываемой виной в заплаканных голубых глазах. — Очень рада. Вы точно в порядке? Может, позвать целителя?

— Нет! — выпалила и позволила ей увидеть свой страх.

Естественно, это моментально её расстроило и уголки красиво очерченных губ дрогнули и опустились, ну а я, всё же аккуратно сев на кровати, вопросительно взглянула на Сашу, всем своим видом намекая, что пора и честь знать. И он, коротко кивнув мне, обратился к Дарье:

— Ваша светлость, позвольте нам уйти. Нас ждут друзья, которые волнуются за итог встречи.

— Друзья, да… — Девушка торопливо встала и, немного судорожным движением поправив волосы, кивнула. — Да, друзья — это очень важно. Ева, вы точно в порядке? Сможете сами идти?

— Да, я… — Саша подошел ближе и подал руку, помогая мне встать. Приняв его помощь, я изобразила, что внимательно прислушиваюсь к своему самочувствию, после чего уже более уверенно кивнула. — Да, я в порядке. Простите, что так… Неловко вышло.

— Ничего… — Княжна явно чувствовала за собой особую вину. Но вот она рвано выдохнула и заявила: — Я провожу вас. Идемте.

И снова мы шли бесконечными коридорами, галереями и лестницами, в итоге очутившись в центральном холле, где неожиданно, а может наоборот, не случайно, пересеклись со старшими княжичами, которые как раз вышли из бокового коридора.

— Дарья? — удивился Даниил, мазнув по нам с братом искренне заинтересованным взглядом. — У тебя были гости?

— Да, — с подозрительным вызовом заявила девушка, слегка приподнимая подбородочек. — Вы знакомы, это Саша…

Мой брат почтительно склонил голову перед княжичами, не подавая руки, ведь был простолюдином и не имел на это права.

— О, действительно, — обрадовался Даниил, пока старший Дмитрий лишь слегка дернул бровью, причем с явным неодобрением. При этом средний первым шагнул к нам и протянул Саше руку для рукопожатия. — Александр, рад встрече.

И выразительно глянул на меня.

— Позвольте представить мою сестру Еву, — с едва заметным напряжением произнёс братишка, верно расшифровав взгляд княжича.

— Прекрасное имя для обворожительной девушки, — ещё шире улыбнулся Даниил и неожиданно завладел моей рукой, оставив на запястье легчайший формальный поцелуй.

Мне аж неловко стало. Чего это он? Я даже не безземельная дворянка!

При этом он снова сосредоточился на моём брате и вроде как в шутку поинтересовался:

— Как успехи в аномалии? Скольких ещё кабанов удалось завалить?

— Пока ни одного, — вежливо улыбнувшись, качнул головой Сашка. — Наша группа специализируется на скорпионах. Это не так зрелищно, но более прибыльно.

— Группа? — заинтересовался княжич. — У тебя есть свой отряд?

— Да, повезло найти единомышленников. Мы создали отряд и сейчас активно тренируемся на учебной базе «Олимп», которую курирует отставной майор Тюменцев, более известный в узких кругах, как Гефест.

— Ого! Да, слышал, что какие-то энтузиасты открыли ещё один тренировочный центр, — удивил своей информированностью княжич. — Молодцы. Мы, кстати, на следующей неделе снова планировали пойти в Мавринскую аномалию… Да, Даш? — Он подмигнул вдруг резко смутившейся сестре. — Так сказать, поработать над ошибками. Может, присоединитесь?

— Этот вопрос лучше обсудить с командиром, — дипломатично заметил братишка.

— Без проблем, — заявил Даниил. — Где вы находитесь? Подъеду завтра с утра, заодно гляну саму базу. Может что подскажу, как коллега коллеге? — Он подмигнул мне, словно хотел заручиться и моей поддержкой. — Мы тренируемся на домашнем полигоне, но только с лучшими специалистами. Думаю, обмен опытом будет полезен. Что скажешь?

Я видела, Саша колеблется, и понимала, почему. С одной стороны, нам совершенно не нужно внимание княжеской семьи. Учитывая то, кто мы на самом деле и какие цели преследуем помимо развития охотничьей базы. Но с другой… Если мы заручимся поддержкой не только Дарьи, но и Даниила, князь поостережется подсылать к нам новых «доброжелателей».

Думаю, Саша тоже это понял, потому что в итоге скупо улыбнулся и кивнул, озвучив Даниилу и адрес базы, и номер своего коммуникатора, чтобы звонил в случае чего.

В итоге распрощались мы чуть ли не лучшими друзьями, по крайней мере Даниил вел себя именно так, а вот Дмитрий всё это время простоял с каменным выражением лица и скукой в глазах. Вроде бы и присутствовал, но явно вынужденно.

При этом Дарья лично распорядилась, чтобы нас отвезли в кафе на служебном автомобиле рода, который подали прямо к крыльцу, и всё то время, пока мы наслаждались поездкой в комфортном салоне люксового авто, я пыталась понять, каков всё-таки итог визита к князю.

Можно слегка выдохнуть или пора паковать чемоданы и рвать когти в Норильск?

* * *

Сидя в кабинете в полном одиночестве с бокалом столетнего коньяка и пытаясь понять, когда умудрился допустить ошибку в воспитании единственной дочери, которая посмела выставить его в неприглядном свете при посторонних, великий светлый князь Оболенский Станислав Олегович больше любовался отблесками пламени в тягучем яндаре напитка, чем действительно размышлял.

Но поразмышлять было о чем…

Убить выскочек и тем самым уничтожить следы позора? Или проявить стратегическую мудрость и ослабить поводок? Мальчишка нагл… Но умен. Как он сообразил воспользоваться его дочерью? Когда? Наверняка связался ещё в кафе… Щенок!

Но как сыграл, а? Как по нотам!

Злясь и восхищаясь чужой изворотливостью, князь был слишком умен, чтобы только злиться. Да, он был восхищен. Дерзостью. Беспринципностью. Предусмотрительностью!

Далеко пойдет… Таки люди роду нужны. Пожалуй… Да. Пусть немного повзрослеет. Если не убьют другие, из него будет толк. Год, два, три… Он снова уделит внимание этим самородкам. А пока пусть думает, что он о них забыл.

Девчонка тоже непроста. Персональная способность? Неизвестный его роду артефакт? Уникальная магия, ослабляющая стороннее воздействие? Ни Гаврила, ни Гордей не смогли использовать её так, как планировалось.

Удача или… неизвестный ему фактор?

Официально девчонка цифромаг. Как и брат.

Но может ли быть такое, что эти двое дуалы?

А ведь это многое объясняет! Но кто конкретно? Неужели… Менталисты?

Нахмурившись, потому что подобный поворот сулил немалые проблемы в будущем (бесхозные менталисты!), князь снова изучил свой бокал на просвет и после короткой паузы кивнул сам себе. Да. Даниил справится. Кем бы ни оказались эти двое, сын выведет их на чистую воду.

Он этому обучен, как никто.

* * *

До кафе мы добрались без приключений, причем Саша заранее отписался Руслану, что мы едем и беспокоиться не о чем, но всё равно встретили нас, как героев, вернувшихся с войны, а потом… Потом было обещанное застолье, песни, танцы с национальным колоритом и, конечно же, восхитительное грузинское вино.

Говорились красивые тосты и подавались изумительные кушанья, играла живая музыка, невестки Нонны приятно поражали удивительными голосами и знанием стольких незнакомых мне песен, что становилось завидно, но вместе с тем я понимала, что и так уже выделилась, не стоит совсем уж звездиться. И позволяла блистать другим.

При всем этом Руслан снова активно намекал, что я похитила его горячее южное сердечко, приглашая на медленные танцы каждые двадцать минут, но в какой-то момент Саша отозвал его в сторонку, и Мамедов поумерил пыл.

Даже спросила, что он ему такого наговорил, на что братишка отписался в нашем с ним чате:

«Объяснил, что ты только недавно тяжело рассталась с парнем, а ещё упомянул сегодняшний эпизод с менталистом. Ты у меня вообще-то нежная и впечатлительная. Не до отношений тебе сейчас. Особенно в такой агрессивной манере»

Мысленно похихикав, не забыла поблагодарить. Руслан и впрямь был чрезмерно напорист и я бы может и не отказалась расслабиться в приятной компании, но что-то мне подсказывало, что уже на следующее утро меня потащат в ЗАГС. Причем мама Нонна и потащит.

А оно мне надо?

В общем, я веселилась, но в меру, не забывая следить за уровнем промилле в своей крови, чтобы не натворить лишнего, однако всё равно сумела получить ни с чем несравнимое удовольствие от прекрасного вечера и замечательной компании.

Это было так… здорово! Быть среди людей. Быть человеком! Быть красивой, юной, беспечной! Быть в центре внимания доброжелательных женщин и галантных мужчин!

Ах! Как же я сегодня счастлива!

В итоге застолье продлилось глубоко за полночь и расходиться окружающие начали только ближе к двум. Саша тоже намекнул, что пора и честь знать, я в принципе тоже это понимала, но это совершенно не помешало мне на прощание вдоволь пообниматься с Нонной и её невестками Софико и Мариам, обменяться контактами и пообещать однажды позвать их к себе в гости, чтобы угостить уже традиционными русскими блюдами, которые я приготовлю сама.

Ну не смогла я удержать язык за зубами, само вырвалось!

Руслан, нагло пользуясь суматохой прощания, так же, как и женщины семьи Мамедовых, расцеловал меня в обе щеки, хотя точно знаю, метил и в губы, но мне удалось избежать непоправимого, и он лишь мазнул губами по самому уголку, не справившись с досадой, промелькнувшей в глазах. Ох, горячий южный парень! Куда ж тебе так неймется?

Но вот, наконец, мы оказались в машине и Саша, заведя мотор, вырулил со стоянки, почему-то хмуря лоб.

В отличие от него, я ощущала себя как никогда довольной, и последний глоток вина плескался во мне безграничным легкомысленным счастьем.

— Саш…

— Да?

— Ты чего такой серьезный?

— Всё нормально, — поморщился.

Вот только я прекрасно видела, что всё далеко не нормально. И тоже посерьезнела, повернувшись к нему всем корпусом.

— Саша, рассказывай. Что не так? Тебе не понравились посиделки? Или насчет князя переживаешь?

— Посиделки? — задумчиво переспросил братишка. — Да, нет, нормально…

На долю секунды он скосил глаза на меня и выразительно вздохнул.

— Не вздыхай, — фыркнула, понимая, почему он это сделал. — Просто расскажи. Саш, ты знаешь, я могу тебя заставить. Но не буду. Что ты хочешь от меня скрыть и почему?

Он нахмурился сильнее. Не нравится, что напомнила о капсуле контроля? А что поделать? Мне нужен союзник, а не парень, который решил начать что-то от меня скрывать. Так ведь и до тотальной размолвки недалеко. А мы ещё не отомстили за семью Белькова!

И словно подслушав мои мысли, Саша твердо произнес:

— Это не касается нашей основной цели. Это… Личное. Пожалуйста, — он надавил тоном, — оставь мне хотя бы иллюзию самостоятельности. Хорошо?

— А вот сейчас обидно было… — Я нахмурилась. — Я в принципе тебя не контролирую и ты прекрасно это знаешь. Мы сотрудничаем на равных.

— Но при этом ты угрожаешь мне капсулой контроля, — криво усмехнулся он, не отрывая глаз от дороги.

Хм, а он за словом в карман не лезет… И это явно его бесит.

Но могу ли я позволить себе быть доверчивой настолько, чтобы убрать контроль прямо сейчас?

И что изменится, если я удалю блокиратор именно сейчас?

Не знаю, что повлияло на мои следующие действия: выпитое в кафе вино или иррациональная обида на Сашку, который вообще-то был не прав, но я просто вынула из бардачка охотничий нож, примерилась к своему запястью, точно зная, где именно под кожей находился контролирующий чип, и безошибочно резанула кожу.

— Ты что творишь, полоумная⁈ — рявкнул Сашка, выворачивая руль к обочине и тормозя так резко, что меня бросило вперед, но ремень безопасности удержал на месте и непоправимого не произошло.

— Ничего, — хмыкнула, убирая нож обратно и спокойно выдавливая из пореза крошечный микрочип, который протянула ему на подушечке окровавленного пальца. — На. Ты свободен. Счастлив?

— И дали же боги сестру, — процедил он, глянув на меня так зло, что я искренне удивилась.

Ну а сейчас что ему не так?

Сашка же, раздраженно дернув дверку бардачка, вытащил из него упаковку влажных салфеток и не просто бросил ею в меня (хотя я была уверена, что он поступит именно так!), а сам вынул из пачки пару салфеток и одной сначала вытер натекшую на кожу кровь (её было относительно немного, я знала, как резать), а вторую обернул так, чтобы закрыть ею ранку.

Чип он у меня так и не забрал. Даже не взглянул на него.

Закончив с раной, Саша снова сосредоточился на дороге и до самой деревни не произнёс ни слова, сжимая руль так сильно, что на руках выступили вены.

А я всё пыталась понять, что с ним происходит.

Что за психоз на ровном месте? Быть под контролем ему, значит, не нравится. А когда я избавила его от контроля, ему снова что-то не так. Так может дело не в контроле, а в самом парне?