10. Примирение

– Должен вас предупредить. – Спенсер не сводил с меня внимательного взгляда. – Если Дарси Росс согласится передать вам таверну, как только вы подпишете документ, долги по таверне и обязанность ее восстановить станут вашими. – Я уже успела с этим смириться. – Ответила я. Нужно было действовать решительно, пока злость не остыла, и я не передумала. – Могу я идти? – Будет лучше, если я вас провожу. – Лучше займитесь моими бумагами. – Я сказала это чересчур резко, уже настраиваясь на разборки с вредной старухой. И тут же испытала вину. – Простите, дэйн Кинг. Но мне, правда, сперва нужно поговорить с Дарси наедине. Спасибо вам за помощь. Я вышла из кабинета и поспешила вниз. И не смогла сдержать удивленного возгласа, когда увидела, что там меня уже ждет Спенсер. – Как вы тут оказались? – Я же сказал, что провожу вас. – Хмыкнул мужчина и предложил мне руку. Но не успела я положить ладонь на сгиб его локтя, как дверь управления раскрылась, и внутрь чуть ли не бегом влетела та самая красотка, которую я видела со Спенсером в свою первую вылазку в город. – Спенс! – Она бросилась на шею Кинга и с чувством поцеловала его в щеку. Мне стало неловко, и я отошла в сторонку, гадая, что их связывает. Было очевидно, что они близки. И совсем даже не по-дружески. – Эрика, я немного занят. – Начал Кинг, но красотка будто его не услышала. Защебетала нежным голоском, от которого меня пробрала неожиданная злость. – Спенс, я ведь так и не отблагодарила тебя! Боги милостивые, как я могла отпустить тебя без должной благодарности! Я не стала смотреть, чем закончится этот приступ нежности, и потихоньку вышла из управления. Стало тоскливо. Злость на Дарси утихла, будто ее и не было. Теперь меня терзало другое чувство, которое я совершенно не хотела признавать. Но было очевидно, что это ревность. Я ревновала человека, которого почти не знала, к этой темноволосой красотке. Интересно, это про нее он говорил, что предпочитает укладывать в более широкую постель? Сжав кулаки, я заставила себя выбросить эти мысли из головы. Меня не должна волновать личная жизнь Спенсера Кинга. Но вот почему-то волновала. Пока вбивала каблуки в каменную мостовую, просто кипела от эмоций. Дарси, Пэйтон, да еще теперь и эта Эрика! Свалились же на мою голову! Точнее, это я свалилась сюда, в этот дурацкий мир! – Знаете что! – Начала я с порога, едва завидев Дарси, которая вместе с Тревором устанавливали в углу тяжелый круглый стол, сделанный из бочки с приколоченной сверху столешницей. – Вы – самая настоящая мегера! Как у вас только наглости хватило водить меня за нос все это время? – Лисочка, милая, ты в порядке! – Дарси отпустила стол и всплеснула руками. Бочка едва не отдавила Тревору ногу, и он возмущенно зашипел. Точь-в-точь Пушик. – Засуньте свою “Лисочку” знаете куда? – Я уперла руки в боки и стала надвигаться на старушку. – Да-да, именно туда! И желательно поглубже! Кинг мне все рассказал! – Алиса, ты же знаешь, что ему нельзя верить. – Залебезила Дарси, медленно отступая к стойке, где лежала ее клюка. – Ему-то как раз я верю. Это вы меня морочили, чтобы я не бросила вас тут в вашем клоповнике! Так что сейчас у вас есть два пути: либо вы передаете все права на таверну мне. Не вашей внучке, которой больше нет. Именно мне – Певцовой Алисе. Либо я тут такое устрою, что разгром после Лисочки покажется вам цветочками! – А ты мне не угрожай! – Дотянувшись до клюки, бабка встала на дыбы. – Какая-то попаданка будет учить меня, что делать. Тревор присвистнул и смолк, наткнувшись на грозный взгляд старухи. А у меня окончательно упало забрало. – Эта попаданка тут вкалывала, чтобы ваши долги закрыть. А вы, вместо того, чтобы честно все рассказать, устроили театр одной недоделанной актрисы! На крики из кухни вылетел Пушнель. Увидев меня, отчаянно заверещал и оказался на моем плече. Потерся шерсткой о щеку и зашипел на Дарси, которая уже выставила вперед клюку. Старуха вытаращила глаза, в ее взгляде отразилась обида от неожиданного предательства духа-хранителя. Потом она выронила палку, сгорбилась и всхлипнула. Всю мою злость как рукой сняло. Я видела, что это не притворство. Дарси плакала по-настоящему. Закрыла лицо руками и, повернувшись спиной, шаркая, пошла в сторону кухни. Я растерянно оглянулась на Тревора. Он с неодобрением покачал головой, усиливая мое чувство вины. Все еще не до конца остыв, я поджала губы и пошла вслед за Дарси. Она села на краешек стула, оперевшись локтями на стол, и продолжала тихонько всхлипывать. Плечи старушки подрагивали. У меня защемило сердце. Да, она вредная бабка, которая использовала меня, но я успела к ней прикипеть. Так же, как и к Пушику, и к самой таверне, которая просто развалилась бы без моей помощи. Да и к тому же Дарси не ехала на моем горбу. Она прикладывала все силы, чтобы заниматься восстановлением наравне со мной. Несмотря на слабость и трясущиеся руки, несмотря на свое горе по погибшей внучке. Я молча поставила чайник на огонь и стала прогревать сотейник с кофе. Достала из шкафа сверток с шоколадом. Посмотрела на Дарси, которая так и не отняла рук от лица, и без жалости кинула дольку шоколада прямо в сотейник. Готовый кофе с шоколадом перелила в чашку и поставила перед Дарси. Коснулась ее плеча и примирительно сказала: – Я не хотела кричать. Дарси подняла голову. В глазах дрожали слезы, а на щеках пролегли мокрые дорожки. – Прости, Алисочка. – Дрожащим голосом ответила она. Кажется, весьма искренне. – Прости, что обманула. – Выпейте кофе. – Я взяла стул и села рядом с ней. – А потом просто объясните, зачем вы это сделали? Старушка сделала глоток, удивленно посмотрела на меня и снова отпила кофе. – Как вкусно! – Еще бы. – Хмыкнула я и стала ждать ответа на свой вопрос. Дарси заговорила только после того, как опустошила чашку. – Если бы ты все знала с самого начала, ты бы ушла. – Она отвела взгляд и стала крутить чашку в руках. – А пока ты была рядом, я видела в тебе Лисочку. Такой, какой она могла бы стать. Она снова всхлипнула, и я не выдержала. Когда Тревор с опаской заглянул на кухню, мы уже обе рыдали, безуспешно пытаясь утешить друг друга. До утра никто в таверне так и не уснул. Тревор крутился вокруг меня, забрасывая все новыми вопросами: – Ты и правда попаданка? Настоящая? Самая настоящая? А как ты попала? А ты, правда, не подселенка? А как тебя проверили? Ну-ка скажи что-нибудь на попаданском! Что это за слово? Я посмотрела на Дарси в поисках поддержки, но она только улыбнулась и пожала плечами. После того как мы вдоволь наплакались, смогли поговорить уже спокойно. Бабуля к моему величайшему удивлению легко согласилась на то, что будущая кофейня перейдет в мое полное владение. Попросила лишь не держать на нее зла. Ну и, конечно же, у меня даже и мысли не было о том, чтобы выгонять бабулю из дома. И когда Дарси со вздохом сказала, что она может перебраться в другой Предел, к родителям Лисочки, я твердо сказала, чтобы она и думать забыла о таких глупостях. Я понимала, что все слова были сказаны под влиянием эмоций, и очень надеялась, что завтра, когда я пойду в управление просить Спенсера помочь нам со всеми бумагами, Дарси не решит вдруг передумать. Хоть она и сказала, что без меня ей все равно не справиться ни с кофейней, ни с таверной, я все-таки помнила, что старушка себе на уме. Так что решила закрыть все юридические вопросы так быстро, насколько это возможно. А потом все вернулось на свои места. Мы поужинали в нашем маленьком семейном кругу и с удвоенным рвением принялись за работу. Под моим руководством Тревор, не прекращая задавать вопросы, носил из моей спальни на первый этаж все, что я нашла на чердаке. Мы расставляли на подоконнике и полках книги, до блеска надраивали бронзовые подсвечники и овальные рамки, куда я планировала вставить картины с сухоцветами. Идею подала Дарси. Сперва она предложила мне вырезать из книг странички с картинками, но я запретила портить книги. Тогда она пообещала в ближайшее время показать мне, где растут настоящие магические травы и цветы, и рассказала, как правильно их высушить, чтобы они сохранили свой вид на долгие годы. Работа была практически ювелирной: подсвечники и рамы были со множеством маленьких отверстий, которые за время, проведенное в пыли на чердаке, забились грязью. Мы с Тревом тщательно вычищали каждую завитушку, каждый изгиб. А Дарси тем временем готовила специальный состав, призванный вернуть металлу прежний блеск и защитить его от загрязнений. – Дарси, признайтесь, вы раньше были мастером по алхимии? – Я с подозрением посмотрела на нее, когда подсвечник в моих руках засиял как новенький. – Да куда ж мне до алхимика! – Усмехнулась старушка. – Так, знала раньше кой-чего. Теперь уж позабыла все. – Ой, врете ведь. Зуб даю, еще успеете нас всех удивить. – Я покачала головой, а Дарси подмигнула мне. – Давай! – Тут же откликнулся Тревор и протянул руку. – Чего? – Зуб давай! – Он нетерпеливо потряс рукой. Я закатила глаза. – Это выражение такое. Значит, что я уверена в своих словах. И вообще, зачем тебе мой зуб? – Говорят, если его истолочь, можно сделать талисман на богатство. А мои никак не выпадают уже. – А ты больше слушай всякие глупости. – Дарси фыркнула. – Из человеческого зуба никакие талисманы не получатся. А для богатства работать нужно. Магией ты этого не добьешься. Так, за разговорами и работой мы и встретили рассвет. Я не чувствовала усталости, за что, видимо, нужно было благодарить зелье Кинга, а потом короткий сон. А вот Тревор вовсю клевал носом, хоть и продолжал расспрашивать меня о различных нюансах моего мира. Дарси и даже Пушнель с любопытством слушали мои ответы. Дарси все еще дулась на Пушика за то, что он занял мою сторону. А Пушик всю ночь пытался вернуть расположение хозяйки, то и дело появляясь на ее плече и теревшись о щеку. – Ну все, парень. Пора тебе спать. А то ты весь день пропустишь. А у нас дел еще уйма. – Дарси забрала у Тревора салфетку, которой он натирал очередную раму. Тот кивнул и поплелся спать к себе на чердак. Я подумала, что нужно бы выделить парнишке комнату на втором этаже, чтобы он не жил на чердаке как приведение. Но кроме спальни Дарси и моей, была лишь одна комната, которую Дарси никогда не открывала. А когда я спрашивала, что скрывается за запертой дверью, отвечала, что там ничего интересного или полезного. Но теперь я точно решила: как только стану полноправной хозяйкой этого дома, я непременно узнаю, что в этой комнате. Следующий день новостей не принес. В управлении мне сказали, что дэйн Кинг уехал, а просить кого-то другого помочь, я не решилась. Лучше уж дождусь дракона, раз он в курсе моей ситуации. Пока я была в управлении, на небе успели набухнуть тяжелые тучи, и я едва успела вернуться в таверну до начала дождя. Переступила порог и сразу же почуяла запах ванили и свежей выпечки. Не знаю, как Дарси ухитрилась успеть напечь булочек, ведь меня не было от силы минут пятнадцать-двадцать. А на кухне уже красовались румяными боками плетенки с корицей и сахарные узелки. Вымыв руки, я тут же схватила одну и впилась зубами в мягкую сдобу. – Божечки, как вкусно! Дарси, признайтесь, у вас есть какой-то секретный ингредиент? – Во-первых, не ешь с набитым ртом. – Поучительным тоном произнесла бабуля, не отрываясь от плиты. – А во-вторых, расскажи-ка, как у тебя получился вчера такой вкусный кофе? – Секрет фирмы. – Я подошла ближе и увидела, что Дарси варит кофе. – Что за фирма такая? – Это тоже секрет. – Я улыбнулась. – Просто добавила в кофе шоколад. Так что, вы уж простите, но весь кусок шоколада кончился. – Что же ты… – Бабуля покачала головой. – Да ладно, не стесняйтесь. А то сами на себя не похожи. Так и скажите, что я, зараза, истратила такой дорогой ингредиент. – Так и сама знаешь, чего уж теперь говорить. Но кофе был очень уж вкусный. – Это вы еще не пили горячий шоколад с маленькими зефирками. – Я прикрыла глаза, вспоминая вкус одного из любимых напитков. – Самое то для такой погоды. Словно в подтверждение моих слов за окном громыхнуло, а дождь забарабанил по стеклам с удвоенной силой. Пушнель что-то недовольно профырчал из темного угла на верхней полке. – Было бы у нас денег побольше, можно было бы ввести в меню не только мокачино, но и горячий шоколад. Да хотя бы какао варить – все какое-то разнообразие. – Да где ж денег взять? – Вздохнула Дарси. – У Лисочки еще пара цацек оставалась, да нам есть, куда деньги пустить, которые мы за них выручим. – Значит, придется пока обойтись без шоколада. Ничего, мы и на чаях с кофе справимся. Не все же сразу. – Нравишься ты мне, Алиса. – Дарси улыбнулась и начала разливать кофе по кружкам. – Жаль, моя Лисочка такой не была. А согласилась бы мне с таверной помогать, глядишь, и жива бы осталась. Бабуля погрустнела. Села напротив меня и стала рассеянно отщипывать кусочки от булочки. Мне хотелось ее утешить, но я не могла подобрать слов. Да и что тут скажешь? Ей нужно время, чтобы смириться с потерей. А я могу только поддержать ее и не давать унывать. Чтобы отвлечь старушку от грустной темы, я стала вслух размышлять о том, что нам еще предстоит сделать. – Нужно было нам сливные трубы раньше прочистить. Сейчас как бы не залило все вокруг. Опять Лайла страдать начнет, что весь двор затопило. – К хаосу эту Лайлу. А трубы прочистим. Как дождь кончится, пошлем Тревора, пусть займется. – Кстати, насчет Тревора. – Я ухватилась за ее слова. – Может, откроем третью комнату и сделаем там спальню? Чего он как бродяжка на чердаке спит? – Так он бродяжка и есть. – Дарси махнула рукой. – А комната слишком мала для него. Да и окон там нет. Я пристально посмотрела на бабульку. Почему она так не хочет открывать эту комнату? – Дарси, давайте-ка без ваших секретов. Что вы там скрываете? У вас там комната Синей Бороды, что ли? – Какой бороды? – А ну, колитесь, что за дверью. – Вот неугомонная! Далась тебе эта комната! – Еще как далась. Не хочу, однажды узнать, что у вас там что-то нелегальное, из-за чего нас прикрыть могут. – Нет там ничего неле… легального. Опять эти твои словечки! – Ну раз нет, тогда прямо сейчас пойдем и посмотрим, что там. Дарси поджала губы и посмотрела на меня исподлобья. – Не успокоишься, пока не сунешь свой нос, да? – Именно так. Нос у меня длинный, и я имею полное право совать его туда, куда захочу. – Я изобразила пальцами длинный нос, и Дарси неожиданно рассмеялась. – Смотрю на тебя и думаю – может, тебя из твоего мира за то и выгнали, что слишком любопытная была? – Может, и так. Но теперь вам со мной мучаться. Так что ведите. – Я поднялась, собрала пустые чашки и сунула их в раковину. Потом помою. Раз уж Дарси, кажется, сдалась, нужно ковать железо. А то потом опять передумает, а затевать новый спор мне не хотелось. Дарси нарочито долго искала ключ от комнаты, ходя по своей спальне и заглядывая в каждый ящичек. Но я ходила за ней по пятам и заглядывала через плечо, на что она не прекращала бурчать о том, какая несносная попаданка ей досталась. В итоге ключ нашелся, и через минуту мы уже стояли перед заветной дверью. Я едва не притоптывала от нетерпения, пока Дарси целилась ключом в замочную скважину. – Эй, Алиса! – Раздался крик Тревора с первого этажа. Я и не заметила, когда парень успел проснуться и спуститься с чердака. – Вы там оглохли, что ли? Дэйн Кинг пожаловал! Говорит, срочно! – Нехорошо заставлять дэйна ждать. – С хитрющей улыбочкой проговорила Дарси и, вытащив ключ из двери, так ее и не отперев, с неожиданной прытью поспешила к лестнице. – Хотел убедиться, что у вас все в порядке. – Улыбнулся Кинг, стоя на пороге. Обвел взглядом таверну в распахнутой двери и снова посмотрел на меня. – Боялись, что я все-таки убила старушку? – Я хмыкнула. – Топором, как Раскольников, ага. – Раскольников? – Тут же нахмурился дракон, и я поспешила заверить его, что это персонажи из классики моего мира. – Я утром надеялась застать вас в управлении. Но, полагаю, вы были заняты чем-то более важным. – Как я ни пыталась говорить спокойно, а ревнивая язвительность все-таки проскочила в моем голосе. Еще бы! Ведь я сейчас только и могла думать о той темноволосой красотке, которая вчера вечером липла к Спенсеру. – Именно так. – Подтвердил Кинг и взглянул мне в глаза так, что у меня моментально пересохло в горле. – Составлял отчет и готовил документы для одной очень деловой попаданки, с которой недавно довелось познакомиться. Я даже не сразу поняла, что он говорит обо мне, и успела почувствовать, как вытягивается лицо. Но Кинг вдруг рассмеялся и протянул мне какой-то мешочек из темной кожи. Я протянула руку, и мешочек тяжело шлепнулся в ладонь с глухим звоном. – Королевство Аэстерра заботится о своих гражданах. Даже о тех, кто попал к нам из другого мира. – С улыбкой сказал Спенсер. – Документы должны еще пройти некоторые инстанции, но материальную поддержку от короны ждать не нужно. Думаю, этого вам хватит, чтобы покрыть расходы на первое время. – Что? – Я растерянно посмотрела на мешочек с деньгами в моей руке, потом перевела взгляд на Спенсера. – Ах, дэйн Кинг, вы так щедры! – Пропела Дарси, оттирая меня в сторону, и цапнула мешочек. – Нам очень пригодится помощь короны. – Дарси Ррросс. – С холодным рыком отозвался Кинг, но бабуля уже подбрасывала на ладони мешочек. – Не забывайтесь! – Все в порядке. – Заверила я его. – Кажется, мы нашли общий язык. Вот только я хотела попросить вас составить договор о передаче в мое полноправное владение этой таверны. Бабуля со своей хитрющей улыбкой исчезла в глубине дома. Судя по восторженному шепоту, к ней уже подлетел Тревор, слишком громко спрашивая, сколько денег отсыпал дэйн Кинг. Краска стыда залила мне лицо. – Извините их. – Я опустила глаза. – Просто оказалось, что открыть кофейню гораздо сложнее, чем мы предполагали. – Кофейню? – Удивился Спенсер. – Значит, вы решили подавать кофе? – Хотите попробовать? – Я снова посмотрела на него и улыбнулась. Во мне просыпался знакомый азарт. Интересно, какой кофе ему бы понравился? Капучино или черный эспрессо? А может, он, как и я, окажется сладкоежкой и отдаст предпочтение кофе с сиропом и апельсиновым соком? Некстати вспомнился момент, когда Спенсер прикоснулся к моему лицу, убирая с щеки капельку сока. И все те мысли, которые я успела прокрутить в голове, снова не давали покоя. Кажется, нужно было заканчивать разговор, пока я своим пунцовым лицом не выдала себя с потрохами. – Почему бы и нет. – Легко согласился Кинг, а я уже жалела о своем предложении. К тому же Дарси с Тревором уже активно потрошили мешочек с деньгами, судя по звону монет, доносящемуся из глубины дома. – Тогда приходите к открытию. – Скороговоркой пробормотала я, радуясь, что Кинг не может войти в таверну без личного разрешения. – А сейчас мне пора. Спасибо, что заглянули. Я хотела закрыть дверь, но Кинг выставил руку, не давая мне этого сделать. Я сглотнула от волнения. Было невыносимо стоять рядом с ним и не иметь возможности спросить обо всем, что меня волновало. Да еще и его запах, как и раньше, начал действовать на каждую клеточку моего тела, которая так и стремилась распахнуть дверь пошире и сделать шаг к дракону, чтобы ощутить тепло его тела. Сказать, что я благодарна за его заботу, пригласить войти и угостить вкуснейшим кофе. Чтобы он остался подольше, чтобы заходил каждый день просто узнать, как мои дела. – Алиса, кажется, вы что-то недоговариваете. – С укором сказал Спенсер. – Я точно могу оставить вас здесь? Или мне стоит позаботиться о другом жилье для вас? – Все в порядке, дэйн Кинг. – Я заставила себя произнести именно это, хотя с губ рвались совершенно другие слова. – Вам не о чем беспокоиться. – И все же я беспокоюсь. – Мягко произнес Кинг, заставляя мою кровь превратиться в тягучий сироп, а сердце, наоборот, разогнаться до скорости света. – Вам нужно время, чтобы адаптироваться в этом мире. К тому же дэйн Пэйтон все еще на свободе и может угрожать вашей безопасности. – И что вы предлагаете? – Кажется, у меня голос дрогнул. Внутри все сворачивалось горячим узлом от нетерпения. Пожалуйста, пусть он предложит остаться со мной, чтобы проследить, что со мной ничего не случится. – Я обещал, что позабочусь о вас. – Сердце грохотало все сильнее с каждым его словом, и я всерьез начала опасаться, что Спенс сейчас его услышит. – Да… – Выдохнула я, неосознанно подавшись к нему. Еще немного – и наши руки соприкоснутся… Спенс нежно улыбнулся. – Я пришлю к вам Даррела. Он толковый парень и в случае чего сможет вас защитить.