Глава 18

Имение Рода Долгоруковых

Уральский хребет

Сергей Долгоруков набрал номер своих иркутских людей, от которых поступило донесение о попытке покушения на его сестру. Сергей был зол. Очень зол!

— Вы их допросили?

— Сергей Иванович, всё в порядке. Да, это якудза из тех кланов, с которыми… гхм… мы разобрались в Японии.

— И у них хватило наглости устроить покушение на мою сестру?

— Мне кажется, что оставлять то послание было несколько… — осторожно начал его помощник по телефону.

— Ой, Толик, заткнись! Не начинай!

Сергей в сердцах выругался. Он уже получил втык от отца, и сейчас уже немного, по прошествии некоторого времени, понял, что зря сделал ту надпись на стене. Уж слишком он привык к своей силе и безнаказанности. А ещё он ненавидел бандитов, убийц и насильников. Честно говоря, он был бы рад, если бы они попытались прийти в Империю и попытаться устранить его. Это было бы весело. Но эти подлые крысы решили ударить по слабому звену Рода — его единственной сестрёнке. Поколениями служа Империи на воинской службе, Долгоруковы привыкли к прямым противостояниям и понятным врагам. Вот эта прямота и сыграла с ним сейчас злую шутку. Ясно было одно — нужно было отомстить, и отомстить так, чтобы эти грёбаные восточные урки даже боялись посмотреть в сторону запада.

— Информацию всю собрали?

— Да, они заговорили, как миленькие, как только отошли от токсина.

— От какого токсина? — удивился Сергей.

Тут уже запнулся его помощник.

— Знаешь, наши гвардейцы, что были возле Разлома, говорили, что этих убийц потрепала одна из зверушек Галактионова.

— Его пантера?

— Да нет, маленький, но очень злобный медоед. Так вот, похоже, в слюне у него есть какие-то токсины. Как только привезли этих убийц ко мне, я был в лёгком шоке. Подумал, что мне привезли клинических идиотов. И как таких людей могли отправить на серьёзное дело, я понятия не имею. Но когда с ними поработали лекари, приглушив кровотечения, и заодно почистив кровь, вроде всё встало на свои места.

— Что там произошло в Разломе?

— Одна из мин, которую они поставили, сработала в непосредственной близости от них.

— То есть, они всё-таки идиоты?

— Нет, достаточно опытные взрывники. Они клялись, что всё просчитали, и мина не должна была находиться у них над головой.

— Может это случилось после того, как их покусал медоед Галактионова?

— Говорят — раньше.

— Тогда я ничего не понимаю, — покачал головой Сергей.

— Вот и я тоже.

— Ладно… Как я понял, ты передал моё предложение Марии уехать в усадьбу. И я даже представляю, что она тебе сказала.

— Да, сказала, что у неё всё под контролем, и она справится сама.

— Хорошо, приглядывай за ней незаметно. И готовься. Через два-три дня мы летим в Японию. Что-то я соскучился по вкусным суши.

Усадьба Игнатовых

Иркутская область

Граф Игнатов был в недоумении. По всем его расчётам сроки действия яда уже прошли. Если Галактионов ещё мог держаться, то Голдсмит уже точно должна была откинуться. Нотариус его сдох через день, юристы продержались на день больше. Что-то с этими что-то не в порядке.

Он связался с поставщиком, и предъявил ему претензии. Но там его заверили, что ещё один-два дня вполне может быть. Юристы, и тем более нотариус были достаточно старыми людьми, к тому же не Одарёнными. А вот что Голдсмит, что Галактионов — были молодыми ребятами, полными сил и энергии. Так что претензия пока не принималась. Но заверили, что буквально день-два, и всё решится. И к этому «день-два» Игнатову нужно быть готовым.

После таинственной смерти его начальника гвардии, в одну ночь дистанционно разорвав контракты, разбежалось две трети остатков его гвардии. Оставались самые преданные и сильные — те, кому он никогда не задерживал зарплату, и платил достаточно — его личная охрана, состоящая из двенадцати человек. И этого было явно недостаточно для быстрого захвата земель Галактионовых после его смерти.

Новые юристы подвели юридически повод для начала войны. Выглядел он «липко», но Игнатов надеялся, что особо разбираться никто не будет. Он напирал на то, что Галактионов угрозами, силой и шантажом заставил его подписать договор по отдаче земель за бесценок, и Игнатов всего-навсего восстанавливал справедливость.

Вот только для восстановления справедливости его дюжины личной охраны явно не хватало. Нужны были наёмники, и такие были. Ближайшая Частная Военная Компания, подходящая для его целей, находилась в Красноярске. Это был филиал одного из сильных имперских Родов. Ребята были серьёзные, и за свою работу брали очень много.

И тут графа посетил гениальный план. Судя по масштабу его стройки, дорогих подрядчиков в виде братьев Смородиных, и того, что стройка быстро подходила к окончанию, он понимал, что деньги у этого барона откуда-то есть. И он хотел забрать их все.

Поэтому он улыбнулся, поднял трубку, и набрал номер.

***

Деликатный стук в мою спальню отвлёк меня, когда я по привычке залез в базу Центра, разглядывая ситуацию с Разломами. Зарядка сделана, душ принят, есть я ещё не хотел. А кто это мог быть в такое удивительно раннее время?

— Саша, это я! — послышался женский голос. — Ты одет?

Я посмотрел на себя. Ну да, я сидел в нарядных белых трусах в, мать их, красных сердечках, которых Анна накупила мне в промышленных масштабах. Подозреваю, что она надо мной издевалась. Но повторюсь — ткань была удобная, поэтому мне было пофиг. Я на секунду задумался и оценил свой наряд, как скорее «не одет», чем «одет».

— Секундочку! — крикнул я и накинул халат, чтобы не смущать девушку. — Заходи.

Дверь медленно приоткрылась, как будто её открывали не рукой, а локтем, и Анна очаровательно — попкой вперёд — аккуратно протиснулась, неся в руках две дымящиеся кружки с кофе.

— Кофе в постель? — улыбнулся я.

— Ха-ха! Размечтался… — хмыкнула Анна, но, тем не менее, улыбнулась, поставив кружку рядом со мной.

— Ты что-то рано сегодня проснулась, — взглянул я на безупречно накрашенную и потрясающе выглядящую девушку.

— Игнатов звонил.

— Какого хрена ему так рано надо? — спросил я.

— Он готов ополовинить стоимость. Если ты заплатишь ему сегодня все, то он готов передать тебе спорные земли.

— Ополовинить — это сколько?

Да, я не держал цифры в голове. Зачем, если для этого есть Анна.

— Так, первоначальные семьсот, минус сто тысяч нашего задатка — это шестьсот, а напополам триста. Платишь сегодня триста тысяч рублей, и получаешь все свои земли.

— Хм… — удивился я. — Отсюда, прям, несёт конкретной подставой.

— Безусловно так оно и есть, — сказала Анна. — Мне его послать?

— Не торопись, — сказал я. — У нас есть триста тысяч?

— Да, у нас есть триста тысяч. Вот только они на банковском счету, а Игнатов требует наличкой.

— Это проблема? — приподнял грудь я.

— Никакой проблемы. Нам всего лишь нужно будет заехать в банк и обналичить. Проблема состоит в том, что Игнатов сказал привезти деньги в Красноярск.

— Почему именно в Красноярск?

Анна пожала плечами.

— Сидорова я не подключала, но по своим каналам могу сказать, что, похоже, граф хочет подготовиться к нашей гипотетической смерти, и собирает себе маленькую армию.

— Так почему всё-таки Красноярск?

— Да потому, что там находится большинство наёмников нашего региона. Иркутск они не любят из-за близости Эпицентра, а еще активной работы Имперской Службы Безопасности. А вот в Красноярске у них даже есть несколько тренировочных баз. В принципе, ты не думай, они не все бандиты. Большинство из них вполне добропорядочные ЧВК, которые помогают Имперской армии с китайцами и монголами. Но просто есть такие, которые не брезгуют любыми дурно пахнущими заказами.

— Сколько до Красноярска нужно ехать? — посмотрел я на часы.

— Часов десять, но если гнать, то шесть-семь часов.

— Тогда давай, собирайся, поехали.

— Ты берёшь меня с собой? — улыбнулась Анна.

— А ты не хочешь? — вопросом на вопрос ответил я.

— Конечно же, я хочу! Секунду, я только переоденусь!

Я хмыкнул.

— А чем эта одежда тебя не устраивает?

— Пфф… — прошипела девушка. — Это домашняя одежда, а мне нужно выглядеть, как деловая женщина из успешного Рода.

— Ах, конечно, — покачал я головой, и тоже пошёл одеваться.

Вскоре я с интересом посмотрел, как выглядит «деловая женщина из успешного Рода». Юбка чуть выше колен, колготки телесного цвета, и туфли на высоком каблуке. Несмотря на минусовую температуру за окном, сверху блузка с аккуратным вырезом, и деловой пиджак. А довершает всё это великолепие ярко-красное и, судя по всему, очень дорогое пальто. Была у Анны какая-то нездоровая тяга к красному цвету. Но нужно сказать, что всё это было ей к лицу.

Я галантно подал ей руку, и помог спуститься к джипу, где нас встречал Волк. Я кивнул на две машины сопровождения.

— Это что такое?

— Привыкай, командир, — ответил он. — Это машины сопровождения.

— Они обязательны?

— Ну, судя по тому, что мне рассказала Анна — они обязательны. Кроме того, ребятам стоит вспомнить навыки сопровождения. Так-то мы, в основном, работали против этого самого сопровождения. А убивать охрану или охранять самим — это две большие разницы.

— Хорошо, — сказал я, — не возражаю.

Я окинул взглядом две машины сопровождения. По сравнению с нашим джипом, что мы отжали у питерских убийц, они выглядели, как две старые развалюхи. Кажется, они были отжаты у каких-то местных неудачливых бандосов.

— Слышь, Волк, — сказал я. — Вообще позорище, ты не находишь? — кивнул я на этот транспорт.

— Ну, что имеем, то имеем.

— Нам нужны машины получше, для большей скорости.

— Ты мне вроде «Тигры» обещал, — сказал Волк. — И да, они могут быстро, просто внешне не очень.

Я почесал затылок.

— Кажется, есть вариант. Но там кроме «Тигров» столько всего вкусного… Да и спец разломы я ещё не до конца закрыл, — я повернулся к Анне. — Может, купим?

В ответ раздалось презрительное фырканье Анны.

— Саша, я тебя не узнаю! Зачем покупать то, что можно просто отжать?

Мы с Волком переглянулись, и громко заржали.

— Извини, командир, но вы идеально подходите друг к другу. Вы что, сами этого не видите? — кивнул Волк на меня и Анну, которая покраснела, и быстренько нырнула внутрь автомобиля.

Я молча показал Волку кулак, закрыл дверь, и обойдя машину, сел к нему вперёд. Мы двинулись в сторону Красноярска, где граф Игнатов наверняка готовил нам "приятную" встречу. Но мы были к ней готовы.

В Красноярск мы добрались к вечеру, с шиком подкатив к одному из лучших ресторанов города. Шнырька не дремал, и я быстро оценил обстановку. Но тем не менее, с удовольствием наблюдал за чёткой реакцией моих гвардейцев, которые высыпались в полном боевом снаряжении, несколько напрягая местных посетителей.

— Не перебор? — спросил я у Волка.

— В самый раз, — ответил он. — Если что-то делаешь, делай хорошо. Плохо и так получится.

— Тут с тобой соглашусь на все сто процентов.

Мы вышли из машины, я взял кейс с деньгами, но Волк буквально с силой вырвал у меня чемодан из рук.

— Ты чё творишь? — удивился я. — Я и сам справлюсь.

— Не сомневаюсь, — сказал Волк. — Но ты аристократ, и нужно соответствовать этому статусу.

Рядом хихикнула Анна. Я повернулся к ней.

— Ты, что ли, его надоумила?

— Да, немножко, — пожала она плечами. — Город незнакомый, тебя тут никто не знает. А старая поговорка — «встречают по одёжке» никуда не делась.

Швейцар недоумённо посмотрел на меня, вылезавшего из машины. Я думаю, судя по моим ребятам, он ожидал, как минимум, визит принца.

Я подал руку, помогая выйти Анне. Она взяла меня под ручку, и мы мило поднялись по ступенькам, где глаза швейцара расширились ещё больше, когда он попытался идентифицировать наши перстни.

— Эмм… Добро пожаловать, господин и леди! — выдавил он из себя, смирившись, что не знает такого герба, хотя в его обязанности входило знать всех наперечет. Этот ресторан посещало только высшее общество.

— У нас встреча с графом Игнатовым, — бросил я аристократу.

— Да, вас ожидают, — кивнул он.

И мы пошли вглубь зала. За нами шёл суровый Волк с чемоданом денег.

Администратор перед нами постучался и, дождавшись приглашения, открыл дверь.

Внутри сидели Игнатов, и два незнакомых мне человека.

— Поставь сюда, — кивнул я Волку небрежно.

И он так же небрежно поставил чемодан с наличкой на подоконник, аккуратно отодвинув цветочки.

— Если что, я рядом, — сказал он, даже не обратив внимания, и не оказав никакого почтения присутствующим, растворился за дверью.

— Присаживайтесь, присаживайтесь!

Судя по початой бутылке, эти люди уже начали праздновать, не дождавшись нас.

— Это мой новый юрист, а это мой новый нотариус, — широко улыбнулся Игнатов.

— А что со старыми случилось? — невинно поинтересовался я, с удовольствием заметив, как оба наёмных специалиста тут же вперились взглядом в лицо графа. Похоже, их тоже интересовал этот щекотливый момент, вот только самим спрашивать было не по рангу.

— Пустое… — заметил Игнатов. — Присаживайтесь, угощайтесь, — кивнул он на скудные закуски, что были на столе. Недостатка не было только в алкоголе. Похоже, старый граф злоупотребляет.

— Давайте сперва закончим с делами, — сказал я. — Да и пить мне не очень хочется, если честно.

Я нажал кнопку вызова официанта, и заказал у того кофе для себя, и чай для Анны.

— Ну, к делу, так к делу, — потёр руки Игнатов. — Я так понимаю, в чемодане деньги?

— Вы правильно понимаете, — кивнул я.

— Можно посмотреть?

— Валяйте, — кивнул я, даже не сдвинувшись с места.

Они переглянулись между собой. Юрист оторвал жопу от стула, встал, поднял чемодан, и положил на стол.

Нотариус достал из большого саквояжа машинку для подсчёта денег, и следующие пять минут мы провели под жужжание этого агрегата, который считал и проверял деньги на подлинность.

— Всё правильно, — кивнул он, захлопывая чемодан.

— Бумаги? — поинтересовался я.

Юрист протянул их, и Анна быстро пролистала, привычно пробегая глазами по общим моментам, и притормаживая на действительно важных местах.

— Всё в порядке, — сказала она. — Договор прост, как пять копеек. Обе стороны ставят подписи, и земли возвращаются к тебе.

— Можно ручку? — спросил я.

— Конечно-конечно! — подсуетился нотариус.

Я поставил подпись, и протянул графу. Тот взял ручку, но не торопился подписываться, как будто наслаждаясь моментом.

— Может, всё-таки тост? — спросил он.

— Да нет, спасибо ещё раз. У меня после вашего винтажного вина в прошлый раз ещё изжога не прошла, — снова улыбнулся я.

Граф быстро на меня взглянул, кивнул каким-то своим мыслям, и поставил подпись.

— Ну всё, поздравляю вас! — он протянул мне руку через стол.

Я секунду подумал, и пожал её.

— Возможно, мы будем добрыми соседями, а может, даже подружимся! — широко ухмыльнулся граф.

— Я такого насмотрелся в жизни, что даже это не кажется мне невероятным, — хмыкнул я.

Юрист протянул Анне комплект документов, подтверждающих право собственности. Она начала их листать.

— Я вас покину, — на секунду улыбнулся. — Руки помыть нужно.

Стоя в туалете, я через Шнырьку наблюдал за оставшимися. Граф Игнатов одну за другой опрокинул две рюмки, и жестами попросил юриста и нотариуса выйти. С ним остался лишь новый начальник гвардии, который стоял в углу, сложив руки на груди.

— Анна, как вы смотрите на то, чтобы поступить ко мне на службу? — вкрадчиво поинтересовался Игнатов.

Анна даже не подняла глаза, просто сказала.

— Строго отрицательно.

— Но вы даже не дослушали моё предложение! Я буду платить вам хорошие деньги. И ваши обязанности моего помощника, с которым, я уверен, вы свяжитесь, будут почти не выходить за грань приемлемого.

Тут уже Анна посмотрела на графа, и удивлённо вскинула бровь.

— Почти?

— Ну… — напыжился пьяный граф. — Так-то я мужчина видный. Возможно, иногда… Не слишком часто! — торопливо поправился он. — Мы сможем скрасить друг другу длинные вечера.

Шнырька показал лицо Анны крупным планом. Девушка прикусила губу. Мне кажется, её внутренне распирало от смеха, но она сдержала, ограничившись только.

— Спасибо, но нет.

И снова углубилась в документы

Уже не поднимая головы, продолжая изучать документы, она всё-таки не выдержала и сказала.

— Вы понимаете, граф, что ваше предложение — вполне повод для дуэли от моих родственников?

— От ваших родственников? — внезапно развеселился Игнатов. — Да вашим родственникам насрать на вас! Вы опозорили своё имечко, связавшись с этим дворняжкой!

— Дворняжкой? — хмыкнула Анна. — Не боитесь, что этот «дворняжка» оторвет вам голову?

— Мне, графу Игнатову?! — стукнул кулаком по столу разошедшийся старик. — Кишка тонка! И вообще, всё решено. Я могу тебе подарить жизнь, сучка неблагодарная! Вот это… — порывшись внутри, он достал капсулу, видимо, с противоядием. — Спасёт тебе жизнь! Тебе нужно всего-навсего согласиться с моим предложением!

— Спасёт мне жизнь? — изобразила полное непонимание Анна, и тут же схватилась за чай. — Чай был отравлен? О, нет!

Я не выдержал, и засмеялся. Анна ещё та актриса!

— С чаем всё в порядке, — буркнул Игнатов. — У тебя есть время до вечера. Ты ещё можешь поменять сторону, иначе ты…

Я уже шёл из коридора и гвардеец, стоявший перед дверью, деликатно постучал, прервав того на полуслове.

Я заглянул внутрь.

— Я ничего не пропустил?

Игнатов внезапно напрягся, глядя на Анну. Похоже, до него дошло, что он повёл себя некорректно. И «безродную дворняжку», стоящую перед ним, похоже, он всё-таки побаивался.

— Нет, всё хорошо, — прощебетала Анна. — С документами всё в порядке, земля наша.

— Ну, тогда мы с вашего позволения откланяемся, — сказал я.

Игнатов встал и протянул руку, на что я ухмыльнулся ещё раз.

— Да нет, спасибо. Второй раз мыть руки не хочу. Всего доброго, соседушка.

Я подхватил папки, протянул локоть, за который взялась Анна, и мы проследовали к выходу.

— Всё в порядке? — поинтересовался Волк.

— Да, в полном.

— Какие наши дальнейшие действия?

— Найти нормальное заведение и поесть.

— А чем тебя не устраивало это? — улыбнулась Анна.

— А ты видела меню?

— Ну да, краем глаза заглянула. Очень модная в этом году молекулярная кухня.

— Я не хочу кушать желе со вкусом лосося, и икру со вкусом груши. Это хрень какая-то! Мне хочется мяса. Да и ребята должны перекусить, — я на секунду задумался. — Только это должно быть не очень далеко отсюда.

— Сделаем, — кивнул Волк.

И через пару минут мы притормозили около живописного трактира, вывесками зазывавшего на блюда русской кухни.

Примерно в тоже время

г. Красноярск

Игнатов достал телефон и набрал номер.

— Объявляйте войну!

— Вы уверены, Ваше Сиятельство?

— Да. Похоже, Галактионов протянет недолго, а нам нужно действовать быстро, пока не вмешались наши питерские «друзья», или сама Империя в очередной раз решит забрать земли Галактионовых под свой надзор.

— Семён Петрович, — сказал осторожно голос из трубки. — Я вас предупреждал, что с питерскими не стоит играть.

— Заткнись и слушай! — рявкнул Игнатов. — Похер на питерских! Я заберу всё сам. Они далеко, а я близко. Пока они доберутся до меня, я разберу усадьбу Галактионова по кусочкам, продам и на вырученные деньги соберу сильнейшую гвардию в области.

— Ваше право, — смутился голос в телефоне.

— Ну, вот и действуй!

Игнатов ликовал, когда сел в машину. Его повезли на встречу с наёмниками.

Они подъехали к большому офисному зданию, где на первом этаже располагалась вывеска «Частная Военная Компания — Сокол». Первый этаж был выкрашен цветом хаки и, в отличие от верхних этажей, имел гораздо меньше степень остекления, и был больше похож на какой-то бункер. Интересно, это имидж такой, или им действительно есть чего опасаться?

На входе их пропустили через рамку металлоискателя и заставили сдать всё огнестрельное оружие. Пятеро последних сильных гвардейцев рода недовольно нахмурились, но выполнили требуемое. Потому что требование сдать оружие было предъявлено в ультимативном виде. Слева и справа из бойниц глухого коридора торчали пулемётные стволы.

Игнатов для порядка пробурчал что-то про беспредел и права аристо, на что ему вежливо предложили развернуться и уйти, если он не согласен с правилами.

Их провели вперёд, где в просторном, но очень просто обставленном кабинете сидел молодой мужчина в военной имперской форме без знаков отличия. Ещё двое мужчин постарше сидели за столом, выставленным знаком «Т», ближе к гостю.

— Охрану можете оставить за дверью, — кивнул молодой мужчина с жёстким взглядом.

— Но по правилам аристократии… — начал Игнатов.

— Тут вот нету аристократов, кроме вас, уважаемый граф, — устало покачал головой молодой предводитель наёмников. — Оставьте ваших псов за дверью и присаживайтесь.

Игнатов открыл рот, закрыл, кивнул своему гвардейцу оставить чемодан, и присел.

— Вы даже не предложите мне выпить? — он попытался вольготно в неудобном офисном кресле.

— При всём уважении, мне кажется, вам достаточно, — немного скривился наёмник.

Игнатов снова вспыхнул, но снова заставил себя промолчать. Он оставил у себя в голове заметку — когда снова станет сильным, ему нужно наказать этого наёмника, уж слишком он борзый.

— Итак, предварительно мы подписали документы дистанционно, — он кивнул головой. — Это мой начальник штаба. Петя, передай ему документы.

Один из мужчин протянул ему пачку документов. Игнатов даже не стал к ним прикасаться. Вот ещё… На это есть юристы. Тем более репутация у этого подразделения была хорошей.

— Я просто хочу уточнить, что вы всё правильно поняли.

— Послезавтра в ноль-ноль часов, ноль-ноль минут контракт начинает действовать. И у нас есть два дня на то, чтобы полностью зачистить от всех находящихся людей усадьбу рода Галактионов по адресу… Верно?

— Да, всё верно, — кивнул Игнатов.

— Что делать с мирным населением?

Игнатов удивлённо поднял брови.

— В расход! Это же прописано в контракте.

Без тени эмоций на лице наёмник кивнул.

— Да, я помню. Просто решил, что, может быть, вы передумали.

— С этим может возникнуть проблемы? — нахмурился Игнатов.

— Никаких проблем. Но я должен был попытаться спросить ещё раз.

— Когда в течение этих двух суток можно узнать от вас о результатах?

В первый раз наёмник слегка улыбнулся.

— Это написано в контракте — в течение первых двух суток. Не переживайте, всё будет сделано. Можно взглянуть на деньги?

Игнатов усмехнулся и указал на чемодан.

— Пожалуйста.

Он не сдвинулся с места, пытаясь повторить трюк Галактионова в кафе. Но все трое военных просто терпеливо сидели на месте и смотрели на него, практически не моргая.

Через несколько секунд Игнатов почувствовал себя неудобно, с кряхтением нагнулся, достал чемодан и бухнул его на стол.

И снова попытался вольготно расположить в кресле.

Человек, которого представили как начальника штаба, отщёлкнул защёлки, открыл чемодан и заглянул внутрь. На лице у него появилось недоумение. Молча он просто подтолкнул чемодан в сторону своего командира. Тот тоже заглянул внутрь.

— Это какая-то шутка, граф? — обманчиво спокойно спросил командир наёмников.

— Вы о чём? Это деньги, здесь всё посчитано и проверено.

Наёмник засунул руку, и через секунду перед графом плюхнулась перевязанная пачка бумаги, на которой был нарисован мужской детородный орган с маленькими крылышками.

— Что?! Как… — Игнатов вскочил, подбежал к столу наёмника, нагнулся к чемодану.

Там лежали точно такие же пачки бумаги. Не на всех, но на большинстве был нарисован хрен с крылышками. Такое ощущение, что художник очень спешил сделать всё красиво, но у него было мало времени.

Один за другим в панике Игнатов начал доставать бумаги и бросать на пол.

— Я не понимаю! Здесь были деньги! Как так-то?!!

— Сядьте на место, — в голосе наёмника послышался металл. — Вы держите нас за идиота?

— Я вам говорю! Тут были деньги, я их пересчитал, и дипломат не выпускал из рук, — тут графа осенило. — Я знаю, это Галактионов! Это Галактионов виноват! Убейте его и потребуйте ваши деньги обратно!!!

— Что за чушь вы несёте, — сказал командир. — Вы знаете нашу репутацию, граф?

— Да, знаю, — внезапно голос Игнатова поломался.

— Мы стараемся не портить её никогда. Вы, какой-никакой, но граф. А вот ваши гвардейцы — нет. Поэтому сегодня вы выйдете отсюда без гвардии.

— Что?!! — он начал озираться назад.

— Тут звуконепроницаемые стены, не волнуйтесь. Итак, уважаемый граф, идите отсюда вон, — спокойно и размеренно сказал командир. — И больше никогда не пытайтесь с нами связаться. И, что бы вы понимали, напротив вашей фамилии в реестре наёмников теперь стоит большой жирный крест. Связаться с вами теперь смогут либо совсем конченые отморозки, либо вам придётся заложить душу дьяволу, чтобы покрыть озвученный ценник.

— То есть, возможно, я смогу предложить денег больше? — ухватился за соломинку граф.

— Нет, со мной это так не работает. Я повторяю — вон.

— Да что вы себе позволяете?! — начал граф.

Наёмник начал приподниматься. Даже затуманенный алкоголем мозг графа отметил, что все трое из присутствующих здесь сильные Одарённые, рангом выше Мастера. И в случае, если он начнёт дёргаться, его реально прикончат. На своей территории они могут делать всё, что угодно.

Он вышел наружу и увидел лежащих ровными рядками пятерых своих последних гвардейцев.

Секретарь или адъютант — молодой человек в такой же полевой форме без знаков отличия, без эмоций проговорил:

— Ваше Сиятельство, тела будут доставлены к вам в течение дня. Доставка за наш счёт. Всего хорошего.

Игнатов вышел на порог. У него тряслись руки.

Что? Что ещё он может сделать в этой ситуации?

***

— О, нам войну объявили! — весело сказала Анна, одновременно двумя пальчиками аккуратно отпиливая ножиком кусок сочного стейка и поглядывая на лежащий рядом телефон, куда пришло уведомление.

— Прикольно, — хмыкнул я, занимаясь точно тем же, а именно поеданием стейка.

За соседними столиками сидели мои ребята и так же наслаждались местной кухней.

— Когда ты думаешь нанести ему визит? — улыбнулась Анна.

Сбоку кто-то хмыкнул. Ну да, Волку тоже пришло оповещение, как командиру гвардии.

— Командир… — начал он, приподнимаясь и намереваясь подойти ко мне.

Я махнул рукой.

— Сиди-сиди, кушай, не отвлекайся!

— Но… Война!

— Да, я знаю, — сказал я. — Но — война-войной, а обед по распорядку. Ешьте. И да, я не буду тебя нервировать — сразу после этого мы поедем домой.

— Слушай, Саша, — внезапно отложила вилку и нож Анна. — Я в затруднении. Игнатов прямым текстом предложил мне быть его наложницей. Обычно в таком случае за честь вступаются родичи, — она задумчиво покрутила своё кольцо. — Но теперь мой род — это ты.

Я улыбнулся.

— Можно, я сначала доем, а потом его убью?

— Да ты неправильно понял! — нахмурилась Анна. — Честно говоря, мне настолько, как бы тебе правильно сказать, всё равно на этого Игнатова. Я как будто с живым трупом разговаривала. Мне его даже было как-то… жалко, что ли. Но я бы не сказала тебе ничего, но мы же говорим о доверии. Поэтому — вот, — она тут же проговорила скороговоркой: — Я не призываю действовать сразу.

— Но тебе было неприятно? — улыбнулся я.

— Моя аристократическая часть просто охренела от возмущения, — улыбнулась Анна. — А вот моя вторая часть, которая появилась во мне после знакомства с тобой… Мне хотелось дико ржать, глядя на этого старого алкаша.

— И какая тебе реакция больше нравится? — продолжил допытывать я.

— Я отношусь к этому спокойно. Но наглость должна быть наказана, — наконец выдала она.

— Полностью с тобой согласен, дорогая, — улыбнулся я. — Зло будет наказано, жестоко наказано, — я обернулся. — Эй, официант, а можно мне ещё один такой же стейк?

***

Рано утром, немного поспав после ночного переезда, плотно позавтракав, мы выехали в поместье к Игнатову. Я даже разрешил Волку захватить его «Монстра».

Опять же, с помощью Шнырьки я примерно представлял обстановку, но не мешал Волку, который действовал согласно своим знаниям и навыкам. Незадолго до подъезда к поместью был высажен десант, который двинулся вперёд нас. А Волк поставил таймер на часах. Когда время вышло — он кивнул, и мы поехали вперёд мимо пустого блокпоста. Заехали прямо во двор усадьбы Игнатовых.

Я вылез из машины и взял рупор, который предусмотрительно захватил перед собой.

— Граф Игнатов, согласно аристократическому кодексу Империи и имперским правилам ведения войны, я претендую на ваше имущество. В доме находятся мирные люди, предлагаю вывести их наружу. Гарантирую полную безопасность.

Вместо ответа в меня прилетела пуля, разбившаяся об мой доспех. Где-то сзади я услышал выстрел и с третьего этажа, разбив стекло, вниз вывалился неудачливый снайпер. Ещё два выстрела — и ещё два тела.

В динамике гарнитуры у меня раздался доклад:

— Больше снайперов не вижу, чисто.

Я снова поднес рупор ко рту.

— Ваш ответ понятен, но я всё-таки предлагаю вам ещё раз — выпустите невинных людей наружу.

Ответом было длительное молчание. А потом ещё один выстрел, уже с нашей стороны. Ещё один незадачливый убийца вывалился наружу.

— Всё, пеняйте на себя, я захожу.

— Командир, что делать нам? — закипишевал Волк.

— Ничего вам не делать. Стоять здесь и наблюдать. Я скоро.

И я, не доставая Аквилу, размашистым шагом пошёл в замершее в ожидании кровавой бани имение…