Глава 2

Рита

Барон Таргос распахнул передо мной дверь подъезда. Наличие домофона ему в этом нисколько не помешало.

Ох уж мне эта магия!

Барон поднялся вместе со мной на этаж. Ну да, он же должен снять магическую защиту с двери. Иначе я просто не войду в квартиру.

— На чашку кофе пригласишь? — отперев дверь, он протянул мне сумку с деньгами.

Да-да, знаем мы эти чашечки.

— Нет, Тор, извини, поздно уже.

— Что ж, отдыхай, — он улыбнулся как-то печально.

— Спасибо, Тор, что подвёз. Ещё увидимся. Пока!

— Спокойной ночи, Маргарита, — попрощался барон.

Заперев за ним дверь, я первым делом нашла мобильник. Sms’ок не было – только рекламные. А вот звонков полно: от родителей, от брата. Куча с работы. Но это в первые дни. Дальше шло энное количество с неизвестных номеров.

Как странно...

В сердце невольно закралась тревога. Коснулась его своими холодными щупальцами.

Кто этот незнакомец, да ещё и не один, что так упорно пытался до меня дозвониться?

Ладно, в душ и к родителям. Чувствую, они там уже все издёргались.

До дома родителей я домчалась минут за десять.

И на пороге их квартиры у меня похолодело сердце. Дверь хранила на себе следы недавнего ремонта.

Что здесь произошло?

Дрожащей рукой я нажала на звонок.

Дверь открыл Никита.

— Что случилось?! — ахнула я, едва завидев брата – у него было разбито всё лицо, а на месте левого глаза лишь щёлочка.

— Ритка! — удивлённо воскликнул Никита. — Ты вернулась! Нет, вообще я, конечно, не верил, что ты могла украсть деньги и сбежать.

— Какие деньги?! — обалдела я. — О чём ты?

— Пятнадцать лямов, которые ты якобы дёрнула со счёта фирмы и смылась.

У меня аж челюсти свело. Да я в жизни чужой копейки не взяла!

— Ну, ты так резко уехала в отпуск... А у них как раз деньги пропали. И вот теперь они требуют их вернуть, — Никита указал на свои синяки.

В этот момент из-за его спины выскочила мама. А следом возник отец.

— Риточка, девочка, да что же это происходит?! — мама обняла меня, заливаясь слезами.

Мне и самой хотелось плакать. Бедный Никита, бедные родители, сколько они тут натерпелись! Но как кому-то вообще могло прийти в голову, что я украла деньги у фирмы? Пять лет безупречной репутации и вдруг такое!

Выходит, после sms’ки генеральному с просьбой срочно предоставить мне отпуск за свой счёт по семейным обстоятельствам, в эти самые обстоятельства никто не поверил. Напротив, сочли моё поведение подозрительным. И, как назло, именно тогда пропали деньги.

В этот момент на этаж приехал лифт. Я вздрогнула всем телом.

Из лифта вышли два верзилы.

— Ага, Зимина, объявилась. Надеюсь, не все денежки ещё прогуляла? Возвращать-то придётся.

Второй подошёл ко мне, протянул руку и сдавил горло.

Отец с братом кинулись было на помощь, но второй отшвырнул их вглубь квартиры одним движением.

Я захрипела, задыхаясь. В глазах темнело, но гад не отпускал. Рядом закричала мама.

— Я... не брала... никаких денег, — еле выдавила я.

— Ты нам дуру тут не валяй! — угрожающий рык в лицо. — У тебя три дня. Потом начнёшь хоронить родственников.

У меня оборвалось сердце. Да где ж я деньги-то возьму такие! А этих, и правда, не волнует, воровала я или нет. Им ничего не докажешь, ничего не объяснишь. Они уже Никиту чуть не убили.

Верзила оттолкнул меня.

Я ударилась спиной об стену, но боли даже не почувствовала. От страха за родных тряслись поджилки.

Когда вновь открылись двери лифта – видимо, уроды решили наконец свалить – я медленно сползла по стене и разрыдалась в отчаянии.

И тут услышала поднимающиеся по лестнице шаги.

— Маргарита, что случилось? Почему ты плачешь? — раздался надо мной голос барона Таргоса.

— Тор? — изумилась я. — Откуда ты здесь?

— Если честно, мне стало интересно, куда ты рванула на ночь глядя, — ответил барон. — И я проследил за тобой. А потом стал искать тебя в этом доме и почувствовал твою панику. Так что случилось? На тебя кто-то напал?

Моего лица коснулись теплые пальцы.

— Если бы просто напал, — простонала я.

Сбивчиво начала рассказывать ему.

— Рита, а это кто? — испуганно вопросила мама, вновь выглядывая из двери.

— Мой друг, — коротко пояснила я.

— Барон Таргос, — учтиво представился элгарец.

Мамины глаза стали размером с чайные блюдца.

— Римма Витальевна, — оторопело вымолвила мама. И даже зачем-то добавила: — Зимина.

— Очень рад знакомству, — улыбнулся он и повернулся ко мне: — Итак, что у тебя стряслось?

— Давайте зайдём в квартиру, а то скоро соседи начнут выглядывать, — сказала мама.

Мы с Тором вошли в прихожую. Отец с Никитой, к счастью, уже поднялись с пола. И вроде папа чувствовал себя нормально.

— Понимаешь, Тор, с меня требуют вернуть украденные деньги, — продолжила я рассказ. — Иначе грозят убить моих родных. А мне таких денег в жизни не собрать.

— Ты ничего не воровала, поэтому ничего никому не должна, — тоном ледяной уверенности отрезал Тор.

— Если бы всё было так просто, — вздохнула я. — Ты не знаешь, что это за отморозки! К тому же вор наверняка как-то подставил меня.

— С отморозками я разберусь, — пообещал барон.

Мне осталось только покачать головой.

— Ты разберёшься с этими, но на их место придут другие. Они просто исполнители, с ними бесполезно выяснять отношения.

— Это они сделали? — Тор выразительно посмотрел на разбитое Никитино лицо.

Брат молча кивнул.

— Ну, за это они ещё ответят, — мрачно посулил барон. И пообещал брату: — Сейчас подлечу.

— Вы врач? — удивилась мама.

— Лекарь в определённой степени.

— Мама, он маг, — пояснила я, понимая, что сейчас начнётся.

Мама и правда посмотрела на нас так, словно поняла, где я пропадала всё это время – мы с бароном лежали в одной психушке. Однако я не стала спешить а разуверениями, решив подождать результатов лечения.

Тор прошёл в гостиную, усадил брата на диван. Сел рядом и стал легко касаться пальцами его лица.

Вскоре отёк с левой стороны спал. И глаз открылся уже не щёлочкой, а нормально. Фингалы тоже потихоньку слабели, меняя цвет с тёмно-лилового на желтоватый.

Родители сидели в креслах напротив и безотрывно наблюдали за творившимся чудом.

— Как же это возможно? — прежде чем заговорить, мама несколько раз судорожно хватанула ртом воздух. Видимо, иначе дар речи никак не возвращался.

— Мам, я же уже сказала – магия, — нет, понятно, что она в шоке. Но ничего другого я добавить не могла.

А Тор тем временем закончил лечение. Нет, как новенький брат не выглядел. Но теперь на него хотя бы можно было смотреть без содрогания, и слёзы больше не подкатывали к горлу.

Мама рассыпалась в благодарностях за лечение сына.

Но Тор лишь ответил «не стоит», поинтересовался у отца, в порядке ли тот, и перевёл тему.

— К сожалению, охранять вас всех одновременно я не могу, — сказал он. — Но ситуация разрешится сама собой, если вы уйдёте в Элгар. Там они вас не достанут.

— Уйти куда? — настороженно изумилась мама.

Следующие полчаса я объясняла про другой мир, про отбор невест, на который попала волею случая (при этих словах покосилась на Тора. «Случай» сидел, как ни в чём не бывало, будто вовсе не имел отношения к моему похищению).

Если бы не чудесное излечение Никиты, родители наверняка тайком позвонили бы в скорую. А так вроде поверили. Но всё-таки хорошо, что я умолчала хотя бы о драконах – такого испытания на прочность доверие родителей уже не прошло бы.

А дальше я вернулась к больному вопросу:

— Тор, я не могу просто скрыться, тем самым подтвердив, что я и есть воровка. Поэтому ты забирай родителей, Никиту, а я останусь и попытаюсь вычислить настоящего вора.

— Одна ты не останешься, — безапелляционно заявил тот.

На каком основании он разговаривает со мной, как с маленькой?! В груди вскипел протест. Хочешь помочь – спасибо. Но не смей командовать!

— Мы вместе отведём твоих в Элгар, а потом займёмся поисками вора, — тем временем продолжал распоряжаться барон.

— У тебя уже есть план, как мы будем искать вора? — осведомилась я.

— Я подумаю.

— Ты так хорошо разбираешься в безнале?

— В чём? — переспросил он, опешив. — В любом случае, я в состоянии обеспечить твою безопасность, — в карих глазах сверкнула уверенность в своей правоте.

Я не видела причин спорить дальше. Его помощь наверняка мне пригодится. Я и сама ещё не до конца представляла, как буду действовать.

— Дорогие мои, переждёте опасные времена в Элгаре, — обратилась я к родным.

— А где и что мы будем там делать? — задался вопросом отец.

В первый момент я и сама растерялась. Вряд ли у меня было право приводить в королевский дворец кого вздумается. Наверное, нужно будет обратиться к Инге.

— Я попрошу Даннэра позаботиться о твоей семье, — в этот момент выдал Тор.

— А кто этот Даннэр? — осторожно поинтересовалась мама.

Нет, нет, молчи! Я умоляюще посмотрела на барона, но тот уже успел ответить:

— Брат короля.

Мама ахнула. И глаза у неё опять стали как блюдца. А брат громко присвистнул.

— Вам час на сборы хватит? — обратился Тор к моим родителям.

— Что, мы прямо сейчас едем? — опешил отец.

— А чего тянуть-то? — удивился барон.

Через час с небольшим мы уже были во дворе старого особняка.

Тор открыл переход.

Даннэр пришёл за моими прямо к порталу – очевидно барон вызвал его мысленно. Хмурясь, принц выслушал рассказ о моих проблемах.

— Помощь нужна? — спросил он.

— Пока не вижу необходимости, — отказался от подмоги барон.

— Как знаешь. Но если что, обращайтесь.

Родители обняли меня на прощание.

— Риточка, ты только не рискуй, — напутствовала мама и тут повернулась к барону: — Тор, вы уж берегите её, пожалуйста.

Тот пообещал беречь, и мы снова отправились в портал.

Вернувшись в Москву, сели в машину. Время было уже заполночь.

Тор сразу завёл двигатель и тронулся в путь.

— Куда мы едем? — поинтересовалась я.

— К тебе, — невозмутимо заявил барон.