Глава 18

– Ух ты, какая хрень! – восхитился я, когда «Буревестник» поднялся в воздух.

Это был всё-таки не самолёт, и даже не вертолёт. Как объяснил мне Дмитрий Москаленко, охарактеризованный Волком, как человек, который может водить любой транспорт на Земле, начиная от самоката, и заканчивая линкором – принцип действия двигателя был сходен с антигравитацией, если бы это не нарушало существующие физические законы. Так что, фактически, на «Буревестнике» стояла артефактная приблуда, с аппетитом пожирающая желейки, которая просто смеялась над местными учёными, отключая эту самую гравитацию. Ну, а небольшие маршевые двигатели, сопла которых выдвигались с боков, и разворачивались почти на 180 градусов, давали импульс движения в нужную нам сторону.

Предварительные испытания, прошедшие без меня, показали, что крейсерская скорость «Буревестника» достигает 500 километров в час. Работая на пределе, может выдать и 800 км/ч. Учитывая его почти совершенную броню и чудовищный для такого размера по мощности щит, то на нем реально можно летать над Эпицентром.

В общем, мне эта машинка напомнила десантные боты из фантастических романов, прочитанные еще в детстве. В них бедное человечество не получило магию, и рассчитывали только на технику. Космические корабли с трудом, но бороздили просторы Галактики, а отважные человеческие герои встречались на далеких планетах с такими редкими, но недружелюбными формами жизни.

Колёса у «Буревестников» складывались и втягивались. Сверху опускались щитки, делая корпус более аэродинамичным. Два маршевых сопла выдвигались из кормы. Реально десантный бот из фантастических фильмов. Верхняя башня была, практически, бесполезной, но зато на четырех подвесках по три штуки висело двенадцать ракет. В данном случае «воздух-земля».

Надо же, как жизнь повернулась! Летать людям никуда не пришлось. Эти очень недружелюбные формы жизни, да ещё и в больших количествах, пришли сами на Землю. Хорошо, что хоть магия человечеству доступна. А то не представляю, как там с бластерами и лазерами на дракона выходить. Хотя огромные космические корабли, которые способны уничтожить планету, помнится, мне очень нравились. Единственное, что планета у нас пока что была одна, так что «Звёздный Разрушитель» строить несколько преждевременно. Но повторюсь, идея была отличная!

Так вот, сейчас три модернизированных «Буревестника» взмыли над землёй, направляясь в сторону вооруженной колонны, которую зафиксировали наши разведчики, что двигалась в сторону Галактионовки.

Анна, после минутной слабости, взяла себя в руки, и доложила мне ситуацию более подробно. Алмазный король был странным, очень странным человеком. Никто не знал, почему Император дал ему такие полномочия, учитывая его фактическую монополию. Герцоги Де Бореры появились в Российской Империи очень давно – почти сразу после основания этой самой Империи. Ходили слухи, что первый Де Борер был солдатом удачи, а титул герцога присвоил себе самовольно. Но тем не менее, Императору он помощь оказал. В благодарность Император ему разрешил навести порядок в Сибири, где он и получил земли. Там обнаружились алмазы – самое большое скопление этих драгоценных минералов на территории Российской Империи. Это позволило его Роду подняться, и заодно подгрести под себя всю добычу алмазов в Империи.

Вот тут уже начались вопросы, потому что некоторые захваты были очень спорны с точки зрения законов. Но опять же – Якутск от Петербурга находился далеко. Род выполнял все обязательства перед Империей и Императором. А что касалось судьбы мелких артельщиков… да кому они нужны?! Империя росла и расширялась, и было не до этих мелких нюансов. Де Бореры, в конце концов, взяли фамилию Доброхотовых, чтобы соответствовать, полностью ассимилировавшись. А титул герцога за ними так и остался.

Так вот, нынешний герцог отличался большими странностями в поведениях. Человек, у которого было всё, и даже больше. Одна только его гвардия составляла порядка десяти тысяч человек, больше, чем некоторые пограничные гарнизоны Империи. На вопрос – «зачем ему такая большая частная армия?» – следовал ответ – «потому что я могу себе это позволить». При этом открытой войны он давным-давно ни с кем не затевал. Люди его уважали, а некоторые и боялись. И от этого герцогу было скучно.

Опять же – ходили неподтвержденные слухи, что периодически герцог бросал свой взор на кого-нибудь из людей, чтобы сыграть с ним в определённую игру. Он был богат до неприличия, поэтому легко кредитовал нуждающихся. Вот только всегда взыскивал долги. Именно отношения с графом Игнатовым послужило причиной интереса герцога ко мне. Игнатов занимал у него деньги. Согласно бумагам, которые были присланы Анне, он должен был заплатить ему миллион.

С юридической точки зрения, ситуация была двоякой. Если бы я отказался от земель Игнатова, передав его на поруки Империи, я бы этого избежал. Учитывая, что земли были поглощены мной, то претензия Доброхотова подлежала тщательному рассмотрению. Нет, не факт, что она была бы удовлетворена. Обычно всё это решалось в судебном порядке. Но герцог потребовал компенсацию напрямую.

Снова на грани закона.

В принципе, если пожаловаться в полицию, либо в Имперскую Службу Безопасности, то герцога могли поставить на место, если бы он не был Доброхотовым, и если бы я этого хотел. Бежать с криками – «защитите!» – это явно не про меня. Хотят поиграть? Так и я с удовольствием. Не знаю правила их игры? Придумаю свои! Десять тысяч – гвардия? Эх! Как говорил Шнырька – «хоронить их у нас негде, придётся устроить войну на их территории». В любом случае, войну он мне не объявлял.

Собственно направляющиеся сейчас ко мне силы в составе, примерно, двенадцати единиц техники и сотни человек, двигались ко мне с целью описать моё имущество и востребовать возмещение долга. В принципе, если не сопротивляться, то можно было откупиться. Хотя, о чём это я? Я же прямым текстом послал их всех нафиг. И эти ребята сейчас движутся ко мне.

Восемь тентованных грузовиков с пехотой, два БТРа и два «Тигра». По идее, я должен был испугаться. Но пока мне совсем не страшно.

– Колонна в зоне поражения ракет! – доложил Москаленко.

Я посмотрел на Волка. В прошлой жизни летать мне удавалось либо с помощью заклинаний, либо на летающих маунтах. Нет, высоты я не боялся. Вот только опыта в виде воздушного боя у меня не было совсем. Но зато, я так понимаю, он был у Волка. Хрен его знает, откуда. Лучше лишних вопросов не задавать, а то можно совсем сойти с ума. Допустим, откуда спецназер умеет водить линкор? Там же экипаж больше тысячи… Ай, ладно, поверю на слово!

«Буревестник» вздрогнул, когда ракеты стартовали с пилонов и полетели вниз. Я увидел, как в идущем БТРе задергались стволы, поднимаясь вверх, но уперлись в верхний стопор. Всё-таки БТР – это вам не зенитка. А то, что у скромного барона будут военно-воздушные силы… вряд ли они это ожидали.

Внизу вспухли огненные цветки взрывов. Подлетел и перевернулся от взрыва многотонный БТР, покатился, кувыркаясь, по дороге, попутно снося идущий впереди «Тигр». Второй замыкающий БТР просто подпрыгнул на месте и тоже взорвался. Идущий за ним второй «Тигр» избежал столкновения, резко затормозив. Грузовики начали останавливаться, из них попытались выскочить гвардейцы.

Я тяжело вздохнул.

– Жарь на всю котлету!

Вниз полетели остальные ракеты. Между прочим, по восемь тысяч каждая. Двойной комплект на каждую машину я получил неожиданно в качестве подарка от Хрулёва, который, похоже, заплатил за них из собственного кармана, пока я был в Африке. Странно было получить от обычно прижимистого герцога. Похоже, он чувствовал определенное неудобство за то, куда он меня послал. Навскидку, даже если он достал эти боеприпасы по себестоимости, то этот щедрый подгон обошелся ему в полмиллиона рублей. Ладно, извинения приняты!

Внизу разверзся натуральный ад.

На мне были наушники с микрофоном, и я подал голос:

– Спускаемся!

Волк тут же скоординировал два «Буревестника», которые шли за нами. На них было всего по половинному комплекту ракет в целях экономии, но зато все они были полны гвардейцев. На данный момент, у меня их было пятьдесят два человека. Все друзья и старые боевые товарищи кого-то из гвардейцев «первой волны». В какой-то момент я уже сдался, личные собеседования не проводил, полностью доверившись Волку. В конце концов, он начальник гвардии, и если не доверять ему, то зачем нужно было назначать его на такую ответственную должность.

С нами сейчас было тридцать шесть человек – три полноценных отделения.

Машины пошли на посадку. Ещё не успели коснуться земли, как откинулся задний аппарель, и бойцы посыпались на землю.

– Какие шустрые! – восхитился я, оказавшись в арьергарде штурмовой группы.

Шнырьку я переключил на Волка. Мой лысый командир гвардии даже не дернулся с места, оставаясь в основном «Буревестнике», полагаясь на радар, камеры и Шнырьку. Убойное сочетание! От него только и шли указания.

– Альфа-один, в лесу на десять градусов два недобитка! Браво-восемь, загляните под грузовик справа, там два идиота притворились мертвыми! Зулу-два, не дайте уйти «Тигру»! Шустрее, черти! За каким хером вы у меня последнюю модель РПГ просили?!

Честно говоря, закончилось все это очень быстро. И мне не досталось ни одного противника. Шестеро пленных разной степени потрёпанности стояли передо мной на коленях, а мои бойцы деловито мародёрили… я хотел сказать – собирали трофеи с погибших бойцов. И снаряжение, надо сказать, у них было на уровне. Почти такое же хорошее, как и у нас, но более, как выразился Волк, «ширпотребное».

Одно дело – выделить бюджет на 50 человек. А другое дело – вооружить десять тысяч. И я так понял, это была не элита гвардии, а простая группа «психического воздействия», привыкшая полагаться на страх перед их господином. Ребята крупно лоханулись. Я, честно говоря, немного переживал, ведь они видели «Буревестник» у Разлома при встрече. Но с другой стороны, данных по ним, кроме названия в сети, не было. Всё-таки это была экспериментальная разработка. Я так понимаю, они не знали, что эта машинка может летать. Теперь знают, наверное. Если будет, конечно, кому передать.

– Кто за старшего? – спросил я.

– Гвардеец третьего класса Болотов! – подал голос один мужчина, баюкающий простреленную руку.

– Ну, что ты, Болотов, скажешь в своё оправдание?

Он удивлённо на меня посмотрел. и захлопал глазами.

– Для него этот вопрос слишком сложный и непонятный, – перевёл мне Волк.

Я почесал голову.

– Ладно, зайдём с другой стороны. Это все? Или ещё здесь кто-то есть?

– Нет, вся боевая группа Прохора Верёвкина.

– А где этот самый Прохор Верёвкин? – поинтересовался я.

– Где-то там, в кювете, – кивнул боец на взорванный первый БТР.

– Ясно.

Кстати, если замыкающий «Тигр» ребята всё-таки накрыли из РПГ, то передний просто слетел с дороги в результате столкновения с кувыркающимся БТРом, и был вполне целым.

Я хмыкнул и кивнул Волку.

– Ты, кстати, хотел себе «Тигр»? Ну, вон вытаскивай, забирай.

Волк улыбнулся.

– Это я хотел «Тигр», когда у меня «Буревестника» не было, а теперь я хочу еще несколько «Буревестников»! – широко улыбнулся он.

– Вот ты жадная жопа! – засмеялся я в ответ. – Так что, «Тигр» уничтожим, чтобы врагу не достался?

– Ты что!!! – тут же возмутился Волк. – Как такое можно! Заберём, починим, всё сделаем в лучшем виде.

Я хлопнул его по плечу.

– Я так и знал.

Два грузовика и один «Тигр» уцелели из всей колонны. Гвардейцы тут же уселись в кабины. Заревели моторы.

Волк кивнул на пленников.

– Что с ними?

Я поморщился. Вот и пришёл тот момент, который должен был настать. Эти внутренние родовые войны очень сильно отличаются от войн межгосударственных, когда перед тобой понятный враг, который пришёл завоевать твою землю. Уберём в сторону, для меня вообще дикость эта грызня между родами. Ну что делать – есть, как есть. Поэтому нужно смириться.

Но вот эти люди работают за деньги. Их послали постоять возле Галактионовки и подождать, пока оценщик отщипнёт от моей земли кусочек. Не знаю, кто они есть на самом деле. Возможно, насильники и убийцы. Но сейчас я перед собой вижу шесть раненных и испуганных человек.

Я ещё раз тяжело вздохнул.

– Забирайте их с собой.

– Может в расход? «Буревестники» же! – недоумённо кивнул Волк.

– Да я знаю. Поэтому и забираю их с собой. Но вот в расход я почему-то не готов.

Волк криво усмехнулся.

– Предполагаешь, командир дал слабину? – хмыкнул я.

– Да нет. Удивляешь ты меня. В тебе гораздо больше человечного, чем ты хочешь показать, – сказал Волк.

– Как бы мне эта человечность поперёк горла не встала, – сказал я. – Везите, будем разбираться.

* * *

На Игнатовке и усадьбе бывшего графа я решил сэкономить и не привлекать этих кровопийц Смородиных, которые даже с учётом скидки вытащили из меня почти все деньги. Да, после того небольшого боя внутри усадьбы был погром и нужно было провести косметический ремонт. И вот тут удивила Анна.

Перед тем, как, закончив работу, и Смородины окончательно уехали – не знаю, что она им сказала – но две бригады отделочников поехали не домой, а в Игнатовку. И за неделю усадьба была как новая. И мне это ничего не стоило.

Аннушка у меня очаровательная. Как её не любить за это?

Мы всё больше и больше времени проводили вместе. Поцелуев больше не было, хотя я видел, что девушка явно не против. Но разве что в щёчку. Да, я не упускал возможности её приобнять. А пару раз она плюхнулась мне на колени, с понтами, что все стулья заняты.

Воспользоваться симпатией ко мне девушки, незамужней и молодой – значило разрушить её репутацию. Хотя, думаю, что ей это тоже было до лампочки. У нас были отношения двух аристократов которые отринули прошлое и готовы к новому, но не забывали про правила приличия и нормы.

Ну может она не забывала… Мне это все было глубоко до лампочки я сам привык создавать свои правила. Единственное что нерушимо это Кодекс.

С девушкой я не хотел делать первый шаг так рано только по причине, чтобы не сделать плохо для нее и для нашего общего дела. Когда ты барон то у тебя не все так просто в жизни особенно если ты нищий по меркам окружющих и без сильной гвардии. Как же все удивятся когда этот самый барон через время начнет жрать герцогов на ужин. Вот только тыли укрепим и все будет…

За такими мыслями я подошел к окну и задумался. А что если я слишком затяну время и тем самым все разрушу? Тяжело…

Прибыв в Игнатовку на следующий день после бойни, учинённой над людьми Алмазного Барона, я увидел, что все действуют согласно моему распоряжению. А я отдал конкретное распоряжение перевести все семьи гвардейцев и занять правое крыло огромного особняка. Сейчас здесь было весело. Жёны, дети, даже родители. Ребята притащили всех своих родственников, как я и сказал.

Я знал из прошлой жизни, что лучше всего влиять на человека через его родных. Да, я не могу гарантировать их безопасность на сто процентов. Но я могу сделать максимум, чтобы этого добиться. Так что бывшая усадьба благородных князей наполовину превратилась в большое шумное общежитие.

Левое крыло заняла Жанна с помощниками. Это будет своего рода администрация земель. Ну, а в центре, я улыбнулся, в центральном корпусе у меня будет Академия барона Галактионова. Первая Академия Охотников на Чудовищ!

Из Тайной жизни Охотника

Мой собственный «океан Душ», кроме чисто утилитарного применения по их воплощению в материальную форму для дальнейшего отрындюливания моих противников имел еще несколько функций.

В прошлой жизни, где у меня не было способности их материализации, я «разбирал» их на «строительные материалы» для усиления собственной души и тела. Самыми простыми и, как ни странно самыми эффективными, были Печати. Простыми в части «работы на результат». Ведь, «нарисовать» их – было еще тем квестом!

Печати Охотники устанавливали уже будучи опытными, исчерпавшими все остальные способы и методы и «упершиеся в потолок». Чтобы научиться их «рисовать» требовались годы тренировок и медитация. И да, я видел, как «торопыги» косячили. В лучшем случае – они убивали весь свой потенциал, разрушая своё будущее. В худшем… ну, они умирали. Неприятной и мучительной смертью.

До Печатей была тяжелая и изнурительная работа с Духом и телом, после Печатей… была еще более тяжелая и изнурительная работа, но это был совсем другой порядок сил. Это было сравнимо, как Олимпийский чемпион, давно оставивший позади всех конкурентов, соревнуется с самим собой, дабы улучшить свой собственный результат. Еще и еще…

А еще в Океане Душ были знания. Знания, навыки и умения всех тех монстров, что когда либо попали ко мне в душу. Нет, я не мог, как в сказках, просто получить нужный навык, к примеру, огненного дыхания Чёрного Дракона. Но всегда мог посмотреть навык, частичную память и способности любой захваченной души. Как в библиотеке.

И была у меня одна очень сильная и очень умная тварюшка, что в свое время доставила мне кучу проблем. Каменный Барсук. Тварь, размером с пони, за которой я гонялся две недели, что сожрала обе моих лошади, весь запас еды и запасные трусы, и немного пожевала меня любимого. В итоге, победив шибко умную животину, я неделю питался подножным кормом, пока не дошел до людей. Да, кошелек он тоже сожрал, и благополучно всё переварил, так что ту Охоту я запомнил надолго.

Я давно поглядывал в его сторону, после того, как у меня появился Затупок. В принципе, они одного вида, и я надеялся, что «пообщавшись» со своим дальним родственников, мой тупой сержант поумнеет, Вот только я не мог призвать Барсука, как ни пытался. Это было неудивительно – Каменный Барсук был одной из первых захваченных мной душ, когда я был молодым и зеленым. Не все души нормально «перешли» со мной в этот мир, вот и эта сволочь не отзывалась.

Я решил решить вопрос радикально и затащил Отморозка в свой «внутренний Мир». Это было эпично.

Я, в своей моднявой броне из чешуи Чёрного Дракона, вёл душу своего тотемного… то есть, я хотел сказать, родового животного к нужной мне твари, когда Отморозок увидел её… Гидру!!!

Мгновенно поняв, что он нашел «босса качалки», Затупок бросился в бой. Ну да, слабоумие и отвага! Как я мог забыть?!

Выбрать самого сильного и показать кто в доме хозяин? До сих пор не понимаю, почему Анна меня с ним сравнивает.

Конечно же, Затупок не смог побороть Гидру. Зато он разогнал все остальные души, устроив нехилый бардак у меня в хранилище.

– Ну ты тупо-о-ой!!! – резюмировал я, вытащив мохнатого идиота наружу.

Кажется, мой хитрый план не удался. А еще я испытывал головную боль, тошноту и расстройство желудка почти два дня – именно так отреагировал мой организм на «бурю в Океане».

Да, мои мечты превратить Затупка в Умку накрылся медным тазом. У всех Охотников бывали провалы. Мой провал с удовольствием обжирался яблочками с рук милой Аннушки в то время как я пил крепкий чай без сахара, дабы усмирить желудок.

И почему девушка так многозначительно улыбается, переводя взгляд с меня на мохнатого тупицу?!