ЭПИЛОГ

Неспешно прохожусь по командорской каюте. Стараюсь запомнить каждую мелочь. Сколько в этом месте всего было. Я точно буду вспоминать и скучать. Окажусь ли когда-нибудь здесь снова?

Я бы хотела.

Сейчас мы собираемся в путь, но уже без Анишшасса. У него внутри Империи хватает забот.

Аруна же продолжит свой путь без нас, так странно, что теперь в этой каюте будет жить кто-то другой.

Ярко встают перед глазами картины моего пребывания здесь. Особенно те, где мы вместе с Шанриассом.

Сзади меня обнимает муж.

― Тоже буду скучать по нашей каюте, ― бархатисто урчит он.

Так хорошо Шан чувствует меня сейчас.

Оборачиваюсь и привычно утыкаюсь носом в основание его шеи.

― Ты готова? ― мягко спрашивает.

В очередной раз оглянувшись, киваю.

Шанриасс забирает наши сумки и относит к выходу. Там его уже ждет Миррасс и перехватывает вещи, чтобы отнести их на «Скорпион-2». Много лет служивший Шану и до его назначения на Аруну, он и сейчас выразил желание ехать с нами. Поэтому впервые я вижу помощника мужа на ногах, а не с хвостом. Длинная красная прическа сменилась торчащей задорной стрижкой. Сколько ему лет? Сейчас выглядит совсем как мальчишка.

Уходя, снова провожу пальцами по полированному столу.

― Нравится? ― смеется Шанриасс, вызывая и у меня задорную улыбку.

― Ты не представляешь, в каком ужасе я была тогда, ― вдруг выкладываю я.

― Такой страшный был? ― дергает он уголками губ.

Сажусь на стол. Шан подходит вплотную. Кладу свои руки на широкие плечи, глажу затылок и ерошу вновь коротко подстриженные волосы.

― Нет, ― легко признаю́сь. ― Все было наоборот. Я поняла, что ты обладаешь какой-то необъяснимой для меня тягой. Никогда не чувствовала ничего подобного. Задница мне твоя понравилась в тот день, ― стараюсь сдержать смех, но не могу. Поэтому снова хохочу.

― Задница, говоришь? ― хмыкает он.

― Нет, не только она, ― спешу утешить я мужа. ― Но это был значительный аргумент. Я поняла, что попала, когда ты повернулся, а я сидела вот на этом диванчике.

Теперь уже смеемся вместе. Нам точно будет о чем вспомнить и через много лет.

― Когда я нашел тебя в штольнях, ты не пахла собой. Изможденный и иссушенный организм почти не дает своего настоящего аромата. Плюс твоя травма. Резкий запах червей и шахты. Тогда забрал с собой, понимая, что иначе просто сгинешь там. А пока летели на «Ласточке», я подумал, что в тебе есть что-то интересное. Но это было все равно не то. И когда лежала в капсуле, естественно, тоже ничего не почувствовал. А вот здесь. Сразу поплыл. Мне потребовалось много сил не наброситься на тебя сию секунду и не испугать. Ты пришла такая недоверчивая и настороженная. И тут я, ― снова весело хмыкает. ― Даже если бы смог объяснить, что мои намерения более чем серьезные, прекрасно понимаю, какой это был бы шок. Мне оставалось быстрее пристроить тебя Зейрашшу и выпроводить из каюты.

― Да, тогда это была явно лишняя информация, ― фыркаю я.

Теперь уже Шанриасс зарывается руками в мои отмытые от черного цвета волосы и мягко целует.

― Идем?

Помогает слезть со стола, и мы направляемся к выходу.

Следую за ним без тяжести на душе. Теперь я не одна.

* * *

Анишшасс превосходно знал, чем подстегнуть наш интерес.

— А если совместим наши желания и цели? Часть плана Рай я взял на заметку. Учитывая наши возможности, мы его просто немного доработали. Так что сам Ганеша позавидует. Возвратим Рай в Коалицию безопасным путем. Но о нюансах потом, — Шасс оборачивается ко мне. — Ты вернешься в «Звездный». Желательно Шефом, но если не хочешь — просто к любимой работе хирургом. И увидишься с родными. И сможешь узнать, кто был на самом деле причастен к гибели Френсис Дрейка.

Разве я могу отказаться?

— Шанриасс, ты нам нужен на Джи-3457. Надеюсь, мы скоро решим вопрос с Зольцбергом. И у нас генерал Занкок ждет своей очереди. Разберемся с ними постепенно. Так или иначе, вас теперь не разделить надолго. Зейрашш будет помогать во всем Рай. Харшшад тоже едет с вами. Безопасность Морайи, теперь его главная задача, даст клятву сегодня.

― Это реальная необходимость? ― удивляюсь я. Зачем мне телохранитель?

― Ты не умерла со звездолетом, где-то обитала столько времени. Как минимум тебя захотят допросить. Подозреваю, что это будет не сильно бережно. А если хоть в чем-то усомнятся или проговоришься ― исчезнешь окончательно, как и другие, — абсолютно уверен в такой необходимости средний принц. — Предпочту перестраховаться.

И обращается непосредственно к капитану кшатри:

― Что касается тебя. От служения Императорскому дому ты освобожден. Если с Рай что-то случается, значит, ты мертв. Ясно?

― Предельно, — Харшшад почтительно склоняет голову.

― На Иттрие вы разделитесь. Рай выгрузишь незаметно на Преисподнюю. И, Харшшад, тенью везде следишь, пока она не достигнет поселка колонистов. Потом сделаешь маневр и заберешь уже не скрываясь. Далее вы вдвоем будете держать путь до крупного космодрома Ригель на краю созвездия Ориона. Именно там и встретитесь все вместе. Не раньше. И уже на большом пассажирско-транспортном звездолете доберетесь до космодрома Каптейна. А оттуда до Джи-3457 рукой пода́ть. Как и до Земли.

Как складно выстроил. Надо признать, этот план лучше моего.

― Какая ваша конечная цель, Анишшасс? Грибок будет уничтожен и так. Заговорщики внутри найдены, да и многие обезврежены в Правлении Коалиции. А что в итоге? ― пусть уж рассказывает как есть.

На лице главы разведки растекается хитрый оскал.

― Наша цель ― это Договор. Между расами людей и наагшайрасов. Сейчас достигнуть взаимных соглашений и их дальнейшее подписание, достижимо как никогда. Император идет к этой цели не один год. Мы больше не хотим прятаться, Рай.

Конец первой книги