Глава 3

Лучший друг, одноклассник и на какой-то момент парень, но, к счастью, это помутнение в прошлом, сегодня вызвался меня подвезти. Он тихо выругался, с трудом припарковавшись в двух кварталах от моего нового места обитания.

— Ближе никак, — извинился Лёха.

— Да ладно тебе, то я не дойду.

— Так и дойдёшь, — одноклассник покосился на один из двух огромных чемоданов. — Ладно, давай хоть до парадной помогу дотащить. А то ты так далеко не уйдёшь.

— Ты — чудо Лех, чтобы я без тебя делала?

— Вот уж не знаю, — хмыкнул он. — Наверное, спокойно жила. Ведь стоило мне сделать тебе предложение, ты сбежала, — обижено пробубнил друг, напоминая, как я его обидела.

Было дело — хорошо общались, встречались, а потом мне сделали предложение. И я дала задний ход. После такого поворота нашей «дружбы», наверное, год не общались, а сейчас — ничего. То ли раны затянулись, то ли задетая мужская гордость успокоилась, фиг знает.

Но со мной снова стали общаться. Не скажу, что специально дала отворот поворот. Скорее, там стоял выбор соглашаться стать женой — ответственность, муж, дети и всё отсюда вытекающее — и стремление к своей мечте. В двадцать это показалось страшным, а с моими планами на будущее и мечтой стать великим поваром, семья казалась несовместимой. Вот и предложила остаться друзьями.

Любка сказала, я дура. Близкая подруга и то похлеще обозвала, за дело, конечно, но было обидно. А я же вынесла для себя одну истину: встречаться с кем-то без любви — а как ни прискорбно, Лёху я не любила — я больше не буду. Зачем давать напрасную надежду?

— Ну, Лех, я же извинилась, — наверное, миллионный раз попросила прощения, чувствуя себя отвратительно.

— Да что уж там? Забыли. Пошли, а то опоздаешь, — добро улыбнулся друг, выходя из машины.

Только я очень хорошо знала эту улыбку. Чёрт, не стоило соглашаться на помощь, доехала бы и на такси. Но сделанного не вернуть, и я поторопилась, чтобы быстрее добраться до места, прекратить эту пытку. И для него, и для меня.

Совместными усилиями мы дотащили чемоданы до знакомой мне уже калитки всего за десять минут. Я даже не опоздала, прекрасно. Звонок в домофон, нас впустили во двор и даже галантно распахнули дверь. Консьерж или охранник, так и не разобралась кто это, вежливо кивнул Лёхе и забрал у него чемодан, явно намекая, что ему тут не рады. Вот это «гостеприимство», вот это я понимаю разделение на классы.

— Фейсконтроль не пройден. Ладно, звони, если что, — улыбнулся Лёшка, поняв намёк консьержа, и быстро поцеловав меня в щёчку, поспешил удалиться.

Я чуть не растаяла от умиления. Как в третьем классе: проводил, поцеловал в щечку и поспешил убежать.

Эх, напомнить бы ему, что нам уже не десять. Но как-то глупо, когда сама отказала, так что будем умиляться про себя.

Когда я, наконец, вытащила второй чемодан в холл, меня ждал сюрприз в лице недовольного Юрия. И опять тот же испытующий взгляд, но от меня не ускользнул факт, что он невольно задержал свой осмотр на груди, видно, помня вчерашний конфуз.

Однако сегодня я могла его разочаровать: джинсы, футболка, кроссовки — сам же сказал, лишь бы не голой, вот и пусть терпит.

— Как мило, ваша ручная собачка вас покинула, — поспешил съязвить этот желчный тип.

Вот как? Как, скажите при такой шикарной, можно сказать, идеальной внешности, можно быть таким куском…

Я одёрнула себя, напоминая, что как ни крути, он мой работодатель. И то, что он сволочь, меня не должно сильно беспокоить, пока мне платят оговорённую сумму.

— Он не собачка, а друг, — вступилась за Лёшку, хотя действия того и напоминают иногда действия собачки.

— Без разницы. Не приводить, — заключил Юрий.

Он отобрал у меня чемодан, втолкнул его в лифт, потом забрал другой у консьержа и выжидающе посмотрел на меня.

— Чего ждём? Второго пришествия?

Я состроила гримасу и поспешила войти в лифт, не только же ему морду кривить, я тоже умею. И мне он тоже не нравится.

— А я так надеялся, вы успеете передумать, — вздохнул Юрий, когда двери закрылись и лифт двинулся вверх.

— Не дождётесь, вашей желчью меня не испугать. Мне Лиана понравилась, а вы — просто тот, кто будет платить мне деньги за работу.

— Не торопитесь, я ещё неуверен, справитесь ли вы.

— Если так страшно, как я вожу, просто не давайте мне машину, тоже мне проблема, — с невинным видом сообщила я, пожав плечом.

— Машина — это потом, вы мне ещё будете сдавать экзамен по готовке и уборке.

— Да ладно! Ещё скажите, будете проверять, за сколько и как я мою каждую тарелку? — закатила глаза не хуже Любы.

— Потребуется, проверю, — спокойно ответил мужчина, когда двери лифта уже открывались, не давая мне ответить.

Нас уже встречала моя Шапокляк, чёрт, приклеилась же кличка, не ляпнуть бы вслух.

— Маргарита, как ты вовремя! Не то, что твои юристы, Юра, — упрекнула Лиана мужчину, и я готова была поспорить, что слышала рык.

— Они в пробке, скоро приедут. Маргарита, забирайте подопечную и заходите в квартиру. Ну же!

Мои чемоданы были поочерёдно доставлены в квартиру. После чего Лиана, оказавшаяся весьма подвижной старушкой, была сама собой отправлена на кухню готовить завтрак. А меня проводили в мою новую комнату.

Я так и застыла на пороге. Комната выглядела как фотография с каталога ИКЕИ. Ещё вчера же этого не было!

— Вы же сказали никакой ИКЕИ, — только и смогла выдавить из себя, разглядывая мягкого слона на своей кровати.

— Сказал, но так получилось, — мне явно послышалась в голосе усталость.

Неужели пытался спорить? Впрочем, зная его характер — обязательно пытался.

— Наслаждайтесь.

С этими словами мои чемоданы были занесены в комнату, и мужчина поспешил выйти, закрыв дверь за собой.

— Обалдеть, — протянула, падая на огромную кровать.

Даже угроза про экзамены временно ушла на второй план, давая насладиться моментом.

* * *

Лиана, вовсю колдовала над своими фирменными блинчиками. И не лень же было! Ведь сама она уже позавтракала, и его накормила. А теперь пекла этой девице, которая сама должна её кормить. И зачем он на это согласился?

Не нравилась ему эта Маргарита, совсем вот не нравилась, и всё. Так и казалось, от неё жди сплошные неприятности. Но Лиана вцепилась мёртвой хваткой и отбери — будет обида. Наверное, он слишком многое позволял и Наташа права, старушка им вертит, как хочет.

Не вовремя помянутая невеста незамедлительно напомнила о себе сообщением. И что только потребовалось? Вроде всё обсудили ещё утром, перед её гордым выходом с хлопком дверью.

Ссора опять началась из-за Лианы. Девушка никак не хотела понимать, почему он так заботится об одинокой старушке. Объяснение, что обязан многим, не помогало. Его просто не понимали. Истинную же причину Юрий даже не пытался никому объяснить. Правду знали только юристы, и то — проверенные. Это для всех у него состояние, бизнес, недвижимость, а по факту — он лишь управляющий. Поверенное лицо Бориса, что оставил на него заботу о любимой жене и части своего состояния.

Своих собственных сбережений Юрию не хватит даже на открытие самого захудалого ресторана, может, только на мелкую точку фастфуда. Или ещё чего такого же приземлённого.

Хотя получал он немало. Но долгое время все деньги шли на лечение родителей, обустройство их жизни. Даже сейчас переводит им треть своего заработка. Вторую треть — на помощь семье младшей сестры, оставшейся одной с двумя маленькими детьми потому, что муж просто сбежал. Она, конечно, пытается работать, но самый мелкий из племянников постоянно болеет, а кому нужна на работе мать с больным ребёнком?

Вот так и получается — одно, другое, и всё, что зарабатывает, идёт не ему, а им. Но жаловаться глупо. Жизнь и так его баловала. Той же встречей с Лианой и её мужем.

С ними Юрий познакомился ещё в студенчестве. Случайно — помог вернуть сумочку Лианы, когда один из умельцев в курортном городке решил ограбить доверчивых туристов. Сам он тогда жил у моря в палатке, подрабатывая в забегаловке и едва в состоянии позволить себе что-то кроме дешёвых фруктов.

Зачем его в то лето потянуло на юг, сказать сложно. Радость от поступления, побег от домашних проблем, сомнения в выборе — чёрт знает. Но ведь приехал и жил — без денег, без жилья — даже на обратную дорогу-то не особо хватало, но, даже сейчас вспоминая то лето, Юрий прекрасно понимал, что был счастлив.

Да и знакомство оказалось судьбоносным. Его взяли под свою опеку. Да его родители над ним так не пеклись, как эта пожилая пара! О деньгах сначала и не знал, да и потом не считал, что это важно.

Юрий посмотрел на напевающую что-то Лиану и улыбнулся.

Вот эта старушка — владелица огромного состояния. Когда Борис умер, почти всё перешло ей. Детей у них не было. А детям от первого брака досталось своя какая-то доля. Больше никому и ничего, что, естественно, оскорбило остальных. Сложно объяснить людям, что Лиана была смыслом жизни мужчины, который благодаря ей разбогател и многого добился. С момента оглашения завещания прошёл почти год. Дети, внуки, племянники и другие родственники по сей день пытаются отсудить у женщины всё до последней копейки, мол, не заслужила. Ну или второй сценарий — выжила из ума.

Борис это предвидел и, зная жену, велел не дать такому свершиться. И по возможности контролировать не в меру добрую и щедрую старушку. Только Юрий так и не научился говорить ей слово «нет», и теперь по этой причине в доме на одну головную боль больше.

— Не хмурься.

Его потрепали по голове и поставили пиалу с вареньем и тарелку с блинами, не забыв вручить чашку чая.

— Она мне не нравится, Лиан. Мы могли бы найти тебе более надёжного человека. Особенно в условиях того, что тебя и так пытаются объявить в недееспособности и отсудить все деньги и имущество. Вот она нам сейчас костью в горле. Одна её ошибка — и всё пропало.

— Да ничего не будет, а про деньги — пусть забирают.

— Борис всё оставил тебе, — Юрий тяжело вздохнул.

Меньше всего сейчас хотелось начинать этот спор. Он многим был обязан Борису, помогшему и с работой и деньгами, а умирая, попросил заняться делами его жены.

— Да не надо мне так много, — отмахнулась женщина, возвращаясь к своему занятию. — Я бы и эту квартиру бы продала.

— Лиана, тебе тоже надо где-то жить. Подожди немного. Я понимаю, тебе тут не нравится, но это временно. Я сейчас продам свою квартиру, погашу долги ресторана…

— Квартиру Борис дарил тебе, не смей продавать.

— Ну не по статусу она мне, Лиан. Я всего лишь твоё поверенное лицо и помощник. Моя задача — просто содержать твои дела в порядке, дополнительно следить за персоналом как в ресторане, так теперь и дома. Кстати, о персонале, где твоя помощница? Это она должна тебе готовить, а не ты ей! — не выдержал Юрий, уже собираясь идти за наглой девицей.

— Она тебе нравится, — по непонятной логике выдала Лиана.

— Ни в каком виде! Не в качестве повара ресторана, а ещё меньше — в качестве твоей помощницы, — мужчина вздохнул, встретившись со взглядом внимательных голубых глаз. — Нет, Лиана, нет. Не придумывай. Я, вообще, начинаю сомневаться, что мне нужна невеста и тем более жена. Хлопотно. От Наташи не знаю, как отвязаться, хоть раскрывай все карты нашей с тобой авантюры.

— Не нравится мне эта твоя девица, — в тон ему передразнила Лиана, отключая плиту. — Знавала я таких в молодости. Беременность или розыгрыш с беременностью. Свадьбы, получение прописок и вечная борьба за богатых мужиков. Как подумаю о них, понимаю, что скучно жила. Времена поменялись, а эта порода как была, так и есть.

— Лиан, я не собираюсь на ней жениться. Ну, было, ляпнул. Ну, а что мне оставалась, когда меня припёрли к стенке после её сладких речей, мол, мы планируем свадьбу. Не мог я тогда заявить другое. Да меня бы порвали. К тому же такие, как Наташа, берут не беременностью, Лиана, а своим статусом, влиянием, деньгами и угрозами.

— О том и говорю, оглянуться не успеешь, женит на себе.

— И разочаруется, узнав, что у меня за душой почти ничего и нет, — усмехнулся Юрий. — Итак недоумевает по поводу того, как я живу, — мужчина опять посмотрел на часы.

Мало ему опаздывающих юристов, но они хотя бы в пробке. А эта где застряла? В комнате заблудилась?

— Нет, я её сейчас силой притащу.

Решительно встав, он направился в комнату Маргариты. Постучав и не дожидаясь ответа, открыл дверь.

— Ловите её! — крикнула девушка и в каком-то странном прыжке растянулась перед ним.

Вцепилась в ногу, вызывая мурашки по всему телу, а мимо пронёсся серый комок шерсти. И устремился в сторону кухни!