Глава 16

Весело, нечего сказать… Тут у меня на хвосте половина Вселенной… и даже она сама, а я сейчас лечу в Африканский Эпицентр. И задела меня эта новость не хуже, чем идея схлопнуть наш мир в далекий и заброшенный карман.

Мария… Она была подругой, которая всегда подставит свое плечо и никогда не предаст. Это многого стоит в любом мире.

Я своим женам рассказал про Марию, когда собирался, и это вызвало слезы на их красивых глазах.

Анна сразу заявила, что они должны помочь, ведь Мария тоже их подруга. А остальные захотели отправиться со мной, но я уговорил их не спешить. Со мной отправится Один, а этого будет достаточно, чтобы победить хоть саму Пустоту. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Еще я узнал от Аннушки, что она постоянно общалась с Марией, и та очень ждала встречи со мной, но никак не могла решиться, чтобы поговорить, так сказать, по душам. Девушка пообещала себе, что при следующей нашей встрече сможет смотреть мне в глаза без стыда, как равная. А потому ударилась полностью в военное дело и стала строить карьеру.

Про равную — это конечно сильно, но ее успехи я не могу принижать. Тут и сам должен сказать, что всегда следил за ней и присматривал. Она участвовала в очень опасных операциях, где сложить голову было плевым делом. В свою очередь — я снабжал ее отряд разработками из Горы Галактионовых, беспокоясь о ней. И насколько я понял, делал это не зря.

Я не знаю, что там случилось. Пушкин уже в отрубе, а у командования полный хаос со связью. У меня такое ощущение, что они там потерпели полный провал. Но разве такое могло случиться? Если учитывать, сколько сильных личностей там было.

Хрень, однако, случается. Надеюсь только, что с Машей все будет хорошо и я успею вовремя.

Спустя час мы долетели до нужного места и я смело нажал на кнопку десантирования. Меня отстрелило вместе с креслом, и я полетел вниз. Однако даже парашют не успел раскрыться, как я открепил свое кресло и вызвал большого летуна, на котором теперь и лечу.

За мной следовал и Один, который сделал то же самое. Он за последнее время поднабрал в силе, ведь не только тренировал моего брата, но и не забывал про собственную прокачку, и это явно пошло ему на пользу.

— Готов? — послал ему мысленный вопрос.

— Всегда, господин! — пришел мне ответ. — Мой меч и моя душа… Они всегда рядом и готовы вам служить.

Кстати, да… Один стал еще более «завернутым» на служении после того, как я несколько раз покидал эту планету. Он осознал, что я не могу всегда быть рядом. А значит ему требуется всегда быть поблизости, чтобы в нужный момент отправиться со мной.

Знаю я одну планету, где ему может понравиться. А еще знаю одного человека, который явно захотел бы исследовать атрибут сути Одина. Главное, к отцу Сигурда не отправить моего Крыса случайно, а то может произойти стычка. Встретились два Одина — и погибло три мира.

Ладно, рано… Но лет через двадцать, я думаю, что Один может попасть в ученики к самому Многомерному Полководцу, а это уже такой уровень, где уважение будет даже от богов, а еще страх.

Когда мы долетели до лагеря основных сил, то увидели картину, которую сложно назвать приятной.

Разгром или Победа, которая не нужна… А ведь я говорил, что Африканский Разлом не так прост, как им казалось. Очень много раненых… И это только то, что я успел увидеть с высоты.

Когда приземлился, то картинка была еще хуже.

— Господин Галактионов… — подбежал ко мне один из бойцов и отдал честь. — Вы хотите видеть командующего походом? Господин Пушкин сейчас в тяжелом состоянии. Но я могу проводить вас к нему.

А смышленый здесь боец попался. Он сразу сообразил, кто прибыл и куда меня стоит отвести.

— Веди! — коротко кивнул ему. — А по дороге обрисуй в двух словах ситуацию.

Лучше бы я этого не знал. Хотя, должен сказать, что словам парня не поверил, мне показалось, что он путает что-то.

И отправил Шнырьку на разведку. Он был быстр, ведь нужно спасти Марию, но когда понял, что это была не ошибка, вернулся с такой скоростью, что промазал мимо моей тени и нырнул в чужую.

— Сглазил, — выдохнул, шагая за бойцом.

— Простите? — не понял парень, о чем я говорю.

— Не обращай внимания, это я о своем, — махнул я рукой.

Вначале у меня реально были сомнения, ведь то, что он описывал, было очень похоже на пустотников и других тварей Пустоты. Вот только… Пустота была изгнана, но ее твари не могут находиться с ней в разных, скажем, Вселенных.

А значит… она вернулась. Или парень ошибся. Но мелкий мне все показал, и я сам смог увидеть энергетических тварей. Благо они были слабыми, но то, что они здесь, было уже хреново.

Сразу связался с Одином, чтобы устроил зачистку, насколько это возможно. А еще разрешил ему использовать свой Колодец Душ, ведь местами нужны были специфические твари.

— Нам сюда! — указал мне парень на нужное помещение.

Кстати, я и сам уже знал, где Пушкин. В ту комнату Шнырька не хотел заходить.

Когда я зашел в помещение, где лежал Александр Сергеевич, то сразу понял: дело тут хреновое. И хреновое — мягко сказано. Мне даже не нужно было одергивать штору, чтобы увидеть его самого: хватало ощутить, какая энергия стоит в этой комнате.

Специфическая, скажем так, или, точнее, пустая. Твари пустоты, наверное, одни из самых неприятных противников. Хотя, если подумать, так можно сказать о любой твари, с которой неудобно сражаться.

Но если против большинства тварей можно подобрать контроль или Одаренного с нужным Даром, то с пустотниками так не прокатит: они сильны практически против всех. А самая главная их особенность — они реально управляют пустотой. В этом мире говорят — против лома нет приема. Так вот, они тоже своеобразный лом, только в Многомерной. Лом, который мы изгнали еще очень и очень давно.

Я подошёл ближе и всё-таки заглянул за штору. Передо мной предстал полностью серый, безжизненный Пушкин: он лежал без сознания, подключенный к десятку разных аппаратов, а вокруг него сидели — местами лежали — больше шести человек.

Все они были лекарями, которые передавали ему свою жизненную силу и выложились настолько, что не осталось ни капли сил даже на то, чтобы уйти. Хорошо хоть сами живы… А ведь нельзя лечить человека с отравлением пустотой это смертельно опасно.

Этих лекарей, само собой, заметил молодой гвардеец, который выскочил из лазарета пулей и помчался по коридору в поисках помощи.

— Да ты себя не бережёшь, Сергеич, — сказал я вслух, глядя на его лицо, по которому пробегала мелкая дрожь.

Несмотря на то, что он выглядел паршиво, и Пустота постепенно поглощала его и всю магию в нем, ситуация была не настолько плоха. Пушкин всё ещё оставался сильным Одарённым. А твари, по всей видимости, не из элиты, и даже не из первого дивизиона. Это означало, что критических повреждений, от которых не излечат даже Охотники, у него не было.

Хотя, если говорить откровенно, мы, Охотники, можем излечить даже невозможное — зависит от цены, которую за это придётся заплатить. Один из самых действенных способов, который я применяю чаще всего, — найти Михаэля и притащить его за ухо.

Ну, это я так называю «притащить за ухо» означает заплатить ему дохрена золота или обменяться услугами, которые тоже не из дешевых. Есть еще вариант с пьянкой, но порой нет месяца, чтобы его перепить.

Пока я тут размышляю, человеку-то хреново, а значит — надо что-то делать.

Я расширил ауру вокруг себя и стал распространять свой синий свет по всей палате. Это нужно, чтобы нейтрализовать вредное влияние Пустоты. Особенность Пустоты в том, что зараженный становится своего рода носителем…

Пустота в человеке формирует некое энергетическое ядро собой и вытягивает магию из окружающего пространства, а когда та закончится, то берется за жизнь.

Дальше, без особых заморочек, я призвал несколько существ с сильным магическим аспектом.

И приказал им… поразить маленьким укусом Пушкина. Не слишком сильно, но так, чтобы допустить хоть немного «крови» — это было обязательно.

Вместе с тем твари не были переполнены магией, а потому Пустота отреагировала моментально: она увидела новых носителей и решила высосать уже из них энергию, магию, силу, жизнь. Тогда я одним быстрым толчком направил Пустоту в своих тварей и тут же отправил их на перерождение. Таким образом энергия Пустоты ушла во Вселенную — один из немногих (или лучших) способов, известных нам, Охотникам, для безвредной нейтрализации Пустоты.

— Да где все? — рявкнул я в пространство с усилением голоса. — У вас тут лекари скоро откинутся.

Наверно перестарался потому как прибежало слишоком много людей. Но по ним было что они задолбались. Буквально половина этого временого лагеря были уже не ходячими.

Пока я здесь возился, можно сказать, что Шнырька времени зря не терял. Мой Шнарк изо всех сил пытался прорваться сквозь орды тварей Пустоты и найти Марию. А где Мария? Я прекрасно знал… Уже ощутил что мой амулет сработал.

С одной стороны, это даже смешно, но только не для неё. Она не знает, где оказалась, и сейчас наверняка переживает.

Когда я дарил ей тот медальон, я не объяснял принцип его работы и то, что у него есть свой собственный «пространственный карман», который в течение двух дней будет держать её там.

Очень мощное средство последней защиты и я хотел чтобы оно было у нее. Можно сказать, этот амулет способен уберечь от множества неприятностей.

Из минусов: рядом должны оказаться надёжные союзники, способные потом вынести артефакт. Или хотя бы глупые враги, которые не поймут, что это за артефакт валяется у них под носом. Хотя на деле я знаю несколько печальных случаев, когда он не спасал. Ведь несмотря на всё это, амулет можно уничтожить.

* * *

Мария Долгорукова

Неизвестно где

Мария Долгорукова чувствовала себя очень странно. Ещё мгновение назад, кажется, она смотрела в глаза самой смерти — на существ, которые должны были лишить её жизни.

А в том, что жизни она лишится, девушка практически была уверена. И вариантов там было немного, кроме как сделать свое дело до конца и помочь остальным.

Её «костюм», каким бы высокотехнологичным, продуманным и эффективным не был, оставался всего лишь «костюмом». Вся энергия в нём иссякла, как и силы Марии, и он тоже сейчас был на пределе своих возможностей.

Долгорукова прекрасно понимала, что помощи ждать уже неоткуда. Но она не боялась умирать. Хотя бы потому, что Мария была солдатом и всегда готова к таким вещам… Когда твоя жизнь — постоянная война, то она может в любой момент оборваться.

Но что действительно ей было обидно — так это то, что она больше никогда не увидит друзей, брата, свою семью… В том числе — Александра. Ведь девушка столько раз представляла в голове их встречу, повторяя постоянно слова, которые скажет ему при встрече, и его реакцию, когда он выслушает её.

Мария планировала рассказать ему многое… Даже признаться… Правда, не знала, какая будет у него реакция до конца, и примет ли он ее. Все-таки у него уже столько жен.

Но одно она знала точно — что тогда перед ним будет уже не просто Мария из знатного Рода Долгоруковых, не просто аристократка — а боевой офицер высшего состава, с сотнями успешных операций за плечами. Человек, который будет достойным его внимания.

Возможно, со стороны всё это выглядело глупо. Но почему-то она не могла поступить иначе. Девушка всем своим сердцем хотела быть рядом с Александром… Но в то же время — быть равной. Не только ему, но и его жёнам.

Анна — гениальная экономистка. Катя — Абсолют, доказавшая свою силу не в одном Разломе. Хельга — и вовсе Ледяная Королева.

Как бы смешно это не звучало, но у Марии и правда был некий комплекс перед другими женами Александра.

Столько разных мыслей ее посетило перед смертью, а она сама не наступила, отчего Мария была в замешательстве. Она не знала, где оказалась и что происходит. Но куда важнее — это как отсюда выбраться и что делать. Однако девушка не паниковала, она знала, что если жива, то справится со всем и обязательно найдет Александра, чтобы сказать ему, что она про него думает. И как сильно хочет быть с ним…

* * *

— Ну как тебе, Один? — спрашиваю, смеясь я, и продолжаю рубиться.

— Это познавательный опыт, Господин! — слышу в голосе моего самурая ухмылку.

Он и правда веселился… Эти твари были опасны и сильны, и он выкладывался на полную.

Я же не сражался на всю мощь, но понимал всю опасность, а потому тоже не страдал фигней и убивал их, как можно быстрее.

— А ты чего? — гляжу на пустотную тварь, которая мимикрировала с песком. — Думаешь, что из тебя получилась хорошая мина? А хрен там…

Я окутал себя энергией и просто прыгнул на нее двумя ногами. Произошел взрыв, который состоял из пустотной энергии, да только мне было пофиг. Моя душа сильна… Мою ауру не пробить таким слабым взрывом.

У Пустоты есть одна особенность… Она не может выпить больше, чем вмещает в себя. И вот тут такая интересная шутка, что эта тварь могла создать небольшое пустотное проклятие, в которое просто не влезет вся моя мощь, а тем более энергия души. Поэтому ей не удастся меня заразить.

А еще был один момент, который стоит упомянуть, что Пустота все-таки имеет хорошую вместимость. И одни из сильнейших магических артефактов энергии сделаны из Пустоты.

На вид маленький камешек… Казалось, сколько в него влезет силы? Да наверняка немного. Вот только камешек изначально хранит в себе энергию Пустоты, а вот она уже может содержать в себе другую.

Матрешка, блин, та еще… Но как есть.

— Продвигай всех вперед… Мы уже почти на месте, — отдаю ему команду. — Нам нужно поторопиться.

Я реально переживал за Марию. И спешил, но хотел сделать всё хорошо, а потому мы шли так, чтобы не оставлять за спиной вообще никого.

— А ты куда? — улыбаюсь сгустку энергии, который пытается сбежать, и бросаю в него клинок.

Происходит взрыв такой силы, что на его месте образовался кратер с оплавленным стеклом по краям.

— Ка-шш-шши-во! — возникает Шнырька на моем плече.

— Согласен, — киваю ему.

Порождение Пустоты бежало не просто так… В нем было много энергии и оно не хотело умирать так глупо. А планировало передать ее более сильной особи, чтобы усилить ее.

Самое интересное, что раньше основная сила у Пустоты — это она сама. Считалось, что ее порождения возникали в момент битвы, когда от ее тела отрывали куски. Так сказать, из плоти в порождения.

А теперь, как я погляжу, вполне отправляет их без себя вперед. Может поумнела Пустота или ребрендинг какой сделала, и теперь новые методики использует.

С одной стороны, это хорошо… Ведь когда твой мир хотят утащить, это неприятно. Правда, теперь выходит, что она сперва хочет его захватить или поработить, а потом уже утащить.

— Господин… там магические возмущения, — предупредил меня Один.

Но это я и сам видел. Не нужно иметь Шнырьку, чтобы ощущать, как против тебя готовится ловушка.

Впрочем, я был зол на всю эту ситуацию и на всех тварей, которые лезут в МОЙ мир! А потому просто делал вид, что ничего не замечаю и иду вперед, уничтожая всех на своем пути.

Стоило мне наступить на нужный участок песка, как порождения решили, что теперь мне никуда не деться, и неожиданно песок взлетел к самым небесам.

— Смешно, — только и хмыкнул я, глядя, как две здоровенные иллюзорные пасти захлопываются по обе стороны от меня.

Это была большая пасть, которая не имела тела, и она схлопнулась. Значит, не все так просто было… Пустота готовилась, что придет кто-то сильный.

— А что дальше? — просто стою, окутанный аурой, и ничего не делаю.

Словно услышав мою команду, со всех сторон в меня ударила энергия Пустоты, и ее было много.

— Хорошо, — пожимаю плечами и врубаю ауру на… полную.

Пасть с силой раскрылась. Только ее половинки теперь не скреплены и валялись примерно в метрах двухстах друг от друга, отнесенные туда сильным порывом, пока не испарились.

— Еще есть, чем меня удивить? — хмыкнул я, глядя вдаль Эпицентра.

Ведь я теперь знал, кому он принадлежит. А еще я понимал, что земляне в скором времени с гордостью смогут сказать, что хоть Пустота и вернулась, но первой сбежала в этот раз от нас.

Ведь я добью ее, в любом случае! Не нужна мне такая зараза в этом мире.

Но сначала… Спасение боевой Марии и возвращение её… Хм, а куда? Наверное, в усадьбу отправлю к себе. Мои жены ведь хотели увидеть её. Почему бы и нет…