Глава 31

– Привет, – изменился тон незнакомки, становясь каким-то уж слишком медовым. – Так ты живёшь здесь?

– Можно и так сказать, – нахмурилась Мира, надеясь, что своим «суровым» видом отвадит эту чудачку.

Но эффект был совершенно противоположным. Что ей нужно? Чего прицепилась?

– Смущаешься, потому что знаешь кто я?

– Я не знаю тебя, – сдержанно ответила Мира.

И с чего бы ей смущаться? Скорее ощущала растущее раздражение, поскольку едва сделала шаг в сторону, чтобы обойти странную красотку, как та снова материализовалась перед ней, не давая пройти.

– Это даже к лучшему, – вспыхнула на её губах алая улыбка. – Я Кейт.

– Отлично, – Мира повторила попытку приблизиться к подъезду.

Сегодня же не пятница тринадцатого? С чего вся нечисть так оживилась? И почему все цеплялись именно к ней? Купить святой воды? Или повесить на шею ожерелье из чеснока?..

– Куда ты так спешишь? – снова улыбнулась Кейт, закидывая её вопросами. – Что с твоим лицом? Кто тебя ударил?

– Какое это имеет значение?

– Больно?

– Послушай…

– Как тебя зовут?

– Зачем тебе моё имя? Извини, но мне нужно идти.

Все её слова были успешно проигнорированы, а попытки сбежать, казалось, вызывали только умиление. Что вообще происходило? Может, это чей-то идиотский розыгрыш? Но кому это понадобилось? Она была совершенно не в настроении продолжать.

– Ладно. Я пойду. И тебе тоже не стоит оставаться тут одной… – Мира кинула взгляд на её плащик.

Пуговицы держались на груди с последних сил. Один глубокий вдох, и разлетятся во все стороны.

– Ты обо мне беспокоишься? – чертовка в красном кажется даже смутилась, заправив за ухо прядь волос.

Сумасшедшая… Почему ведёт себя, будто заигрывает с каким-то парнем? Подтверждая невероятные предположения Миры, Кейт подалась к ней, снова улыбаясь и заглядывая в лицо.

– Так я узнаю, кто же ты, малыш?

– Это мой малыш, – припечатал её к месту грубый голос, раздавшийся откуда-то за спиной оторопелой Миры.

В следующий момент её обняли за плечи. Непонятно когда успевший приехать Артём, уже бросил неподалёку свою машину. И теперь собственнически привлёк к себе, вынуждая прижаться к тёплому боку. Мира прерывисто вздохнула от неожиданности. Она подняла голову, пытаясь разглядеть лицо Артёма, но тот лишь поцеловал её в висок.

– Что? – обескураженно смотрела на происходящее Кейт.

Она переводила взгляд с Князева на Миру и обратно, при этом нервно улыбнувшись.

– А что тут непонятного? – кинул в ответ Артём.

– Ты и этот парень?..

– Да.

– Этот парень и ты…

– Да.

Бред конечно, но, кажется, это была единственная возможность избавиться от навязчивого внимания доставшей певички.

– Ааа… – потянула Кейт, стоя перед ними с чудаковатым выражением лица. – Но как же?.. Я же… Ты же… Да чёрт…

– Тебе же ясно было сказано по телефону, что ты мне не интересна. Какого чёрта ты тут делаешь?

– Ну… – она растерянно принялась перебирать ключи на связке, раздражая их звоном. – Так вот почему ты всё время отказывался встретиться.

– Теперь дошло? – Артём сильнее привлёк оторопевшую от его слов Миру.

– Ну… – Кейт глянула на их побитые лица с глубоким сочувствием. – Тяжело вам, наверное. Но я это… поддерживаю. Понимаю. Вы это… Хорошо смотритесь вместе… Пойду-ка я…

– Угу. Давай.

– Пока, малыш. Позаботься о нём, Князев…

Кейт вздохнула, развернулась на каблуках, и несколько раз спотыкаясь по пути, вернулась к своей машине. Через минуту та, вновь визжа шинами, рванула с места.

– Мне стоит спросить, что сейчас произошло?

– Извини. От этой сумасшедшей иначе не отцепишься, – пробормотал Артём.

– Откуда ты её знаешь?

– Пересеклись однажды на концерте. Роман – скотина потянул туда, вот и привязалась. Она поёт в группе «Хеллгерлс».

– Я слышала их песни, но никогда не думала, что встречу кого-то из этой группы здесь, – усмехнулась Мира. – За тобой бегают даже звёзды? Мне уже страшно.

– Это мне страшно, – проворчал Артём в ответ.

Мира тепло обняла его за талию, прерывая возмущение.

– Ты вернулся…

– Да…

– Устал?

– И это спрашивает та, что отработала на ногах двенадцать часов?

– Это просто работа. Я спрашиваю о другом. Сегодня ты слишком переволновался, верно?

Мира чувствовала, как он вздрогнул в её руках, и обняла сильнее.

– Я испугался… – честно признался Артём.

– Я знаю. Это нормально. Но ты справился.

– Справился? Ты не понимаешь… Чёртовы пробки… Я не знаю город настолько хорошо, чтоб выбирать лучшую дорогу… А в тот момент мозги совсем перестали работать… Я мог не успеть… Или было бы слишком поздно… – его голос сошёл на шёпот, а потом и вовсе оборвался. Артём отрывисто вдохнул холодный ночной воздух, немного отрезвивший его. – И тебя не смог отвезти. И номер не смог вспомнить… Я так тупил… Я бесполезен…

– Есть хочешь? – меняя тему, Мира решила отвлечь от самобичевания.

– Да…

– Я купила пельмени. Если они ещё не слиплись там, в пачке, то пошли, сварим их. Ты в курсе, что полный желудок отлично повышает самооценку?

– Ты серьёзно?

– Ты когда-нибудь слышал, чтоб кто-нибудь объелся и кричал, что его жизнь не удалась? – усмехнулась Мира. – Кейт сказала, что ты должен обо мне позаботиться. Мои ноги скоро отвалятся. Дотянешь меня до лифта?

– Идём, мой малыш, – улыбнулся её словам Артём. – Или мне тебя понести?

– Вот ещё! Я просто повишу на тебе немного, – Мира взяла его под руку, позволяя вести себя к подъезду.

– Как ты добралась до дома?

– На маршрутке.

– Почему не позвонила Вадиму? Он бы отвёз тебя, – спросил Артём, пока они поднимались на лифте.

– Ты серьёзно думаешь, что я вот так просто стану звонить ему? Он хороший парень, но мы не настолько близки. И разве кое-кто не приказал мне держаться от него подальше?

В ответ раздалось невнятное ворчание, вызвавшее у Миры улыбку.

– Что? Только попробуй сказать, что я…

– Милый?

– Да чёрт…

Кажется, это было некое магическое слово, превращавшее Великого Князя в рыжего котёнка… Переставая дразнить его, Мира вышла следом за Артёмом из лифта.

Стоило зайти в квартиру, первым делом она поспешила на кухню, на ходу расстёгивая рюкзак. Надежда на то, что пельмени в пачке не растаяли и не слиплись в один большой комок, оправдалась.

– Повезло… – Мира выглянула в коридор. – Я сварю их, пока не поздно.

Артём кивнул, принимаясь что-то сосредоточенно искать.

– Ты что-то потерял?

– Телефон… Кинул где-то, когда ехал за Ветой.

Поскольку тот наверняка был разряжен, то звонить и искать по звуку бесполезно. Пока Мира пыталась приготовить незатейливый ужин, Артём продолжил поиски в гостиной. Телефон нашёлся под упавшими на пол диванными подушками. Нужно зарядить и проверить, кто звонил, поэтому пришлось вернуться в свою комнату. Стоило подключить телефон и активировать его, как тихо выругался. Десятки сообщений. Несколько было и от Миры, в том числе пропущенные звонки. Как он мог так сглупить и забыть телефон? Как он мог забыть её номер? Сейчас прекрасно вспомнил все цифры. На него нашло помутнение разума в больнице? Похоже, так и было…

Есть хотелось жутко. Артём отправился на кухню, и покорно ждал на стуле, пока Мира ставила пред ним тарелку с чашкой. Гора пельменей и какао… Для кого-то сумасшедшее сочетание, но это было всё, чего хотел сейчас. Идеально. Поставив и свою тарелку, Мира села напротив, без особых церемоний принимаясь есть.

– Я начинаю тихо ненавидеть твоё кафе, – Артём жевал, наблюдая за своей голодной гостьей.

– Почему? – сразу не поняла его Мира.

– Мало того, что вас заставляют там одеваться, как в стриптиз-клубе, так ещё и голодом морят, – праведно возмутился Артём.

– Да ладно, – усмехнулась она. – Вообще мы можем есть в кафе, но это вычтут из зарплаты. Поэтому я не трачусь. Просто беру с собой перекус.

– Видел я этот перекус… И эти шорты!

– Как себя чувствует Вета?

– От твоей привычки менять тему, их длина не увеличится, – напоследок кинул Артём. – Вете лучше. И моему племяннику тоже. Врачи будут наблюдать за ними, чтоб не случилось осложнений. Я не силён в этом… Завтра съездим к ним? Вета просила, чтоб я тебя привёз.

– Конечно.

– Заберёшь свои вещи, и потом навестим её, – Артём доел первым и поднялся из-за стола. – Спасибо. Пока ты ешь, я займу ванную.

– Не торопись, – поднимая голову, Мира посмотрела на него.

– Если кто позвонит, ответь, пожалуйста.

– А если это будет…

– Тем более, – понимая, что Мира говорила о его матери, твёрже произнёс Артём. – Ты же не боишься её?

Он усмехнулся, и протянул руку, уже привычным жестом касаясь её волос. Лёгким шёлком они скользнули между пальцев. Этого Артёму показалось мало, и он склонился к Мире, целуя в голову. Она сидела, замерев и молча наблюдая за этими действиями. У Великого Князя приступ нежности? Это было приятно, и пугало одновременно.

Артём оставил её в одиночестве размышлять над этим, и пытаться доесть уже остывшие пельмени. Бросив оба дела, Мира взялась за чашку какао. Недопила и половину, когда услышала некую мелодию откуда-то из коридора. Телефон Артёма? Вот незадача… Неужели действительно кто-то позвонил? Существовала некая злая магия, вечно заставлявшая людей звонить в самое неподходящее время…

Мира поднялась и обречённо побрела к комнате, где продолжал надрываться мобильник. Она толкнула дверь, заходя внутрь. У Артёма было уютно. На кровати ровной стопкой лежала сложенная сменная одежда: штаны и футболка. Забыл взять, когда шёл в ванную? Мира оглянулась на дверь. Спросить?.. Передумав, она вернулась взглядом к телефону, лежавшему на краю стола. Звонил «Ушлёпок №1»…

– М-да… – Мира глянула на довольную физиономию Романа, высветившуюся на экране.

Интересно, под каким милым ником сохранён в его телефонной книге сам Князь? Она приняла вызов и поднесла телефон к уху. Немедленно из динамика полилась жаркая тирада, не позволявшая вставить хоть слово.

– Скотина! Наконец решил ответить? Ты про своего брата помнишь? У тебя совесть хоть в одном месте есть? Я ж чуть не помер за этот день! Сам не додумался позвонить? Привяжи мобилу к себе! Или на шею повесь, мать твою!..

Мира нервно улыбнулась, затем набирая воздуха и пытаясь хоть как-то дать понять негодовавшему «деверю», что вышеупомянутая «скотина» сейчас принимает душ. Тщетно…

– Ты уже дома? Ты ваще живой? Жрал хоть что-то сегодня? Ты невестку забрал? Ты хоть её не потерял?! Она ж у нас мелкая такая… Ты на фига её так запугал, что она нам с братом звонить боится? Ты что молчишь, ё…

– Добрый вечер… – только и смогла проговорить Мира.

– А… эм… а… э… – послышался судорожный кашель, будто кого-то с остервенением душили, а затем что-то с грохотом упало.

– Ты там жив? – осторожно спросила Мира.

– …

– Роман?

– Невестка?.. – сконфуженно пробормотали в динамике. – Я это… жив…

– Артём уже дома. Он тоже жив, поел и не потерял меня. Всё в порядке, Роман.

– Радость-то какая…

– Артём сейчас в душе. Поэтому попросил меня ответить, если кто позвонит.

– Понял… Ты это… можешь не говорить брату, что сейчас…

– Хорошо, – усмехнулась Мира.

– Вообще не говори, что я звонил.

– Ладно.

– И телефон сбрось к заводским настройкам… – обречённо произнёс Роман.

Следующим на очереди был «Монохромный»… То бишь Вадим. Возможно виной всему его любовь к однотонной светлой одежде, оставалось только гадать. Смиряясь с ролью личного секретаря Артёма, Мира поспешила ответить быстрее, чем повторится прошлый монолог. Поскольку темперамент звонившего был куда спокойнее, вставить пару слов удалось.

– Князь, наконец-то ты включил телефон!

– Привет. Это Мира.

– Вот как, – усмехнулись на другом конце города. – Так даже лучше. Всё в порядке?

– Да.

Послышался вздох облегчения.

– Я рад.

– Я скажу Артёму, что ты звонил. Когда он освободится, то свяжется с тобой.

– Хорошо. Послушай…

– Да?

– Татьяна с тобой случаем не связывалась сегодня?

– Нет.

Хотел узнать, появился ли у неё номер телефона? Мира не выдержала и усмехнулась, а затем вздрогнула, когда позади неё открылась дверь. Она удобнее перехватила телефон, возвращая его к уху, и не заметила, как при этом коснулась самого экрана.

– Жаль, – неожиданно прозвучал по громкой связи голос Вадима. – Но я настроен решительно. Поэтому спасибо за то, что было на заднем дворе кафе. Можешь поверить – от меня спрятаться невозможно, остаётся только сдаться…

– Сейчас тебе остаётся только совершить сэппуку, – убийственно зазвучало в ответ.

Мира заставила себя обернуться на голос, встречаясь со сверкающим взглядом рыжеволосого демона. В одних домашних штанах, со своей идеальной фигурой и этими мокрыми волосами, его светлость являл сейчас собой зрелище поистине великолепное и одновременно чертовски пугающее.

– Князь?.. – рискнул заговорить Вадим. – Это так жестоко…

Мира опустила телефон обратно на стол, не зная, как поступить в этой нелепой ситуации: отключить его, или дать объясниться.

– Ты до сих пор жив? – Артём закинул полотенце на плечо и приблизился к Мире.

– Ты же дашь мне оправдаться перед смертью, правда? – с тающей надеждой спросил Вадим.

– Нет, – не колеблясь, добил Артём.

– Эй. Может, хватит бодаться? Я хочу спать! – решая принять «удар» на себя, Мира отключила телефон.