Глава 11

Стоило Стасе выйти за дверь, как Герыч тут же уставился на Максима.

– Ну что, финансовый воротила в собачьей шкуре, поможешь достать ноутбук?

Какаду раздражал Максима своим снисходительным отношением. Казалось, он в грош никого не ставил, зато себя мнил чуть ли не центром вселенной. Только Стасю и ее бабушку он воспринимал если не равными себе, то достойными уважения. Максима так и подмывало послать пернатую сволочь подальше и с гордым видом удалиться на кухню. Но ноутбук нужен был не только попугаю. Раз Герыч не собирался рассказывать Стасе о проклятии Звездовой, то стоило самому подсуетиться.

– Где он? – спросил Максим и оглядел спальню.

В светлой комнате царил творческий беспорядок. Стася не страдала педантичной аккуратностью и оставляла вещи и на кресле, и на стуле, и на подоконнике. Но в то же время здесь чувствовалась индивидуальность. На стенах висели яркие профессиональные фотографии животных. Книги по магическим дисциплинам и ветеринарии заполняли полки над письменным столом. На тумбочке перед зеркалом громоздились флаконы со средствами по уходу за волосами. Зачем Стася выпрямляла свои шикарные вьющиеся пряди, Максим не понимал. Его бросало в жар от одного воспоминания о ее появлении после душа в полотенце и с влажными кудрями, укрывавшими молочно-белые плечи. В воздухе витал легкий аромат клубники со сливками, напоминая о только что ушедшей хозяйке спальни.

Максим отогнал мысли об утреннем пробуждении рядом со Стасей и сосредоточился на поисках ноутбука, но тот словно испарился.

– Поищи под кроватью, – посоветовал Герыч. – Мне туда не залезть, вот Стася и прячет там компьютер, чтобы я в интернете не лазил.

Максим спрыгнул на пол и полез под кровать.

– Ты что занимаешься компьютерным терроризмом? – пробормотал он, найдя лежащий на ковре ноутбук.

– Почти, – рассмеялся Герыч. – Заказываю дорогую выпивку и листаю порносайты.

От услышанного Максим резко выпрямился и ударился головой о дно кровати.

– Губа не дура, – хмыкнул он, толкая мордой ноутбук в сторону кресла, где на спинке сидел какаду.

– Я тоже так считаю. К тому же у меня должны быть хоть какие-то радости жизни. И я предпочитаю сам о них заботиться.

Герыч перелетел на пол и остановил лапой ноутбук.

– Теперь помоги мне его открыть. – Он когтем подцепил крышку, а Максим просунул в щель пасть. – Отлично! Можешь принеси зарядку? Она вон там, в нижнем ящике.

Максим подбежал к тумбочке, вцепился зубами в ручку и потянул. Перед ним открылось содержимое ящика. Стасино кружечное белье будоражило фантазию всеми цветами радуги и разнообразием фасонов. Максим не удержался и подцепил лапой бирюзовые стринги, представлявшие собой прозрачный микроскопический треугольник и три едва заметные полоски. Вот бы увидеть ее в них. Воображение живо нарисовало Стасю в этом подобии трусиков, и Максим сглотнул наполнившую рот слюну.

– Нашел? – спросил Герыч, ловко щелкая лапами по клавишам.

Максим тряхнул головой и поскорее закрыл ящик от греха подальше.

– Нет здесь никакой зарядки, – буркнул он, стараясь скрыть то, чем только что занимался. Все же копание в женском белье без спроса не красит мужчину, пусть и временно утратившего все признаки мужественности.

– Перепрятала, – констатировал Герыч, не отрываясь от экрана. – Глянь за зеркалом. Может, туда сунула. Любит она забрасывать вещи куда попало.

Максим заглянул в указанное место и увидел вилку от зарядного устройства. На ум пришла его квартира. Он тоже вечно бросал одежду и все остальное, как придется, зато всегда знал, где и что найти. Порядок его раздражал. Отец все детство требовал от Максима ходить по струнке и не позорить его перед людьми. Это настолько выводило Максима из себя, что он вечно делал все наоборот. Когда мать еще жила с ними, то старалась сглаживать паршивый отцовский характер, но потом она сбежала с любовником. Папаша превратился в настоящего тирана, вымещая на Максиме накопленную злость из-за предательства жены. Максим был вылитой копией матери.

– Ну что, есть? – уточнил Герыч, сосредоточенно таращась в монитор.

– Да, вот она. – Максим донес в зубах зарядку до ноутбука и положил перед какаду.

– Да мне-то она зачем? – спросил Герыч. – Подключай, и начнем наш визит в онлайн-казино.

Максим опешил от такой наглости, но возмущаться не имело смысла. Если ноутбук вырубится в самый неподходящий момент, то весь его план по объяснению со Стасей полетит к чертям собачьим.

Пыхтя и обливаясь потом, Максим старался засунуть зарядку в нужный разъем. С десятой попытки ему это удалось, и он обессиленный уселся на ковер возле какаду.

– Красавец! Спасибо, – прокомментировал его успех Герыч. – Играл раньше в онлайн-казино?

Максим заметил, что попугай действует, как настоящий профи, и с интересом посмотрел на экран.

– Как-то делал ставки, но реальные казино мне нравятся гораздо больше, – ответил он.

– Еще бы! – подхватил Герыч. – Я и сам не против сходить поразвлечься в такое место. Сидеть за игорным столом в окружении доступных девиц – это ли не счастье?

Максим покосился на него с нескрываемым подозрением.

– Ты кто такой вообще? – спросил он, догадываясь, что какаду вовсе не птица, а, возможно, тоже жертва колдовства.

– Много будешь знать, быстро останешься без своего милого хвостика, а то и без чего-то более ценного, – усмехнулся Герыч.

Его темные глаза сверкнули алым сиянием, от чего у Максима шерсть встала дыбом. Какаду сосредоточился на ставках, и Максим предпочел дальше не развивать тему истинного облика пернатого. Мало ли тот проголодается и сожрет одного чрезмерно любопытного пса, как здоровенный кусок мяса, который Стася подала мнимому попугаю на завтрак.

Герыч несколько раз проиграл по мелочи, а затем сорвал джекпот. Расправив крылья, он ликовал от души:

– Есть! Выкусите, идиоты! Хотели надуть меня? Не выйдет! Да я все светлые миры обчистил! Куда вам до…

Он вдруг закашлялся и начал задыхаться. Максим вскочил на лапы и заметался возле какаду, не зная, чем помочь. Герыч рухнул на пол. Темные глаза закатились, лапы судорожно сжались, жуткий хрип огласил комнату.

– Герыч, мать твою! – всполошился Максим. – Очнись, сволочь! Стася не переживет, если ты сдохнешь.

Какаду не откликался, застыв в нелепой позе с раскрытым клювом.

– Вот же дрянь пернатая! – прорычал Максим и принялся давить на грудь попугая лапами, имитируя непрямой массаж сердца. Бесконечные путешествия по миру вынудили его пройти курсы первой помощи, что не раз выручало в непредвиденных ситуациях. Только в облике мелкого пса не так-то просто было привести в чувства бездыханную птицу.

Какаду не подавал признаков жизни, и Максим уже отчаялся вернуть его с того света, как вдруг Герыч встрепенулся и взмыл под потолок.

– Черт, напугал! – рявкнул Максим и завалился набок, тяжело дыша. – Ты хоть предупреждай о своих фокусах. Я думал, ты окочурился.

– Рано меня хоронишь, – процедил Герыч, снова став самим собой, язвительным и надменным выродком. – Спасибо, что помог. Мне нужно отлучиться, а потом продолжим.

Максим проводил его изумленным взглядом. Ну и выдержка! Чуть не умер, а выглядит так, будто речь идет о пустяках.

Герыч улетел на кухню, а Максим вспомнил о том, ради чего помогал какаду достать ноутбук. Он подскочил к клавиатуре, нашел последний документ, с которым работала Стася. Им оказался список сильных ведьм, тот, что Стася составляла из собственных соображений.

Максим впопыхах чудом набил непослушными лапами сообщение:

Стася, это Макс. Я не пес. Меня заколдовала Вика Звездова. Помоги снять проклятие. Меня зовут

Дописать он не успел. В коридоре раздалось хлопанье крыльев. Максим испугался, как бы Герыч не удалил написанное, и свернул документ, оставив лишь окно с главной страницей онлайн-казино.

Какаду вернулся к ноутбуку, напустив на себя безразличный ко всему вид. Он продолжил делать ставки, то проигрывая незначительную сумму, то чуть больше получая взамен. Максим чувствовал, что Герыч подавлен, и старался ему не мешать. Свою задачу он выполнил, а личные проблемы попугая его волновать не должны.