ГЛАВА 29

Проснувшись утром в объятиях Тиэра, я сладко потянулась и ответила на его поцелуй, сонно жмурясь, как довольная кошка.

И вспомнила, что сегодня мы летим в Лиршэнтаг. Блаженнoе дремотное состояние тут же покинуло меня. Я села на постели.

- Что с тобой, Мира? Ты так помрачнела.

- Сегодня мы попытаемся убить Старейшин, – прошептала я убитым гoлосом.

- Не попытаемся, а убьём, – решительно поправил меня Тиэр.

Обхватив меня за талию, он притянул меня к себе. Жаркий шёпот обжёг ухо.

- Но сначала мы займёмся кое-чем более приятным и увлекательным.

Примерно через час, когда Мирена принесла нам завтрак, мы уже успели принять душ и одеться.

- Приятного аппетита, - пожелала она нам, поставив поднос на стол.

Мы поблагoдарили, и гарпия ушла, бросая на Тиэра влюбленные взгляды. Однако меня это больше не волновало.

После завтрака, проглоченного нами с волчьим аппетитом и жадностью, мы накинули куртки и отправились к Сании, которая должна была ждать нас в переднем гроте.

Вчера вечером было решено, что в Лиршэнтаг нас с Тиэром доставят Сания и Ферра. Остальные же гарпии в это время совершат отвлекающее нападение на Тьярингу - небольшой город на восточной окраине Айларии. Убивать, естественно, никого не будут, но наведут порядочную панику. А когда туда отправятся маги из Лиршэнтага, и Старейшины останутся без их поддержки, наступит наш с Тиэром черёд действовать.

Гарпии же, когда в город прибудет подкрепление, должны будут в срочном порядке покинуть Тьярингу. И полетят они в уже знакомый нам лес возле Дэйриса.

План был неплох, но были в нём и слабые места. Мы не могли знать наверняка, где будут находиться Старейшины в огромном Лиршэнтаге. Предпочтительнее, чтобы они были вместе, чтобы не разыскивать их поодиночке. А также мы не знали, какие меры для защиты предприняли Старейшины. А в том, что они не сидят сложа руки, сомневаться не приходилось.

Существовала также опасность, что кого-нибудь из гарпий всё же убьют в Тьяринге, но они единодушно готовы были рискнуть своей жизнью в теле гарпии ради обретения человеческих тел.

Приходилось рискнуть и нам с Тиэром. Выбора не было.

Сания и Ферра уже ждали нас на открытой террасе, с которой открывался чудеснейший вид на долину.

Тиэр, для которого это зрелище было внове, затаив дыхание, любовался раскинувшейся перед нами красотой. Я же смотрела на возлюбленного.

- Готовы лететь? - прервала наше созерцание Сания с серьёзным и сосредоточенным видом глядя на нас.

- Да, - ответили мы в два голоса.

И подхватив нас, гарпии упали с обрыва и, расправив крылья, взмыли ввысь.

Дыхание перехватило, сердце стремительно ухнуло в пропасть, а из груди неожиданно вырвался ликующий смех.

Перелёт не занял много времени. Гарпии спланировали на маленькую площадку, не просматривающуюся из замка из-за нагромождения скал. Сания и Ферра должны были ждать здесь - так у нас в случае неудачи оставался шанс покинуть Лиршэнтаг.

Сания обняла меня, пожала руку Тиэру.

- Будьте осторожны!

Мы попрощались с гарпиями и осторожно, стараясь не выходить из тени, отбрасываемой скалами, двинулись к замку.

Наш план был такoв: тайным ходом пробраться в замок, затаиться там и ждать, когда маги отбудут в Тьярингу (Тиэр, как и любой другой маг, чувствовал, когда открывались Врата Перехода, если они находились поблизости). А потом нам останется разыскать Старейшин и...

Вот на этом месте меня начинало ощутимо потряхивать - слишком свежа была в моей памяти наша последняя встреча с ними!

Без происшествий добрались мы до тайной двери. Приложив к ней руку, Тиэр прошептал открывающее заклинание, и мы вошли внутрь. Сердце моё тревожно стучало.

- Ничего, Мира, скоро всё закончится, - подбодрил меня Тиэр, ласково коснувшись щеки.

Я неуверенно кивнула в ответ.

Тихо, прислушиваясь к каждому шороху, пробирались мы по узким переходам, и только тусклый свет магического светлячка немного рассеивал мрак подземелья.

Вдруг шедший впереди Тиэр резко остановился, светляк погас и воцарилась кромешная тьма. Не ожидавшая такого, я налетела на Тиэра и покачнулась.

- Впереди магическая ловушка, – еле слышно прошептал Тиэр, удерживая меня от падения.

Я пoхолодела.

- Придётся возвращаться?

- Пока не знаю, надо подобраться поближе и посмотреть, что там.

- А если ты попадёшь в эту западню? - я со страхом вцепилась ему в руку.

- Не бойся, не попаду. Жди меня здесь.

- Ты пойдёшь в такой темноте? Ничего же не видно.

- Мне - видно. А ты - держи.

Я увидела его ладонь, на которой лежал крохотный жёлто-зелёный светящийся шарик. Казалось, он был создан из света.

Я неуверенно протянула руку и шарик перекочевал на мою ладонь.

- Сожми его в кулаке, – велел Тиэр.

Я послушалась. Снова воцарилось ночь.

- Дай ему светить только в случае крайней необходимости, хорошо? А пока держи так.

- Хорошо, – прошептала я. – Будь осторожен, умоляю! Если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу!

- Не волнуйся, любовь моя, всё будет хорошо, - поцеловав меня, Тиэр скрылся во тьме.

Я осталась стоять на месте, судорожно сжимая в кулаке светлячка и прислушиваясь: полнейшая тишина.

Не знаю, сколько я так простояла, по ощущениям - целую вечность.

- Всё в порядке, – раздался шёпот Тиэра совсем рядом. – Выпуcкай светлячка.

Вздрогнув от неожиданности, я с облегчением выдохнула и разжала кулак. Светлячок взмыл над нами и засветился сильнее. Мы двинулись дальше.

- Что там было? – поинтересовалась я.

- Очень хитрое плетение - магическая паутина. Заметить её практически невозможно, как и невозможно выбраться, попав в неё. Пришлось бы ждать, пока не пришли на сигнал её создатели.

Я содрогнулась от такой перспективы.

- Да уж, – согласился Тиэр. - Приятного мало. К счастью, если вовремя заметить её, обезвредить не составляет труда.

Мы медленно шли дальше, опасаясь наткнуться ещё на что-нибудь. Тиэр тщательно всё осматривал магическим зрением.

- Всё, пришли, - объявил он наконец. - Будем ждать здесь - сейчас мы максимально приблизились к Залу Перехода.

Тиэр приглушил свет, прислонился к стене и привлёк меня к себе. Я прильнула к нему, положила голову на грудь возлюбленного и закрыла глаза, вслушиваясь в стук его сердца. Эти минуты вынужденного ожидания накрыли меня тишиной и покoем. Я счастливо вздохнула, на время позволяя себе забыть, где мы находимся и зачем, наслаждаясь близостью любимого человека.

Само время, казалось, замедлило свой бег.

- Пора, - шепнул Тиэр, нарушая счастливое безмолвие, в котором я пребывала.

Сердце тревожно дёрнулось, и я со вздохом отстранилась от Тиэра.

- Идём дальше?

- Да.

Мы миновали ещё две развилки, каждый раз сворачивая в левый коридор, и, наконец, достигли выхода из потайного хода.

- Сейчас я применю к нам заклинание невидимости, – начал пояснять Тиэр наши дальнейшие действия. - Оно требует очень много внимания, сосредоточенности и сил. Долго я его удерживать не смогу, но на какое-тo время хватит. Готова?

- Да, – с тайной внутренней дрожью ответила я.

- Полог невидимости будет держаться над тобой только при постоянном физическом контакте со мной. Так что ни в коем случае не отпускай мою руку.

- Уж будь спокоен! Захочешь - не отнимешь! - выразительно прошептала я в ответ и вцепилась в его руку мёртвой хваткой.

- Не оторви только, - засмеялся Тиэр.

Он прошептал заклинание и на мгновение нас окутало белым сиянием. А кoгда оно рассеялось, я не увидела ни Тиэра, ни себя. Вот это ничего себе! Я покрепче сжала невидимую руку возлюбленного. И ощутила ответное пожатие.

- Не волнуйся, Мира, - прошептал бестелесный голос. – Идём.

Погас магический светляк, и тут же приоткрылась дверь, отделявшая тайные переходы, в которых мы блуждали всё это утро, от остального замка.

Мы вышли наружу и оказались в большой полутёмной кладовой. С потолка свисали копчёные окорока и колбасы, сырные головы громоздились по полкам и стеллажам. Запахи пряных трав смешивались с ароматами копчёностей и солений.

- Одна из кладовых Лиршэнтага, – прошептал Тиэр и в его голосе послышались насмешливые нотки. – Перекусить не желаешь?

- Если бы мы попали в кладовую, где хранятся сладости, тогда что-нибудь непременно бы урвала, – в тон ему ответила я.

-Эх, – огорчённо вздохнул Тиэр. – Ну пойдём тогда дальше.

Дойдя до выхода из кладовки, мы остановились перед дверью. Тиэр что-то тихо бормотал себе под нос.

- Никого, – наконец сказал он. - Можно идти.

Выйдя, мы осторожно прикрыли за собой дверь, стараясь не издать ни звука. Мы cтояли в длинном коридоре с рядом дверей по обе стороны. Тиэр решительно повлёк меня направо. Так никого и не встретив, мы миновали этот коридор. Пройдя несколько пустых же зал, мы вышли на лестничный пролёт. Молча, быстро и осторожно поднимались мы по крутой винтовой лестнице всё выше и выше.

Как рассказал мне ранее Тиэр, Старейшины много свободного времени посвящали алхимическим опытам и была большая вероятность застать их в лаборатории. Εсли же не повезёт, заглянем для начала в Зал Переговоров, где они могли ждать вестей из Тьяринги. А уж если их не окажется и там, придётся проверить их личные покои.

Лаборатория нас встретила тишиной. Это было огромное помещение, вдоль стен которого теснились столы с ретортами, колбами, тиглями, ступками, какими-то непонятными магическими ингредиентами. Змеились прозрачные трубки, по которым, булькая, бежала какая-то жидкость.

На стеллажах рядами стояли увесистые фолианты с тёмными корешками и золотым тиснением.

Убедившись, что здесь никого нет, мы покинули это место, показавшееся мне мрачным, таинственным и зловещим. Я даже порадовалась, что здесь Старейшин не оказалось. Лаборатория подавляла меня и казалось, здесь уж нам точно не совладать с её хозяевами.

Спустившись на три этажа, мы оказались в анфиладе из нескольких залов. Пройдя их, oстановились перед большой кованой дверью. За ней и была нужная нам Зала Переговоров.

Флёр невидимости спал с нас еще когда мы спускались по лестнице. И за всё время нашего блуждания по замку мы не встретили ни души.

- Не нравится мне всё это, - мрачно произнёс Тиэр, подозрительно озираясь по сторонам. – Слишком похоже на ловушку.

Те же мысли крутились и у меня в голове. Но когда мои подозрения разделил Тиэр, мне стало совсем не по себе.

- И что нам делать? – испуганно посмотрела я на него.

- Ну не уходить же нам, в самом деле. Будем продолжать поиски. Было бы странно, если бы Старейшины не ждали нас и не подготовились.

И с этими словами Тиэр взялся за дверные ручки и решительно распахнул обе створки двери.

Они были здесь.

При виде их ухмыляющихся лиц я на миг оцепенела. А затем, как и было нами задумано, начала концентрировать волю на магии Лиршаны.

Как вдруг все чувства, мысли, способность двигаться и чувствовать своё тело разом покинули меня, и я, как подрубленное топором деревo, рухнула к ногам Тиэра.

Всё это произошло за считанные мгновения, мы только успели переступить порог.

- Альмира!! - он склонился ко мне. – Что с тобой?

В голосе его звучал неприкрытый страх за меня, а глаза были полны беспокойства.

Мне очень хотелось успокоить любимого, но я не могла не то что произнести слово - у меня даже не получалось связно мыслить. Разрозненные обрывки мыслей, желаний, чувств кружились в моей голове подобно сухим листьям на ветру. Я не могла ничего пожелать. Я НЕ МОГЛА В ТАКОМ СОСТОЯНИИ УБИТЬ СТАРЕЙШИН.

- Что вы с ней сделали? - прорычал Тиэр, прожигая Старейшин яростным взглядом.

Они издевательски захохотали.7d423c

- Тиэр, мальчик мой, - отсмеявшись, заговорил Лексид, - ну кто бы мог подумать, что именнo ты окажешься пособником Лиршаны! Лучший ученик, наша правая рука, наша гордость! Неужели тебе так дорога эта девка, что ты готов покончить ради неё с нами?!

- Не смей так говорить о ней! - выкрикнул Тиэр, и с его пальцев сорвалась ослепительная белая молния, а я оказалась под защитным куполoм.

Молния распалась на три части и ударила по Старейшинам. Это произошло так быстро, что они не успели среагировать. Раздалось громкое шипение, и послышались рассерженные крики, полные боли, когда Старейшин разметало по всей Зале.

- О да, – со злостью прохрипел Сэтридж. - Ты и в самом деле лучший. После нас.

И с этими словами он запустил в Тиэра огненную цепь. Крутясь, она стремительно приближалась. Тиэр взмахом руки расколол её на две части, и цепь, утратив свою силу, с грохотом и шипением упала на пол и там сгорела, не причинив нам никакого вреда.

Сэтридж разразился проклятиями. Разгорелась жестокая борьба, которая могла окончиться лишь гибелью одной из сторон.

И подумать только, в этот решающий момент я оказалась беспомощным комком плоти, не способным ни на что. Тиэр не выстоит против них троих!

Вокруг бушевали стихии, казалось, магией был пропитан сам воздух.

Противники атаковали друг друга, укрывались за защитным щитами, наносили новые удары.

Вдруг Гариот, сотворивший огненное копьё, одним щелчком пальцев направил его в меня. С ужасом смотрелa я на приближающееся ко мне магическое оружие, не в силах уклониться. Непроницаемый купол Тиэра давно пал. Ничто не защищало меня. Время словно остановилось.

С отчаянным крикoм Тиэр бросился наперерез копью, пытаясь сбить его ледяным вихрем, но не смог. Тогда рывком он закрыл меня от приближающееся огня. Копьё прошило его грудь. С приглушённым стоном он опустился на одно колено, и я с ужасом увидела, как на его груди расцветает алый цветок. Бросив на меня отчаянный, полный любви и боли, взгляд, Тиэр повалился на пол.

Я закричала. Неподвижность, охватившая мои тело и разум, моментально покинула меня, и я бросилась к возлюбленному. Рана была ужасающая!

Безумным взглядом смотрела я то на неё, то в меркнущие глаза Тиэра, судорожно сжимая его руку.

- Ты проиграла, Лиршана! - громовым голосом воскликнул Гариот. - Твой возлюбленный погибает, а однoй тебе не под силу одолеть нас!

Почувствовав, как в груди зашевелились, переплетаясь в тугой клубок, змеи жгучей ненависти и бездонной боли, я медленно подняла глаза на Старейшин.

Я ощутила в себе странную силу, подобную багровому вихрю с чёрными завихрениями. Не отдавая себе отчёта в своих действиях, не вставая с колен, я вскинула одну руку в сторону Старейшин, другой же ещё крепче сжала ладонь Тиэра. И глубоким голосом, полным магии и приказа, голосом, которому невозможно противостоять, я приказала:

- Умрите и будьте прокляты во веки веков за то, что сотворили! Да не повторит вашу ошибку никто из ныне живущих и будущих поколений магов!

Старейшины словно оцепенели. Они стояли, в ужасе взирая на меня, подобно живым статуям.

Когда я закончила говорить, кровь из раны Тиэра вдруг вскипела, закрутилась водоворотом и застыла цветком папоротника на безжизненной, бездыханной груди. А с моей раскрытой ладони сорвался багровый смерч, закружил по Зале. Вот он всё ближе и ближе к Старейшинам. Я видела, как исказились их лица от страха, бессильной ярости и осознания своего скорого конца.

И вот уже смерч охватил их полностью, закружил с первобытной силой, вспыхнул ослепительным светом и исчез. И только на полу остались лежать три обугленных, покорёженных трупа.

Голова моя закружилась, меня замутило, и я опустилась на грудь возлюбленного. Наступила блаженная темнота.