Глава 54

В спальне царил полумрак, за окном медленно загорался новый день – небо начало светлеть и приобрело серый оттенок. Рональд задремал только под утро, Ариана сидела в кресле рядом с кроватью и смотрела на него. Как он бледен! И на лбу испарина. Что бы не говорил Рональд, а его раны серьезны, и кто знает, как пройдет кризис? А если случиться страшное?

От одной этой мысли у Арианы перестало биться сердце, а тело обдало холодом.

Девушка подошла к кровати, вытерла лоб Бриана салфеткой и на сердце полегчало – жар прошел. Рональд хотя и был бледен как полотно и дышал тихо, но дыхание его было ровным. Он мирно спал, безмятежным и крепким сном младенца.

Интересно, что он видит во сне, чему вдруг улыбнулся? Ариана тоже улыбнулась. Теперь все будет хорошо.

В дверь тихо поскреблись.

Ариана на цыпочках подошла к ней и приоткрыла. В коридоре стоял дворецкий, держа на подносе чашку чая и тарелку с бутербродами.

У порога крутился Маркус. Он и скребся в дверь.

– Ну, как? – озабоченно поинтересовался кот.

– Как самочувствие милорда? – нахмурил брови Эдгар. – Врач остался ночевать в замке. Можно пригласить его.

– Пока не надо. Жар прошел, – девушка забрала поднос у дворецкого.

– Мне его еще полечить? – Маркус задал этот вопрос скорее из приличия, чем от желания лежать на груди Бриана.

– Пусть спит. Проснется тогда и полечишь.

– И заодно обменяемся впечатлениями о произошедших событиях. Мне это так интересно. Он точно спит? Может, уже проснулся? Ты все-таки посмотри, – не отставал Маркус.

– Точно спит, – сердито зашептала Ариана. – Не надо будить Рональда.

– Я проснулся, – Ариана оглянулась и увидела, как Рональд усаживается на постели. – Доброе утро!

– Мы тебя все-таки разбудили, – вздохнула Ариана. – Как ты себя чувствуешь? Только скажи правду, пожалуйста! Хватит уже врать!

– Отлично. Ничего не болит, голова ясная, настроение замечательное. Я будто заново родился.

– Так оно и есть, – заметил Маркус, просачиваясь между приоткрытой дверью и ногами Арианы. – Сейчас я тебя продиагностирую. А потом можно пригласить доктора. И мы с ним обсудим твое состояние. Проведем небольшой консилиум, так сказать. Уверен, ему будет важно узнать мое мнение о твоем здоровье, – кот запрыгнул на постель, забрался на Рональда, положил голову ему на грудь: – Дыши… не дыши… Еще разок… Не дыши… Дыхание ровное, без хрипов, сердцебиение несколько слабое, но в пределах допустимого, давление в норме, температуры нет.

– Что, совсем нет? – деланно испугался Рональд.

– Ты отлично понял, о чем я. Жара нет. А если мне не доверяешь, то я могу уйти. И не возвращаться. Никогда, – код сделал вид, что собирается спрыгнуть с кровати.

Рональд здоровой рукой подхватил его под живот и положил себе на грудь.

– Пожалуйста, полечи меня, – погладил его по голове. – Без тебя я не выздоровею.

– Вот именно, – важно заурчал кот. – Так что лежите спокойно, больной. Я начинаю процедуры, прошу тишины, мне надо сосредоточиться.

– Ариана, можно попросить тебя сварить мне кофе? – попросил Рональд.

– Увы, должен признать, чай у меня получается значительно лучше, чем кофе, милорд. Его я варю посредственно, – печально разве руками Харт.

– Ничего подобного, Эдгар, – возразил Бриан. – Просто у Арианы он получается совсем другим.

– Хотите, я поделюсь с вами моим секретом? – посмотрела на Эдгара девушка.

– Был бы вам бесконечно признателен, метта Корр, – слегка склонил голову дворецкий.

Пока Ариана колдовала над кофе, Рональда осмотрел врач, вынес вердикт что, кризис благополучно миновал и теперь пациенту нужен только покой, сон и положительные эмоции.

– Ну, тогда давайте поговорим по душам, – Маркус уютно свернулся на одеяле под боком у Рональда как в гнезде. – Итак, в какую авантюры вы всех нас втянули, милорд?

– Не поверишь, я понятия не имел, что все так закрутится, – признался Бриан. – На балу я сказал принцессе, что жениться на ней не собираюсь. Она, мягко говоря, расстроилась.

– А поконкретнее? – поднял голову кот.

– Бенедикта была в бешенстве и пообещала, что жестоко отомстит мне. Что мне только не говорили разгневанные женщины, когда приходило время расстаться. Я не принял угроз Бенедикты всерьез. И не заметил, что во время танца она смогла снять у меня с лацкана булавку с фамильным гербом. Теперь я понимаю, что ей нужен был любой предмет, принадлежащий мне, чтобы заманить к капищу. А булавка заряжена фамильной магией, что значительно облегчило принцессе задачу. Поэтому мы с Арианой и заблудились. Бенедикта вела нас к капищу, запутала тропинки, напустила туман. Ей требовалось сердце дракона-оборотня, чтобы сварить сильное зелье. Но, к счастью, ей это не удалось. А как ты оказался в парке, Маркус?

– Ну, так получилось, – кот лизнул переднюю лапку, растопырил когти, посмотрел на розовые подушечки. – Мне не хотелось сидеть дома одному. И вообще, меня никто никуда не берет, со мной не гуляют. Сам я далеко от дома не отхожу. У котов свои ареалы обитания и мы их не нарушаем. А тут мне до дрожи захотелось пойти с вами, посмотреть парк, о котором я столько слышал. Но вы же не взяли бы меня, вам надо побыть наедине, полюбезничать, посекретничать. А я… Я порой так одинок…

– Да неужели? – рассмеялась Ариана. – Все с тобой носятся, все гладят, кормят, играют и выполняют малейшие капризы. Захотел подушку на подоконник или погонять бумажный шарик по комнате – пожалуйста, захотел поесть – извольте, надо почесать за ухом – всегда готовы!

Кот пропустил ее слова мимо ушей и продолжил:

– Короче говоря, я вышел вслед за вами из кофейни и запрыгнул на багажное место позади экипажа. Коты отлично ориентируются на местности. Я бы смог вернуться сам. Но тут началось нечто странное, – кот потрогал герцогский герб, висевший у него на груди. – Возможно, меня вело само проведение. В парке я спрыгнул с экипажа и решил немного погулять. Вдруг мною овладело беспокойство. Коты очень чувствительные создания, мы улавливаем малейшее движение магического эфира. И я понял, что назревает что-то страшное. Еще и драгоценные камни на подвеске стали светиться. А сам герб дрожал и вибрировал.

– Да, фамильные драгоценности Брианов порой живут своей жизнью, – кивнул Рональд. – Иногда это во благо, как в данном случае, а иногда страшно мешает. Мой прадед был сильным магом. Он посчитал, что такие сигналы могут сослужить неплохую службу нашей семьи. И оказался прав. Хотя булавка с гербом как раз именно благодаря магии едва не стоила нам с Арианой жизней.

– В общем, мне показалось это тревожным знаком, и я побежал искать вас. Просто нутром чуял, что вы в опасности. Но чем дальше я спускался по склону, тем яснее понимал – дело нечисто. Негативную энергию просто зашкаливало. Я вернулся на аллею и сразу же обратился к стражам порядка. Если бы не герцогский герб на шее, они бы меня и слушать не стали. А когда увидели его, то замерли от неожиданности. Они словно ожидали чего-то подобного. И мы побежали вас спасать. Только я не понял, почему они оказались ловцами шпионов? Как они догадались, что принцесса ведьма? И что делали в парке? Ее искали? Или тебя, Рональд?

– А вот об этом мне рассказал Император. Он посчитал, что поступил со мной не слишком честно, – Рональд затащил кота себе на грудь. – Погрей меня, пожалуйста, – попросил Маркуса.

– Всегда пожалуйста, – кот покрутился на месте, пару раз мазнул кончиком хвоста по лицу герцога и свернулся у него на груди калачиком. – Итак, продолжай, я весь внимание. Так, о чем вы говорили с Императором, пока я торчал в коридоре и врач делал тебе перевязку? С какой стати Его Величеству было так переживать о твоем здоровье? Он же тебя сослать на край света хотел?