Глава 24

Где-то в Многомерной Вселенной

Нестабильный мир Ритус

Грей был осторожным Охотником. Ну, осторожным он считался среди Охотников. Так-то вся охотничья братия считалась отморозками. Считалась по праву — такая репутация была заслужена.

Но вот именно Грей всегда просчитывал свои действия и возможные последствия от этих самых действий. На удивление, в рядах Охотников, это оказалось вполне уважаемо, потому что последователей принципа «Слабоумие и отвага» было уж слишком много. Да, Охотники были сильны. Да, убить их было чрезвычайно сложно. Но иногда необходимо было хорошенько поработать головой, прежде, чем поработать мечом.

И как раз этим и славился Охотник Грей. Его несколько раз уже пытались заманить в Старейшины, но Грею нравилась работа «в поле». Получал он от этого истинное удовольствие. Да и стыдно было идти в Старейшины, при том, что ему ещё и пяти тысяч лет не исполнилось. Свои же засмеют.

Прямо сейчас он сидел на пригорке и острым ножом выстругивал из подвернувшейся под руку коряги фигурку. Тут сложно сказать, какая в итоге выйдет фигурка, ведь каждый кусок дерева уникален. Он разговаривает с мастером, подсказывая, что может из него получиться.

Странное хобби, учитывая, что Грей мог усилием воли изменить форму этой деревяшки. Но это было «неспортивно». Да и надо же было занять часы, дни, а иногда и месяцы ожиданий, что было вполне обычно для Охотников, ведущих охоту бесконечно долго — ровно до того момента, когда дичь не будет поймана или уничтожена.

Возмущение эфира Грей почувствовал уже давно, но это лишь заставило его улыбнуться, и он продолжал выстругивать полено, из которого уже вполне оформился узнаваемый образ. Это будет Гедеонский Спрут с характерным носом, горбом и крыльями. Да-да, этот спрут летал в небе, а не плавал в океане. Многомерная Вселенная разнообразна и креативна.

Затем в небе появились зловещие порталы.

Но Грей и сейчас продолжил своё нехитрое занятие, лишь на секунду прервавшись, к чему-то прислушиваясь. А затем оттуда сплошным потоком посыпались костяные твари всех размеров и расцветок. Маги, воины, лучники. Их объединяло лишь одно: все они были мёртвыми. И у всех у них был один господин — Костяной Скульптор.

Из ближайшего портала с громким стуком на землю приземлился огромный пятнадцатиметровый скелет, который, судя по всему, когда-то был Горным Великаном. Но Костяной Скульптор никогда не отпускал своих тварей без улучшений. Вот и сейчас, вместо четырех конечностей, у костяка было восемь. Да и голову ему поменяли.

Грей на секунду прищурился и удовлетворённо улыбнулся. Ну да, башку он взял с Годзиллы — здоровенной прямоходящей ящерицы. Видимо, из-за того, что зубок у неё было побольше, чем у обычного Великана.

А ещё, судя по мощи, исходящей от костяной твари, было понятно, что перед ним генерал Костяного Скульптора. И он собирается вести свою армию в бой. Прямо сейчас из порталов высыпалось уже миллион с лишним тварей, но их количество все не уменьшалось и не уменьшалось.

Однако генерал увидел одинокого маленького человечка, который, продолжая улыбаться, неспешно и размеренно снимал стружку за стружкой с какой-то странной деревяшки у себя в руках.

— Охотник! — прорычал генерал. — Я Гайморит, вождь Костяного Скульптора! Твоя наглость и тупость чрезмерна! Неужели ты думаешь, что ты один остановишь мою армию⁈

Грей, всё так же, не поднимая глаз, аккуратно сложил складной ножик, положил его к себе в карман и внимательно посмотрел на получившуюся фигурку. Нахмурился, увидев грубое несоответствие. Глубоко вздохнул и сжал фигурку в кулаке. Многочасовая работа рассыпалась кусками. А он встал на ноги, стряхнув с колен опилки.

— Я? — Охотник улыбнулся ещё шире. — На самом деле, да. Я уверен, что я бы справился один с твоим отребьем. И с твоей костяной задницей. Вот только сегодня буду сражаться не я.

— Зови сколько угодно своих жалких братишек. Мы убьём их всех!

Восемь костяных рук взлетели в воздух, внезапно окутались тьмой, и у них выросли огромные дубины, искрящиеся некротической энергией. Один удар такой дубины мог разрушить целый мир. И, судя по всему, костяной ничего не боялся.

— Братьев? — тут уже Грей не выдержал и рассмеялся. — Ты совсем дебил, что ли? Для того, чтобы раскатать вас, шавок, Охотники вообще не понадобятся. Зачем? Если у нас есть союзники.

— Союзники⁈ — кажется, новая зубастая голова у уродца совсем не добавила ему ума. Он только продолжал реветь и что-то невнятно орать: — Давай! Давай сюда своих союзников!

Он медленно пошёл вперед, размахивая дубинами.

— Что давать? — пожал плечами Грей. — Они вон уже сами идут.

В небе начали появляться золотые порталы. Один, второй, третий, сотый, тысячный… В конце концов всё небо покрылось золотыми пятнами, и из них начали вырываться, казалось, такие маленькие капельки, которые, стремительно рассекая атмосферу, понеслись вниз.

Чем ниже они приближались, тем более отчётливо их можно было разглядеть. Это были не капельки. Это были металлические капсулы, похожие на семена, которые, затормозив перед землёй, тем не менее с грохотом врезались в каменистую почву. После чего разошлись, как раскрывшийся цветок. Из каждой из них выходило пятеро закованных в золотые доспехи существ, которые неторопливо, но уверенно двинулись в сторону костяных тварей.

При ближайшем рассмотрении они напоминали закованных в латы рыцарей. И да, у некоторых из них были копья, мечи, щиты и даже топоры. Но вот часть из них была оснащена разнообразным дистанционным оружием. И это были совсем не арбалеты! Лучи лазеров и тяжёлые разрывные пули из стволов идущих в атаку золотых десантников понеслись в сторону костяной армии.

В воздухе раздался рёв и грохот многочисленных орудий, встроенных в золотые экзоскелеты и в ряжах костяной армии воцарился настоящий ад!

Мгновение — и Грей шагнул через тень, безошибочно определив командира, который возвышался над золотыми пришельцами на две головы.

— Вы не очень-то торопились, генерал, — хмыкнул он. — Кстати, интересный способ десантирования. И доспехи новые, прикольные. У кого подрезали?

— Охотник! — прогудел из-под шлемофона глубокий голос. — Дети Мидаса ничего не «подрезают». У нас достаточно золота, чтобы купить технологии.

— Ясно. Походу, один Вечный Император очень хорошо на вас наварился, — не выдержал Грей и рассмеялся.

— Откуда ты это понял, Охотник? — кажется, генерал очень удивился.

— На твоём «дроп поде» недостаточно золота. Вон, кусок розового забыли закрасить. Хотя, о чём это я? — покачал головой Охотник. — Конечно, не розового… розовенького!

И оставив в покое ошалевшего генерала, Грей снова ушёл в тень. На этот раз он подвис в воздухе. С высоты оглядел две противоборствующие армии и улыбнулся.

— Ипитесь… гхм… точнее, я хотел сказать: деритесь!

Охотник Грей умел не только хорошо планировать, но и осуществлять эти самые планы. Прямо сейчас вероятность была сто процентов, что Золотая Орда перемелет армию Костяного Скульптора в костяную муку. Делать ему здесь было больше нечего. Пора отправляться в следующий мир и напомнить другим союзникам, что у них есть обязанности и ответственность перед человечеством.

Судя по всему, ближайшее столетие будет чрезвычайно веселым…

* * *

Судя по всему, Пупсик снова приуныл и приустал. Ну, или сначала приустал, а потом приуныл. В общем, бой с тварями тюремщика и активация тринадцатого меча… Ну, а точнее, очищение его от энергетического «застоя» далось мохнатому тяжело. Прямо сейчас он бесстыдно дрых у меня на руках, громко храпя.

Делегация из трёх жен, конечно же, встречала меня в усадьбе.

— Ух ты!…интересный! — сказала Катя, глядя на меч. Хотя перед «интересный» она немножко задумалась.

— Необычный… — добавила Хельга, наклонив голову набок, также пристально рассматривая его.

Я не выдержал и засмеялся:

— Какие вы дипломатичные!

Да-да, глядя на этот меч, можно действительно подумать, что это какая-то подделка. И это было действительно правдой. Дело в том, что каждый из двенадцати родовых мечей Галактионовых представлял собой произведение искусства. Очень красивого и исключительно смертоносного искусства, которым можно было как полюбоваться, так и легко убить противника. Их объединяло лишь одно: пасть медоеда — герб Рода Галактионовых — на гарде. Остальное же было индивидуально, в стиле присутствующей в мечах души.

На моих — Аквиле и Драко — соответственно, был орёл и дракон. У девушек все остальные мечи также были изящными и необычными.

Что касается тринадцатого меча, то единственное, что его объединяло, — это морда Медоеда на эфесе. Во всём остальном это был обычный полуторник, которые клепают тысячами и миллионами на протяжении сотен лет военные мануфактуры всего мира.

И главное его отличие было в том, что внутри него не было души. Тем не менее, его нельзя было назвать абсолютно пустым, ведь внутри него находилось средоточие Безымянной Силы, способной объединить другие двенадцать родовых мечей Галактионовых, чтобы осмысленно и надёжно открывать проходы в другие миры.

Что это было на самом деле, не понимал даже я сам. Ну а название меча — Безымянный — кажется, так обозвал его Пупсик перед тем, как потерять сознание. Ну, пусть будет Безымянный.

— Что теперь, муж наш? — внимательно посмотрела на меня Аня. Посмотрела с несвойственным для неё беспокойством, обычно на сто процентов уверенная в своём супруге. Даже она, не являясь боевым магом Рода, понимала, что с появлением тринадцатого меча жизнь Галактионовых резко изменится. Да и, что греха таить, не только Галактионовых, но и всего мира.

Немного зная меня, они понимали, что на месте я сидеть не буду. И это я им ещё не рассказал про желание Кодекса, который, по факту, не оставлял мне ни единого шанса на бездействие.

— Что теперь? — улыбнулся я. — А теперь мне хотелось бы хорошенько перекусить. Не знаю, сколько прошло времени здесь, но мне кажется, я не ел несколько суток.

— Ой, прости! — рассмеялась Аня. — Конечно же, всё готово к твоему возвращению.

— Ну, тогда давайте устроим тихий семейный ужин. Ведь завтра у нас большой день. Первый из моих сыновей женится, — широко улыбнулся я.

Весёлый смех моих супруг был мне ответом.

Я постарался обнять их всех троих одновременно, и мы со смехом пошли ужинать.

— Кстати, что насчёт подарка? — уточнил я у Ани.

— Всё нормально, уже есть, — улыбнулась она. — Не переживай.

* * *

Империя Восходящего Солнца всегда была тесным сообществом суровых воинов, ведущих бесконечную войну против иномирных тварей, лезущих на восточное побережье изо дня в день, без праздников и выходных.

Я изначально немного завидовал положению Истребителей монстров в Японской Империи. Но когда понял, насколько тяжела у них жизнь, зависть куда-то исчезла. Ну, возможно, зависть исчезла со временем, когда я уже набрал сил и смог обеспечить своим людям достойное существование.

Ах да, под завистью я понимал как раз отношение государства к своим подданным. Себя я обоснованно считал гражданином Многомерной Вселенной и позаботиться мог сам. Но как-то так получилось, что и о своих людях я позаботился сам.

Хотя Российская Империя в последнее время много дала Истребителям. Иркутский Центр Истребителей Монстров рос как на дрожжах. Новые и новые новобранцы приходили на обучение. Я видел новую технику, разработанную для работы в Эпицентре. Без ложной скромности скажу, что огромный вклад в это сделали именно мои научные сотрудники, которые не зря ели свой хлеб, сидя в Горе.

Из того, что я видел, я понимал, что пройдёт совсем немного времени, и в этом мире наконец воцарится спокойствие. Из мира уйдёт постоянная угроза аномальных тварей. Останется, конечно, угроза междоусобных войн, и человечество — такое человечество. Но, во-первых, я знаю, как с этим бороться. Ну а во-вторых… А во-вторых не будет. Человечество не исправить. И именно на своих ошибках оно, к сожалению, учится. Ну, или не учится.

В общем, суровый замок японского Императора, построенный в строгом стиле, сегодня очень сильно отличался от себя обычного. Да что говорить про замок! Все улицы Киото сегодня расцвели яркими красками. Дома были украшены чем под руку попадётся. Каждый подданный империи пытался в силу своего воображения и на толщину своего кошелька украсить родной город, дабы этот знаменательный день расцвёл яркими красками. День, когда единственная и любимая принцесса Эмико выходит замуж. Не за кого-то там, а за могучего воина, имевшего уже множество прозвищ.

Восхищённые силой и смелостью молодого Иллариона Галактионова, японские жители буквально после каждой битвы давали ему новые прозвища или титул. Они уже полюбили этого беловолосого красавца, застенчивого и скромного в обычной жизни, и неистового и смертоносного в бою.

Аня мне по секрету сказала, что Эмико последовала её совету и официально разрешила использовать образ своего жениха в массовой культуре. Японцы взялись за дело с присущей им основательностью.

Я пару раз видел, как мои маленькие детки сидят, смотрят новое аниме про блондинистого эльфа. А ещё у Сан Саныча слюнявчик был с улыбающимся Илларионом. А ещё… Ну, короче, вы поняли. Эмико и Илларион были везде.

Я думаю, что это неплохо поправит бюджет молодой семьи. Хотя, о чём это я? Единственная дочь Императора… И мой сын — один из самых могущественных Одарённых не только в этом мире, но и во всей Вселенной. А с другой стороны… Кажется, я немного заразился от Ани: лишних денег точно не бывает.

— Хороший костюм. Тебе идёт, — улыбнулся я стоящему рядом Волку, который мгновенно покраснел.

Выглядел он действительно внушительно: здоровый, лысый здоровяк в костюме от лучшего портного Российской Империи. Вот только не привык он носить обычные костюмы, предпочитая доспехи. Но, под руку с ним, стояла его красавица жена в очаровательном бежевом платье. Портной очень постарался скрыть её слегка выпирающий животик. Да-да, у Волка скоро родится Волчонок. И не только он, но и все мы, все его друзья, этому несказанно рады. Хватит Волчаре быть одиноким волком. Пора заводить собственную стаю.

— Тебе действительно идёт, дорогой, — хихикнула Настя.

И Волк покраснел ещё больше. Да-да, в супруге своей он души не чаял и мгновенно терялся рядом с ней.

Прямо сейчас мы сидели в первых рядах, ожидая начала церемонии.

Вокруг собрался весь цвет — все самые важные люди мира. Молодой Император-Дракон Гриша со своей очаровательной супругой. Марк Аврелий с множеством молодых жён. Мой отец Годарт с Карлом также сидели недалеко. Бухич с Бурбулисом, воровато оглядываясь, что-то выпивали из-под полы. На почётном месте сидела императрица Ольга. А по правую руку — её загоревшая и посвежевшая мать Елизавета, которая постоянно кидала на меня задумчивые взгляды. Есть с кем поговорить сразу после окончания церемонии.

Вот только…

— Сандр-р-р!!! — одновременно со мной зарычал Волк, вскакивая на ноги.

Вокруг всполошились люди. Воздух буквально затрещал от воздвигнутых доспехов и готовящихся заклинаний.

— Всё нормально! — среагировал я, одной рукой держась за больную голову, а второй подняв её вверх.

— Саша⁈ — в один голос, удивлённо осведомились у меня мои супруги.

— Нам нужно ненадолго отлучиться, — сказал я. — Постараемся не задерживаться.

Мгновение — и мы с Волком не очень глубоко ушли в тень, чтобы выпрыгнуть за пределами людного места — императорского дворца. А уже там, не сговариваясь, от души нырнули внутрь, чтобы как можно быстрее оказаться в нашей арктической крепости, а именно — в зале Пламени Кодекса, в котором сам Огонь прямо сейчас истошно бился в воздухе. Его привычные голубые очертания искажались, а цвет менялся на серый, зелёный, красный и все цвета радуги. С ним было явно что-то не так.

— Сандр! Что нам делать? — Волк почувствовал зов, но не знал, что с этим делать.

А я знал.

— Дай мне руку, — протянул я свою ладонь, и в неё легла огромная лапища моего брата.

Я прикрыл глаза и потянулся к Пламени Кодекса, который вещал точно так же, как и горел: с перебоями, хаотично. Было похоже, как будто я слушаю очень плохую радиосвязь.

«Первый Охотник… пал… Скверна… прорывается в этот мир… Ты должен остановить… Найди источник… и уничтожь…»

Дальше раздались хрипы с скрежет. Кажется, «радио» умирало. И когда открыл глаза, я увидел, что Пламя Кодекса окончательно погасло.

— Что это было, Сандр? — напряжённо спросил меня Волк.

— Это была послание, Волк! Кажется, Последняя битва уже началась и нам выпала великая честь вступить в бой первыми… Не смотри на меня так, Волчара. Это будет весело!

Следующий том здесь: https://author.today/work/436084