Глава 3

Где-то в Многомерной Вселенной

— Слушайте, подруги, мне же не кажется, что нас надурили? — осторожно спросила Морана, отхлёбывая из металлической кружки травяной настой.

Прямо сейчас три темные богини сидели не на своем любимом пляжике в шезлонгах, с коктейлями руках. Нет, они сейчас находились в туманном мире, стоя на своих двоих. Вместо купальников у них были доспехи, а вместо алкогольных напитков — отвар для бодрости.

— Еще как кажется, вот только… — нахмурилась Пандора и тут же прервалась на середине фразы, к чему-то прислушиваясь.

— Что там? — напряглась Темная.

— Да нет… Показалось, — тяжело вздохнула Морана и тоже пригубила отвар из кружки, скривившись. — Фу, гадость какая!

— Зато работает, — невесело усмехнулась Темная. — А это самое важное! Ты не договорила, — обратилась она к Пандоре.

— О чем это я… — Пандора напряженно потерла глаза и горько усмехнулось. — Кто бы мне сказал, что у меня, богини, будет хроническая усталость и недосып — я бы рассмеялась ему в лицо. Так вот… Я о чём. Сандр же нас не заставлял. Мы сами его попросили об этом.

— Вот мы тупы-ы-ы-ые, — схватилась за голову Морана, вызвав тяжелые вздохи у остальных богинь.

— Ну, как там он говорил? «Назвался груздем — не говори, что не можешь?» Так? — наморщила лоб Темная.

— Не помню, но смысл понятен, — Ответила Морана. — У меня один вопрос. Нас трое и мы не справляемся, а как справлялся один Хранитель? Он что, вообще, не спал?

— Да кто же его знает, — в очередной раз тяжело вздохнула Темная. — И уже не спросишь.

Три нерадостные темные богини некоторое время помолчали, отпивая бодрящий напиток, пока Темная не произнесла.

— Ладно, вроде основной поток любопытствующих мы отсекли, идите поспите, я покараулю.

— Ты просто душка, — расцвела Морана. — Ты знаешь об этом?

— Конечно знаю, но если вы будете тупить, то я могу передумать…

В мгновение ока обе других богини растаяли в разноцветных вихрях, а Темная уныло посмотрела в туманное небо.

— Вот жеж Сандр, вот жеж хитрожопый… поц…

* * *

Ну, с Сахалином я разобрался. Когда покидал остров, Паштет всё ещё офигевал, но, когда я ему сказал, что на помощь отправлю всю молодую Галактионовскую гоп-компанию, он тут же оживился, как, впрочем, и Сойка.

Детишки Галактионовых большую часть времени проводили в моей Академии в Игнатовке, ну и, собственно, в самом Эпицентре. Они трудились действительно напряжённо, но небольшой отпуск им всем точно не помешал бы. А что может быть веселее, чем собственный брат, назначенный князем Сахалина, а также бесконечные картофельные поля, где можно знатно повеселиться?

Кстати, надо будет у Елизаветы уточнить о княжеском титуле. Так-то она мне его неоднократно предлагала. Интересно, согласится она дать этот титул Пашке? Ну, а если даже не согласится, могу попросить титул у японского Императора. Он же там рядышком находится. Уверен, что после этого Елизавета станет гораздо более покладистой. Политика, мать её, ну что делать!

У меня были большие планы на Эпицентры этого мира. В первую очередь, на Иркутский Эпицентр. Я, в принципе, уже понимал, как можно его закрыть. Вот только мне совсем не хотелось попадать впросак, как я попал с Йеллоустонским Эпицентром в Американской Конфедерации. Всё-таки, как ни крути, но, кроме опасности, из Эпицентров добывается слишком много ништяков, без которых вся промышленность Земли будет ждать натуральный коллапс. А кроме этого, у меня с Эпицентрами были связаны определённые подозрения. Не зря они возникли в этом мире. Ох, не зря.

Постепенно, как приоткрывается тайна этого запретного мира, все части этого пазла собираются в кучку. И в чём я совсем не уверен, что, если я закрою Эпицентр, ну, кроме общемирового мятежа, я получу ещё неприятные последствия, связанные со всей Многомерной Вселенной. А мне этого, ох, как не хотелось!

Собственно, тройку тёмных богинь я завербовал в условные «Хранители» не просто так.

Так вот, три богини должны были удерживать мир в равновесии. Просто для того, чтобы его внезапно не расколбасило. Ведь если представить этот маленький мирок в масштабах Многомерной Вселенной, то визуализировать его можно как шарик, висящий на растяжках, которые обеспечивают ему стабильность со временем, пространством и обменом энергии, без которой жизнь невозможна ни на одной планете. Всё это по умолчанию делает сама Многомерная Вселенная, но в случае с Запретными мирами Хранитель встраивается как своего рода предохранитель. И исключив Хранителя… ну, скажем так, света в доме не будет. Ну, то есть на Земле настанет повсеместная жопа. Мне это точно не нужно было, да и живущим здесь людям тоже. Так что богиням придётся немножко поработать. И не то, чтобы они были против, а, похоже, даже вполне за.

Вот только они не знают, во что ввязались. Ведь иномирные вторжения вряд ли прекратятся, и если раньше Хранитель встречал всех гадов своей мощной грудью, то теперь свои груди будут подставлять эти милые тёмные девочки. Блин, странные картинки мне в голову полезли.

В общем, вернулся я в своё имение, дабы перекусить и свериться с моим живым ежедневником, то есть с Анной. Как внезапно во дворе имения запахло чем-то палёным, с примесью серы. Я услышал кашель и маты моей гвардии, что стояла на посту. Аня всполошилась буквально на секунду, но потом поняла, кто это, и успокоилась. Я же почувствовал ребят ещё задолго, как они появились в местном мире. Ну, это несложно, ведь маяком для прохода моих юных Паладинов был именно я.

— Дорогая, я выйду встречу своих ребят.

— Да, конечно, — Аня наморщила свой очаровательный носик, — Только внутрь их не приглашай, пока не помоются. Провоняют здесь всё.

— Не впущу, — рассмеялся я, — в баню их сразу отправлю. Ей они вряд ли повредят.

— Во-во, давай, — кивнула Аня и снова уткнулась в ноутбук.

К слову, баня у меня получилась зачётная. На самом деле, я думаю, что это самое крепкое сооружение во всём имении, включая мой дом. Пришлось даже Папу голема попросить, чтобы он одного из своих деток растворил при строительстве. Проверяли его крепко, и кислотными смайлами кидались, и огненными, даже каменное дерево ребята Астахова притащили из Разлома, чтобы сделать облицовку. Ну, это было понятно, потому что подобно сегодняшним Паладинам, ребята из рейдов возвращались в таком состоянии, что у них под ногами в буквальном смысле земля горела, ну, или плавилась. А банька всё отмывала.

Вышел на улицу и увидел улыбающихся ребят, которым уже их товарищи-гвардейцы подносили кружки. И судя по запаху и отсутствию пара, в этих кружках было нифига не кофе. Хотя Колюне вон кефир налили. Но ему ещё бухать рано. Одобряю.

Я подошёл к Андрюхе и крепко его обнял.

— Сань, я грязный, мне бы сперва помыться, — смущённо сказал мой Паладин.

— Да как-нибудь переживу, — ухмыльнулся я. — Молодцы!

Мне и не надо было общаться с ним словами. Я всё прочитал у него на лице. И то, что я увидел, мне очень понравился. Мой план сработал.

Вселенная, так сказать, утвердила новый Орден Паладинов в своих правах. А это очень хорошая новость для всех «нормальных» жителей Многомерной Вселенной. И да, плохая новость для тёмных. Но уж их-то мы жалеть не будем. Ведь верно?

— Да я всё вижу, доклад не нужен. Вы справились, — улыбнулся я. — Единственное, чего бы я хотел, после того, как отдохнешь и встретишься с семьёй. Нам надо с тобой выскочить куда-нибудь на полигон, хочу точно понять, что именно досталось вам от памяти Ордена. А сейчас — живо в баню! И поставьте шашлык! Возвращение парней нужно нормально отметить!

Вокруг раздался одобрительный гул десятков голосов. Я особо не запрещал народу пьянствовать, для этого у них были Волк и Ратник, которые держали их в ежовых рукавицах. Поэтому официальное разрешение главы Рода грело суровые мужские сердца. А ещё они точно знали, что когда сам Александр Галактионов объявляет праздник, то напитки и пища будут такие, которые себе не все мировые правители могут позволить.

Хороший я господин. Сам бы такого хотел, хотя вру. Ни один Охотник не пойдёт в услужение к кому-то другому. Ведь у него есть Кодекс, который является не господином, а по сути, также братом, несмотря на все его титанические возможности.

— Саша, один момент! — нахмурился Андрей, как будто кое-что вспомнил.

И когда остальные Паладины, уже смеясь, направились в баньку, он рассказал мне о той картине, которую увидел, когда призрачные Паладины подтверждали его право стать командором. После чего он рассказал вторую часть ведения.

— Август Соларис, говоришь? — покачал головой я. — Вот же старый зануда. Даже сдохнуть нормально не может. А ведь я ему говорил, что не найдётся во Вселенной силы, которая сможет его убить.

— Он такой сильный? — нахмурился Андрей.

— Да нет, он такой душный, — рассмеялся я. — Просто душа после смерти должна куда-то пойти, а я не знаю ни одного божества, которое по доброй воле захотело бы себе на голову такой геморрой.

— Так это значит… что? — нахмурился Андрей ещё больше. — Что где-то есть живой Паладин, и моё командорство под вопросом?

— Ну нет, — снова рассмеялся я, хлопнув Андрея по плечу. — Август являлся капелланом Ордена. Существует всего одна вещь, которую он любит меньше тёмных богов и их прихвостней. Святой воин, блин… Так вот это власть. Он никогда не стремился к власти, но делал всё для того, чтобы Орден Паладинов боялись и уважали во всей Вселенной.

— И что это значит? — недоумённо посмотрел на меня Андрей. — То есть он не будет претендовать на звание командора?

— Не-а… — хмыкнул я. — Но есть и хорошая новость: где б он сейчас ни был, уверен, что в скором времени этот мир превратится в филиал Ордена, который с чистой совестью можно бросать против любого демонического владыки. Что-что, а дрессировать молодёжь он умеет.

— Ну это, наверное, хорошо? — снова посмотрел на меня всё ещё недоумевающий Андрюха.

— Это просто отлично. Всё, не забивай голову. Давай, мойся, а потом праздновать.

— Я бы хотел бы увидеть Свету и Александру, — немного смущённо сказал Андрюха.

— Да я понимаю и разделяю твои чувства. Я уже за ними послал, они летят сюда. Так что после баньки можете подниматься наверх. Гостевая спальня в вашем распоряжении, а с Александрой с удовольствием посидят мои девочки.

— Хороший ты друг, Саня, — расплылся в широкой улыбке Андрей.

— То же самое могу сказать и о тебе. Всё давай, увидимся!

* * *

Праздник по случаю возвращения Паладинов получился весьма масштабный. Больше всего пострадал портальщик Абдулла, которому пришлось дёргать дорогих гостей из разных мест планеты. Хотя это был условно праздник в кругу семьи, ведь дела Паладинов пока что других не касались, всё равно слишком много людей были к этому причастны. Будущий Император Драконов Сань… Хунь… блин… Короче, не запомню я, наверное, никогда, он для меня всегда останется Гришей. Так вот, Гриша с Лепестком прибыли из самой Империи Драконов.

Ларик с Эмико также присоединились к торжеству. Ну и куда же без Бухича и Бурбулиса, которые прилетели из столицы, держа под мышками каждый по два бочонка. Судя по цвету бочек чего-то очень древнего и вкусного.

В общем, это был чудесный вечер, которых в последнее время стало слегка больше. Так получилось, что меня выдернуло из постоянного цейтнота. Хорошо ли это или плохо, но, по факту, прямо сейчас хорошо. Хотя, я точно знал, что чем дольше длится условное спокойствие, тем более внезапный и полный трындец может прийти. Но пока что мне не хотелось об этом думать, мне хотелось праздновать.

Андрей со Светой вышли сильно позже. Когда уже третью порцию мяса положили на мангалы, а количество тостов уже не поддавалось исчислению. Но это они ещё быстро справились, учитывая их нынешнюю мощь. Секс-марафон у них мог продолжаться несколько суток.

Я толкнул небольшую речь. Всех обнял и поздравил, и самое главное рассказал, что сейчас для них наступает самая трудная часть. Увидев, как вытянулись лица Паладинов, я со смехом добавил, что, если они думают, что что-то из себя строят, то это только в рамках этого мира. Для того, чтобы выйти из песочницы, нужно постараться. И хорошенько. И уж я буду тем, кто за этим проследит.

Собственно, для разминки я приказал им найти оставшихся Галактионовых. Мечи собрал. Детей соберу. И так глядишь порядок в делах в этом конкретном мире всё-таки наведётся. Да, я всегда держал в голове тринадцатый меч Галактионовых, который выступал предохранителем в межмировом «лифте». Но что-то мне подсказывало, что в ту степь торопиться тоже не нужно. Что тот самый трындец, который я ожидал, придёт чуть пораньше и с неожиданной стороны.

В конце вечера я с бокалом пива, а Гриша с большой кружкой травяного чая уединились в беседке, дабы обсудить его будущую коронацию. Как я понял из его рассказов, после уничтожения Атлантов, вопросов у аристократии Драконов не возникало. Ну, почти не возникало.

Многих интересовало что там устроил Галактионов, в результате чего Атлантида поднялась из-под воды, но мы ведь им этого не расскажем. Выглядело всё так, что Гриша собрал флот, пришёл, увидел, ну и, по классике, победил.

А ещё на всякий случай продемонстрировал Горыныча, чтобы показать несогласным, что в случае чего Горыныч сожжёт и сожрет не только всех и каждого, но и всех сочувствующих вместе, а может ему мало покажется. Почему мало? Потому что у него три головы и жрать ему нужно много, хоть Гриша и держит его на диете. Но этого мы им тоже не расскажем.

Короче говоря, Ханство Великой Степи и Империя Драконов постепенно возвращались к мирной жизни. Это было хорошо. На юге Индира, замотивированная визитом Императрицы Елизаветы, также оказывала всяческое содействие, в основном гуманитарной помощью. Так что та огромная рана, которая организовалась на территории Империи Драконов после шалости тёмных богов, постепенно рубцевалась и заживала.

Вокруг стояла глубокая ночь. Пахли летние травы. В травке трещали кузнечики.

Жизнь удалась, одним словом.

— Саш, — подал голос Гриша.

— Чего тебе?

— Ты же станешь Императором Земли?

— Ну вот! Зачем ты портишь мне настроение? — улыбнулся я, хотя настроение нифига не было испорчено, так как я делегировал эту проблему на плечи своих жён. — Получите Императора, которого вы заслуживаете. Ну или Императрицу, — хмыкнул я.

— Это кого? — удивился Гриша.

— Посмотрите. Всё посмотрите. Это сюрприз. Даже для меня сейчас. Ну а теперь пошли спать. Есть у меня чувство, что нужно отоспаться нам впрок. Всем нам…

Где-то в Многомерной Вселенной

Первая крепость Охотников

— Началось! — озвучил общие мысли Первый Охотник, стоя перед Стелой Кодекса, при этом скрестив руки на груди.

Рядом располагались старейшие и опытнейшие Охотники: Мак, Дэн, Вульф, и многие другие. Кроме этого, в главном зале крепости сейчас присутствовали все старейшины.

Десятки глаз неотрывно смотрели на Стелу, на которой пока неторопливо, но началось движение звёздочек миров.

И если ты не Охотник, и в тебе нет Кодекса, то полную картину мира на Стеле ухватить ты не в состоянии. Однако, со стороны выглядело так, как будто сразу в нескольких местах точки миров испуганно разъезжались в сторону. Будто кто-то вбивал в сферу многочисленные клинья.

Вперёд вышел главный Старейшина, который ткнул пальцем в одно из таких «проблемных мест».

— Здесь в нашу Вселенную пытается встроиться Колыбель. Это мы уже определили.

— А остальное? — прищурился Первый Охотник.

— Пока разбираемся. Но плохая новость в том, что перестроение идёт также извне.

— Пустота возвращается? — внезапно нахмурился и подал голос старик Дэн.

— Не знаю, — покачал головой старейшина. — Надеюсь, что нет.

— А как я на это надеюсь, — рефлекторно почесал старый шрам старый Мак, вспомнив те времена, когда, сражаясь с этой напастью, он единственный остался в живых из всего своего поколения Охотников. — Если это так, то Вселенную ждут большие потрясения…