Работа не ждет. Смерть — не оправдание

— Что за ЧП?

Я старалась быть собранной и не встречаться взглядом с Шейном, а мужчина нарочно говорил все тише, чтобы привлечь мое внимание. Даже встал надо мной, вынуждая поднять голову и следить за его рукой, скользящей по голографическому изображению.

Отношения с Шейном у меня сложились странные и, скорее, взаимовыгодные, чем основанные на симпатии.

Он понимал, как мне сложно оставаться вдали от работы. Не требовал и не ставил ультиматумов, всегда меня поддерживал. Я не питала иллюзий: это все для него так же важно, как и для меня. Если на планете появлялась проблема, связанная с минералами или шахтами, то именно Слышащим приходилось разбираться.

Обустройство новых колоний и расширение колониального пояса — главная задача Совета Заграйта. Вся организация “Криоскейп” держалась на этом, а десятки Слышащих зависели от ее процветания.

— Оттавия, ты совершенно меня не слушаешь. — Вздрогнув, я посмотрела на Шейна и увидела в его взгляде укоризну пополам с волнением.

Мужчина присел на край стола, и в светло-серых глазах вспыхнули огни сциловых ламп, развешанных по всему кабинету. Я поймала себя на мысли, что Шейн с Карлосом — две противоположности, столкнувшиеся на одном клочке галактики неизвестно по какой причине. И с какого-то хрена на этом же клочке галактики оказалась и я.

— Оттавия, с тобой все в порядке?

Шейн сжал мою ладонь. В его руках она казалась просто крохотной — рукой фарфоровой куклы.

“Все отлично, Шейн. Все прекрасно. Я всего лишь стала единственной залетевшей Слышащей во вселенной и даже врачу позвонить не успела, чтобы показать ему этот невероятный феномен! Клянусь Саджей, он сможет написать обо мне целую статью”, — но высказывать собственные мысли я не собиралась.

Я понимала, чем все это может закончиться. Шейн — хороший мужчина, но и он не смог бы защитить меня от пристального внимания. Меня бы отстранили.

Меня бы исследовали, как подопытного кролика.

Вероятно, что я никогда бы не смогла работать, лишилась бы самого важного и ценного — возможности использовать собственный дар.

— Да, все в порядке.

Шейн изучал меня пристальным взглядом, от которого стало не по себе, а по позвоночнику пробежали холодные колючки страха. Это мужчине быстро надоело, но чувство, что он продолжает следить за каждым моим движением, никуда не делось.

— На Конклао, как ты знаешь, нашли город. Еще до того, как решили строить там колонию. — Шейн развернул карту континента, и я рассмотрела толстые белые полосы, расчертившие землю на изображении неровными квадратами, похожими на ячейки паутины. Сами квадраты были иссечены линиями потоньше так густо, что начинало рябить в глазах. — Занимает он чуть ли не треть суши, но изначально колония и разработка шли на другой стороне планеты. Пока группа не переместилась сюда.

Он мазнул пальцем по изображению, вырисовывая красный крест у самого края “паутины”. На пороге невиданной структуры.

— Два дня назад Слышащий и два человека из сопровождения попытались войти в город. — Странный взгляд Шейна пробрал меня до самого дна, под горло подкатился горький комок тошноты. — Они исчезли в ста ярдах от границы лагеря.

Моргнув, я пыталась осознать услышанное.

— Исчезли? В каком смысле?

— В самом прямом. Они прошли вот через этот коридор, — Шейн провел пальцем красную прямую от лагеря в сторону первых хитросплетений улиц подозрительного города. — Они были в зоне видимости. За ними наблюдали пятнадцать человек. И на их глазах они растворились в воздухе. При этом Слышащий вел себя странно всего за день до инцидента. Уверял, что город говорит с ним, что он должен пойти туда.

Я прищурилась, рассматривая застывшую в воздухе картинку. Во мне что-то дрогнуло, попыталось предупредить, отговорить от этого задания. Внутренний голос вопил во всю глотку, что это — смертельная ловушка и что-то там, у этих белоснежных стен, меня ждет.

— Когда вылетаем? — спросила я.

Шейн отключил голограмму и задумчиво уставился в окно. Напряженная линия спины выдавала его беспокойство и предвкушение. Я слишком хорошо знала Шейна: он уже внутренне дрожал от одной только мысли о столкновении с чем-то неизвестным. Ведь это очередная возможность получить от Совета “золотую звездочку отличника”.

Кто откажется от новых привилегий?

Или звания.

— Как только соберем оборудование. Нас уже ждут.