Глава 2

Проснулся я примерно к обеду. Анна встала намного раньше и уже ушла. Первый раз — это всё-таки, в первый раз. Я её понимал, хотя и не одобрял. Ха-ха!

Я только сейчас понял, как мне недоставало секса. Сублимация от битвы и мордобоя — это хорошо, но у Душеловов заложено природой, что мы разгружаемся именно посредством сексуальных контактов, иначе просто кукуха может поехать. Так вот, я не смогу физически обойтись одной женой. Сходить налево мне не позволит совесть. Да, брак для меня внове. Да, я привык к свободной жизни Охотника. Но я добровольно решил играть по правилам игры этого мира, поэтому выбора у меня нет. Ведь самое крепкое слово должно быть то, которое ты дал самому себе. Иначе... а иначе какой из тебя мужчина?

Весь день я провёл с Волком, перепроверяя и структурируя защиту усадьбы, которая внезапно превратилась в важнейшее место в Империи. А еще Волк, с горящими глазами, показал лут, что Шнырька у Распутина спер. Это было… интересно.

Я плюхнулся в кресло-качалку сделанную из разломного дерева, и меня тут же потянуло в сон. Какая удобная штука! Очень удобная… Стоп! Я вскочил… Спать сразу перехотелось.

— Нифига себе! — прямо мечта пенсионера, который испытывает бессонницу, хотя для меня еще рановато. Буду Затупка в него сажать, когда он всех зае… утомит, ага!

Волк, молодчина, рассортировал все по видам и полезности. Украшения и драгоценности. Хмм… Я, думал, будет больше! Либо это была не главная сокровищница Распутина, либо его дела шли не так хорошо, как он всем пытался показать. Подозреваю, что второе…

— На горе стоит статуя, у статуи нету … гхм… глаз! Зато у моей есть! — задумчиво продекламировал я, глядя на очень “глазастую” статую женщины, сделанную из белого разломного мрамора. Красивая…

— А зачем он комод притащил? — удивился я, глядя на старый и ветхий предмет мебели. — Пустить его на дрова, что ли?

— Ага, щаз-з-з-з!!! — абсолютно непочтительно хмыкнул Волк. — Смотри!

Он открыл выдвижной ящик, и я заглянул внутрь.

— Однако! — почесал я голову. — Пространственный карман? Хмм… Пожалуй… не надо его жечь, а вот разобрать — точно.

— А что? Так можно? — тут же заинтересовался Волк.

— Думаю, что да, — кивнул я. — Ну… или можешь с комодом в Разломы ходить! Но боюсь у нас нет артефактора, кто сможет разобрать и собрать заново, к примеру, рюкзак. Пока нет…

Я прошел дальше. Картины сомнительного содержания. Никаких тебя сисек…

— А это что за убогий коврик? — кивнул я на сверток. — Надеюсь, это ковер-самолет?

— Ну ты Саня, даешь! — широко улыбнулся Волк. — Это персидский ковер, и лет ему больше двух сотен. Дорогая штука!

— А с каких это пор ты стал ценителем прекрасного? — подозрительно прищурился я.

— А это не я, — хмыкнул Волк. — Это Макс Самохвалов.

— Ах, ну да! Он же у нас аристократ, — улыбнулся я. — Кстати, я его видел недавно. Он что, не улетел на “слет Рода”?

— Всё отменилось, — покачал головой Волк. — Похоже, возвращение Самохваловых “в свет” откладывается.

— О, оружие! — направился я к следующей “кучке”, но меня придержал за плечо Андрей.

— Ты не видел еще самого интересного, — он присел на корточки, и с улыбкой фокусника развернул ковер.

— Оба-на! — я потянулся, и взял в каждую руку по мечу.

Я тут же почувствовал поток силы внутри меня, а в голове раздались далекие голоса, что кричали, смеялись и рычали, создавая изрядный сумбур в моем сознании.

Я поднес рукоятки к глазам. На обеих гардах была выгравирована знакомая морда медоеда и девиз моего Рода, а вот рукоятки были разными. На одном изящно переплетался скорпион, несколько раз обвив рукоятку из шершавого материала, а на навершии второго скалилась рысь, что прижала уши в приступе ярости. “Скорпиус” и “Линкс” — два “младших” меча, что были у молодых наследников Галактионовых, которые до последнего вздоха защищали свою усадьбу. Теперь понятно — Распутины возглавляли нападение на мой Род, раз оба меча оказались у них.

— Ну-ка! — я отошел в сторонку, и мысленно обратился к мечам.

Лезвие “Скорпиуса” буквально на глазах выделило зеленоватые капли, которые, капая с клинка, прожигали камень пола. Интересное оружие, но и руки для него нужны соответсвующие — ведь в неумелых рукам им запросто можно самоубиться.

“Линкс” еле слышно загудела у меня в руках и я, взмахнув клинком, практически, без усилий, разрубил здоровенный замшелый булыжник, торчащий из земли. Тут проще. Как и моя “Аквила”, просто давал дополнительные силы при ударе.

А еще, кажется, от них шла какая-то сила. Еле уловимая, но всё же. Я отложил в сторону “вызволенные” мечи, и вытащил из ножен “Аквилу”. Несколько раз взмахнул ею. Не показалось! Душа Орла внутри оружия стала чуточку сильнее, а главное — от неё исходило определенное ощущение радости.

— Кажется, старый мертвый хрен был прав, — хмыкнул я. — А ну, Волчара, доставай свой “Люпус”, давай немного пофехтуем.

— С радостью! — хмыкнул Потапов, который не упускал ни единого шанса научиться чему-то новому, чему-то смертельному.

— Ну как? — задал я вопрос через пять минут вспотевшему Потапову. Всё-таки ему было далеко до меня, но он очень старался.

— Кажется, меч стал мне помогать более ощутимо! — удивленно сказал Андрей. — Это как?

— Ну, я встречался с подобным… — я сбился и поправился. — Точнее, слышал о подобном.

Так и было. В прошлом мире, так называемые “связанные артефакты”, или простыми словами “комплекты”, изредка попадали в поле зрения Охотников. Но мы всегда рассчитывали на собственные силы, поэтому скептически относились ко всяким железкам, которыми неучи пытались подменить собственные силы и навыки.

Но нужно признать, что некоторые комплекты выходили впечатляющими. У них был один недостаток — разделенные, они теряли большую часть своей силы. Причем, понятие “разделения” были разными для каждого комплекта. Одни было достаточно отдалить друг от друга на метр, и силы терялись, некоторые “работали”, находясь в тысячах километров друг от друга.

— Призрак, выходи уже! — крикнул я в пустоту.

— Как ты это делаешь? — буркнул тот, проявляясь неподалёку. — Всю голову сломал. Ты не должен меня видеть.

— Хах! Ну, не должен, так не должен! — и метнул в него “Скорпиус”.

Призрак очень плавно ушел в сторону, и протянув руку, схватил его аккурат за рукоятку, поднеся к лицу и тщательно обнюхав.

— Годно! — вынес он свой вердикт.

— Держи еще! — я кинул ему кольцо, что забрал в деревне сектантов.

— Ты уверен? — Призрак поймал и его, и внимательно на него посмотрел.

— А ты уверен? — в свою очередь, уточнил я. — Просто одно без другого не работает!

— На колено становиться не буду, — нахмурился Призрак.

— Да и не надо! — хмыкнул я. — Можешь даже ничего вслух не произносить. Просто знай. Если ты наденешь это кольцо, то обратной дороги нет.

— Напугал ежа голой жопой, — хмыкнул бесплотник и надел перстень на палец, удовлетворенно кивнув головой. — Годно!

— Добро пожаловать в Род! — улыбнулся я и подал руку, которую Призрак без улыбки крепко пожал.

— Ты не пожалеешь! — просто сказал он, и я кивнул. Я и так это знаю.

“Линкс” пока уберу. Нужно подумать, кому его отдать. Из имеющихся кандидатур — разве что Бурбулис, но похоже его шпага получше будет. Может Гриша еще? Нужно подумать… А вот с Призраком — я даже не думал. Этот неразговорчивый странный человек доказал свою преданность, а его полезность для Рода просто зашкаливает.

Пошел дальше глянуть на другое трофейное оружие. Хмм… Кажется это своего рода выставка/не продажа трофеев. По гербам на оружии можно пересчитать всех врагов Распутиных, а их, похоже, немало.

* * *

В середине дня подкатила машина с гербом Голдсмитов. Я направился встретить Сару Абрамовну. Это было несколько неожиданно, когда Анна позвонила мне и сказала, что императрица хочет видеть ее бабушку.

Я лично поприветствовал необычайно серьёзную бабулю, которая торопилась на встречу с императрицей. Единственное, что она себе позволила — покачать головой.

— О, Александьер! — с ударением на последний иностранный манер. — Ты таки не перестаёшь меня удивлять! Боря, — кивнула она своему огромному телохранителю, — чего стоишь, как столб? Передай Саше его свадебный подарок.

Тот кивнул, быстро нырнул в машину, выйдя оттуда с коробкой.

— Таки поздравляю, — сказала она, улыбнувшись. — Хотела бы сказать, что ты поступил, как настоящий поц, продинамив старую Абрамовну со свадьбой. Но учитывая, как это произошло, то поц — последнее слово, которое применимо к тебе. Ты знаешь, какая тебе оказана высокая честь?

К стыду своему, я не озаботился и понятия не имел, какая честь мне оказана, поэтому только улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Ну, ты... — начала бабуля, сбилась и тоже улыбнулась. — Мы с тобой ещё поговорим, — кивнула она, и пошла к дому.

Звучало это, как угроза, хотя, глядя на сухонькую бабушку, бодро взбиравшуюся по ступенькам, нельзя было понять, что этот божий одуванчик такая влиятельная женщина. Интересно, как она с императрицей познакомилась?

Мы пошли с Волком к казарме, как тут вдруг завыла сирена. По общему каналу прозвучало –

— Внимание! Приближается боевая авиация! Идентификаторы герцога Доброхотова!

— Твою мать! Как не вовремя... — сказал я.

— Герцог просит связи.

— Ну, соединяй, чего уж, — сказал я дежурному.

— Галактионов? — раздался возбужденный голос герцога.

— Совершенно верно, Максимилиан Батькович, — хмыкнул я. — Чего пожаловали? Хотите немного повоевать?

— Хочу, Галактионов, очень хочу! — сказал мне Доброхотов. — Но не прямо сейчас. Прямо сейчас я хочу с тобой поговорить.

— Ну, условия вы знаете. Садитесь за пределами действия ваших пушек, и бредите ко мне.

— Галактионов, ты так со мной не поступишь! У меня мало времени.

— Ещё как поступлю, — сказал я, рассмеявшись. — Знаете такой девиз: «Доверяй, но проверяй»? Так вот, в вашем случае я вообще вам ни хрена не доверяю. Так что извольте действовать по моим правилам, или я вас собью, — я немного подумал, и зачем-то добавил: — К хренам!

— Ладно, Галактионов, будь по-твоему.

Я отправил Шнырьку и увидел, что «Катраны» под прикрытием боевых вертолетов уселись на полянке. Распахнулась дверь, и оттуда, буквально, вылетела молния.

Ни хрена себе! Сегодня Доброхотов себя не сдерживал. Он полетел со скоростью хорошего спортивного автомобиля напролом через лес, с треском ломая деревья, и прорубая натуральную просеку.

Кажется, Алмазный немного психанул.

— Полная боевая готовность! — на всякий случай сказал я.

Сомневаюсь, что герцог вот так просто пришёл «на вы», но чем чёрт не шутит.

Когда “метеор” подлетел к моему крыльцу, то на него было направлено пара десятков стволов, а несколько человек находились в боевой готовности неподалёку.

У меня за спиной хмыкнул Призрак, а возле ноги зарычала Кара, и хрюкнул старшина. Должно хватить в случае, если герцога переклинит. И нет, я не перестраховался. Я видел Алмазного в деле, и невольно проникся к нему уважением. Да, он садист и мудак, но очень сильный мудак!

— Какого хера, барон?! — с ходу предъявил мне Алмазный, сверкая своим модным доспехом на солнце.

— А вы точно аристократ? — широко улыбнулся я. — Такие словечки у вас… Фу!

— ГАЛАКТИОНОВ!!! — заорал герцог, выходя из себя.

— Максимильянка, ты чего орешь, как потерпевший? Тут таки приличные дамы собрались, а не румынские проститутки чай пьют! — внезапно из-за спины раздался голос графини Голдсмит.

Но Доброхотов не оценил шутку бабули.

— Ты что тут забыла, старая карга? — глаза герцога опасно прищурились. — Бери свою другую старую кошелку, и дуйте в другое место. Здесь сейчас будет важный разговор!

Раздался веселый смех, и на пороге показалась улыбающаяся Императрица.

— Старая кошёлка никуда не хочет уходить!

Доброхотова словно подменили. Вся ярость и злость мгновенно исчезла из его взгляда, и он сделал два шага вперед, находясь, как будто в прострации.

— Не так быстро! — преградил я ему путь.

— Александр, пропусти его пожалуйста! — раздался сзади властный голос Императрицы, которая тут же добавила. — Он безобиден!

Хмм… Алмазный может быть кем угодно, но только не безобидным! Тем не менее, я подчинился. Императрица уже полностью в своем разуме, и кто я такой, чтобы подвергать сомнению ее слова?

— Я слежу за тобой, — мило улыбнулся я, отходя в сторону.

Но герцог, кажется, не услышал меня. Он подошел к императрице, и сразу бухнулся на два колена.

— Я искал… Я пытался… Ходили разные слухи… Но я не мог… — невнятно бормотал он, а когда рука Императрицы нежно потрепала его седые волосы, из глаз его потекли натуральные слезы! Вот это да! А я думал, что видел всё!

— Ну-ну, что же ты, Максимилиан! — ласково сказала Императрица. — Я тебе верю, и всё понимаю. В конце-то концов, именно я запретила тебе в столице появляться.

— А я говорил, моя Императрица, что это слишком строго! — поднял голову Доброхотов.

— Кто ж виноват, что ты такой мудак, герцог? — на секунду нахмурилась императрица, и я невольно хмыкнул. Ну, надо же! Не один я так считаю. — Сам виноват!

— Да-да, моя Императрица, — снова склонил он голову. — Я рад, что с вами всё хорошо.

— Встань, старый дурной друг, — велела ему Императрица, и Доброхотов подчинился. — Мне нужно, чтобы ты обеспечил охрану поместья барона Галактионова, пока он будет некоторое время будет отсутствовать по моему прика… гхм… по моей просьбе.

— Да, конечно! — без колебаний сказал Доброхотов.

— Я против! — высказался я, и на меня с интересом и раздражением уставилась эта парочка. — Не верю я ему, и ноги его людей в моей усадьбе не будет!

— Ему можно верить, Александр! — мягко попыталась убедить меня Императрица. — Да, Максимилиан иногда совершает поступки, недостойные аристократа, но он настоящий патриот Отечества!

— “Иногда”? — не выдержал я, но решил не усугублять. — Пусть разобьет лагерь за пять километров, патрулирует периметр, а у меня, вообще-то, своя гвардия есть. И внутри периметра мы справимся.

Императрица внимательно на меня посмотрела, и перевела взгляд на Доброхотова.

— Подходит?

— Подходит, — кивнул он. — Но… Ваше Императорское Величество! Лучше вам переехать ко мне! Мой замок — самое безопасное место на востоке Империи!

— Да, я раньше тоже так думала, — внезапно рассмеялась императрица. — Но сейчас почему-то засомневалась. Да и у нас сегодня музыкальный вечер. Не так ли, благородный Бурбулис?

— Именно так, — подтвердил временный личный телохранитель императрицы, не отрывая пристального взгляда от потенциальной угрозы.

— Ну вот! Можешь быть свободен, Максимилиан, — протянула для поцелуя тыльную ладонь Императрица, но затем кое-что вспомнила. — Да, оставь Александру свой защищенный терминал связи, возможно ты мне понадобишься в ближайшее время.

Доброхотов учтиво попрощался, а затем повернулся ко мне.

— Можно тебя на два слова?

Я кивнул. От него сейчас совершенно не исходило ощущения опастности, наоборот, в первый раз за наше знакомство от него веяло уважением.

Мы отошли в сторону, и герцог покачал головой.

— Ну, ты даёшь, Галактионов! Полчаса назад я готов был тебя убить, а сейчас хочу расцеловать.

— А вот это лишнее, — хмыкнул я.

— Как? — кивнул он в сторону смеющейся Императрицы.

— Может когда-нибудь расскажу, — улыбнулся я. — Но пока мы еще недостаточно знакомы.

— Ясно, — кивнул он. — Тогда к делу…

Мы быстро обговорили, как я получу терминал секретной связи, как и где будут расположены его силы, и обменялись контактами Прохора и Волка, для их взаимодействия.

Напоследок Доброхотов протянул мне руку, и я ее пожал. Он, не выпуская её из своей, произнес.

— Когда в Империи всё наладится, мы вернемся к нашей Игре!

— Очень на это надеюсь, — улыбнулся я. — У тебя еще слишком много алмазов. Нужно делиться!

Тень проскользнула по лицу герцога, но он справился с собой, и улыбнулся.

— Наглый юный барон! Но думаю, что тебя многие недооценивают. Да, к чёрту, я сам тебя недооценил! Больше этого не случится!

— Да-да! — засмеялся я. — Многие так говорили! А сейчас они где? Кстати, пока ты нас не покинул…

Я кивнул Волку, и тот быстро принес мне сверток.

— Это тебе! — передал я герцогу.

Тот развернул сверток, и глаза его расширились.

— СКОЛЬКО?!

— Нисколько, — хмыкнул я. — Безвозмездно! То есть… даром!

— Но… Почему?! — кажется, я смог его ошеломить.

— Потому-что это память. И потому… что ты хороший воин. А еще, потому-что этот меч бесценен для тебя, и ты об этом хорошо знаешь. И я уверен, что ты запомнишь этот момент!

— Галактионов… — прищурился Доброхотов, крепко прижимая к груди меч своего любимого деда. — Кто ты такой?!!