Глава 13

Небо над Иркутской обл.

Южные границы Эпицентра

Один всегда мечтал о небе. Когда он был совсем маленьким крысюком, то подолгу сидел около норы, и смотрел вверх, на звезды, мечтая однажды их достигнуть. За это он огребал от многочисленных старших братьев и сестер. Правда, на них он не обижался, искренне жалея их неспособность мыслить широко и глубоко. Но крысиная жизнь тяжела и сложна, и поэтому с годами его мечта всё сильнее блекла, уступая место непроглядной действительности. Когда он вырос, то почти забыл о своей детской мечте. А потом умер, и встретил ЕГО! Господина! И мечта заиграла с новой силой, ведь он понял, что нет ничего невозможного.

И вот сегодня его мечта сбылась. Спеша на зов своего Господина, Один поднялся в небо на железной птице. Крысюк завороженно смотрел на человека, что виртуозно управлял этой сложной машиной. Один наконец-то научился говорить более-менее внятно, и завязал разговор с этим человеком. Человек сперва относился к странному пассажиру настороженно, но постепенно разговорился.

Незаметно для себя он рассказал странному маленькому человечку со смешным говором почти всю свою жизнь. Что он, барон Георгий Пожарский, был младшим сыном в обнищавшем дворянском Роду, и умел хорошо только одно. Воевать и умирать за Империю. Все мужчины в их Роду были потомственными военными, и большинство из них жили недолго. Его отцу «повезло», он вернулся с войны калекой, и поэтому прожил очень долгую, как для мужчин из Рода Пожарских, жизнь. Он умер на прошлой неделе в нищете, не выдержав сообщения о гибели своего старшего сына — Григория, что погиб в Ханстве. Сам же Георгий, будучи слабым Одарённым, пошел в летную школу, так как с детства мечтал о небе. Лучший на курсе, он закончил училище с красным дипломом, и имел при этом право выбора. Отправился он, конечно же в Иркутск, где постоянно было тревожно из-за неугомонных соседей, и часто случались стычки, в том числе, и в небе. Рай для истребителя!

Георгий с упоением приступил к полетам, ожидая своего звездного часа. И он настал. Три монгольских штурмовика пересекли границу, когда дежурное звено капитана Абросимова было поднято в воздух. Георгий был ведомым у капитана. После первого предупреждения, имперские истребители атаковали, и первый «Чжуань-Юнь» рухнул в русскую тайгу. А затем из облаков показались шестнадцать современных истребителей «Джинь-Линг», и капитан принял решение вступить в бой. И тут у Георгия случилось помутнение. Он не помнил, как проходил бой, он не помнил, как вернулся на аэродром. Очнулся он только в лазарете, и узнал о происшедшем от имперского самолета-разведчика, что оказался неподалёку.

В первые пять минут боя погибли все его товарищи, забрав с собой четыре вражеских самолета. Георгий остался один, и... в следующие пятнадцать минут сбил девять из двенадцати вражеских истребителей, заставив остальных пуститься в бегство. При том, что ракеты у него закончились в первые же минуты боя, и он работал автопушкой. Повидавшие всякого, имперские асы не поверили своим глазам. Георгий стал настоящим героем, его представили к наградам, и повысили, перескочив через звание, сразу до капитана.

А потом случилось странное. При следующем бое у него снова помутилось сознание, но на этот раз он просто сбежал, врубив форсаж. Потом еще раз. И еще раз...

Он всё еще был одним из лучших на тренировочных миссиях, но в бой его уже не выпускали. Вскоре его бросила молодая жена, заметив, что выходила замуж за героя Империи, а не долбанутого психа. Потом брат, потом отец...

— Я хочу сражаться! — говорил Георгий Одину. — Но я не могу! И не могу понять, в чем дело! Я потерял смысл жизни. Я позор своих предков. Но что я могу сделать? Я просто человек, который остался один. Ты посмотри на меня. Я слабак... Мои боевые товарищи сейчас бьются в небе Ханства, а я работаю таксистом. Все, что я умею — это управлять боевым самолетом. И, боюсь, что и это скоро у меня отберут. Тогда моя жизнь закончится.

После этих слов Один положил пилоту лапу на плечо, и медленно сказал:

— Путь Самурая — это испытание. Лепесток сакуры падает на землю, но делает это грациозно.

Георгий грустно кивнул, не понимая, что тот хотел ему сказать, и продолжил.

— Все мои предки были воинами. А я кто? Я позор... Последний из Рода. Нищего Рода. У нас даже на гербу — крыса!

В этот момент рядом возник блуждающий Разлом, и из него выпорхнули шесть здоровенных летающих тварей. И началось...

У Одина помутнело в глазах от резких виражей, что закрутил пилот. Со свистом ракеты стартовали с пилонов. Утробно застучало орудие... Один был в восторге! Вот он! Настоящий воздушный БОЙ!

Твари были быстрыми, крепкими и сильными. Но, суперсовременный имперский “Орел-7М” был также отличной машиной, укомплектованный магическим боезапасом. С криками боли, объятые пламенем, разломные твари начали сыпаться на землю, когда... глухо щелкнув, замолчало орудие, израсходовав боезапас. В воздухе осталось еще три твари.

— Это конец! — прошептал Георгий. — Прости, малец... Я не справился!

— Самурай всегда готов к смерти. Познавший путь Бусидо обретает бессмертие! — спокойно произнес Один.

Настало его время. Он потянул силу из своего Господина... В воздухе возникло пять птеродактилей, что сцепились с врагами в воздухе. Мелкие птицы большой стаей присоединились к бою. Противник был крупнее и сильнее, но он заведомо проиграл, ведь действовал без тактики только звериной своей силой.

А Один… Он познал свой Путь. В небе стали появляться птички и поменьше, которые стали врезаться тварям в глаза и выцарапывать их. В это самое время другие мелкие птицы принялись атаковать со всех сторон, мешая здраво думать противнику и как итог, они победили.

— Что это было? — ошеломленно прошептал Георгий, когда всё закончилось.

Один молча снял свой шлем жабки.

— Посмотри на меня. Я просто Крыса. Но Господин поверил в меня, и дал мне цель. Стать лучше себя вчерашнего. И я иду к этой цели. День за днем! Я чувствую в тебе большую силу, которую ты сам в себе не осознаешь. И я познакомлю тебя с Господином. Для него нет ничего невозможного. И ты, как и я, найдешь свой Путь!

* * *

Ученик, значит… Интересно… Потом разберусь с этим.

— Тебе помочь? Или ты сам справишься? — спросил я больше для вида, чем реально ожидал от него ответа.

— Справлюсь, Господин… — преклонил голову передо мной Один, и перевел свой взгляд на ученика. — Прошу простить… Он еще молод...

Хах.. Взглянул я на этого молодого, который, возможно, старше самого Одина.

— Тогда все в твоих лапках.

На этой ноте я оставил Одина одного, и стал наблюдать, как проходит битва.

Хм… А это что? Один отправил ментальный запрос Шнырьке? Интересно… Дал команду выполнять. Шнырька, по просьбе Одина, принялся вырубать генераторы, которые поддерживали прожекторы. Пришлось мне направиться к усачу.

— Все в порядке, так надо, — сказал ему.

Мои слова ему не понравились. Понятное дело, не всегда нравится, когда в их работу вмешиваются. Но тут сложилась такая ситуация, что по другому нельзя. За воронами Один призвал крыс в темном переулке, который не просматривался, и пустил их тоже в атаку. Как по мне, так и воронов хватит. Бойня, конечно, была жесткая, а еще, как ни странно — забавная… Один был свой в доску парень, который болел за общее дело всей душой. Я не мог нарадоваться, наблюдая, как вороны вшестером тащили по воздуху автомат и, залетая на склад, кидали его там. И таких случаев было много. Они тащили все, что попадалось им на глаза. Ну, кроме одежды, конечно, а зря… Я видел парочку артефактных комплектов. Впрочем, дам задачу Шнырьке.

Так-с… С этим я разобрался, можно сказать. Битва здесь вскоре завершится, это точно, а я пока отправлюсь дальше и займусь своими делами.

Служба Имперской Безопасности

г. Петербург

— Ваше Высокопревосходительство! У нас ЧП! — в кабинет начальника службы зашел молодой Громницкий.

— Не суетись, Вася… Лучше присядь! — герцог потянулся, разминая затекшие чресла после многочасового сидения в кресле. — Что случилось?

— В районе Торгового Квартала Истребителей монстров прямо сейчас идут масштабные боевые действия! В конфликте, по нашим сведениям, участвуют несколько наемных подразделений и гвардейцы Родов, аффилированные с Косолаповыми! Там идет натуральная война!

— Да ладно? — улыбнулся старый служака.

— Истинно так! — немного смутился молодой человек странной реакции своего начальника. — Нужно что-то срочно предпринять! “Молот” и “Ураган” уже подняты в ружье, и готовы выдвигаться…

— Тихо-тихо! — успокаивающе сказал герцог. — Знаешь что, Вася, тебе показалось. Нет там никакой войны, не выдумывай!

— Но… — возбужденно продолжил Громницкий.

Но начальник его перебил.

— Нет. Там. Никакой. Войны. Просто этот ушлепок Косолапов, наконец, внял нашим требованиям, и решил навести там порядок. Погоняет немного бандосов, и разойдется.

— Погоняет немного бандосов? — кажется молодой мужчина был в шоке. — Да там такое ощущение, что скоро танки зайдут!

— Ну, у тебя и фантазия разыгралась, Вася! — рассмеялся герцог. — Кто ж их в столицу пустит? Говорю тебе, все под контролем, идет легкая зачистка.

— Но, Семен Семенович!

— Вася! — в голосе герцога явно проступила сталь, отчего у Громницкого все похолодело внутри. — Я сказал. Всё под контролем! Или ты мне не веришь?

— Верю, Ваше Высокопревосходительство!

— Вот и молодец! — через мгновение герцог снова стал похожим на доброго дедушку. — А ты иди… Займись своей работой. Я просил тебе архивы по Распутиным поднять. Сделал?

— В процессе, Семен Семенович!

— Мне не надо “в процессе”! Мне нужен отчет! — герцог неторопливо достал из нагрудного кармана старомодные золотые часы-луковицу, отщелкнул крышку, и взглянул на циферблат. — Завтра, к десяти. Постарайся успеть, милок.

Молодой человек сглотнул.

— Будет сделано!

— Вот и хорошо... Свободен, Вася!

Когда его молодой помощник торопливо покинул кабинет, Семен Семенович со вздохом вернулся к бумагам. Имперская Канцелярия наделала делов, а его службе все разгребать. Как всегда…

Но странное дело. Ведь старый герцог не соврал подчиненному. Было личное указание Императрицы одобрить анти-бандитский рейд в Квартале Истов, и ни в коем случае не вмешиваться, пока всё действо будет происходить на территории квартала. Интересно! Кажется, мудрая правительница решила щелкнуть по носу проблемной коалиции Аристо, что слишком много о себе возомнили. Вот только интересно, кто сейчас выступает карающей рукой Императрицы?

* * *

На повестке дня у меня был Разлом под складом, который в скором времени откроется. Я чувствую, насколько он переполнен энергией. Конечно, можно забить на это, но я тупо не представляю, кто оттуда может выбраться. Если слабые твари, то они не прорвутся через защиту. А вот если дракон какой-то, он легко в город попадет.

Ладно… Пора активировать свой допуск для столицы. Сажусь поудобнее на складе, и открываю свой планшет. Поскольку я, на данный момент, снова Ист третьего класса, то и бонусов имею достаточно. Это все мне поведала Императрица, которая мягко попеняла мне, что я “скатился”. Она же отчетливо видела мое голубое кольцо в усадьбе. И это ее совсем не удивило. Конечно же! Её милая взбаламошенная дочурка со своими телохранителями вообще гребанный зеленый цвет колец имеют!

Императрица в своих секретных документах поведала мне некоторые тайны Империи. Очень опасные тайны, которые доверила мне. Теперь мне понятно, почему она не согласилась передать эту информацию через сеть. В общем, если кратко, то у Истов есть еще один уровень повышения, о котором я раньше не знал. Когда ты достигаешь нормальной силы, и твоя преданность не стоит под сомнением, то тебе доверяют новый раздел, в который я и получил доступ. Главное, что Архип даже словом мне об этом не обмолвился. Есть тайный отдел, в котором работают Исты по особым Разломам и их закрытию. По всем сводкам, в столице нет Разломов, и это гарантирует людям безопасность. Вернее… есть, но очень мало. Вот только, судя по всему, под столицей их достаточно много. И есть спец.отдел, который закрывает их. Опасное это занятие, должен я сказать.

Введя нужную ссылку, и пройдя по нужным адресам, я добрался до нужного кабинета. Он почти ничем не отличался от прошлого, кроме того, что здесь список Разломов не был таким обширным, и было много информации о тех районах, которые стоит проверить на наличие Разломов. Трудилось не так мало людей, как я погляжу. В основном, это были слаженные группы, так как никто не искал себе напарников. Ладно, дальше не было смысла читать. Я просто пошел вниз, где и находился Разлом. Идти было сложно, и местами приходилось разбирать завалы. Была у меня мысль, что, судя по моей удаче, стоит мне подойти к Разлому, как он сразу откроется. Но нет… Находился он, кстати, реально в старом месте. Здесь даже кладка пахла старостью. Все, как я люблю.

Затем я его сфотографировал и отправил в нужный отдел, где написал координаты этого места, и что берусь за него. Здесь не было проверок на честность, ведь в отдел попадали Исты с уже проверенной репутацией. А еще я заметил, у них моя репутация стояла на нуле. После фотографии, само собой, вылезла бюрократия, а точнее… живой помощник, который мне сообщил, что меня нет в их базе данных, и мне придется заполнить некоторую форму. После того, как спросили, кто меня привел, и я ответил, у них вопросов стало раз в пять меньше, и голос тоже стал более уважительным. Еще сообщил, что мой начальник — это Хрулев+Глыба, пусть сами выбирают, и все. После этого мне разрешили приступить к делу.

В Разлом я вбежал уже по привычке, зная, что ждет меня в самом начале. А там была просто большая гранитная квадратная коробка, в которой находился, как кристалл, так и все существа. Это помещение явно рукотворное, и видно, что раньше оно было частью подземного комплекса, который со временем завалило.

— Давай, дуй на разведку, и принеси мне разные вещички, — отправил я Шнырьку лазить по этому комплексу.

Завалы ведь бывают разными… Вдруг он сможет что-то там найти.

Шнырька молодец, не подвел, и нашел мне плюшки раньше, чем я приступил к своей работе.

— Издеваешься? — не поверил я тому, что увидел.

— По-ш-ш-шел в ш-ш-шо-пу! — обиделся он, и демонстративно отвернулся от меня.

— Ладно, не бузи, а то сам понимаешь, от кого зависит количество заказанного мороженого.

— Ш-ш-шука, ш-ш-ш-шанташ-ш-шист!!! — опешил он от такого наглого рэкета, и даже надулся, но высказаться дальше не рискнул.

Вместо этого он фыркнул, и отправился на новые поиски, а я открыл шкатулку, наполненную золотыми монетами, с изображением на них мужчиной, у которого было три глаза. Не уверен, что это в реальности было так. Обычно любили в разных королевствах изображать, таким образом, своего государя. Может это означало, что он видит больше, чем все остальные, и поэтому имеет третий глаз.

Блин… Меня только-что заметили. Вернее, не меня, а монеты, и ко мне уже летят враги. Их было много…

Эх… Как давно я их не видел. Но лучше бы еще столько же не видел.

— Пи-пи-пи-пи!!! — раздался писк сотен маленьких ротиков.

Сонные Пикси были очень мерзкими тварями, с такими же характерами. Их находилось здесь много, судя по размеру кокона, который они сплели на потолке. Доспех у меня уже был выкручен на максимум. В последний раз я так его накачивал в битве с Вербицким.

Особенность Сонных Пикси в том, что они во время своего полета выделяют из маленьких крылышек особую пыльцу, которая усыпляет всех, на кого попадает. Сильная штука — их пыльца. Хоть сами они размером со спичечный коробок, но своей пыльцой могут и тролля свалить. Можно подумать, что если они такие миленькие, похожие на фей, то не стоит их бояться. Ну, поспишь немного, и все…

Ага, конечно! Вначале подождут, пока ты уснешь, а потом тебя толпой завалят. Просто сейчас они боятся в открытую нападать. А еще у них фишка с клептоманией, любят все блестящее.

Так, они уже совсем близко.

Подождал и подпустил их еще поближе, а затем активировал огненный вал. Жестоко? Зато убил, практически, моментально, и получил при этом их души. Вал у меня был не слишком мощным, и убить всех не смог, но писка стало меньше.

Пикси поняли, что я представляю для них смертельную угрозу, и стали пищать между собой, о чем-то договариваясь. Теперь над моей головой, высоко под потолком, летают светящиеся Пикси, которые зарядили свою пыльцу еще сильнее. Тут мне даже пришлось уйти от атаки подальше, а то… ну, нафиг! Проснусь еще лысым, совсем без волос, так как сомневаюсь, что они смогут меня убить, но вот побрить…

Вероятно, думают мелкие заразы, что я не могу до них дотянуться. Может и так… А может мне просто лень.

Достаю Аквилу, и напитываю ее стихией огня до тех пор, пока она не побелела. А затем просто швырнул свой меч в их улей. Он был защищен магическим барьером, но я его пробил, и теперь наблюдаю, как Аквила распространяет огонь на весь их домик. Затем призвал Водных слаймов, которые принялись плеваться в Пикси. От специально “настроенной” жижи их крылья слиплись, и они падали на землю, где и разбивались. Слабые, но подлые существа.

Еще некоторое время мне понадобилось, чтобы раздолбать кристалл, который не хотел поддаваться, настолько старым оказался. Как итог, я с удивлением держал небольшой его кусок, который переливался синим цветом.

Хм… Обычно от кристалла ничего толкового не остается. А в этот раз осталось… Напрягает меня то, что я не знаю, почему так, и что с этим делать. Принялся проводить разные манипуляции, но они ничего не дали. Непростая конструкция, которую не так легко взять нахрапом. Думаю, что сейчас в моих руках накопитель энергии, но точно уверенным быть не могу. Ладно, плевать… Вернусь в наш мир, и разберусь с этим.

По возвращению на склад меня уже ждал Один.

— Ваша воля исполнена! — доложил он мне. — Все вредители мертвы.

— Как все? А пленные? — спросил я его, наблюдая, как он задумался.

— Пленные? Тоже мертвы… — развел лапками мой боевой Крыс.

Блин, Один… Такой Один… Опять забыл взять пленных. Всё еще судит по себе — ведь Самураи в плен не сдаются!

Имение Рода Долгоруковых в столице

г. Петербург

Князь Долгоруков взглянул на имя абонента, и улыбнулся. Князь Морозов, собственной персоной.

— Привет Ваня!

— Здорово, Ваня! Как твое драгоценное?

— Не дождетесь! — хмыкнул Долгоруков.

В ответ он услышал добродушный смех друга.

— Ну, а в целом-то как?

— Да Андросов только что ушел, сказал, что жить буду. Сказал выбирать — недолго и счастливо, или долго и грустно.

— У-у-у… — протянул понимающе Морозов. — Опять бросить курить заставлял?

— Ну, ты же его знаешь. “Иван Сергеевич, миленький. Мы, Одарённые — парни крепкие, но эта дурная привычка сведет тебя в могилу!” — очень точно Долгоруков повторил интонацию их друга, князя Андросова.

Этим он вызвал новый приступ веселья у Морозова.

— Вот гад такой! И сам-то шмалит, как паровоз! А еще Лекарь!

Теперь рассмеялся Долгоруков.

— Ну так он как раз и говорит, что Лекарям можно даже цианистый калий пить вместо водки, им все нипочем!

— Наша песня хороша, начинай сначала! — хмыкнул Морозов.

Из тройки старых друзей только он не курил, избавившись от дурной привычки уже давно и окончательно. Но с интересом наблюдал за пикеровками своих товарищей.

— Опасности для жизни нет? — всё-таки уточнил он.

— Нет, — посерьезнел Долгоруков. — Артефакты справились, но состояние дурное. Кроме этого, Василич сказал, что я сам сейчас ходячая отрава. Дыхну не в ту сторону, и случайный человек может скопытиться.

— Мда-а-а… Это хреново. А я по поводу молодого Галактионова звоню. Со стороны выглядит так, что мы его динамим. Второй раз встречу откладываем. Светка меня уже задолбала, если честно!

Долгоруков коротко хохотнул.

— Как будто мне лучше! Мне и Машка, и Серега, всю плешь проели. “Батюшка, так не поступают!”

— Какая борзая молодежь пошла!

— И не говори!

Два товарища снова рассмеялись.

— Я сам ему позвоню, и объясню ситуацию. Скажу, что находиться рядом со мной сейчас опасно для жизни.

— Думаешь, Галактионова это остановит? — с сарказмом осведомился Морозов.

— Уверен, что нет. Странный какой-то этот молодой барон.

— И не говори!

Мужчины снова помолчали.

— А что Организация? — осторожно спросил Долгоруков, зная, что у старого вояки с этими людьми свои отношения.

— Прикинь, они мне отказали в информации!

— Да ладно! — несказанно удивился Долгоруков. — А такое бывает?

— Да, на моем веку было ровно два раза. Когда мне нужна была инфа о том артефакте из Африканского Разлома. Ну, ты помнишь. И когда я хотел бриттам хвост накрутить, и мне нужен был их “крот”. Все остальные разы вопрос был только в сумме денег за их услуги.

— И как они объяснили отказ? — Долгоруков был очень заинтересован.

— Да как всегда! Никак! “Извините, но мы не можем предоставить вам данную информацию”. Козлы!

— Странно все это!

— Еще как странно!

И снова несколько секунд каждый из друзей обдумывал собственные мысли. Их Рода были одними из первых Родов в Империи. С соответствующими возможностями, силами, и средствами. Но все выглядело так, что Галактионов выскочил, как черт из табакерки, чтобы нехило раскачать старые устои.

Он совершал невозможное, делал невероятное, и всегда выходил сухим из воды. И никто не мог понять, как именно такое происходит. Смешно сказать, но больше всего информации о странном бароне могущественные князья узнали от своих детей, которые, по воле случая, оказались рядом с юным аристократом. И, кажется, чертовски сильно его уважали, и верили ему!

И это дети, что с малых лет были не понаслышке знакомы с змеиным гнездом под названием “Аристократия”. Тем не менее, все, как один, говорили: “Саша не такой! Ему можно верить!”

Но вот как ему верить, если по отчетам разведчиков он творит такое!Эх… ладно, мысли пошли по второму кругу.

— Ну, бывай Ваня!

— Пока, дружище! На связи. Как только Андросов даст добро, мы созвонимся.

Долгоруков положил трубку, и сразу переключил свои мысли в другое русло. Нужно позвонить в лабораторию. Яд, который применили убийцы, был чрезвычайно эффективным. И неизвестным. А если расшифруют состав, то их “Клинок-33М-ЯД” станет на порядок более смертоносным! И более дорогим, конечно!

Князь Долгоруков улыбнулся, и потянулся к телефону…