15. Потрясения

– Куда мы идем? – Я задала этот вопрос, только когда мы свернули со знакомой мне улицы в какой-то район, в котором я еще не бывала. – Домой. – Коротко ответил Спенсер. – Погоди! – Я остановилась и растерянно оглянулась. Улица была пуста, фонари разгоняли темноту, а кофейня осталась далеко позади. – Но как же Дарси и Тревор? – Они будут в порядке. – Успокаивающе ответил Спенс и потянул меня дальше. – Дарелл за ними присмотрит. – Обещаешь, что ничего не случится? – Обещаю. Я настолько была без сил, что не стала спорить. Тем более в памяти всплыли слова Евы: “Никогда не сомневайся в своем драконе”. И я не сомневалась. Спенсер лучше меня знает, что делает. Скоро мы вышли на улицу, на которой в отдалении друг от друга стояли двухэтажные дома из белого камня. Вокруг каждого дома – кованый забор и зеленая лужайка. Идеальная чистота наводила на мысль, что в домах полно прислуги, которые только и делают, что следят за порядком. Спенсер провел меня через двор по каменной дорожке и распахнул дверь. Мы оказались в большом холле. На стенах тут же зажглись магические кристаллы, освещая убранство: деревянные панели на стенах, большие картины в позолоченных рамах, мозаика на полу и мягкий ковер на лестнице. – Твоя спальня уже готова. Или ты хочешь сперва принять ванну? – Заботливо спросил Спенс, направляясь вверх по лестнице. Я шла за ним и старалась не слишком вертеть головой. – У нас будут разные спальни? – Я предполагала, конечно, что в этом доме достаточно комнат, но не думала, что Спенсер решит разделить наши спальни. – Только до того момента, пока ты не станешь дэйной Кинг. – Дракон остановился перед открытой дверью, обнял меня со спины и коснулся губами виска. – А я надеюсь, что это случится уже очень скоро. Я не стала напоминать ему, что он так и не сделал мне предложение, как следует. Сейчас было не до того. Но и спать в чужом доме в одиночестве не хотелось. Мы и так слишком долго не виделись, почему бы не забыть о местных традициях и просто уснуть вместе. Не обязательно даже заниматься разными глупостями. Я уже собиралась сказать Спенсу, что предпочту уснуть на его плече, но сон навалился с такой силой, что я смогла только подавить зевок и пожелать дракону доброй ночи. С трудом добралась до кровати и упала на нее, даже не раздевшись. Услышала щелчок закрывающейся двери уже сквозь дремоту. Проснулась посреди ночи от сильной тревоги. Сердце колотилось как бешеное, и я моментально вскочила с постели. Потерла глаза и в свете ночника, горевшего в углу спальни, вышла в коридор. В доме было тихо, но тревога не отпускала. Что-то случилось, я точно это знала, но не могла понять, откуда пришла эта уверенность. Прошла по коридору, надеясь найти спальню Спенсера, позвала его, но никто не откликнулся. Душа рвалась обратно в кофейню, будто мне приснился дурной сон, и я, послушав интуицию, беспрепятственно вышла из дома. Быстрым шагом направилась по тихим улочкам, миновала знакомую площадь, а когда свернула на улицу, ведущую к кофейне, перешла на бег. Из-за домов виднелись странные отсветы, усилившие тревогу, которая уже перерастала в чистую панику. Ну почему я позволила Спенсеру меня увести? Обещала ведь не бросать Дарси и Тревора. Бежать после долгого дня и недолгого сна было тяжело, но я не сбавляла шаг, боясь, что опоздаю. Но когда я свернула за угол, поняла, что сбылось самое страшное. Кофейня с первого этажа до самой крыши была объята пламенем. Где-то позади кофейни были слышны крики. Из соседних домов доносились встревоженные голоса. Я рванула вперед, к двери, хоть и понимала, что это чистой воды самоубийство. Но там остались Дарси и Тревор! – Разве ты не должна спать? Меня перехватили за талию и оттащили подальше от пылающей кофейни. Я развернулась в руках Спенсера и замолотила его кулачками по груди. – Пусти! Там… Там… – Все там в порядке. – Терпеливо сказал Спенс. Потом из-за угла послышался мужской голос: – Готово! Поймали! Спенс отпустил меня и резко хлопнул в ладоши. Пламя погасло в один миг, будто его и не было. Я ошарашенно переводила взгляд с невредимой кофейни на дракона, а он вздохнул. – Ты думала, я допущу, чтобы твои труды вот так сгорели? – Что происходит? – Всего лишь небольшой спектакль для Пэйтона. – С улыбкой ответил Спенсер. Потом крепко взял меня за руку и повел к кофейне. – Ты ведь не успокоишься, пока не убедишься, что твои целы и невредимы? – Не успокоюсь. – Подтвердила я. Когда мы вошли в кофейню, я убедилась, что огонь совершенно не оставил следов. А наверху лестницы уже появились Дарси с Тревором. Они выглядели немного уставшими, но улыбались до ушей. – Шайссе! Вот это магия! – Трев восторженно скатился вниз по ступенькам и посмотрел на меня. – Ты видела? Огонь был как настоящий! – Он и был настоящим. – Добавил Спенс. Удивленно взглянул на Трева, когда тот дружески похлопал дракона по плечу. – Иначе Пэйтон не поверил бы. – Алиса, деточка, ты чего не спишь? – Дарси тоже торопилась спуститься, давно позабыв о своей неизменной трости. – Она бежала вас спасать. – Спенсер рассмеялся. – Да что ты? Значит, правда, не бросила бы? – Конечно, нет! – Возмутилась я. – Мне кто-нибудь объяснит, что здесь творится? – А вот и наша главная спасительница! – Дарси повернулась к двери. Я проследила за ее взглядом и с удивлением увидела, как в кофейню в сопровождении одного из служащих управления входит Лайла. Она потянула носом, огляделась и удовлетворенно кивнула. – Дэйн Кинг, я могу идти? – Лайла остановилась в дверях, но Дарси уже тащила ее внутрь. – Никаких идти, будем праздновать счастливое избавление от этого упыря Пэйтона! – Спенсер, – я посмотрела на дракона и спросила шепотом. – Что здесь делает Лайла, и при чем здесь Пэйтон? Ответ оказался весьма прост. Пэйтон действительно решил отомстить Дарси за то, что укрыла у себя Лисочку и спрятала от него драгоценности. Но сделать это захотел чужими руками. И, прознав о нашей вражде с Лайлой, пришел к ней с выгодным предложением: она должна была поджечь кофейню, когда все спали, а он обещал ей щедрую награду. Вот только не учел, что Лайла хоть и была нашей склочной соседкой, но все-таки оставалась порядочной гражданкой Фэйрхевена. И, как всякая порядочная гражданка, сразу же сообщила Спенсеру о предложении Пэйтона. А дальше все было четко по плану Кинга. Магическое пламя, послушное дракону, не могло причинить вред, пока он сам того не пожелает. Пока я спала, а кофейня пылала, служащие управления ждали, когда мерзавец появится полюбоваться на свершившуюся месть. Но вместо этого его ждало заключение. – А почему меня не предупредили? – Возмутилась я. – А ты согласилась бы с таким планом? – Конечно, нет! Откуда вы вообще могли знать, что Пэйтон лично придет полюбоваться пожаром? – Да потому что этот тупица сам мне сказал, что передаст деньги, только когда своими глазами убедится, что пламя достаточно сильное, чтобы спалить вашу забегаловку дотла. – Злорадно пояснила Лайла. – А что ему мешало прийти утром и полюбоваться на пепелище? – Почем мне знать? – Соседка пожала плечами. – Может, погреться хотел у огня. Дарси хохотнула и поспешила накрыть стол. Выставила булочки и цукаты и велела мне приготовить самый вкусный моккачино. Я оглядела заговорщиков и покачала головой. – Ни на минуту вас оставить нельзя! – Вот-вот. – Поддакнул Тревор. – Оставила кофейню – получила пожар. Пусть и не настоящий. – Выпороть бы вас всех! Чтобы больше не ввязывались в авантюры. – Я бросила недовольный взгляд на Спенсера и зашагала на кухню, громко топая. – Злишься? – Спенс подошел, когда я уже яростно измельчала зерна кофе в ступке. Провел руками по моим плечам и нежно поцеловал в шею. Ступка выскользнула из пальцев от прикосновения его губ. – Как мне загладить свою вину? – Больше ничего от меня не утаивай. – Я старалась говорить сердито, но губы сами собой расплывались в улыбке, когда он стал покрывать поцелуями шею и плечо. – Тогда мне придется признаться кое в чем еще. – Спенс тихо выдохнул мне на ухо, запуская вниз по спине волну горячих мурашек. Дракон повернул меня к себе и вытащил из кармана куртки маленький мешочек. Вытряхнул себе на ладонь что-то блестящее и протянул мне. – Алиса, я люблю тебя, как не любил никого. Ты согласишься стать моей женой? Я с трудом сумела кивнуть, глядя то на ярко-алый камень, то в глаза Спенсеру, в которых мелькали алые отсветы. Он взял мою руку в свою и осторожно надел кольцо на палец. – И ты не будешь против, если мы немного нарушим традиции и проведем ночь не в разных спальнях? – Я снова кивнула, и Спенсер приблизился ко мне вплотную, вжимая меня бедрами в стол. Отбросил мои волосы за спину и наклонился, прошептав прямо в губы. – Тогда давай оставим дела на Дарси… Когда он меня поцеловал, я поняла, что Лайла точно не дождется своего кофе. Мы ускользнули из кофейни через кухню. По пути Спенсер отдал пару указаний своим подчиненным и быстро повел меня домой. На этот раз я волновалась уже по другому поводу. Пусть эта ночь будет не первой, которую мы проведем в одной спальне, но она определенно будет отличаться от той, когда я просто спала, а дракон охранял мой сон. Уже в его спальне я растерялась. Юркнула в ванную и посмотрела на свои пылающие щеки в зеркало. Волосы растрепались, платье помято, вид совсем не такой, чтобы нравиться Спенсу. Я быстро сбросила одежду и встала под душ. Хотела успеть ополоснуться и привести себя в порядок, но дверь скрипнула, открываясь, и дракон вошел в ванную. Я стояла, покрытая пеной, и Спенс прошелся неторопливым взглядом по моей фигуре. Улыбнулся многообещающе и стал раздеваться. Я закусила губу и отвела взгляд. Но когда он оказался возле меня под тугими струями воды, я забыла о стыдливости. Руки дракона скользили по моему телу, помогая воде смывать пену. Он не спешил и явно наслаждался процессом, а у меня внизу живота скручивалась огненная спираль. Я откинула голову назад, когда Спенс прижался ко мне и провел руками по груди. Захватил пальцами напряженные вершинки и легонько сжал. Из моих губ вырвался тихий вздох, а пальцы дракона уже скользили ниже. Погладили бедра и оказались между ног. Я едва устояла на ногах, когда он скользнул между нежных складочек и стал выписывать странные узоры, обжигающие кожу. А потом развернул меня лицом к себе и впился в губы поцелуем, не прекращая меня ласкать. Вода продолжала литься сверху, но я почти не замечала ее. Целиком отдавшись во власть дракона, я закрыла глаза и балансировала на грани удовольствия. Обхватила Спенсера за шею, чтобы не упасть, а он подхватил меня за бедра, приподнял и медленно опустил, проникая внутрь. Мой вскрик утонул в его поцелуе. Спенс прижал меня спиной к стене и медленно двигался, не забывая целовать мои губы, шею, грудь. Я медленно выдыхала с каждым его движением, а когда он ускорился, не выдержала и застонала. Горячая кожа, аромат пряных трав, обжигающие поцелуи и прохладная вода создавали такой взрывоопасный коктейль, что вскоре я не выдержала. Прижалась к его груди и вцепилась пальцами в плечи, чувствуя, что скоро достигну предела. – Не спеши. – Хрипло выдохнул Спенсер, замедляя темп и снова его разгоняя. Меня бросало в жар, но волна удовольствия никак не накрывала, и скоро я жадно попросила его прекратить эту пытку. На что дракон отозвался такими глубокими и резкими движениями, что уже через пару секунд я сорвалась на крик, содрогаясь в его руках. Спенс часто задышал и вжался в меня, простонав мое имя. А потом, не выпуская меня из объятий, вышел из ванны и опустил на постель. Я почувствовала спиной мягкий матрас и прохладные простыни, хотела поцеловать Спенса, но он уже опустился к моим ногам и раздвинул их в стороны. Прикоснулся языком к пульсирующей огнем точке и крепко сжал мои бедра, когда я дернулась. Снова и снова выписывал круги языком, время от времени подключая губы. Меня затрясло от удовольствия, и стены спальни отразили мой крик. И только после этого Спенсер лег рядом со мной, прижимая меня к своей груди. Когда я открыла глаза, был уже день. Солнце врывалось в окна, заставляя зажмуриться. Я лежала обнаженная, укрытая легким покрывалом. Спенса рядом не было. Но стоило мне коснуться пола ногами, как дверь открылась и мой дракон в полном облачении появился в спальне. – Ты такая соблазнительная во сне, что я с трудом удержался, чтобы тебя не разбудить. Я томно потянулась, дразня его, и ойкнула, когда Спенс в мгновение ока оказался рядом. Прижал меня к кровати и медленно провел языком по моим губам, а потом несильно прикусил. – Поднимайся, остальное оставим на вечер. Если я не ошибаюсь, сегодня вы собирались встретиться с дэйной Мортон. Он вышел из спальни, оставив меня собираться. Предложил позавтракать, но я решила поесть в кофейне, так что он проводил меня, а сам отправился в управление. – Доброе утро! – Я распахнула дверь и сразу же наткнулась на хитрющую улыбку бабули. – Так уж полдень скоро. – Заявила она, убирая со столов грязную посуду. Тревор протирал стойку и расставлял на ней чистые блюдца. – Я что-то пропустила? – Обычно к этому времени в кофейне было всего несколько гостей, но Дарси с Тревом выглядели уставшими. – Еще как пропустила! – Откликнулся Трев. Пушик летал над ним, кажется, командуя на своем непонятном языке. – С утра столько народа набежало, мы с ног сбились! А ты спишь. – Что-то мне подсказывает, что наша Алиса совсем не спала. – Ухмыльнулась Дарси, но увидев мой возмущенный взгляд, сделала жест, словно запирает рот на замок. – А у нас и правда прибавилось посетителей. Кажется, люди прознали, что к нам заходил аж сам дэйн Мортон. Вот и сбежались. – Вон еще идут. – Тревор кивнул в сторону дверей. Сквозь широкие окна я увидела, как к кофейне подходят новые гости. Двери теперь не сдерживало заклинание запрета, так что они беспрепятственно вошли и тут же попросили “того самого кофе, что пил Владыка Предела”. – Владыка Предела предпочитает капучино. – Важно заявила бабуля. – А вот его супруга нашла наш моккачино невероятно вкусным. Кстати, если вы еще не пробовали тыквенные цукаты, которые готовятся по рецептам дэйны Мортон, вы можете попробовать их у нас. Я только диву давалась, как легко Дарси сосватала гостям две самые дорогие позиции в нашем меню. Те, естественно, заказали то же самое, что пили Мортоны. А стоило мне вынести им кофе, как и сама Ева Мортон появилась на пороге. – Доброго дня! – Звонким голосом поздоровалась Ева, бросила быстрый взгляд на столик, за которым немолодая пара уплетали тыквенные цукаты и улыбнулась. – Всегда приятно видеть, что старания оценивают по достоинству. – Доброго дня, Ева. Чаю, лимонада? Сегодня Дарси испекла свои фирменные булочки со сливочной помадкой. – Я проводила ее за столик у окна и подумала, что стоит обзавестись меловой доской, на которой можно будет писать меню, а то и вовсе сделать настоящее печатное меню с постоянными позициями. – С удовольствием выпью лимонада. Только не очень сладкого. Я лично приготовила для Евы фруктовый лимонад с листьями мяты, а когда подала ей кувшин и бокал, она указала на стул. – Есть минутка поговорить о делах? Я оглянулась на Дарси, та махнула рукой, мол, справимся и без тебя. Присела за стол и затаила дыхание. Ева Мортон пусть и выглядела едва старше меня, на самом деле была дамой, которая не только в нашем родном мире уже успела прожить долгую жизнь, но и здесь перенесла столько испытаний, сколько хватило бы на целую книгу. – Джес постоянно мне твердит, что пора отойти от дел и заниматься семьей, но ты же сама понимаешь – когда в дело вложено столько труда, совсем не хочется бросать его на кого попало. Я кивнула. В этом я прекрасно ее понимала. Еще недавно мы с Дарси говорили о том, что даже когда я выйду замуж, я не собираюсь бросать кофейню. И если честно, в своих самых дерзких мечтах я видела целую сеть кофеен сперва по Фэйрхевену, а потом, кто знает, может и по всему королевству! – Цукаты и тыквенные пирожки сейчас продаются почти во всех пределах. Даже у вас появились. Но я буду рада, если ты согласишься сотрудничать напрямую, а не покупать их в мелких лавочках. Тогда и у тебя цукаты будут сразу из Амберфилда, и мне не придется переживать за открытие новых магазинов. – Да я же с радостью! – Будь на моем месте Дарси, она бы еще и поторговалась, но я, наверное, не до конца была готова вести бизнес, как заправский предприниматель. И сейчас больше думала даже не о свежести цукатов – они-то могли храниться долго и не потерять ни вкуса, ни текстуры. Меня волновала возможность сотрудничать с такой значимой персоной, как Ева. Это же такая честь – написать на витрине, что у нас продаются знаменитые цукаты от дэйны Мортон. Ева рассмеялась. – Сразу видно, что ты еще молода. Но это и к лучшему. Я предпочитаю честность. Дальше разговор пошел уже в исключительно деловой плоскости. Ева сказала, по какой цене она готова поставлять нам свою продукцию и какая итоговая цена должна быть у нас. Потом заговорила о методах поставки. Если честно, я знала только про почтовые шкатулки, заменявшие в этом мире молниеносную электронную почту. Но оказалось, что Ева поспособствовала еще и развитию почтовых сундуков, которыми можно было переправлять крупные вещи, такие как целые мешки с цукатами и корзинки с пирожками. К концу нашей встречи у меня был целый список вкусностей, которые вскоре должны были расширить наше меню. Кроме выпечки и цукатов в него вошел еще и тыквенный сироп – совершенно необходимый ингредиент для вкуснейшего тыквенного латте. Я, осмелев, договорилась еще и о поставке тыквенных семечек. Будет чем украсить булочки. Ева поднялась из-за стола и обняла меня, как близкую подругу. – Кстати, поздравляю с помолвкой. Я засмущалась и только сейчас поняла, что ничего не рассказала Дарси с Тревором. Хотя они наверняка заметили кольцо с огромным камнем на моем пальце. Только времени не было расспросить. Бабуля подскочила к уходившей Еве и протянула ей сверток, от которого исходил аромат ванили с корицей. – Возьмите, деток порадуете. – Не знаю уж, был ли это искренний порыв, или Дарси решила таким образом разрекламировать выпечку, но Ева приняла гостинец с благодарностью, а на пороге обернулась. – Жду приглашения на свадьбу. Она рассмеялась, давая понять, что это шутка, но я за эти два дня так прикипела к этой жизнерадостной и мудрой девушке, что идея пригласить Мортонов на свадьбу показалась мне вполне серьезной. Но когда Ева ушла, мне стало не до мыслей о свадьбе. Кофейня была полна народу. Все столы оказались заняты, и люди сидели уже за стойкой, а кто-то так вообще пил кофе, стоя на улице. Мы с Дарси и Тревором носились как ужаленные, чтобы успеть приготовить кофе и убрать пустые чашки. Пушнель на кухне развел столько пены, намывая посуду, что она едва не лезла из раковины на пол. – Нет, нам точно нужно нанять кого-то еще. – Дарси присела на кухне отдышаться. Я в это время доставала из духовки свежую партию булочек и, обжигаясь, выкладывала их на блюдо. А уже подходило время обеда, и из зала слышались голоса, спрашивающие насчет обещанной еды. Пришлось экстренно жарить колбаски и резать овощи, чтобы всех накормить. Но рук не хватало. Даже Пушик, который, справившись с посудой, ринулся нам помогать, не особо спасал ситуацию. – Как дела у моих замечательных соседей? – Пропел женский голос, и я повернулась к двери. Лайла, сияя довольной улыбкой, будто ей только что вручили почетную грамоту, вошла на кухню через заднюю дверь. – Лайла! Давай-ка помогай! – Дарси, не раздумывая, взяла соседку в оборот. К моему удивлению, та не стала возмущаться и спрашивать, с чего, собственно, ей помогать. Под руководством Дарси она достала тарелки и стала накладывать в них шкварчащие колбаски. Кажется, вчера, когда Спенс увел меня к себе, между бабулей с Лайлой наладился контакт. Причем весьма неплохой. Потому что после того, как тарелки оказались наполнены, Лайла по-хозяйски прошла в подсобку и вернулась, завязывая белый фартук поверх платья. – Что это было? – Шепотом спросила я у Дарси, когда соседка скрылась в зале, неся сразу четыре тарелки. – Лайла согласилась время от времени помогать с работой за весьма скромную оплату. – Подмигнула бабуля. – Вы что-то подлили ей в кофе? – А вот и нет! Она так преисполнилась гордостью за наше спасение, что, кажется, решила оставить все свои недовольства в прошлом. А бедняжку к тому же недавно прогнали с работы, так что я предложила ей поработать на нас. – И меня вы, конечно же, забыли предупредить. – Я нахмурилась. Неизвестно еще, за что Лайлу выгнали с работы, и какая дурь ей внезапно может взбрести в голову. – Но ты же видишь, что мы уже не справляемся. Как только все остальные в городе прознают, что к нам заходили Мортоны, тут яблоку некуда упасть будет. А кого еще нанять, когда у нас денег пока толком и нет? – Под вашу ответственность. – Я строго посмотрела на бабулю. Сейчас, конечно, помощь Лайлы была очень кстати. Но я боялась ей доверять так сразу. – И с испытательным сроком. – Это еще что такое? – Если где накосячит – сразу от ворот поворот. – Пояснила я. Дарси кивнула, и мы вернулись к работе. Вечером Спенс застал картину маслом. В пустой кофейне, которую мы закрыли даже позже обычного был полнейший бардак. Мы вчетвером едва не шатались от усталости и ползали как сонные мухи. Единственным бодрым созданием в зале был Пушик, который по одной чашке уносил грязную посуду на кухню и время от времени сочувственно стрекотал, пролетая мимо меня. – Алиса, ты в порядке? – Спенс забрал у меня из рук пустые кувшины, поставил их на стойку и ловко подставил стул, усаживая меня на него. – У тебя есть запасные ноги? – Я жалобно посмотрела на него, и дракон сочувственно улыбнулся. – У меня есть кое-что получше. Он на миг прикрыл глаза, медленно повел руками и что-то тихо произнес. Через секунду вся грязная посуда из зала исчезла. Я ошарашенно заморгала. – Куда все делось? С кухни послышалось возмущение шипение Пушика, а потом журчание и плеск воды. – Спенсер, ты не хочешь поработать у нас в кофейне? – Я хитро посмотрела на дракона. Он хмыкнул и поднял меня на руки. – Я забираю свою невесту. – Объявил он остальным. – Верну ее утром. – Стой, я же должна помочь убраться. – Запротестовала я. – Тревор, справитесь сами? – Спенс уже направлялся к двери, не слушая моих возмущений. Тревор преувеличенно бодрым голосом ответил, что они все уберут, но я для порядка еще возмущенно попыхтела, пока Спенс быстрым шагом нес меня к себе домой. – Вам определенно нужно больше людей. – Куда уж больше! – Испугалась я. – И так едва справляемся. – Больше сотрудников. – Пояснил дракон. – Завтра пришлю вам пару толковых девиц. В кофейне они, конечно, не работали, но быстро учатся и четко выполняют все указания. – А ты откуда знаешь этих “толковых девиц”? – Мой вопрос прозвучал слишком ревниво, и Спенсер расхохотался. Прижал меня к себе и поцеловал в висок. – Я знаю почти всех в этом городе, любимая. И толковых и бестолковых. Но если хочешь, могу прислать парней. Хотя… – Он с деланым сомнением посмотрел на меня. – Нет, парней не пришлю. Они все бестолковые. – А эта твоя брюнетка из каких? Тоже из толковых? Которые выполняют все указания. – Проворчала я, отводя взгляд. Спенсер тут же остановился и осторожно поставил меня на ноги. Чуть прищурился, глядя мне в глаза. – Кого ты имеешь в виду? – Ту самую, что вешалась тебе на шею. – Я вздохнула, мысленно ругая себя за то, что вообще завела этот разговор. Но лучше уж выяснить сейчас, чем потом эта тема случайно всплывет в самый неподходящий момент. Взгляд Спенсера потемнел.