Глава 14

— Алексей Борисович? — Юрий еле сдержал порыв выругаться.

Не ожидал он такого поворота. Но, похоже, последний разговор с Натальей стал причиной для личной встречи. Беда в том, что знакомство и общение с родителями потенциальных невест всегда было его слабой стороной. А такое общение с отцом девушки — и подавно.

По злому взгляду гостя стало ясно, разговор будет не из приятных. Да и еще эта сцена с Ритой. Вот объясни ему, что она не любовница? Хрен же поверит.

С другой стороны, может, и правда, чем каждый раз оправдываться в том, чего нет, завести роман с Ритой? Да, она, конечно, ходячая катастрофа, и полна сюрпризов, но хотя бы без истерик и угроз. Мелкие — не в счет, так и он сам истерить может.

Мужчина невольно усмехнулся такой мысли, за что тут же получил кулаком в челюсть.

— Как ты смеешь изменять моей дочери?! — разгневанный отец бросился в рукопашную, а Юрий зашипел от боли и тут же был схвачен за грудки. — Еще и улыбаешься!

— Я никому не изменяю, — устало сообщил мужчина, прекрасно понимая, после увиденного ему мало кто поверит.

Даже он сам как-то уже засомневался в логике своих поступков.

— А с Натальей мы уже все обсуждали… — продолжил он.

— Так эта та девица? Понятно, почему ты не хочешь ее уволить! — его трясли как тряпичную куклу, Рита же разумно отступила в сторону, не встревая в мужские разборки. — И ты думаешь, с моей дочерью можно так обращаться? Да я тебя!

Его в очередной раз тряхнули, заставив зарычать и оттолкнуть от себя разъяренного доктора. Виноват? Отлично, пусть так и будет! Хотят любовницу? Получат.

Хватит! Денис, конечно, обещал усмирить своего бывшего профессора и, по совместительству, не состоявшегося тестя, но, кажется, скандал выйдет раньше, чем Калинин соизволит помочь.

— Что вы? Закроете ресторан? Натравите санитарную инспекцию, критиков, еще кого? — почти выплюнул Юрий в ответ.

То ли крыса на него так с утра подействовала, то ли вдохновил вчерашний стакан воды. Какая к черту разница? У всего есть предел, и для него им стал удал в челюсть, которая теперь болела.

— А вы попробуйте! Мне надоело встречаться с вашей семейкой! Наташа, может, и хорошая девушка, но почему-то в каждую, даже самую незначительную ссору, вникаете вы. Недвусмысленно намекая на свои связи, и что я обязательно пожалею. Так вот — я уже пожалел, что просто оказал ей знаки внимания когда-то. Будьте добры, забирайте свою истеричную дочурку и отставьте меня в покое!

— Как ты смеешь? — Алексей Борисович опять сделал шаг в его сторону. — Ты думаешь, так легко отделаешься?

— Легко отделаюсь? От вас? Не думаю! — Юрий пожал плечами и на силу успел уйти от нового удара.

То, что некий профессор Олинов вспыльчив и не прочь помахать кулаками, еще Денис рассказывал. Но чтоб вот так — хорошо хоть груша для битья не притихшая Маргаритка.

— Алексей Борисович, давайте считать, что разговор окончен. Рит, пойдем, прогуляемся. А то в этой пыли я не могу больше находиться, — схватив за руку шокированную представлением девушку, Юрий поспешил выйти из кабинета.

Пусть хоть все разносит. К черту, выкрутится!

* * *

Дождь привел меня в чувство. Кажется, я напугалась больше, чем думала.

Теперь, стоя под мелким противным дождем и глядя на Неву, все казалось каким-то не настоящим. И если бы не Юрий, расхаживающий с весьма красивым синяком, постоянно морщась от боли.

— Хватит на меня так смотреть, — не выдержал змей, посмотрев на меня с грустной улыбкой. — Да, я сам лично подписал себе смертный приговор. И ресторану в придачу.

— Это того стоило? — меня как-то неприятно грызла совесть.

В который раз я стала причиной скандала. И опять меня посчитали его любовницей! Ха, да смешно! Мы скорее друг другу слабительное на романтическом ужине подсыпать можем, если вообще на него договоримся. Хотя, в чем-то они правы, к друг другу мы явно не равнодушны.

Только у нас чувства отрицательные. Или окружающие наивно полагают, что минус на минус даст плюс? Ха, я хочу на это посмотреть!

— Не знаю, но стало легче, — признался Юрий, глядя на пролетевшую мимо чайку. — Не спрашивай, почему я не сделал этого раньше. Тем более не спрашивай почему.

— Да и не собиралась. Извини, тебя обвинили в том, что я твоя любовница, — пожала плечами, переходя на «ты», а то змей-то спокойно мне тыкает, а я все его выкаю, уже саму раздражать стало.

— Тут уж их проблемы, — хмыкнул мужчина. — Можно, конечно, сделать им приятное и превратить слухи в правду, — задумчиво протянул Юрий, но, взглянув на мое удивленное лицо, засмеялся. — Только вот мы скорее поубиваем друг друга!

— Вот уж точно, — кивнула я и показала собеседнику язык, вызывая еще больший смех.

— Забей, Рит, просто забей. Люди всегда судачат. Любовница — не любовница, богат или беден. Еще чего напридумывают. Это нормально. Да и не такая уж я шишка, чтоб обо мне знали и хотели копаться в моем грязном белье. Алексей Борисович, конечно, устроит мне темную, но в этом есть и плюс: Лиана закатит праздник по этому поводу.

— Она может, — согласна кивнула я.

— Еще как! Ты, главное, рецепты записывай. Обычно в таких случаях она создает шедевры, — Юрий опять потер ушибленную челюсть и осмотрелся по сторонам. — Кофе?

— Можно, — ответила и улыбнулась коллеге.

И почему мне стало легче от осознания, что он такой же работник, как и я?

* * *

— Тебя поздравлять? — поинтересовался Калинин, осмотрев место удара профессора, и заржал.

Кто бы ни доложил ему о случившемся, но Денис явно поступок одобрял. Ему-то что, не Калинину врезали. Хотя до него Алексей Борисович и не допрыгнет.

— С собственными похоронами? — усмехнулся в ответ Юрий. — Валяй.

— Да ладно, похоронами, — протянул Денис, — все будет нормально, обещаю.

— Ты и вчера обещал помочь унять ревнивого папашу. Но как-то его сегодняшний визит говорит, что твой маневр не совсем удался.

— Да не успел. Знаешь же, что в больницах нельзя громко разговаривать по телефону, — тут же придумал отмазку Денис.

— Да-да, я так и понял, — постукивая по рулю пальцами, откликнулся мужчина.

Его глаза внимательно наблюдали за тем, как Рита пытается уговорить Лиану сесть в машину, а не идти пешком. Видишь ли, на улице хорошо.

— Прости, я правда не думал, что он к тебе так быстро явится, — внезапно извинился Калинин.

— Проехали, давно было пора все это прекратить. Отношения с девушкой и ее папой — не самые здоровые.

— Ну, наверное, если бы ее отец не вмешивался в каждый скандал, с ней было бы легче, — согласился друг, и тоже посмотрел на спор старушки с собственной помощницей. — Ну, раз ты теперь свободен, попробуешь покорить нашу Маргаритку.

— Нашу? — Юрий усмехнулся. — Она наша, а не твоя.

— И помечтать нельзя! — Денис откинул пассажирское кресло назад и поудобнее улегся. — Ну, так будут попытки покорить свой цветочек?

— Калинин, ты еще не начинай! Мне заявлений от семейки Олиновых хватило, что мы с ней любовники.

— Так преврати в правду, какие проблемы? — пожал плечами друг.

— Проблема одна и большая: мы друг друга скорее убьем, чем полюбим. Мы полные противоположности.

— Да ладно, Денисов! — отмахнулся доктор. — Противоположности как раз и сходятся. Глядишь, сваренный ей идеальный для тебя кофе станет постоянным.

— Ты забываешь, что она сначала испортила его сахаром.

— Ну, я бы тоже над тобой поиздевался, — заявил Калинин.

— Вот поэтому и не будет никакого с ней романа. Надо мной жизнь издевается так, что совсем не смешно. Терпеть подобное еще и от, как ты выразился, «цветочка», я не хочу. Все, закрыли тему.

— Ну, ну, — хмыкнул Денис. — На свадьбу не забудьте пригласить.

Юрий хотел уже выругаться в ответ на такие заявления, но дверь пассажирского сидения открылась.

— Мы едем отмечать, — веселым голосом заявила Лиана.

Калинин быстро вернул кресло в нормальное положение.

— О, да — мои похороны, — тихо прошипел змей, заводя мотор и наблюдая в зеркало заднего вида за Ритой.

Разговор о вчерашнем кофе заставил почувствовать восхитительный вкус на языке снова. И как попросить сварить еще?

* * *

Унять старушку, что живее многих молодых, не легкое дело. Теперь-то я понимала строгость Юрия — тут иначе никак. И то мужчина тоже не особо справлялся, то и дело, попадаясь на просьбы и мольбы Лианы.

Вот и сейчас, когда мы стояли в магазине, все его посетители наблюдали весьма смешную картину. Денис, стоящий рядом просто ржал в голос, я же терялась в раздумьях кому помогать.

— Мы это берем, — Лиана вцепилась в жуткую вазу, и ни в какую не хотела ее отдавать.

Чем ей понравилось я так и не поняла. Вообще, на мой взгляд, она не стоила цены, которую за нее просили.

— Нет, поставь на место, — повторил Юрий, наверное, сотый раз.

При этом змей сохранял невозмутимое выражение лица, когда Лиана капризничала словно маленький ребенок.

— Берем.

— Лиана!

— Я хочу! — топнула ногой старушка.

— Нет, — повторил мужчина, и с надеждой посмотрел на меня.

Я развела руками, и кивком указала на предыдущую жертву необъяснимой страсти Лианы — предмет непонятной формы для «украшения» дома. Около нее мы тоже провели немало времени с такими же спорами. Так что ваза не самый плохой вариант, хотя бы в хозяйстве полезный.

Юрий закатил глаза, и опять вернулся к пререканиям. Я же осмотрелась по сторонам.

Как так получилось, что радостное Лианино «отмечать» закончилось в отделе интерьера торгового центра? И нет бы, мебель посмотреть, мы смотрим вазочки. Я, кажется, понимаю, почему бесится змей.

— Подло, конечно, но можно я схожу попудрить носик? — поинтересовалась я. — Если вазу решат брать, напиши мне, я куплю нашему совершенству конфетку для успокоения.

— С коньяком, — опять прыснут от смеха Калинин, жестами показывая, что я могу идти.

Оказавшись, наконец, за пределами дорогого отдела, перевела дыхание. Нет, кажется, никогда не привыкну. Осмотревшись в поисках указателей, поспешила в сторону заветной комнаты. Все хорошо, но одной чашкой кофе мы ведь не ограничились пока гуляли, и теперь все выпитое напоминало о себе.

— Рита? — голос Лехи заставил замереть.

Вот только его сейчас не хватало!

— О, привет, — повернулась к бывшему, улыбаясь как можно беззаботнее. — Какими судьбами?

— Да решили с коллегами тут посидеть немного, успешный проект отметить. А ты?

— Работаю, — улыбнулась в ответ.

И почему чувствую себя, будто поймали с поличным?

— И как работа? — Леха, в отличие от меня, скованности не чувствовал, и был весьма рад встрече.

— Прекрасно, зря переживала.

Я покосилась на магазин, откуда только что вышла, про себя молясь, чтоб спор продолжался еще долго.

— Рад за тебя. Кстати, тут я Динку видел, старосту нашу, она предлагает встретиться классом посидеть, поболтать. Любка вроде как согласна, да и те, кто нынче в городе, тоже. Придешь?

— Если получится, — а сама очень сильно пожелала, чтоб не получилось.

Отвечать на вопросы, почему мы с Лехой расстались, сил не было. А они будут точно. Зная одноклассников, нас еще свести снова будут пытаться. Леха этому только рад, а мне вот совершенно не хочется.

— Да ладно, на вечерок-то твой мерзкий Аполлон не отпустит, что ли?

— Мерзкий Аполлон значит? — шипение из-за спины заставило снова почувствовать себя кроликом.

Сейчас съедят и не подавятся, или пронесет?