Глава 2

Центр Истребителей Монстров

Казарма № 2, комната 114

Андрей Андросов чувствовал себя не в своей тарелке. Стоя под горячим душем, он прокручивал у себя в голове сегодняшние события. И чем больше он думал, тем больше ему не нравились его выводы.

Нет, он и раньше знал, что Галактионов непрост. Но то, что произошло в Разломе, не укладывалось ни в какие рамки! Их натурально загнали в угол, и всё, что им оставалось, это дождаться подмоги из Центра. А в результате что получилось? Сашка, один, зачистил всю эту свору крысолюдов. Как он это сделал?!!

Они не обсуждали этот момент после того, как молодого барона забрали полицейские, хотя по лицам своих товарищей он видел, что все испытывали похожие эмоции. Хуже всего было то, что зная Галактионова, хрен из него что-то вытянешь, если он сам это не захочет.

А еще Андрей чувствовал себя неудобно из-за того, что его гордый приятель отверг его помощь. Несмотря на то, что он сбежал из дома, он в любой момент готов был позвонить отцу, чтобы помочь своему другу. А он отказался, и для Андросова это было непривычно. Обычно другие только рады были воспользоваться его положением в обществе и связями, а для Александра, оказалось, это ничего не значит. Иногда складывается впечатление, что тот уважает только личную силу и качества человека, а не его Род.

Нет, конечно, он сразу позвонил Голдсмиту, и Рафаэль безусловно решит этот вопрос, но он же хотел, как лучше.

Хотя... Слова своего друга, сказанные ему тихо на ухо при прощании частично объясняли его поступок.

— Андрюха, запомни! Родители не вечны! Радуйся, что они у тебя есть, но готовься, что рано или поздно тебе придется в этой жизни разруливать все самостоятельно! Подумай об этом...

Княжич Андросов подумал. Но всё равно не мог понять. Если есть влиятельный отец — почему бы не обратиться к нему за помощью? Хотя... Возможно, Александр и прав. Чем раньше начнешь взрослеть, тем легче будет в дальнейшем.

***

— Господин Галактионов?

Я поднял голову и увидел склонившегося буквой ЗЮ охранника, который до это принес нам еду.

— Чего тебе? — хмыкнул я, яростно борясь с жесткой гусиной лапкой. Пересушили, сволочи.

— Господин Галактионов, вы свободны! Попрошу проследовать на выход.

— Ну, надо же! — улыбнулся я. — А что у нас случилось, что я снова стал «господином»?

Я не торопился вставать, ведь еще не доел.

— Извините, господин Галактионов, но я не в курсе. Мне сказали проводить вас к выходу.

— Да, сейчас.

Я внимательно рассмотрел обглоданную ножку. Не, не справлюсь. Надо спросить у охранника, в каком ресторане заказывали еду, и ни в коем случае туда не заходить.

Я посмотрел, что там у меня еще осталось: два стейка, три салата и эклерчик. Нет, всё я не сожру. Да и подванивает здесь, честно говоря.

Я собрал это всё обратно в пакет, встал и проследовал в другую часть камеры, где, сидя прямо на полу, ели заключенные. На полпути подумал и достал из пакета эклерчик, остальное протянул им.

— Нате, болезненные, жрите.

— Премного благодарствуем! — ответил мужик с фингалом и взял еду.

Я же разом откусил пол эклера. Хм, а неплохо! Возможно, с уткой они не справились хорошо, но вот эклер у них вкусный.

Я подошёл к скамейке, где валялась кофта от моего спортивного костюма, и почесал затылок. Выглядела она уже непрезентабельно. Это мне что, костюмы, как и носки, каждый день менять, что ли? Тут даже заработка Истов не хватит. Нужно всё-таки озаботиться одеждой покрепче.

Обдумывая, я запихнул вторую половину эклера в рот и поднял немного порванную кофту, — на улице не май месяц.

— Ну, веди, — благосклонно сказал я, выйдя из камеры.

Охранник ещё раз поклонился и повел меня лабиринтами к выходу.

Там меня ждала молодая девушка в деловом костюме. Стройные ножки обтягивали чулки или колготки телесного цвета. Туфельки на среднем каблуке. Черные волосы, собранные в аккуратный хвост. Минимум косметики. Большие карие глаза смотрели на меня с интересом. И да, на пальце у неё был родовой перстень, точнее его изящный вариант, для тоненьких женских пальчиков.

— Здравствуйте, барышня! — широко улыбнулся я. — С кем имею честь?

— Здравствуйте, господин Галактионов, — кивнула девушка, слегка улыбнувшись. — Я Анна Голдсмит. Отец, к превеликому сожалению, сейчас очень занят, но вся заслуга в скором решении этой возмутительно-идиотской ситуации, — тут она посмотрела на стоящих рядом полицейских, которые стыдливо отвели глаза в сторону, — лежит как-раз на нём. Отец попросил меня встретить вас, и не обижаться на него, ведь он действительно занят.

— Ну, даже в мыслях такого не было, — хмыкнул я, пытаясь найти общее сходство в лице очаровательной юристки и её влиятельного отца. Кажется, что-то было, особенно горбик на носу.

— У вас есть пожелания или претензии, прежде чем мы покинем этот участок? — поинтересовалась девушка, мило наклонив голову набок. — Не беспокойтесь, это так просто не будет оставлено, как сказал отец.

Она снова взглянула на стоящих рядом полицейских, которые яростно разглядывали у себя что-то под ногами, покраснев, то ли от злости, то ли от испуга.

— Возможно, что-то вы хотели бы решить прямо сейчас?

Я почесал голову. Стукануть на Журавлева, что он меня к босоте посадил или не стоит? Ну, и что они ему сделают? «Ай-яй-яй» скажут, или уволят? Меня ни то, ни другое не устраивало. Это был его сознательный косяк, коррупция в чистом виде, и вот тут вот мне осталось решить для себя — хочу я его наказать или в дальнейшем использовать.

— Мои вещи? — только и сказал я.

Тут же мне с поклоном передали целлофановый пакет с вещами, и смиренно попросили проверить, а затем расписаться.

Анна предложила подкинуть меня к моей квартире, и я согласился.

Меня немного удивило, когда я увидел ее машину. Я ожидал от офисной деловой девушки защищённый автомобиль представительского класса, с личным водителем. Она же подошла к красной спортивной машине, да ещё и уселась на место водителя.

Я хмыкнул, и уселся рядом.

— Люблю быструю езду, — улыбнулась девушка мне, нажав на кнопку зажигания.

Судя по звукам под капотом, лошадок здесь было предостаточно.

С пробуксовкой стартанув со стоянки, она резко вклинилась в поток машин так, что сзади послышались звуки тормозов и громкие сигналы.

Я поймал себя на мысли, что даже ухватился за ручку над своей головой. Так, на всякий случай.

Пойманные души давили. Девушка была симпатичная. Но вот чего бы я не стал делать — так это пытаться соблазнить дочку Рафаэля Голдсмита. Полагаю, конечно, что дело это изначально бесперспективное, но почему-то даже пытаться не хочется. Да и девушка, похоже, знала себе цену, общаясь легко и непринужденно, но без всякого намека на кокетство.

Мы мило побеседовали. Она высадила меня около моего дома, напоследок достав телефон.

У меня зазвенел вызов.

— Это мой номер, Александр. Отец, при всём уважении к вам, управляет огромной корпорацией. Он старается брать трубку, когда ему звонят его индивидуальные клиенты, но всякое может быть. Если случится нечто срочное или экстраординарное — набирайте меня, не стесняйтесь. Я двадцать четыре часа на связи.

— Спасибо, — улыбнулся я, вбивая в память новый контакт. — А спите вы когда? — не удержался я.

— В перерывах между звонками важных клиентов, — широко улыбнулась девушка, продемонстрировав небольшие, но ослепительно белые зубки, что смотрелись контрастно на её слегка смуглой коже.

— Принято, — хмыкнул я. — Приятно было с вами познакомиться, Анна!

— И мне, — кивнула девушка.

Не успел я выйти, как с пробуксовкой машина стартанула, подрезав проезжающий мимо грузовик, который возмущенно загудел.

Я проводил её взглядом и покачал головой. Странная девушка.

Я зашёл в квартиру, внезапно осознав, что у меня есть питомец. Как она здесь — жива, здорова? Странно, что я об этом волнуюсь.

Карамелька возлежала на диване в гостиной. При моем появлении она приоткрыла один глаз и сладко потянулась. С громким треском её когти пропороли дорогую кожаную обивку дивана.

— Твою же мать! — выругался я, — Может тебе когти обрезать? Я знаю, некоторые так делают.

Карамелька недоуменно посмотрела на меня. Когти у неё из лапы вылезли ещё дальше, достигнув своих «боевых», примерно, десяти сантиметров. Я видел, как она этими когтями рвала в клочья крысолюдей. Пантера недоуменно на них посмотрела, потом перевела взгляд на меня, непонимающе фыркнула, и снова улеглась, закрыв глаза.

— Вот же наглая скотина! — фыркнул я. — Тебя хоть Хельга покормила?

Не открывая глаза, я увидел, как дернулось ухо у большой кошки. Ну, раз не подорвалась, то скорее всего — да.

Я прошёл на кухню. Второй половины барана не было. Умница, Хельга! Похоже, еду для питомца надо покупать в промышленном масштабе, и кажется, для этого мне нужна большая морозилка. Но это всё потом.

Осмотрев кухню, я увидел записку:

«Карамелька накормлена. Она очень милая! Твоя доля от рейда у меня. Всё в целости и сохранности. Вечером обговорим, как ты хочешь получить — деньгами или вещами» — было написано ровным красивым женским почерком.

«Вечером мы хотим куда-нибудь сходить, чтобы отпраздновать».

А потом пропуск, и немного более убористым почерком было написано:

«Я ПРОСТАВЛЯЮСЬ! Хельга».

Я хмыкнул. Ну, молодец, понятливая. Собственно, у неё действительно был повод. Она наконец-то стала полноценным Истребителем. Кольцо произвело её в Истребители 6-го класса.

Я быстро принял душ, выкинув свой последний спортивный костюм в мусорку, и подошёл к своему огромному гардеробу, в котором всё также одиноко висел мой родной выходной костюм из Прусского княжества. Я задумчиво почесал голову. Две несчастные рубахи, четверо трусов и две пары носков — всё, что я забрал с собой. Я хмыкнул. Похоже, нужно выбрать день и устроить нормальный шопинг, а не эти короткие набеги в спортивные магазины.

А ещё я взглянул на свой бронежилет, размышляя, стоит ли его надевать в клуб. Но это было проблематично, ведь рубаха и костюм были пошиты на заказ, не предполагая тонкого, но тем не менее жилета, а спортивные вещи у меня всё равно закончились. Ладно, будем надеяться на силовой камень.

«Кажется, я становлюсь параноиком», — подумал я, зашнуровывая последние приличные туфли.

— Так, малая, ты остаешься дома за старшую! — похлопал я по голове Карамельку, проходя мимо безнадёжно испорченного дивана. — Всех впускать, никого не выпускать. Ясно?

Снова один приоткрытый глаз был единственной реакцией кошки на мои указания.

Я вышел из квартиры, попутно думая, что вообще-то я хреново устроился. У меня, вроде есть квартира, но девушку привести некуда.

У Хельги телефон был занят, и я набрал Андросова, предполагая, что если мы отмечаем успешное окончание рейда, то он точно в деле. И я не ошибся.

— Здорово, Андрюха! Куда выдвигаться?

— Привет, Саша! Рад тебя слышать. Мы ещё не решили.

— Как это не решили? — нахмурился я. — Я уже в лифте спускаюсь и даже такси вызвал. В чём проблема?

— Девушки не хотят в «Империал».

— А что с ним не так? — удивился я.

— Ну, — замялся Андросов, — Если дословно, — он понизил голос, — то там слишком много блядей.

— Ха-ха! — заржал я. — Конкуренция?

Андрюха тут же зашипел в трубку.

— Ты что такое несёшь?!

— Шутка юмора! — хмыкнул я, — На самом деле, я так не думаю. Само вырвалось. Так, а какие ещё варианты?

— Ну, есть два ресторана для аристо, и загородный клуб «Спокойствие».

— Что за загородный клуб? — навострил уши я.

— Да есть тут на окраине города живописное местечко. Вот только попасть в этот клуб очень сложно. Там двойное требование — благородное происхождение и класс Истребителя. Ну, — он замялся, — в некоторых случаях делают исключение.

— Это когда ты Абсолют? Или папашка у тебя князь? — хмыкнул я.

На той стороне трубки смутились.

— Ну, типа того.

— Я за клуб, — бросил я. — Интересно посмотреть на контингент.

— Сейчас, как-раз Хельга договоривается, — Андрей что-то сказал в сторону. — Окей, клуб! Записывай адрес.

***

Быстро пропетляв по узким улочкам, такси выехало на окраину.

Внимание моё привлекла старая дубовая роща. Как раз туда водитель и свернул, заехав по идеальной узкой дорожке в аллею среди старых деревьев. Машина уперлась в шлагбаум и навстречу вышел молодой охранник, больше похожий на бойца спецназа. А ещё он точно обладал Даром. Интересно. Такой подход к безопасности одобряю. Территория была обнесена трехметровой стеной, сверху которой в подступающих сумерках наблюдалось смутное сияние, показывающее, что владельцы данного заведения полагались не только на механику, но и на магию.

— Здравствуйте! Ваши имя и фамилия, пожалуйста?

— Барон Александр Галактионов, — кивнул я.

— Минуточку, господин Галактионов.

Охранник защёлкал у себя в планшете.

— Да, вы можете пройти, — он поднял голову.

— Пройти? — удивился я.

— Не волнуйтесь. Посторонним машинам въезд на территорию запрещен, но вас уже ожидает транспорт.

Он показал рукой, где парковался электрокар.

Я расплатился с таксистом и прошёл внутрь. Идеально подстриженные газоны пересекали дорожки из гранита. Несколько прудов и множество деревьев создавали поистине уютную обстановку. Даже дорога к зданию заняла порядка пяти минут. Это была большая территория. И во всё это было вложено много денег. Сказал бы, что странновато для такого далёкого города. Но, с другой стороны, где, если не здесь. У людей есть деньги, которые они заработали после тяжелых походов в Разломы, и желают их шикарно потратить.

По правую сторону от нас находилось поле для гольфа, слева я увидел теннисные корты. Вот этот купол, скорее всего, накрывал большой бассейн. Вообще, весь архитектурный ансамбль был разнообразным. Зданий было множество, и об их назначении можно было только догадываться. Но электрокар подвёз меня к самому большому, видимо, главному корпусу.

Я машинально достал пятёрку из кармана и протянул водителю, на что тот отрицательно покачал головой.

— Спасибо, господин, не нужно.

— Я настаиваю, — хмыкнул я.

— Нам запрещено, — не меняя выражения лица, покачал головой шофер.

— Какие дурацкие правила, — хмыкнул я.

«Зачем нужно запрещать людям брать деньги?» — бурчал я про себя, идя ко входу.

Огромная дверь, скорее, ворота, метра три в высоту, украшенная резьбой по какому-то темному дереву, о происхождении которого я не имел ни малейшего представления. Больше всего, это дерево напоминало своими прожилками тот же мрамор, но это неточно. Ну да, согласен, красиво.

Здоровенный швейцар отворил эти ворота. Похоже, он тут неплохо качается, каждый день по сто раз, а то и по тысяче, открывая и закрывая эти створки. Ну, что поделаешь, пафос — наше всё.

Я хмыкнул и протянул ему пятёрку, которую всё ещё сжимал в руке, на что услышал:

— Спасибо, не надо.

Ну, я хотя бы попытался. Окончательно убрав ее в бумажник, я зашёл внутрь. Ко мне тут же подошёл администратор в белом костюме.

— Господин Галактионов?

Ну да, у них, видимо, прямая связь со сторожкой.

— Вас ожидают, — кивнул он, кивая на такие же двери, только поменьше.

Причём эти были не глухие, а наполовину застекленные. Но и у этих дверей был свой слуга, который также потянул за ручку, открывая их. Судя по всему, это был банкетный зал.

Ярко начищенный деревянный паркет. Белоснежные скатерти. Картины неизвестных художников. Люстры, сделанные из золота.

Да они тут все помешались на пафосе, что ли?

Я невольно вспомнил зал Крепостей Охотников — каменный пол, массивные деревянные столы и скамьи, которые в состоянии были выдержать дружеские потасовки подпитых Охотников. Не во всех крепостях даже было электричество, и тогда в зале чадили факелы, отбрасывая косые тени на веселящихся внутри мужчин и женщин.

Ну, всё-таки эти миры отличаются, так что ладно.

Хмм... А публика была интересной! Я ожидал что-то вроде приёмов в Прусском княжестве, бальные платья у девушек, смокинги у мужчин, и уже заранее рефлексировал по поводу своего костюма. Хотя, вру... мне было похрен... Это на официальный бал прийти в спортивном костюме значило оскорбить хозяина, а я здесь даже не в спортивном, потому что они у меня закончились! Ха-ха!

В общем, дамы были, кто в платьях, кто в брючных костюмах. Мужчины не все были в костюмах, многие были одеты в дорогую удобную одежду. Некоторые, как мужчины, так и женщины, были в форме Истребителей, причем не в парадном виде. Кстати, парадную форму в Центре не выдавали, её нужно было пошить за свои деньги, поэтому качество материала и стоимость пошива сильно отличалась.

Компания приятелей ожидала меня за столиком, прибыв сюда первыми. Светлана и Павел нарядились «как надо». Покровская была в длинном белом платье, а Смолин напялил бордовый костюм с гербом своего Рода. Хельга же, Ганс и Андрей были в комбинезонах Истов, при том, что у Хельги я увидел новенькую нашивку Истребителя Монстров, что отличалась от курсантской у Андрея, но вот звёздочки на погонах, обозначавшие класс, отсутствовали.

Странно. Ладно Андросов сбежал из дома с одним саквояжем и бриллиантами, а Хельга почему скромничает? Странные эти высокородные...

— Здравствуйте, девочки и мальчики! — радостно заявил я. — Смолин, смотрю ты снова стал похож на человека, а не на просмоленного цыпленка?

Честно говоря, я провоцировал его намеренно. Мне не понравилась его реакция в Разломе, именно поэтому я не прикрыл его от огненного шара крысолюда, хотя легко мог. И это не было вредностью с моей стороны. Это было своего рода проверкой. В слаженной команде нет места чувствам и обидам при работе. И если я собираюсь еще ходить с этой командой, то точно должен быть в ней уверен. Ребячество? Не думаю. При работе в команде — всё должно быть идеально, и так слишком много неопределенности в Разломах, чтобы еще косяки внутри коллектива ловить.

Смолин нахмурился, но тут же взял себя в руки и улыбнулся.

— Как видишь, Андросов постарался, и моя кожа розовая и нежная, как жопка у младенца. Сам-то ты как? Тюремную татуху не успел набить?

— Слишком толсто, Паша, слишком толсто! — я пожал ему руку.

Обменявшись любезностями, я уселся на свободное место, которое было между Хельгой и Андреем.

— Ну что?! — потер руки я. — Что сегодня пьем?

Хельга приподняла руку, и тут же рядом появился официант, который поставил перед каждым запотевшие граненые стаканы, на треть заполненные прозрачной жидкостью.

Хельга достала две маленькие серебристые звёздочки и бросила их в стакан. Ага! Старая военная традиция, которую Исты зачем-то переняли у военных. В принципе, у нас есть перстень, который показывает класс, но для чего-то дублирование происходило и по армейскому порядку — четырёхконечными звёздочками на погонах. Истребитель 6-го класса — одна маленькая звездочка.

— За нового Истребителя! — громко сказал Андросов.

— Звёздочки глотать не нужно, — прошипел я девушке под руку, чем заслужил яростный взгляд.

Хельга выпила, и тут раздался звук гонга. И, к моему удивлению, я увидел, что абсолютно все присутствующие в заведении гаркнули: «Ура!». Оказывается, водку разнесли всем посетителям.

Я занюхал рукавом костюма, он приятно пах после химчистки, и с любопытством огляделся. Ну, надо же. Этот мир не совсем потерян. У нас, у Охотников, был тоже, своего рода, ритуал посвящения. Вот только был... несколько... более... гхм... веселым.

В целом, вечер удался. Мы пили, ели, и даже танцевали. Причем, Хельга притушила свою фирменную «ледяную ауру», даже позволив пару раз улыбнуться мне во время танца. Однако, она быстро брала себя в руки, и становилась опять холодной и неприступной. Я, конечно, не позволял себе вольностей, да и о работе мы не говорили.

Сегодня был вечер Хельги, но почему-то её периодически накрывала волна грусти. Грусть... что это такое? Я давно забыл это слово. Оно стало для меня чужим, и кажется, это была черта многих Охотников, кто доживал до преклонного возраста. В нашем деле мы теряли слишком часто и много, чтобы о каждом грустить. Видимо потому и придумали, что нужно не грустить, а радоваться. Охотник не умирает, он отправляется в другой мир, который будет для него домом. У Хельги в глазах была грусть о ком-то или о чем-то. Это было на уровне эмоций, которые я, как Душелов, отлично умел считывать не только у монстров. Что ж, сегодня я ей «в душу» не полезу, но похоже, что «ледяная королева» больше похожа на нас, смертных, чем я думал.