Глава 16

– Ну как? Мне идёт? – снова повернулась к нему Мира, демонстрируя очки.

– Нет, – уже в который раз честно ответил Артём.

Нарочно дразнила его? Мстила за вчерашнее? Почему выбирала всю ерунду, которая имелась в этой оптике? Что за ужасная оправа? Толще выбрать не могла?

– Сними это, – Артём приблизился к ней.

– Что тебе не нравится? – не понимая, Мира подняла к нему голову.

– Всё, – проговорил ей прямо в лицо Артём и одним движением снял очки.

Не слушая возражений, он прошёлся вдоль ближайшей витрины, и указал на одну из оправ.

– Вот эти, – потребовал Артём у консультанта, а едва получил желаемое, вернулся к Мире. – Стой смирно.

Она подчинилась, несколько теряясь, когда Артём протянул руку и мягко убрал волосы с её лба. Такое лёгкое касание, едва-едва, но Мира задержала дыхание, встретившись взглядом с Артёмом. Глаза его сейчас были такими яркими, будто и правда носил линзы. Но мгновенно потемнели, стоило заметить новый проступавший на лбу синяк.

– Извини.

– Да брось, это же случайность, – улыбнулась Мира. – У меня они просто очень легко остаются. Не обращай внимания.

– Как может девушка говорить такое?

– Я особенная.

– Даже не буду спорить…

Артём нацепил на её переносицу выбранную оправу. А затем опустил руки на плечи и развернул лицом к зеркалу. Оправа была красивой. И невозможно дорогой. На ту витрину Мира и не заглядывалась, прекрасно понимая, что никогда себе не позволит потратить такую сумму, даже если кое-кто собрался сделать подарок. Тонкая, практически невидимая оправа, лёгкая, удобная. Но, покрасовалась и хватит.

– Нет.

– Что «нет»? – нахмурился Артём, пряча руки в карманы джинсов.

– Она мне не нравится, – уверенно заявила Мира, добавляя к своим словам улыбку. – Да и хрупкая совсем. Легко сломается. Лучше брать с широкой оправой. На такую и сесть можно – всё нипочём.

– Мы берём эти, – игнорируя её возражения, заявил консультанту Артём.

– Я их сломаю. Ты меня не слышал? – Мира потянула его за футболку, когда Артём направился к кассе.

– Твоим прошлым очкам наверняка уже сто лет. И сломал их я. Так что ничего с этими не случится, раз уж так бережно хранишь. Тем более с этими.

– Тем более?

– Да.

– И в чём отличие?

– Их тебе подарил я, – самоуверенно заявил Артём, высвобождая одежду и рассчитываясь за обновку.

Ну да… С чем тут поспоришь? Беречь будет. Попробуй не побереги. И вовсе не потому, что очки подарены именно Артёмом. Совсем не поэтому…

Спустя несколько минут в руки Миры вложили симпатичный футляр, и велели возвращаться на улицу, обратно к машине.

– Спасибо, – спускаясь по ступенькам крыльца, Мира улыбнулась.

– И это всё? – Артём достал из кармана джинсов связку ключей. – Разве я не заслужил хотя бы…

Мира подалась к нему и на мгновение коснулась щеки поцелуем.

– Хотя бы чтоб ты надела их… – осёкся Артём, притормозив на последней ступеньке.

Так он хотел, чтоб просто надела очки? Вот же… Зачем сделала это? Чёртов порыв… Чувствуя, что кинуло в краску, Мира быстро вернулась к машине. Она снова села на место у водительского сиденья, устраивая на коленях рюкзак и ожидая, когда Артём вернётся за руль. Главное не смотреть на него. Только в окно. И все мысли прочь…

Артём глубоко вдохнул и уже спокойнее выдохнул. «Спокоен… Ты спокоен… Ты не будешь улыбаться, как идиот… И хватать её не будешь посреди улицы. Ты просто сядешь в чёртову машину и отвезёшь её в универ. И руки с руля не спустишь…». Артём придал своему лицу серьёзности. Широким шагом он направился к машине, затем садясь и сильнее, чем следовало, хлопнул дверцей. Рука сорвалась, а выглядело так, будто психанул.

Не смея повернуться и смотреть на него, Мира услышала, как зазвонил в кармане джинсов её телефон. Женя хотела знать, когда она наконец явится? Но времени хватало, так что должны спокойно успеть ко второй паре. Мира приняла вызов и предупредила подругу, что волноваться не стоит. Но уж слишком сладким был в ответ голос Женьки, что снова напомнило о вчерашнем разговоре. Опять хотела упрашивать подселить к ним своего Славика? Да ни за что!

– Я почти у универа, – сообщила Мира напоследок, заканчивая разговор.

– Погоди! Погоди-погоди! – как и предполагалось, остановила её Женя. – Мир, ты же подумала? А, Мир?

– Нет! – повысила она голос, привлекая внимание Артёма, подводившего машину к парковке.

Вот упрямая Женька…

– Мир, мне очень-очень нужно. Ну Мииир! – взмолилась подруга. – Нельзя быть такой бессердечной!

– Это я бессердечная?

– Нет, – тут же спохватилась Женя. – Сердечная. Самая лучшая. Поэтому…

– Нет. Ни за что. Никогда!

Артём выбрал свободное место на парковке и остановил машину, теперь наблюдая за спорящей девушкой. С кем ругалась? С подружкой? Из-за чего поссорились? Очки так и не решилась надеть, но сейчас неосознанно прижимала к груди футляр, как бесценную реликвию. Артём усмехнулся. В оптике стеснялась выбрать дорогую оправу? Даже если он платил? И что творилось в её голове?

– Я уже сказала, что Артём никогда не разрешит мне это сделать, – прозвучала следующая фраза, заставившая его удивлённо приподнять брови. – Он сейчас рядом. Может, хочешь сама у него спросить?

– Нет! – тут же оборвала разговор Женя, что вызвало у Миры победную усмешку.

Правда тут же пришлось спрятать её, поскольку встретилась взглядом с Артёмом.

– Что? – она торопливо вернула телефон в карман.

– И что же это я никогда не разрешу тебе сделать? – опасно зазвучал его голос в тишине салона.

– Опаздывать на пары, – немедленно сообщила Мира. А едва Артём подался к ней, как быстро нацепила на переносицу новые очки, будто щитом укрываясь ими. – Ну что? Мне и правда идёт?

– Идёт.

Вот только взгляд с очков опустился на губы.

– Тогда и я пойду… – Мира для большей безопасности отпрянула и схватила рюкзак за обе лямки. – А то опоздаю.

– Подожди.

– Да?

– Я хотел предупредить, что у моей матери есть шпион в универе. Это Нифёдова. Так что будь внимательна. Она обязательно передаст всё, что увидит. Все сплетни.

– Я поняла.

– На большом перерыве пообедаешь со мной. Я отвезу тебя в кафе.

При этих словах Артём снова вспомнил, что так и не позавтракал и теперь был голоден.

– Нет. Я не люблю кафе.

Уж чего-чего, а этого с головой на работе хватало. К тому же наверняка Артём в первую попавшуюся забегаловку не поведёт, а в кошельке пусто. Позволить себе тратиться сейчас никак не могла. Ещё нужно дожить до зарплаты. Так что лучше спокойно перекусить где-нибудь в укромном уголке, давясь бутербродом и безвкусным кофе.

– Почему? Из-за работы? – предположил Артём.

– Да, – Мира схватилась за озвученную причину. – Сам понимаешь, как надоедает эта обстановка, пока смену отмучаю. Я на эти столики и меню уже смотреть не могу. Поэтому ненужно никуда ехать.

Артём прекрасно понимал, что она явно опять «экономила» в уме. Да чёрт! Если он пригласил, то и платить будет сам. Неужели создавал обратное впечатление?

– Мать будет проверять, и мы должны появляться на людях вместе. Поэтому я беру все расходы на себя. От тебя необходимо только присутствие для достоверности. Ясно?

– Да, – немного расслабилась Мира.

– Тогда на перерыве не опаздывай. Это всё, что от тебя потребуется.

Артём подался к ней, склоняясь к лицу и снова смущая своей близостью. А только она заподозрила в очередной попытке поцеловать, как услышала за собственной спиной звук открытой им дверцы.

– Мира.

– Да?

– Удачи на зачёте.

– Спасибо, – не ожидая получить поддержку, ответила она.

– Только попробуй завалить его, – не преминул поддразнить Артём.

– И что? Тогда ты меня бросишь? – решила отшутиться Мира, наблюдая, как глаза Великого Князя снова меняли свой чудесный оттенок.

– Отчего же? – усмехнулся он. – Всего лишь напрошусь присутствовать на следующем зачёте. Разве мне смогут отказать в такой просьбе? Я просто обязан поддержать свою девушку и послушать, как она будет отвечать.

– Даже не думай об этом! – искренне испугалась Мира.

– Всё зависит только от тебя. Поспеши, а то опоздаешь на пару.

Уголок губ Артёма едва дрогнул, когда Мира резко отодвинулась от него, тут же выходя из машины на улицу. Не останавливаясь, она побежала к входу в корпус.

Артём снова не удержался от улыбки, но в следующий момент вздрогнул от громкого звука, раздавшегося над головой.

– Брат, твою ж!.. – Роман хлопнул ладонью по крыше машины, всем своим видом показывая желание придушить товарища.

Тем же взглядом ответил и Артём, открывая дверцу.

– Тебе жить надоело, Колосов?

– Где тебя носило всё это время? Почему на звонки не отвечаешь?

– Не хотел, – Артём забрал сумку и вышел из машины.

– А что это невестка так стартанула с парковки? Вместе приехали? Серьёзно? Ты наконец пустил девушку в свою машину? Это ж первый раз в жизни! Поздравляю с потерей девственности, брат! – хохотнул Роман, вынуждая друга вскипеть от его слов.

– Кто Катьке мой номер телефона дал? – меняя тему разговора, спросил Артём.

Он обошёл машину, собираясь добраться до крыльца.

– Это не я, – заверил Роман, поднимая вверх обе руки. – Клянусь! Это точно Сивцов.

– Нет, ну вы только гляньте… Стоит отвернуться на минуту, как уже всё на меня повесили и приговор вынесли! – возмутился неизвестно откуда появившийся Вадим.

– Ах, ты ж чёрт… – вздрогнул Роман, стоило обернуться на ледяной голос.

– Так это я сболтнул номерок Катьке из «Хеллгерлз»? – опасно сощурился Вадим, подступая к другу.

– Ну… Это просто предположение, – попятился от него Роман, натыкаясь спиной на Артёма.

Понимая, что ему конец, и попал меж двух огней, он страдальчески улыбнулся.

– Ты сам дал ей свой мобильник, идиот! – напомнил Вадим. – Она тебя развела, как ребёнка. Оттуда и спёрла номер. Чем ты думал вообще? Договорились же.

– Извини, – Роман обернулся к Артёму. – Кейт сказала, что её телефон разрядился. Вот я и дал свой, чтоб позвонила. Я чёт не подумал тогда…

– Ты вообще не думаешь, – вздохнул Артём, побредя дальше к крыльцу.

– Так что там у вас с малышкой? Ты наконец решился. Я чертовски рад, – Вадим усмехнулся, видя, как его друг пытался сохранить серьёзное выражение лица. – Как продвигаются дела?

– Всё под контролем.

– Точно? – Роман обнял его за плечи одной рукой. – Что-то не похоже. Невестка сбежала, как от чёрта. Ты обидел её? Что сделал, а? Как можно с девушкой так обращаться, брат? Может помощь нужна?

– Не нужна! – заверил Артём, сердито поведя плечами и сбрасывая руку друга. – Она просто спешила на пару. У неё сейчас зачёт.

– Тогда почему опять грузишься, раз всё под контролем? – Вадим поднял взгляд к небу, когда почувствовал, как первые капли дождя упали на лицо. – Идём, не хочу промокнуть.

– Сестра сказала дома, что мы вместе живём, – обречённо поделился Артём, поднимаясь по ступенькам на крыльцо, которое укрыло их от непогоды. – Мать как пить дать проверит. Или сама явится домой или подошлёт кого-нибудь.

– Ну ты встрял, – покачал головой Роман. – Как ты Миру убедишь? Придётся матери правду сказать. Или срочно искать другой выход. Я же говорил тебе, что будут проблемы.

– И?

– И не нужно было на той скамейке сидеть!

– Ты издеваешься?

– Да так и есть. Твоей удаче – конец. Так что крепись, брат.

– Лучше помолчи, – Артём толкнул створку входных дверей, заходя в опустевшее фойе. – Я разберусь с этим.

Он собрался подняться на третий этаж, в аудиторию, но по дороге притормозил, что-то вспоминая. Вытащил из кармана телефон, нашёл взглядом на стенде расписание группы, где училась Мира, и сфотографировал.