Глава 10

Барон Проскурин редко брался за частные заказы. Высокая должность в одном из самых уважаемых ведомств давала как отличный доход, так и прикрытие от интересов сильных мира сего. Мало кто мог позволить себе иметь дело с Тайной Имперской Стражей. Как правило, жизнь этих несчастных длилась ровно до того момента, пока они не попадали в область интересов этой жуткой организации. Были, разумеется, и исключения. Одно из таких лежало сейчас на рабочем столе Ивана Никифоровича. Письмо с личной печатью главы рода Шуйских.

О том, что находится внутри, Проскурин уже догадывался. Слухи про нового Распутина же успели расползтись по Петербургу. Канцелярия Тайной Стражи не стала исключением. А, поскольку в этих стенах точно знали истинное положение дел, тайный советник ожидал подобного письма со дня на день. Увы, отказать уважаемому главе рода, он не мог в силу разных причин. Их связывало давнее сотрудничество. Да и нынешняя должность была получена не в последнюю очередь благодаря протекции Владимира Никаноровича.

И вот, новый заказ, скажем так. Простейший, можно сказать – вульгарный. Найти и убить. Не подстроить несчастный случай. Не замаскировать под суицид.

Вздохнув, барон взялся за дело.

***

— Говорили же тебе, соглашайся по хорошему.

— А я не хочу. – Заявил неизвестному с ударением на предпоследний звук.

— Тогда умри. – лезвие надавило чуть сильнее, но не смогло даже порезать кожу. Ну что за дилетант – пошёл убивать мага с обычной железкой. Ну или слишком хитровыдуманный. Магическую железку могли бы почуять охранные заклятия. В любом случае, с укреплённой костяным доспехом кожей, незадачливый убийца не справился. А через мгновение, ему резко стало не до меня – к нему подкрался Сахарок. И знаете, я в чём-то даже посочувствовал киллеру. Так, чисто по мужски.

— Ваше сиятельство! Я слышал крик. С вами всё впорядке? – Первым, как ни странно, прибежал Прохор. Глаза сверкают, в руке кинжал.

— Отбой, боец. Всё уже.

— Ох тыж, святая заступница. Снова покушение?

— Ага. Распорядись прибраться тут. А этого… за баню.

— Сию секунду, господин, – кивнул дворецкий и едва ли не бегом ушёл раздавать указания.

— Знаешь, котяра, в чём беда всех злодеев?

— Мяу? – Спросил Сахарок.

— Они слишком много болтают. Добро делают молча.

— Мяу. – Был ответом мне протяжный саркастический мявк.

— Ну и живи дальше в плену собственных иллюзий. – Я обиделся, а эта мохнатая скотина ещё и ржать надо мной стала. Дожили, с котами разговариваю. А дальше что? Фен шуй, тантрические практики, йога и вегетарианство? Тьфу!

Проснувшись утром свежим и отдохнувшим, быстренько сделал утренние процедуры и пошёл проверить как там моя зомби гвардия. Заодно наложил комплекс на незадачливого убийцу. Довольно любопытный экземпляр оказался. Простая, на первый взгляд, одежда, на поверку оказалась куда более качественнее чем должна была быть. Странно, однако. Более дотошный осмотр выявил след от родового перстня на пальце, замаскированный пудрой. Полоса телесного цвета на посиневшей коже. Ну прям совсем не подозрительно.

Итак, что мы имеем? Труп аристократа, замаскированного под простолюдина и нож ручной работы. Да, пока шёл сюда, успел посмотреть ковыряльник. Приметная вещица. Как, впрочем, и почти свежий трупачок.

Кто мог подослать аристократа убийцу? Конечно же тот, кто может это себе позволить. Думаю, тут всё очевидно. Пришлось слегка обезобразить своего будущего воина. Во избежание узнавания, так сказать.

Гвардейцы потихоньку дозревали. Проверив состояние конструктов, решил их пока не трогать, комплексы разворачивались медленнее чем я рассчитывал.

После завтрака позвал Митрофана, а пока его ждал, поинтересовался у Прохора по поводу военной подготовки моего ученика. Оказалось, что с этим у него полнейший порядок. Детина отслужил не где нибудь, а в гренадёрах. Служил бы и дальше, да только захотелось полковнику Семеновскому на медведя поохотиться. Зимой. Там Митрофан и получил свою травму. По ней и комиссовали. Конец рассказа ознаменовался приходом его главного действующего лица.

— Так, Митрофан, хорошо что ты пришёл. Собирайся, пойдём в разлом. – Новость настолько огорошила парня, что он почти на минуту застыл с открытым ртом. Потом, правда закрыл его и понятливо кивнул.

— Прохор, снаряди его из гвардейских запасов.

— Слушаюсь, а как же вы?

— А я так справлюсь.

— Но, ваше сиятельство…

— Хлебодаров, я некромант или кто, пожри меня гниль?

— Как пожелаете, господин.

— Всё, идите уже. Мне ещё скелетов проверить надо.

— Скелетов?

— Потом, Прохор. Потом.

Скелетное воинство выглядело жалко. Больше половины валялось россыпью костей. Оставшиеся щеголяли некомплектом конечностей. Целыми остались только сержанты. Что, в общем-то неудивительно, они изначально покрепче и поумнее были.

— Даа. Потрепала вас жизнь, смотрю. – В ответ услышал матерное скрежетание зубов. Поминали пушистую скотину вплоть до пятого колена.

— Ну, ну. Нехорошо так про своего тренера говорить. Ему вас ещё учить и учить. — Протяжный скрип был мне ответом. Усмехнувшись, дал приказ собраться, а то развалились на всю поляну. Как по волшебству, костяки стали собираться воедино. Хотя, почему как? Без колдунства тут не обошлось. Моего. Сами они так не умеют, сволочи не чуткие.

— Так, бойцы. Кто настоящего диверсанта проглядел? Что молчим? Учебные задачи, боевые не отменяли. – Я уже подумал, в лучших сержантских традициях, выдать всему костному составу наряд вне очереди, но один из самых разобранных костяков невнятно проскрипел зубами.

— Видел, говоришь? А почему не задержал? Не предупредил, в конце концов.

— Скрр.

— А, понятно, в дозоре был. Ну Сахарок, ну засранец. Не мог шороху по другому навести?

— Мяу. – Виновато раздалось с ближайшего дерева.

— Прапорщик, Шерстяной, а ну встать в строй! – Приказ дополнил лёгкой волной силы. Раздался треск веток, кошачий мат а потом упал жестяной чайник. За ним следом спрыгнул недовольный котяра, тут же попытавшийся спрятать посуду.

— Чайник к досмотру предъявить.

— Мяу! – С вызовом заявил Сахарок.

— Пожри тебя гниль, животное, ты ещё пререкаться со мной будешь? – Поведение подчинённого меня сильно разозлило. Аура некроманта самопроизвольно развернулась, придавив в том числе и скелетов. Пристыжённый кот принёс чайник и встал в строй. Первым номером. Не став это никак комментировать, проинспектировал содержимое чайника.

— Товарищ прапорщик, это у вас что, спирт?

— Мяу…

— А вы знаете, что согласно устава бывает с теми, кто нарушает дисциплину в военное время?

— Мяуу.

— Незнание устава от ответственности не освобождает. Два наряда вне очереди. Кругом, марш! Сержанты, организовать наблюдательные посты и патрулирование в лесном массиве. Р-разойдись! – От командного тона слегка засаднило горло. Зомби что-ли себе завести для оглашения команд? Да ну, баловство это. Пора вспоминать настоящую некромантию. Раньше командовал же полками молча. И ничего, слушались не то что эти. Может туповатее были? Или я посильнее? А, не важно.

Построив своё немёртвое воинство, вернулся в поместье. Митрофан как раз подготовил транспорт для поездки. Старый внедорожник выпущенный Ульяновской фабрикой внушал одновременно ужас из-за своего внешнего вида и в то же время гордость за отчизну. Умеют же машины делать. Сгнивший до дыр, чадящий как растаман и кашляющий как туберкулёзник, этот монстр продолжал нести свою нелёгкую службу. Как оказалось, вполне исправно. Через пару километров даже кашлять и чадить стал поменьше.

Помощник на пальцах объяснил, что двигатель прогрелся. А у меня аж руки зачесались поэкспериментировать с древней машиной. В прошлом мире я уже объединял механизмы с порождениями некроса. Правда куда более простенькие. Придётся изучить устройство этого автомобиля более досконально.

— Адская колесница. – Первое что пришло мне в голову, когда поездка завершилась и я смог наконец выбраться на землю. Болели ноги, ныла спина и простите, задница. Конструкторы этого чудовища не знают такого слова как комфорт. Впрочем, бросив взгляд на армейскую версию, припаркованную у КПП, часть претензий тут же улетучилась. Если Это строили для армии, то вопрос комфорта отпадает сам собой. Солдат должен стойко переносить тяготы службы. Пожри их гниль! И солдат и тяготы. Хочу мягонькую подвеску с зачарованными амортизаторами. Чтобы на самых лютых кочках не раскачивало. И головой об крышу не било…

— Здорово, служивые. Как служба идёт? – Поинтересовался я у караула.

— И вам поздорову. Не жалуемся. А вы, позвольте узнать, с какой целью прибыли?

— К разломам сходить. Проинспектировать, значит, что на моих землях происходит. – Солдаты пререглянулись. Один другому кивнул и бодро усвистал в сторону караулки.

— Прошу вас подождать, уважаемый. Сейчас командир подойдёт. С ним и решите этот вопрос. А пока, извините, служба.

— Служба так служба. Подожду я вашего командира. Только не долго. – Добавил в конце, увидев, как ушедший боец возвращается один. То-ли просто доложил старшему по телефону, то ли он решил сам проконсультироваться у вышестоящего командования. В любом случае, лишняя задержка. А их мне хотелось бы избежать.

Прошло две минуты. Старший не появлялся. Бойцы начинали нервничать и как бы невзначай поглаживать рукояти автоматов. А всё потому, что я начал баловаться магией. То иглу сотворю и в дерево пульну. То доспех отращу и на прочность проверю. Солдатики подобной демонстрацией силы прониклись, но пост не покидали. Молодцы, мне бы таких. Да побольше. А не тех что есть – тупых и неуправляемых.

Наконец, когда ожидание стало совсем уж неприличным, к нам быстрым шагом пришёл командир заставы в чине целого лейтенанта. За какие заслуги его сослали в эту глухомань не знаю, и знать не хочу.

— Ваше сиятельство, прошу извинить за задержку. Было необходимо удостовериться в вашем статусе.

— А этого мало что-ли? И с кем имею честь? – Со скепсисом на лице, я продемонстрировал печатку на пальце. Капибара одарила лейтёху своим фирменным взглядом, от чего он шумно сглотнул.

— Лейтенант, Вадим Проскурин. У меня чёткие инструкции для подобных случаев. Покажите ваш пропуск, пожалуйста.

— Какой ещё пропуск? Я на своих землях имею право ходить там где хочу. – От озвученной наглости, я даже опешил слегка.

— В таком случае, Ваше сиятельство, я не имею права вас пропустить на территорию режимного объекта. Согласно приказу Государя нашего Императора, посещение этой аномальной зоны возможно только по предъявлению пропуска.

— Впервые слышу о подобном. И где же его следует получать? – елейным голосом спросил служаку.

— Не могу знать. – Бедолага аж побледнел, посмотрев на моё лицо.

— Нападение на солдат Императора считается мятежом. – Поспешно добавил лейтенант, очевидно прочитавший что-то в моих глазах. Например острое желание содрать с него кожу. Живьём.

Мысленно плюнув, отвернулся к машине и скомандовал.

— Митрофан, поехали.

Не говоря ни слова, простите за каламбур, ученик завёл нашу колымагу, но уехать мы не успели. Раздался протяжный вой сирены. На втором завывании, впрочем, она замолкла, выдав совсем уж инфернальный звук. Похоже ревун не понравился не мне одному. Вдалеке начала раздаваться заполошная стрельба. Послышались взрывы и громогласный рёв, полный боли.

— Аыы. — Промычал здоровяк, показывая пальцем на полигон.

— Согласен, надо помочь нашим доблестным защитникам. — Кивнул я. Ульяновец заглох даже раньше чем остановился. От резкого скрипа тормозов заломило зубы, но сейчас было не до этого. В нашу сторону неслась тварь, размерами мало уступающая внедорожнику.

Тот факт, что она была ранена, конечно вселял надежду, что она сдохнет. Но сейчас это только взбесило монстра до предела.

В народе этого монстра прозвали адский носорог. Всё из-за схожей по виду морды — бронированный таран с острым шипом, торчащим вверх. И сейчас, он играючи смял и откинул автомобиль армейцев. Благо, столкновение погасило часть набранной скорости, сделав демона чуть менее опасным. Бегущий во весь опор, такой легко прорывает оборонительные порядки и лёгкую фортификацию.

Как, например, сейчас. После столкновения с машиной, он протаранил караулку. Благо она была скорее дотом, чем обычным домом. Грохот удара ещё отражался эхом по округе, а солдаты уже открыли огонь. Ну это вы зря. Тут надо из гранатомёта стрелять. Пули ему даже шкуру не пробьют. Всё это я отметил уже на бегу. Настолько стремительно развивались события.

Из укрытия выскочил старший караула. С трубой гранатомёта на плече. Это он, конечно, молодец. Только самоубийца. Если не пришибёт своим же выстрелом, то носорог дотянется обязательно.

Произошло почти так, как я и предполагал. Близкий взрыв кумулятивной гранаты слегка контузил обоих. Но, если демон оправился почти сразу, то человек за ним не успел. Почти.

— Посторонись! — Крикнул я лейтенанту, заталкивая обратно в блиндаж. Одновременно с этим, создал костяные пики прямо под демоном. На которые он благополучно насадился. Рёв, полный боли, разнёсся по округе. И только я собрался праздновать победу, как демон взревел ещё громче и дёрнулся вперёд. С противным хрустом, копья обломились, частью, оставшись в туше монстра, частью вырвавшись с изрядными кусками плоти. Сделав пару нетвёрдых шагов, носорог боднул уже пострадавшую стену, окончательно разрушая её и только после этого тяжело опустился на землю. Пришлось повторить фокус с протыканием. На этот раз, успешно. Энергия жиденьким потоком впиталась в гримуар. К сожалению, новых воспоминаний или заклинаний я не получил, но небольшая прибавка сил, лучше чем никакая.

Срочно нужно завалить ещё одного лича. А лучше двух. И архидемона на десерт. Мда, Аркаша, мечтать не вредно.

— Вы спасли нас. От лица Армии его Императорского величества, выражаю вам благодарность. – Лейтёха пришёл в себя и поспешил поблагодарить.

— И вас и своих подданных. Прорвись эта образина через вас, она наделала бы бед в окрестных сёлах.

— Ваше сиятельство, я прошу вашей помощи. Центральный лагерь, похоже подвергся массированной атаке. Наших сил будет совсем недостаточно.

— Если вооружите моего ученика, то почему бы не помочь. – Пожал плечами.

— Только на время операции. Оружие подотчётно. – Кивнул офицер и распорядился выдать Митрфану автомат с боеприпасами.

— Он хоть стрелять умеет?

— Служил вроде. – Помощник, тем временем, сноровисто зарядил автомат, поставил его на предохранитель, подогнал ремень и повесил себе на шею. Так и не мешает особо и к стрельбе изготовиться быстрее.

— Да, мне бы таких ребят в отделение. Да побольше. – Завистливо протянул военный, выразительно косясь на собственных подчинённых. Последние сделали вид лихой и придурковатый, после чего прикинулись ветошью.

— Далеко тут?

— Да не очень, минуты за три добежим.

— Тогда, вперёд. – Скомандовал я и, не дожидаясь никого, первым побежал на едва слышимый шум боя впереди.

Дорога шла через довольно густой ельник. Шаг влево, шаг вправо и ты уже в царстве хвойной тьмы. Из-за этого, узнать о происходящем впереди не было никакой возможности – дорога шла дугой.

Через прогал впереди было видно только капитальную бетонную стену и столб чёрного дыма, поднимавшегося с территории базы. В воздухе пахло горелой резиной, серой и ещё каким-то едва уловимым ароматом. Смутно знакомый по прежней жизни, он разворошил не самые приятные воспоминания.

— Отрыжка Бездны, хоть бы не это. – Тихо пробормотал себе под нос, ускоряясь.

Добежав до сорванных ворот, мы дружно остановились.