Глава 12

Усадьба Галактионовых

Иркутская обл.

– Здравствуйте, госпожа Голдсмит! Спасибо, что приняли так быстро!

Анна рассеянно улыбнулась, глядя в монитор и махнула рукой на кресла перед своим столом.

Трое мужчин в дорогих костюмах кивнули и прошли в комнату, усевшись, куда указали. Один из них, самый старший, предварительно положил визитку из дорогой бумаги перед девушкой, которая всё еще одним глазом поглядывала в экран ноутбука.

– Простите великодушно, мне кое-что нужно закончить, – снова улыбнулась Анна. – Чай, кофе?

– Чай, пожалуйста. Зеленый…

– Кофе без молока..

– Чай чёрный, с лимоном…

Высказали свои пожелания гости. Анна даже на секунду отвлеклась от монитора, хмыкнула, а затем кивнула гвардейцу.

– Вася, будь добр, передай Никитичне пожелания гостей.

– Сделаю, – кивнул Василий «Феникс» Астапов, и удалился вниз.

Мужчины переглянулись, но терпеливо ждали, пока хозяйка освободиться. Было видно, что они не привыкли ждать, ведь «Золотодобывающая Компания братьев Канарейкиных» была, практически, монополистом в восточной части Сибири.

А сейчас на встрече присутствовал, хоть и младший, но всё же один из братьев – граф Фёдор Канарейкин со своими помощниками.

Дородная женщина принесла им заказанное, вдобавок прихватив ароматную выпечку, что была еще теплой. А еще она поставила перед госпожой тарелку с нарезанными дольками яблоками, очищенными от шкурки.

Анна, не отвлекаясь от работы и не глядя, взяла яблочную дольку, и опустила руку под стол. Там кто-то, невидимый за массивным столом со стороны гостей, громко зачавкал. Мужчины удивленно переглянулись, но ничего не сказали.

– А можно мне сахар? – спросил один из помощников.

Никитична, что уже почти вышла из комнаты, неодобрительно покосилась на просящего, а затем многозначительно перевела взгляд на плошку ароматного полупрозрачного мёда, что стояла перед гостями в деревянной плошке. Но всё же глубоко вздохнула и ответила.

– Сейчас будет.

Анна, наконец-то удовлетворенно кивнула своим мыслям, и закрыла компьютер.

– Вы опоздали на целых семнадцать минут! – выдала она, бесстрастно смотря на высокопоставленных гостей своими красивыми карими глазами.

– Да в ваше захолу… – начал нарядный помощник, но был тут же прерван своим боссом.

– Приносим свои извинения, немного заблудились.

– Хорошо! – абсолютно серьезно кивнула Анна. – Слушаю вас господа.

Эта делегация приехала по вопросу давно законсервированного золотого рудника, что находился на землях Игнатовых, и был выработан давно и безжалостно. Вот только, по оценкам специалистов, его вполне можно было реанимировать. Такое предложение было и у покойного графа Игнатова, но там было не всё так просто.

Как выяснилось, жила шла через земли Игнатовых и Галактионовых. И золото как раз осталось на землях Галактионовых, но продолжать добычу было логично со стороны Игнатова. Теперь же, когда все земли были в одних руках – Канарейкины договорились о встрече.

– Мы надеялись застать барона Галактионова, – осторожно начал прощупывать почву Фёдор.

– Он сейчас находится на задании Империи. Вы же прекрасно видели мои полномочия, так зачем к этому возвращаться? – пожала плечами девушка.

Граф скривился, разговор не заладился. Контакт с этой молодой, но очень самоуверенной девушкой, никак не налаживался.

– У вас красивый и очень необычный дом, – попробовал граф еще раз. – К примеру, двери в ваш кабинет – из чего они сделаны? Я никогда не видел такого камня.

Анна усмехнулась, и покачала головой.

– Так… Случайно достались. В качестве бонуса по акции «Купи один товар – и получи в подарок еще… гхм… сто тридцать три…»

– А еще, при всём уважении, госпожа Голдсмит, но для такого большого землевладения у вас слишком мало сил. Усадьба находится далеко от Иркутска, земли вокруг дикие, нужно быть предусмотрительнее, – граф хотел быть полезным и подружиться, чтобы получить лучшие условия. Фёдор Канарейкин был хорош собой, силён и богат. А еще не женат. И именно его старшие братья всегда посылали на переговоры с женщинами, которых он сразу валил с ног своей харизмой.

Вот только тут пошло что-то не так.

Анна задумчиво встала из-за стола и подошла к огромному окну, выглянув наружу. Канарейкины хотели пустить пыль в глаза, и приехали аж на четырёх машинах. Два «Тигра» привезли переговорщиков, а еще два полугражданских БТРа «Корнет» сопровождали важных господ.

Сейчас около машин стояло два десятка гвардейцев, с гербом Канарейкиных, экипированных так, как будто они собрались на небольшую победоносную войну. На пороге усадьбы стоял Вася Астапов и Виталик Зыкин, расслабленно подпирая стену, и о чем-то весело переговариваясь, разглядывая серьезных и пафосных гостей. Волк с основной массой гвардейцев был на задании – Гриша Астахов «забронировал» белый Разлом, и сопровождал ребят в рейде.

С удивлением гости увидели, как с кряхтением из-под стола вылез очень крупный и очень недовольный медоед, потопал за девушкой, и потёрся об ее ногу, требуя к себе внимание. Девушка протянула руку, почесала животину за ухом, и вернулась за стол, ничего не ответив.

Тут в проходе появился странный мужчина в ярком наряде и шляпе с большим пером.

– Моё почтение, господа! Кому был нужен сахар?

– Бурбулис? – удивилась Анна. – Тебе делать нечего?

– О прекрасная Анна, с моей стороны это было нетрудно, я как раз шел наверх, когда встретился с Евдокией Никитичной.

– Мне пожалуйста! – поднял руку помощник, что заказал кофе.

– Мне же не показалось? – приподнял бровь Бурбулис. – Уважаемые господа усомнились в том, что вас, госпожа Анна, хорошо охраняют?

– Точно! – хмыкнула Анна.

Бурбулис широко и доброжелательно улыбнулся.

– Ваш сколько сахара, господин хороший?

– Два, пожалуйста, – гости офигевали, но держались.

Бурбулис аккуратно щипчиками взял два кусочка и внезапно подкинул их в воздух. Никто из гостей не успел ничего понять и разглядеть, как два кубика сахара мгновенно, прямо в воздухе, превратились в сахарный песок с помощью клинка Мастера, что аккуратно осыпался в кружку помощника.

А франт уже с улыбкой протягивал серебряную ложечку, держа во второй руке полную сахарницу. Меч его был уже в ножнах.

Воцарилось молчание. Гости по-достоинству оценили мастерство франта.

– А вы простите, кто? – с глубоким уважением осведомился Канарейкин. – Я объездил мир, видел Мастеров Меча из Японии, но ЭТО НЕЧТО!

Франт довольно ухмыльнулся и расправил плечи, набрав побольше воздуха в свои лёгкие.

– Я Бурбулис Сорок Четвертый…

– Бурбулис! – строго прервала его Анна.

Великий воин тут же смутился, замолкнув.

– А я что? Я у друга гощу.

– У друга?

– Ну да! Благородный барон Галактионов – мой лучший друг. И единственный, да! А еще я ему жизнью обязан.

– Бурбулис! – снова недовольно сказала Анна.

– Да-да! Оставляю вас одних. Но если что, вы знаете, где меня найти.

Насвистывая какую-то мелодию, франт пошел на выход и, переступив порог, громко произнес.

– Сим-сим, закройся!

На глазах, всё ещё офигевших гостей дверь сама захлопнулась, когда две створки быстро вышли из стены, не оставив ни единой щели посередине. И произошло это с каким-то странным звуком, подозрительно похожим на рык твари.

– Ну что, господа, давайте уже к делу! Итак, каково ваше предложение?

Фёдор Канарейкин, непоследний человек в округе, почувствовал себя очень некомфортно под насмешливым взглядом этой молодой стильной девушки, сидя в старинном кресле в странном доме, стоящим на очень необычной земле.

* * *

И тут началось.

С завываниями, как дикие звери, все эта темнокожая братия бросилась на штурм. Окна в моём номере взорвались тысячью осколков с таким грохотом, что у меня внезапно заложило уши.

Невольно я вспомнил танк, который французы пригнали для торжественной встречи меня, любимого, из Разлома в Коронате. Хорошо, что таких машин у нападавших не было.

У них, как ранее показал Шнырька, с оружием была полная беда. Я так понял, что они местные. И живут под гнётом колонизаторов из Франции. А французы не полные идиоты, чтобы вооружать потенциальных революционеров, скидывая им всякий ненужный шлак «на отстань».

Зато их было много. Очень много. И среди них были Одарённые. В окно мне закинули что-то вроде огненного шара, слабенького, но тем не менее его хватило, чтобы в комнате начался пожар.

Шнырька показывал, что Одарённые у местных жителей были поголовно шаманами, которые сейчас били в бубны и барабаны, и восторженно плясали неподалёку, заряжая своих воинов свирепостью, и швыряя в мою сторону всякой гадостью.

Не хотел я их убивать. Ох, как не хотел. Опасности они для меня никакой не представляли, а помереть во имя чего? И, кстати, интересно, что им пообещали?

Напитав доспех силой, я швырнул заклинание в сторону входной двери, которая как раз открывалась, пропуская внутрь незадачливых убийц. Мой огненный шар, по моим старым критериям, был не ахти, но по сравнению с произведениями местных Одарённых – довольно таки силён.

Дверь выломало из косяков, зашибло тех нападавших, что кучковались за ней, и все они, большим клубком, пересчитывая ребра и ломая кости, покатились вниз по лестнице.

Но на их место уже шли новые толпы, в комнате становилось жарко в буквальном смысле этого слова, и я рыбкой выпрыгнул в окно.

Пролетев три этажа, я неловко плюхнулся в бассейн. Вынырнув, я посмотрел снизу вверх на что-то лепечущих преследователей, которые секунду посовещались, и посыпались, как спелые груши, за мной.

Некоторые прмахнулись и шмякнулись на гранитные плиты, разбив себе головы. Некоторые повторили мой эффектный прыжок и попали в бассейн, но меня в нём уже не было.

Я выскочил из бассейна и собрался прорываться к своим питомцам, которые открыли «второй фронт» за спинами бегущих со всех сторон врагов. Вот только слишком много врагов было между мной и ими.

Машинально я «выпустил» в бассейн парочку пираний-переростков, которые были у меня еще с прошлой жизни, чтобы любителям острых ощущений этих самых ощущений добавить, и затем огляделся.

Прорваться вперед я, конечно же, мог. Но для этого нужно будет призвать помощников и положить сотни папуасов, которых я всё еще считал ни в чём не виноватыми. Жопой чувствую, что Коронат это всё организовал. За бананы, возможно?

Каре и Церберу я дал приказ отменить прорыв, и держаться поодаль, сконцентрировавшись на собственной безопасности, а сам нырнул в приямок подвала, разбив стекло, и скатившись в сам подвал.

Дальше, достав Аквилу, используя её, как лом, напитав силой, я пробил несколько «новых» стен, что отделяли подвал гостиницы от старых подземелий.

Шнырька мне уже показал весь лабиринт, который находился под гостиницей, построенный задолго до прихода в Африку белых. Подозреваю, что аборигены также не имели к его строительству никакого отношения.

Так вот, если пробраться по этим коридорам, то можно пройти под руслом реки Сенегал, и выбраться на другом берегу, недалеко от исторического центра Сен-Луиса.

Я уже двинулся в нужную мне сторону, как с удивлением заметил, что руны на стенах в древних коридорах, написанные чем-то бурым, сильно напоминающим засохшую кровь, начали наливаться ярким светом, причём в тот момент, как я пробегал мимо них.

Шум наверху усилился, и я направил Шнырьку на разведку. Невысокий холм, где неистовствовали местные шаманы превратился в филиал Ада. Из полуоткрытых ртов чёрных Одарённых текла кровавая пена, на моих глазах двое из них, истерично что-то закричав, перерезали глотки двум неодарённым папуасам, что покорно стояли на коленях перед ними, не делая никаких попыток освободиться. У них даже руки не были связаны.

Кровь, хлеставшая из разрубленных артерий, были собрана в глубокие каменные чаши, а затем вылита на какой-то бурый камень – что-то вроде переносного алтаря.

Земля вокруг меня содрогнулась. Да что же вы делаете, ублюдки?! У меня мгновенно пропало моё пацифистское настроение. Магия Крови! Это еще более отвратительно, чем Некромантия. Ведь мёртвым уже всё равно, а живым – нет.

В моём прошлом мире, маги Крови, практически, не встречались. И это неудивительно, ведь их безжалостно уничтожали, как бешенных собак. И мы, Охотники, в том числе. Да, для нас самым страшным грехом всё ещё оставалось поглощение человеческих душ… но Магия Крови. Я видел селения и целые города, принесенные для обретения силы несколькими уродами. И мне это все очень не понравилось.

И кажется, я недооценил местных. Нет, я был уверен почти на 100 процентов, что это Коронат натравил эту орду на меня, но вот дальше. А дальше, кажется, что-то пошло не так.

Для подтверждения своих мыслей я отправил Шнырьку подальше, чтобы заглянуть в другие районы города. Так и есть! Чернокожая орда с разным успехом осаждает районы, где проживало белое население.

Выглядело это глупо. Особенно, когда на жалких деревянных лодочках, местные жители поплыли штурмовать французский эсминец, что стоял у причальной стены в порту.

Да и бросаться с копьями на военный укрепленный гарнизон Короната в правительственном портале – тоже плохая идея.

Вот только… Кровавые жертвы продолжались, кровь текла рекой и, если поначалу я чувствовал только легкие толчки вокруг себя, то сейчас земля беспрерывно содрогалась.

Начали рушиться замурованные проходы, на которых были нанесены неизвестные печати, и наружу из подземного Разлома стали вырываться запертые там твари в огромном количестве.

А вот это нехорошо! Это ОЧЕНЬ нехорошо!!!

Кабинет Начальника Центра Истребителей Монстров, герцога Хрулева

г. Иркутск

Российская Империя

Герцог Хрулев проводил совещание, когда у него зазвонил телефон. Глянув на номер абонента, он выгнал всех из кабинета, и только затем взял трубку.

– Василий Петрович, Прохоров на связи!

– Да, Миша, что там?! Вы вернулись за Галактионовым?

– Никак нет, Василий Петрович!

– Почему?!

– На гостиницу, где мы его оставили, идут, похоже основные силы местных. Трудно туда пробиться, очень трудно.

– Местных?! На него напали?!

– Не только на него. Здесь какая-то хрень творится. Похоже, местные революцию устроили. Режут французов направо и налево!

– Твою ж мать, Галактионов… – голос Хрулева дрогнул. – Миша, вы сможете к нему пробиться?

– Сомневаюсь, Василий Петрович, сильно сомневаюсь. Тут местных тысячи, даже десятки тысяч, но не это самое плохое. Мы видели пару Багровых Умертвий и одного Кровавого Голема, походу дальше их еще больше!

– Магия Крови или Некромантия?

– Трудно понять, кажется, и то, и другое. Сёмин, огонь! Репин, держи позицию! Контакт слева! Извините, Василий Петрович, но мне нужно доложить руководству! Ситуация здесь критическая!

Связь пропала, и Хрулев некоторое время еще держал трубку около уха, надеясь, что кто-то ответит. Группа майора Прохорова была одной из лучших «дипломатической силовой командой» в Империи. Как их иногда называли – «силовые дипломаты» или «тревожники» решали щекотливые вопросы, связанные с безопасностью граждан Империи за рубежом.

Конкретно, группа Прохорова была из Великобритании. Но майор был должен лично Хрулеву. Так-то «дипломаты» не имели никакого отношения к Истам. Вот только старый герцог имел полезные связи, сильно выходящие за уровень его компетенции.

Вот и сейчас, посмотрев на кнопку вызова Потёмкина – его непосредственного начальника, Василий Петрович хмыкнул и набрал другой контакт, записанный в телефонной книге, как «Лёха Торопыга».

– Приёмная руководителя Службы Внешней Разведки Империи, генерал-лейтенанта Торопыгина, – раздалось на другом стороне провода.

– Это Хрулев. Будьте так любезны, соедините меня с Алексеем Олеговичем.

– Алло! – тут же послышалось в трубке без всякого приветствия. – Петрович, старый хрен! Ты же меня под монастырь подводишь.

– И я рад тебя слышать, Алексей Олегович! Успокойся, это для тебя отличный шанс, – хмыкнул Хрулев.

– Шанс? Точно! Вылететь в отставку без пенсии, а то еще загреметь под трибунал. Ты когда у меня группу Прохорова выцыганил, что говорил?

– Сопровождать потенциального Абсолюта, жизнь которого чрезвычайно важна для Империи.

– Ага, а именно Прохорова зачем было отзывать с островов? Вот я старый дурак, забыл, что ты его крестный. Классно сопроводили, Петрович. Просто шикарно!

– Так Галактионов здесь ни при чем, – неуверенно сказал Хрулев, честно говоря, сам сильно сомневаясь в своих словах. Зная Александра…

– Твоё счастье, что там Прорыв случился.

– Что? Какой Прорыв? – пальцы судорожно забегали по базе Истребителей. Это же его епархия. Он должен был узнать об этом первым.

И верно. Из центра Сен-Луиса расползалось прямо сейчас красное пятно, с пояснениями почему-то от британских Истов о том, что в Сенегале массовый прорыв иномирных тварей, предварительно D-категории, с перспективой развития до F.

Категория F подразумевала немедленную эвакуацию всего мирного населения.

– Почему бриты подняли тревогу? – удивился Хрулев.

– Потому-что французских Истов там нет ни одного. Прикинь! На весь Сенегал ни одного Истребителя. И это при такой близости к Африканскому Эпицентру. А вот англичане, по пути на свой Золотой Берег, заглянули в Сен-Луис и прифигели.

– Кажется, у них еще дела хуже, чем мы думали, – пробормотал себе под нос герцог. – Так ты поможешь?

– Я?! Я – нет! – внезапно развеселился его старый друг. – Но прямо сейчас туда уже направляется Средиземноморская Эскадра вице-адмирала Прусакова.

– Да ладно? – оторопел старый Ист. – Но… на каком основании?

– Так ваши же вопят о помощи на весь мир! Если прорыв в Сенегале не ликвидировать, они прорвутся к границе Эпицентра, и снесут ваших «интернационалистов», что не выпускают тварей из Сахары к побережью и жилым городам.

– А что, сам Император решил вмешаться?

– Да, у Средиземноморской Эскадры есть приказ, если не справятся морпехи, смешать город с землей. Ну, а после этого, похоже тебе придёт приказ откомандировать туда наших Истов, так что будь готов. Всё, отбой!

Хрулев в глубокой задумчивости вызвал карту и внимательно посмотрел на Африканский Эпицентр в самом центре Черного Континента, большей частью находившийся в пустыне Сахара.

Так как западные метрополии никак не могли поделить между собой свои колонии, периодически воюя друг с другом, то настоящего порядка там не было. Контингент Истов составляли, по большей части, европейские Одаренные, и подход у них был на редкость практичным – сделав все дела, группы снимались и улетали обратно в Европу.

До недавнего времени это не было проблемой – Эпицентр находился в малонаселенной дикой местности, а жизни аборигенов не стоили и гроша. Но с активацией Разломов по всему миру, «ожил» и этот Эпицентр. И если упустить момент, то последствия будут катастрофическими для всего мира.

Вот только то, что Галактионов оказался в самом Эпицентре событий – это совпадение или причина?