ГЛАВА 17. ТОПИ

Попалась. Единственная мысль в моей голове.

Абсурдно было надеяться, что я окажусь в «Ласточке» с Зейрашшем. Ну, или хотя бы с Бейли. Не говоря про любого другого шайраса.

Ладони внутри перчаток моментально покрываются влагой от волнения. Только благодаря способности моего костюма я не отсырела внутри. Многовато нервничаю в последнее время. Таблеточки пора?

На какой-то момент я забываю о своем интересе к планете, что разлилась сейчас у нас под ногами.

Огромная. Серо-зеленая. Сквозь разрывы в облачности видна бескрайняя водная муть.

Я и восемнадцать шайрасов внимательно слушаем командора. Шанриасс дает четкие указания, индивидуальный инструктаж и разделяет команду на пары. Последние поправки внесли незадолго до вылета.

Десять «Ласточек» или «Хирунди», на здешний манер, так похожих на наши «Дельта», подготовлены для десяти точек высадок, откуда когда-либо вывозили шиццы. Маленькие стремительные корабли на двоих наагов предназначены для спуска на планеты с орбиты и перемещений в атмосфере.

― Попалась! ― читаю в горящих глазах Шанриасса, когда он заканчивает распределение по машинам.

― Морайя, ― кивает мне последней, ― ты летишь со мной.

Удивил так удивил. И не возразишь. Дисциплина.

Рядом, довольно скалясь, щурит зеленые глаза Зейрашш.

― Хочешь что-то сказать? ― гневаюсь небеспочвенно я и зыркаю, выдавливая грозную улыбочку в ответ. Что за намеки?

― Чего такая недовольная? ― хохотнув док, отстегивает меня от кресла.

Как будто я сама не могу. Раздраженно вскинув голову, встаю.

Всей командой синхронно хватаем свои рюкзаки и сумки. Шлемы. Самые упертые морщатся, крутя их в руках, но возражать никто не решается. Привыкнут.

Я вот тоже. Привыкаю.

Тяжело вздохнув, плетусь за командором к нашему транспорту.

― Попалась, ― звучит в голове назойливая мысль.

* * *

В «Ласточке» я впервые. Если снаружи она кажется размером с «Дельту», то внутри оказывается гораздо просторнее. Ничего удивительного. Нааги крупные, хвосты занимают много места. Посадочные кресла, как и везде, большие и глубокие. И система крепежей не пятиточечная. Тоже понятно почему. Смешно фыркаю, представив, как змеехвостый командор втискивается в «Дельту».

За сиденьями надежно укрепляем наши тюки и усаживаемся. Время старта все ближе. Шальное возбуждение искрами бежит по нервам. Шанриасс ловко притягивает меня ремнями к креслу, и я не успеваю возразить.

Он снова так близко ко мне. А еще мы одни. Теперь минимум на трое болотных суток. Ох.

Подозреваю где-то там в рюкзаке у меня припасен белый флаг.

В замкнутом пространстве мои легкие быстро наполняет его запах. Так, что я физически ощущаю его присутствие кожей, а ведь Шан и не касается меня. И под материалом плотного комбеза волоски на коже встают дыбом.

Хочешь побыть рядом? Ну что же. Я, наверное, тоже не против. Устала от диалога и терзаний внутри себя. Может, пусть оно будет как будет? Мне начинает нравиться эта мысль и такой подход. Я же ничего не теряю? Надеюсь.

― Рай, надень кислородную маску под шлем, ― взглядом указывает командор.

Жить хочу, поэтому не противоречу и натягиваю маску на лицо.

По сигналу «Ласточки» одна за другой выпархивают из брюха шаттла.

Меня тут же размазывает по сидению, и воздух выжимается из легких.

Это командор так лихо водит корабль, или змеи более устойчивы к перегрузкам и это их обычная манера летать? Ух!

― Держись, Рай, медленнее не могу! Очень плотная атмосфера и сильные потоки воздуха.

Интересно, если мой завтрак выйдет наружу, Шан также будет хотеть меня? Ощущаю, как ком подступает к горлу.

Сегодня я рекордсмен по идиотским мыслям!

В какой-то момент становится легче. И тиски, сжимающие грудную клетку и голову, отпускают. Без маски я давно бы отрубилась. А этот экстремальщик сидит как ни в чем не бывало. И былая бледность покинула лицо. Бесит своим цветущим видом.

― Ты в порядке? ― беспокоится командор, на что показываю поднятый большой палец вверх и дышу уже полной грудью. Скоро сниму маску и немного расслаблюсь. Возможно, и зелень отступит с лица.

Пара фраз с нашим нивелировщиком на шаттле, и на экране зеленым вспыхивает точка ― место, в котором мы должны произвести замеры и взять пробы. Интересно, а шиццы будем отлавливать? Или предоставим все молодняку? Фыркаю про себя. По меркам шайрасов, я тот самый молодняк. А Шанриасс в свои пятьдесят три, уже зрелая личность.

Пока летим, позволяю себе внимательно разглядывать, что там внизу. Бросив взгляд на приборы, отмечаю нашу высоту: тысяча четыреста метров. В очередной раз задумываюсь об одинаковой системе исчисления. Когда же наши народы разделились и потеряли друг друга из поля зрения? Вследствие катастрофы на Патале, в конечном итоге, не осталось данных о переселении людей в тот сектор космоса. Поискать бы эту информацию у нас. Возможно, где-то остались книги или заметки об экспедициях, или колонизации.

Вновь сосредотачиваюсь на картинках за стеклом фонаря. А Болота по-своему красивы. Хоть и жуткие. Жадно впитываю виды. После иссушенной Преисподней и технологичной Джи вода и обилие живой растительности безмерно радуют глаз.

― Будем на месте через три часа. Ты можешь поспать, ― ставит меня в известность командор.

― Я очень давно не видела живую растительность. И столько воды, ― делюсь с командором, ― да и выспалась уже. А твоя планета?

― Патала, ― с теплой улыбкой отзывается он, ― такая же зеленая. Суша занимает примерно треть. Наагшайрасы не живут там, где нет гор, воды и растительности. Еще издавна наши предки селились в пещерах под землей, а наружу выходили после заката. Это связано было с активностью Сурья после взрыва. Когда солнце остыло и защитный слой атмосферы восстановился до прежних значений, шайрасы начали строить целые города из камня, лишь частично погруженными под землю. Нами особенно ценились земли с подземными источниками и озерами. В нынешнее время дефицит пространства загнал наагов в высотные дома. Но сказать, что мы любим там жить? Точно нет, ― хмурится Шанриасс.

― И где же живешь ты? ― вырывается у меня.

― На Аруне, ― отвечает командор, отвлекаясь от приборной доски, ― у меня есть небольшой дом на Патале. Так, пара этажей, ― продолжает он, ― но предпочитаю навещать родителей и оставаться у них. Да и мама меня не отпустит так просто, редко видимся.

Предполагаю, у нас разнятся понятия о «маленьком доме».

― У тебя большая семья? ― интересуюсь я. ― Я единственный ребенок в семье. Поэтому и попытки не делаю приобрести отдельное жилье. Дед и родители не поймут. Да мне и не хочется их обижать, прилетаю к ним редко, мне в радость пожить у них.

Шанриасс задумчиво смотрит на меня.

― Я знаю, ты понравишься моей семье, они как раз сейчас на Патале полным составом, ― заявляет он.

На что я удивленно уставляюсь на командора. А этот парень не будет ждать в сторонке. Но как насчет, чтобы спросить меня? Я однозначно не готова к знакомству с родителями.

― Шанриасс, на мой взгляд, ты очень торопишься, ― не могу сдержать протест и начинаю порывисто стягивать перчатки, в жар кинуло от возмущения, ― хотелось бы, чтобы столь важные вопросы решались совместно со мной.

― У меня большая семья, ― игнорируя мой недовольный выпад, рассказывает командор, ― два старших брата, я третий и сестренка, ― снова улыбается он. ― Все в моей семье, кроме женщин, изучают военное дело, получают навыки управления и финансовое образование. Старший брат помогает активно отцу, будет его приемником. А я же после окончания Военной Академии пошел служить в Звездную Имперскую флотилию. Через какое-то время ушел из Флота и стал командором Аруны. Семейные дела обязывали. Но мне эта работа нравится куда больше предыдущей.

Звездный Флот, значит? Ну да, замашки подходящие. Всегда держалась подальше от военных. Но тут прицел сбился.

― И да, Морайя. Я готов советоваться с тобой. Кроме тех случаев, когда неукоснительно знаю, как нужно поступить, ― убежденно заявляет хвостатый командор.

От такой наглости у меня аж дыхание перехватывает.

― Как скажете, командор Хан, ― гордо заявляю. Змий тиранистый, знает он лучше меня. ― Но боюсь, в мои рабочие обязанности не входит встреча с вашей семьей.

Не очень вежливо с моей стороны, но ничего не могу с собой поделать. Несмотря на благодарность за мое спасение и сумасшедшее притяжение. Решать без меня про меня? Уверена, мне такое не подходит.

“И еще неизвестно, окажусь ли я на вашей Патале”, — мелькает мысль.

― Бунтуешь, значит, ― загадочно хмыкает Шанриасс.

― Угу, ― выдаю в ответ, не желая спорить.

И зачем. Похоже, я была права, мы слишком разные для того, чтобы у нас что-то получилось. И дело тут не в хвосте.

Не хочу, но придется пояснить.

― Шанриасс, я никогда не буду безмолвной и послушной домохозяйкой. Я привыкла все решать сама. Распоряжаться своей жизнью, ставить цели и достигать их. Возможно, ваши женщины не такие. Что касается работы, там я готова подчиняться. В остальном же ― за партнерство. В семье, в дружбе и отношениях, ― пожимаю плечами.

Не устраивает? Тогда белый флаг так и останется при мне.

― Я услышал тебя, Рай. Согласен. Но у нас могут возникнуть ситуации, когда решения придется принимать быстро. Для твоей безопасности. Или в силу того, что ты не знаешь наших законов и обычаев. В этих случаях я оставляю право за собой решать за тебя. Потом я все обязательно объясню.

Как складно звучит. Знать бы к чему это приведет.