Глава 7

Последние события выдались довольно интересными. Должен признаться, что мне впечатлил приезд двух гостей намного сильнее, чем нападение.

Сколько у меня было в жизни таких сражений, даже не счесть, и всегда они заканчивались одинаково, а вот женщины… С ними всегда нужно быть осторожным. Слегка зазеваешься, и потом проблем не оберешься. Даже Бессмертная Гидра может убежать в ужасе, если посвятить ее в эти проблемы. Но должен признаться, что на Анну приезд бабушки произвел впечатление. Она уже два дня ходит и сияет, а местные ее теперь немного боятся.

Сара словно заразила Анну своим совсем не старческим задором, и девушка теперь перебирает все дела Рода, буквально по кусочкам. Вероятно, это даже хорошо, но надеюсь, что это быстро пройдет, а то иначе мне будет худо.

Стоит начать с того, что Анна посвятила Сару во все наши дела. Нет… Конечно она спросила у меня разрешение, и я его дал. Но боюсь, что даже не получи она его, Сара все равно была бы в курсе. Очень интересные у нее таланты и подходы к делу. Хотя она вся такая умная и серьезная, но я смог ее шокировать. Как же она удивилась, когда узнала о доходах Рода, и на ком они держатся. А все дело в том, что восемьдесят процентов тяжелых нетрудовых доходах лежат на моих хрупких плечах и моей добыче.

– Да он что, собирается до конца своих дней воевать? – это она, кстати, не о Разломах спросила. – А когда у вас детки будут, то расходы вырастут заметно и в несколько раз. Да ему Империя станет мала, и он начнет объявлять войны уже другим государствам!

Хах… Бабуля… Мне нравится ход ее мыслей, и я не понимаю, что в этом плохого? Враги всегда, во все века, были хорошим способом обогащения. Анна тоже улыбалась, я отчетливо это видел. Ведь мой мелкий начальник разведки показывал цветные картинки.

Если с Сарой все было относительно просто, то вот с Лагертой, пожалуй, промолчу. Почему-то у меня сейчас стойкое чувство, что с ней будет интересно, но непросто.

Эх… Лагерта – сильная и волевая женщина. Думает, что все у нее под контролем, и балом правит она. Вот только за моей улыбкой и наивными глазами не стоит тот пацан, которого она видит перед собой. Пусть только попробует со мной поиграть и увидит, что даже Снежные Королевы могут растаять.

Но это все мелочи… Не думаю, что она всерьез решится на игру с мелким бароном. Скорее всего, попытается использовать меня для своей пользы и пользы своего Рода. Если Хельга имеет ко мне какие-то чувства, то Снежная Королева может попытаться использовать их, чтобы направить дочь в нужное русло, а потом она сама поймет, что не ровня мне.

Тут тоже возникает спорный вопрос. Охотники всегда вызывали у женщин повышенный интерес. От нас так просто не сбежать, особенно, если мы не захотим этого.

– Вы уверены, что точно пришли по адресу? – спросил у меня военный, который охранял вход в Разлом.

– Да-да, понимаю, обмельчал немного, но вот мои документы. А на кольцо не обращай никакого внимания… Это я после тяжелой травмы еще до конца не восстановился.

Кажется, моя отмазка сделала военного еще более задумчивым. Он, вероятно, не может понять, какого хрена я прусь в этот Разлом, если еще слаб и болен. Но мне это совсем неважно, главное, что он не будет распространяться об этом.

А если и будет, то кто ему поверит? Подумают, что внимательно не рассмотрел, а может просто ошибся, ведь он простой рядовой. А пометку в базе Истов я ставить не стал. Зачем? Нужно же всего лишь прокачаться. С барышнями я кольцо снял и в карман спрятал, а тут уж я как-нибудь так разберусь.

– Хм… Проходите, господин Ист второго класса, – боец еще раз сверился с базой, где чёрным по белому был написан мой класс, вежливо и учтиво кашлянул в кулак, а затем уступил мне дорогу.

Этот Разлом был очень любопытным. Я уже давно посматривал на него, но до сих пор собирал информацию, делая свои выводы. Он не был слишком сильным, всего лишь красного уровня. И там не водились, прям, ужасные и опасные монстры. Но почему-то его не могли закрыть уже больше двух месяцев. А еще, в нем погибло уже тридцать два человека.

Официально он был объявлен мутным. Решили, что в нем есть скрытые фишки, которые не по зубам мелочи, и напротив его названия стояла приписка – «Советуем удержаться от посещения данного Разлома». И обратный отсчет до «потенциального выброса». С его приближением, Хрулев, скорее всего, направит сюда спец-дежурку его вычистить, но пока всё всех устраивало.

Ну да, он же не выпускает наружу монстров, зачем лишний раз его трогать, вдруг сам пропадет? Вот только он сам по себе не пропадет, как я думаю.

Зайдя в Разлом, первым делом, я решил ничего не делать. Я уже знаю, что здесь есть своеобразный грот, в котором под ногами не камень, а песок. Не простой песок, который используют в строительстве, а такой, который бывает только в самых жарких пустынях.

Непонятно, откуда он взялся, и почему здесь так сухо, несмотря на то, что это грот. Я бы даже сказал, что здесь очень жарко.

Ладно, это я сегодня не в духе. Все я знаю, и другие тоже знают. Этот песок заряжен магией, и дает нехилый такой жар. Отличная вещь, если поместить его в камин, а может в грелку. Вечный тепловой двигатель? Возможно, но вот только вынести его отсюда невозможно. Уже пытались, и не раз. Он остается здесь, а люди уходят домой с пустыми руками и емкостями.

Читал я про такие Разломы, которые охраняют свои владения, и чтобы вынести что-то, нужно сперва закрыть весь Разлом. А как это сделать, никто не знает.

Уселся я на теплый песочек, и достал из рюкзака термос с холодным чаем. Сегодня я был налегке, у меня из экипировки только меч и рюкзак для добычи. Всех своих питомцев я оставил дома, и намекнул, что они могут порезвиться в подвале.

На улице меня ждал Паша Ким и Такеши Свиридов, которых Волк отправил меня сопровождать. Как по мне, водители и сопровождающие из них неплохие, хотя и сильно разговорчивые, но такие уж они… диверсанты/убийцы и просто хорошие парни. А еще они очень резкие, и когда меня мурыжил военный, то мне пришло сообщение от Кима, что они могут его усыпить или убрать. Интересные методы, но явно не для такой ситуации. Военному повезло, он вернулся целым и невредимым. Нужно не забывать, что шуток бывшие спецназеры не всегда понимают, и даже в шутку не стоит просить их кого-то убрать. Ведь уберут же, сволочи такие…

Пока я наслаждался своим чаем, то Шнырька присылал мне доклад за докладом, а также работал курьером. У моих ног уже собралась целая горка из различных ништяков, которые он нашел здесь. Интересными лично для меня были песчаные кирпичики, на которых были вырезаны разные рисунки. Тонкая и древняя работа, а в места выемок была нанесена краска.

Хоть песок отсюда и не вынести, но вот кирпичи легко. Я уже понял, почему песок не поддается. Когда-то здесь был уничтожен кристалл, и он раскололся на множество мелких кусочков, которые затерялись в песке, и каким-то чудом превратились в него же. Теперь весь этот песок и есть кристалл. Уничтожить песок? Это вам не иголку в стоге сена найти. Там можно просто сено сжечь, а затем магнитом пройтись.

Здесь, впрочем, тоже можно долбануть чем-то сильным. Или призвать, скажем, дракона, вот только смысл? Монстры и разные твари здесь больше не появляются, как я вижу. Но тут завелись существа намного хуже, чем монстры, вот они и вредят.

Чем больше я узнавал от Шнырьки, тем больше удивлялся. А еще росла моя коллекция кирпичиков, и было их уже двенадцать штук. Думаю, что не буду их продавать, а вмонтирую в своих големов. Создам своеобразный пароль из кирпичей. Нужно будет дотронуться к них в определенном порядке, чтобы открылась комната. А то голосом слишком палевно все выглядит, а так закосим под хитромудрый артефактный механизм. Ну, это так, для чужих. А вообще-то это были сильные энергетические артефакты. К сожалению их можно применить только к условно неживой материи. Что ж! У меня такая есть! Интересно, а если этот кирпич с руной огня вмонтировать в Дегенерата, он спалит мне к хренам усадьбу?

Я покачал головой; Что за дурные мысли в голову лезут? Кажется я перегрелся.

Ох, зачем… Зачем я вспомнил про артефакты. Сразу в голове всплыл образ Сары и ее артефакт абсолютной защиты. Хочу таких штук десять! Есть мысли, как сделать из них нечто интересное, но денег мне не хватит. А если хватит хотя бы на один, то я даже нигде не найду такой артефакт. Они не продаются простым баронам.

Когда я попросил Шнырьку спи… позаимствовать его у нее ненадолго, чтобы внимательно изучить, он назвал меня «больш-ш-шым ш-ш-шутником» и сбежал. Не хочет или не может мелкий его взять. И я его понимаю… Такая мощь.

А мелкий все равно еще слабый… Вот раньше он бы провернул такое легко, со смехом.

Блин, интересно выходит. Я, оказывается, даже меч мог не брать с собой, настолько здесь все просто. Но должен признаться, что есть своя изюминка в этом месте. Не зря меня Архип попросил, по дружески, проверить его. Именно он дал наводку, так как отсюда не вернулась группа вольных Истов, с которой он сотрудничал. Видимо, прикипел он к ним душой, раз обратился ко мне с такой просьбой. А может его сердце требует мести или хотя бы разобраться в том, как это произошло.

Зная уже всю ситуацию, я спокойно стал загружать добро в рюкзак, не особо рассматривая его. Всякие монеты, как золотые, так и оловянные. Украшения цельного типа, но были и сломаные, и разрубленные. Даже кусочки кожаной одежды. Шнырька учится и тащит все, что находит по дороге. Как показал опыт, никогда не знаешь, где найдешь что-нибудь ценное.

Этот кусочек мужской штанины может быть старше, чем сама земля и может стоить целое состояние. А может быть просто мусором, который не так уж и много места занимает.

Мелкий в этот раз был в ударе, и набрал столько всего, что мне пришлось делать три ходки к «Тигру», где спецназеры лишь одобрительно кивали, глядя на все это добро.

Возможно, на этой волне они и стали приятелями с Волком. Вижу, как горят его глаза одобрением и довольством. А еще, они слишком много проводят время с Призраком. Сошлись, мать их, на профессиональном интересе. Что они там, сорок тысяч способов подохнуть обсуждают? Интересно, а много хранится в пространственном инвентаре Призрака? Может в Род я впустил хомяка? Кстати, от него всё ещё нет доклада. А по времени он уже должен быть у Доброхотова.

Разобравшись наконец-то с трофеями, в этот раз я пошел в нужное мне место в Разломе. Здесь было много разных пещер и лазов, которые мне были неинтересны. Моя дорога проходила, можно сказать, по главному проходу, который постоянно выводил в большие помещения, усыпанные песком. Приходилось напитывать ноги специальной методикой, чтобы бежать, как по земле, и не буксовать.

Вообще-то, песок – хорошая вещь, и на нем нужно уметь сражаться. Это, в некотором роде, целое искусство. Тут можно спокойно создать пыльную завесу или ослепить врага. А если рассыпать действующий парализатор по песку, от которого у тебя есть иммунитет, то и битва закончится намного быстрее.

Бегу и никого не трогаю, и никаких проблем пока не вижу. Бежал так минут тридцать, за которые успел заскучать, пока не добрался до своей цели. Впереди находилась огромная пещера, усеянная барханами из песка и торчащими из-под земли каменными сталагмитами. Выглядела она довольно интересно, и по идее, ничего особенного там быть не могло, но оно, я точно знал, было.

Мне оставалось лишь повернуть направо и выйти через извилистый туннель с плоскими шлифованными стенами из известняка. Но это ведь будет слишком скучно. Призываем крыс… Много крыс… Штук пятьдесят, а нет… Перестарался, задумавшись. Вышло пятьдесят одна. Но ничего…

– Назначаю тебя генералом крысиных войск – говорю я пятьдесят первой крысе, которая отличалась от остальных своими размерами и еще тем, что у нее был всего лишь один глаз. Второй она, вероятно, потеряла где-то в ожесточенной битве не на жизнь, а на смерть.

Шесть лет назад

Крысиный Разлом

Отряд людей, который пришел его зачищать, был не слишком собран и ответственен. Этот Разлом давно мешал людям, и они обратились к местным властям, чтобы те помогли его закрыть, как можно быстрее. Те, в свою очередь, обратились с прошением в Центр, а Центр уже выписал награду за его закрытие.

В десять тысяч деревянных был он оценен, что было немалой суммой. Отряд, который принял заказ, очень удивился, узнав, что на закрытие у них есть целый месяц, и так хорошо платят. Плюс была еще доплата за потраченное время. Это стало основным фактом, почему они решили быстро его не закрывать.

Сам Разлом был многоуровневым, вот только люди этого не знали, как и не знали, сколько там существует уровней. Они остановились на первом и считали, что им сказочно повезло. Ведь крысы очень слабы, и они могли спокойно убивать за день не меньше полсотни штук. Такими темпами, они были уверены, что очень скоро его зачистят. Но им захотелось растянуть этот процесс на весь месяц, чтобы получить за это дополнительные деньги.

С того момента Крысиный Разлом стал для них вторым домом, в котором они спали, ели и веселились, а деньги капали.

Так продолжалось ровно двенадцать дней, пока однажды ночью к ним не пришел рейд с нижних уровней, и не сожрал их всех, оставив от них одни лишь кости. Впрочем, кости тоже крысам пригодились, и они утащили их к себе на нижние уровни.

Тем рейдом командовал молодой сын вождя, которому отец поручил эту легкую работу, и парень ликовал. Сколько лет он учился и тренировался, чтобы стать лучшим, чем отец. И часто работал на износ, а здесь все вышло настолько легко и просто, что он даже удивился этому и слегка разочаровался. Но ликование оказалось преждевременным.

У людей было с собой много вкусной еды, которую крысам еще не приходилось видеть, и они принялись пожирать ее, как свой законный трофей.

Вот тогда-то молодой крыс, наевшись, решил утолить свою жажду и отпил из лужи, которую создала странная стеклянная вещь. Из нее вытекала полупрозрачная жидкость, которая была очень похожа на воду, только запах был каким-то странным.

Как результат, нажравшись водки, молодой крыс по дороге домой часто падал, и его лапки постоянно заплетались. Уже почти у самого дома его конкретно так занесло на повороте, когда все перешли на бег, и он на полной скорости влетел в торчащий из-под земли корень. Так бесстрашный воин своего племени, не заработав в бою ни малейшей царапины, потерял свой глаз, напоровшись на корешок.

* * *

– Я ощущаю, что ты не простой, – говорю я крысу-боссу. – Повеселись, и заодно повесели меня, а затем вы будете свободны! Ты же хочешь свободы? Возможно, в следующей жизни ты станешь интеллигентной крысой в каком-то своем крысином мире, и у тебя будут здоровыми оба твоих глаза.

Не знаю, зачем с ним говорю, наверное, мне просто нравится наблюдать за тем, как он внимательно следит за мной и кивает при этом головой. Разумная крыса? Почему бы и нет? Даже гоблин может закончить магическую академию. И такие случаи бывали…

Крысы быстро сообразили, что им нужно сделать, и уже были готовы услышать мою команду.

Я призвал еще двух пещерных медведей, и когда они на полной скорости помчались в ту пещеру, при этом громко рыча, я отдал приказ выдвигаться и крысам.

Хм… А это нормально, что крыса-босс бежит по стенам? Он что, лохматая ниндзя?

Не помню, как я получил ее душу. Вроде умная крыса, неужели, в слайма влетел? Глупая смерть…

Сам также не остался стоять на месте, а постепенно продвигался вперед, при этом создав перед собой иллюзию. Тот, кто посмотрит в это место, ничего не увидит, кроме того, что здесь пусто и никого нет. Такие называются зеркальными обманками.

Первыми, как и положено, в пещеру влетели медведи, и стали грести своими могучими лапами по песку, бегая по кругу.

Когда первый, с проплешиной на морде, забежал в центр, то песок под его ногами прогнулся и рухнул вниз, вместе с медведем. Я услышал, как трещат доски, и как ревет медведь, который упал на магические копья, которые торчали внизу. Он сразу не умер от такого, ведь тварюшка здоровый, и сейчас пытается сломать копья. А в него с двух сторон начинают прилетать болты и магия.

Внизу сидели люди в специальных выемках, которые караулили неудачников, что могут попасться в ловушку. Один медведь умер, а второй еще бегает, но он действует им на нервы. Из песка начинают подниматься фигуры, которые засели в своих нишах в засаде. Они откинули бамбуковые покрытия, обтянутые кожей и присыпанные песком.

Понял… Мишка наступил на одну такую нишу, и раздавил сидящего там хилого парня с арбалетом. Вот почему другие не стали разбираться в ситуации. Не у всех ниши были соединены в туннели с другими. Кажется, они тут вручную все обустраивали.

На вид эти люди были из восточной страны, но из какой, не могу сказать. Но Шнырька мне показал их довольно точно, и я видел у каждого на предплечье одинаковые татуировки, которые свидетельствовали об одном клане.

Дома спрошу у Анны, может она что-то знает, а если и не знает, то уверен, что очень быстро будет в курсе всех дел и новостей. Удобно, когда у тебя есть такая умная Анна.

Пока я медленно подходил, то туда уже добежали крысы, и теперь, одновременно, во многих местах происходит переполох. То тут, то там, песок ходил ходуном, и из него вылетали покусанные люди. Крысы довольно неплохо передвигались под песком, в полуразрушенных узких проходах, что недотепы сами же обустроили, и легко находили свои цели, которые думали, что они в безопасности.

Я же пока не вмешивался и ждал, пока главный покажет себя, и решит помочь своим людям. Он сидит под песком в лазе, который напоминал небольшую комнату с кроватью и столом. Там был запас еды, а еще кладовые для трофеев.

А трофеев тут было в достатке. Кажется, слухи о количестве погибших людей были слишком занижены. Здесь погибло намного больше. Только сейчас Шнырька принес мне десять колец Истов, и среди них те, на которых были свежие следы крови.

Весь секрет в том, что этот Разлом, в некотором роде, уникальный. У него было два входа. Один находился в нашей Империи, а вот второй я, пожалуй, сегодня узнаю, куда ведет, и чем он мне будет полезен. Есть мысли, как обыграть все в свою пользу.

Мои мысли прервал огненный шар, который кто-то выпустил по крысе, но само собой, промазал, и он сейчас летел в меня.

Вот удивились люди, которые и так были заняты, когда пустое пространство пошло рябью, и разбило огненный шар.

А затем и вовсе пропало.

– Привет! – помахал им рукой с улыбкой на лице. – Я тут мимо шел, и ничего не трогал, честно-честно…

Эх… Не понимают они меня, иначе зачем кидаться всякой гадостью и бежать ко мне? Бойцы из них не очень сильные, они здесь побеждали за счет внезапности, да и ловушки неплохо работали. Такие себе, разбойники с большой доороги! Козлы, одним словом…

Шнырька уже спер все зарытые ловушки, на которые я мог наступить и покалечится, или просадить свой доспех. Разворот на месте, и быстрый наклон вперед, при этом мое оружие крутится со мною, и легким движением вонзается в спину и разрезает хребет врага на две половины. Спина, вроде не пострадала по виду, а ходить человек уже не может, и падает, как подкошенный. Следующий лишается куска своей челюсти в тот момент, когда додумался рубануть меня по колену.

Я напитал до упора свое колено, и сместил его в сторону, снося челюсть врагу. Он погибла раз и навсегда, как воин.

А вот ее владелец – нет, он сейчас лежит и воет, как Дикий Шмурдюк.

Эх, какое у них вкусное мясо, но как тяжело их ловить. Орут на весь лес, и если не убить их сразу, а дать испугаться, то описается на месте, и все… Тот запах уже ничем не вывести.

У нас так бывало воров помечали, обливая мочой Шмурдрюка. Месяца два все будут знать, что рядом ошивается вор. Конечно, если у него нет лишних золотых на специализированного мага.

Хоть я и вертелся, и рубил их налево и направо, но крысы убивали больше. Они заползали под одежду и вгрызались в людей, выбивая их из битвы.

– А вот и ты! – улыбнулся я в ту сторону, где должен был вылезти их босс.

Вот только я уже потерял интерес, да и не понимают они меня, а как я погляжу, он не собирается биться, а бежать. Даже документы с собой взял.

Наивный бородатый мальчик… У тебя уже просто чехол, все документы Шнырька давно спер.

Дабы не тратить время, создаю подобие Кракена, который падает прямо с потолка за спиной у главного. Он как раз вылез и увидет его. Запускает в Кракена жменькой песка, которая должна стереть его тело в пыль.

Да только не судьба… Это иллюзия, а вот пещерный медведь – не иллюзия, который хватает его за руку, а затем впивается в доспех. Взмах второй рукой, и мишка падает на песок без части черепа. Весело наблюдать, как он старается и пыхтит, во все стороны разбрасывая свои техники, но так и не понимает, где иллюзия, а где настоящий противник.

– А вот и я! – мой меч вонзается ему в область ниже сердца. – Неплохая у тебя техника, но опыта маловато, так что сорян!

– Проклина… бя… – он пытается выговорить слова уже на нашем языке, а я улыбаюсь, глядя в его серьезное лицо.

Потом он падает, а я лишь качаю головой. Хотел повесить посмертное проклятие. Глупец, мои души его сожрут, как сочный стейк, и не подавятся. Впрочем, он не умер, так что ничего не получилось бы.

Зачем мне убивать того, кто в теории мне все расскажет? А у меня на улице сидят два головореза, и я стопроцентно уверен, что им он все расскажет.

Когда в пещере остался только я и крысы, которых от пятдесят одной насчитывалось теперь ровно десять, во главе с одноглазым.

– Ты хорошо сражался, – похвалил я крысу, протягивая руку. – Дарую тебе имя Один, а теперь вы можете быть свободны!

Дарование имени – это как некий ритуал, который, по слухам, поможет монстрам и прочим существам стать сильнее. А я человек не с самой слабой душой, так что имя, да еще от меня, может здорово ей помочь в следующей жизни. Моя посланная энергия души нашла отклик в его душе, и там засверкала, как новогодняя елка. Чем-то мне понравилась эта крыса.

Хм… Они могут быть свободны, я им сказал, но какого хрена они стоят и никуда не уходят?

Все выстроились в шеренгу и смотрят на меня, как на вождя.

Сука… Вождь… Неужели у них только вождь может даровать имя, и теперь я им стал?

Ну, приехали… Если приведу домой крыс, то Анна точно меня из дому выгонит. И придется организовать свой бродячий цирк. Интересно, Затупок пойдет со мной или Анна купила его полностью?