Часть тринадцатая. В гостях … не всегда хорошо. Поэтому, мы уходим домой

На этот раз переход был намного более спокойным, ведь мы перемещались в другую часть этого мира, а не в иную реальность. Я лишь слегка споткнулась, когда мои ноги коснулись холодного мраморного пола и до меня донеслись приглушенные басы играющей музыки и звон бокалов.

— Мы как раз вовремя, — весело произнес Матис. — Приведите себя в порядок, господа. Здесь приличное место. Заха! Проводи наших гостей в их комнаты и выдай им всё необходимое для праздника. — Тут же появилась страшненькая старушка. Сморщенная, как печеное яблоко, в руках клюка, одета в штаны-шаровары, и длинную тунику. Лысая, страшная и … одноглазая. Циклоп? Циклопша?

Хочу грохнуться в обморок.

Она поманила нас своим длинным скрюченным пальцем и повела по длинному узкому и тёмному коридору. Я сильнее вжалась в Шантара, только в нём находя успокоение и ощущая его непоколебимость и уверенность, что всё будет хорошо.

Я не знала, закричать мне или разрыдаться. Я доверилась коварной тьме. Грэхэн был прав. Неужели я настолько глупа?

Старуха завела нас в большую круглой формы комнату и хлопнула в ладоши, тут же из сошедшего со стен черного тумана, выбежали две симпатичные девушки, одетые в ту же форму, что и наша провожатая.

— Вымыть, вычесать, одеть! — Проскрипел её голос. Девушки сделали поклон старухе. Она щелкнула пальцем и … растворилась.

Шантар принял снова свой обычный облик и крепко обнял меня, я обвила его шею руками и уткнулась в крепкое плечо, сжала зубы и быстро заморгала, чтоб не потекли слёзы.

— Прошу вас, пойдемте за нами, вас ждёт купальня с горячей водой. — Красивым голосом пропела одна из девушек.

— Мы сами, покажи где находится и свободны. — Приказал им Шан. От его тона те вздрогнули и переглянулись.

Вторая девушка подошла к одному из гобеленов и откинула тяжёлую ткань.

— Проходите, господин, здесь купальня. Мы будем тут, если что понадобится, зовите. Я Ликая, и моя сестра Лея.

Шантар за ручку, словно маленького ребенка, повел меня в купальню, на миг остановился и обратился к Грэхэну:

— Останься здесь. Присмотришь за ними. — Фейри кивнул и взвился высоко под потолок, приняв серьезный и воинственный вид.

Купальня представляла собой огромных размеров бассейн с чистейшей водой, от которой исходил пар. Здесь было красиво, но красота эта не трогала меня. Мне было грустно и страшно.

Шантар протянул руку и медленно потянул меня к себе. Я напряженно стояла, когда он запустил руку в мои волосы. Мои глаза закрылись, я наклонила голову, чтобы почувствовать его пальцы на своем лице. Потянувшись, я взяла его руку в свою, оставляя поцелуй в его ладони. Шан осторожно стянул с меня изорванный и пыльный балахон, следом освободил себя от грязной одежды, подхватил на руки и медленно вошел со мной в горячую и приятную воду.

Постепенно мое колотящееся сердце начало успокаиваться.

— Ты знаешь, где мы находимся, что это за мир? — Тихо спросила.

— Знаю. — Короткий ответ.

— И? — Не отставала я.

Он вздохнул.

— Ты притягиваешь неприятности, Елизавета. — Прошептал он, целуя меня в плечо.

Глядя на него, находящегося рядом со мной в воде, я не могла не согласиться.

Его руки заскользили по мне, медленно я наклонилась, прижимаясь к нему, вдыхая его запах. Мои руки поднялись, чтобы зарыться в его волосах, и я расслабилась, когда его шелковистые пряди оказались в моих пальцах.

— Это не мир, Лиза. Это пустота. Безвременье. Здесь всё иначе, чем в мирах. Здесь нет времени. Только иллюзия. — Ошарашил меня Шантар.

Я побелела и прикрыла рукой рот.

— О. Боже. Мой. — Дерьмо на тосте, как я могла вляпаться еще больше? Эмпуза обманула меня!

— Не переживай, любимая. Я знаю, как выбраться. — Очень тихо, в самое ухо прошептал мне Шан.

— Как ты меня назвал? — Уловив в его ответе очень важное для меня слово, удивленно спросила мужчину.

Он улыбнулся кончиками губ.

— Любимая. — Повторил он.

— Шан. — Позвала его и потянулась к его губам.

— Расскажи мне, что это такое, Безвременье? — Спросила его, прервав поцелуй.

— Безвременье, это промежуточная материя между мирами. Здесь времени нет. Тут по нашим меркам может пройти сто лет, а в твоем и моём мирах, пройдет всего один день. Здесь обитают самые ужасные сущности, которые ты себе даже представить не можешь, они питаются излишками энергии и магии миров. Но ещё и душами, в оплату которые уходят на сделки с местными жителями, а они могут многое, Лиза. Я многого про это место не скажу, написано о Безвременье, очень мало. Мне нужно было сразу догадаться, куда затягивает тебя Эмпуза. — Шантар гневно сжал челюсти и нахмурил брови.

— Здесь живут демоны? — Уточнила.

— Нет. Даже демоны живут в мирах, нижних мирах. Здесь же обитают именно сущности, они не могут ни в одном мире принять материальную форму. Реальны только здесь. Но и утаскивают к себе для развлечений наивных жителей миров, например, доверчивых ведьмочек. — И щелкнул меня по носу. Я надула губы.

— Знаю, что бестолочь. — Грустно вздохнула.

— Ты не бестолочь. Просто нужно реально относиться к магии и со всей серьёзностью, Лиза. Это не волшебство из сказок. Это очень суровая вещь, за которую порой приходиться платить высокую цену. — Сказал мне Шантар.

— Никто не безупречен. Если есть во всем мире что-то несомненное, так только это. Даже ангелы и те небезупречны! — Пылко ответила ему. — Порой, чтобы научиться чему-то, нужно самой испытать все шишки и ухабы. Таков мой путь, наверное.

— Наш путь, Лиза. Теперь это наш путь. Я по мере своих сил, буду ограждать тебя от ошибок и ухабов. Прошу только, прислушивайся ко мне. Я уже понял, что подчиняться, быть покорной и молчать ты не будешь. — Вздохнул Шантар.

— Покорность — это уже из области психологических отклонений! — Ответила.

Шантар засмеялся, тем самым смехом, от которого у меня бегут мурашки, а внизу живота зарождается томление.

— Ты лучше скажи, как мы отсюда выбираться будем? — Прошептала ему в ухо очень тихо.

Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал:

— Просто доверься мне.

— Нуууу…. Мне бы хотелось быть в курсе. Знаешь, я что-то уже не очень люблю сюрпризы. — Протянула недовольно.

— Сюрпризов не будет. Просто доверяй мне, Лиза. — Устало повторил Шантар.

Отмывшись в ароматной и горячей воде, завернувшись в пушистые и длинные полотенца, вернулись в круглую комнату. Всё было здесь без изменений. Девушки, застывшие памятниками самим себе и фейри облетающий помещение под потолком.

— О! Вернулись! Я думал, вы там утопились с горя! — Заворчал Грэхэн.

На его возмущение мы ничего не ответили. Как только мы вошли, тут же оживились девушки, они достали из сундуков яркие, расписные отрезы тканей, маленькие лоскутки, украшения и обувь.

— Я помогу вам одеть саттику. — Осторожно и мягко обратилась ко мне одна из девушек, Лея, кажется. — Сами вы не оденетесь, позвольте, госпожа. — И поклонилась мне, держа в руках сиреневого, малинового и фиолетового цвета ткани.

Я посмотрела на Шантара, вторая девушка уже облачала его в наряд.

— Хорошо. Одевайте. — Ответила девушке.

В итоге, наряды преобразили нас основательно. Я огладывала себя со всех сторон, рассматривая в большое зеркало, услужливо доставленное девушками.

Как объяснила Лея, саттика — это отрез тканей определенных размеров. Для начала ткань несколько раз оборачивается вокруг бёдер, затем её укладывают наискось на груди, а затем она перекидывается на спину. В обязательно порядке под саттику надевается короткий топ с рукавами три четверти. Ткань украшена множеством мелких и ярких аксессуаров: мельчайший бисер, стразы, камни, золотые и серебряные нити, переплетенные в затейливые узоры. Вышло наподобие индийского сари. Красиво. Обувь мне выдали на плоской подошве, похожая отдальнно на наши сабо, с украшениями из камней и застегивающимися ремешками.

Лея высушила и уложила с помощью магии мои волосы в аккуратную прическу, закрутила их в тугой жгут и закрепила красивыми заколками в объёмный пучок на затылке. Лицо осталось без грамма косметики, а оно мне и не надо. Образ вышел элегантным, но в то же время чувственным и нежным.

Шантар поедал меня взглядом и хмурился. Понимаю, он не хочет, что меня видели в полупрозрачных и откровенных тканях.

Его одежда тоже красива и изящна. Шантар высок, строен и с ног до головы в белом — в костюме.

Золотая парча сверкала вдоль рукавов и по швам брюк.

Белые сапоги были выше колен и держались на больших белых и золотых лентах, но он не выглядел в нем слабаком. Он смотрелся элегантно и естественно, как человек, то есть, варг, который ослабил узел галстука, и чувствует себя удобно. Его волосы спадали большими белоснежными волнами. Только сини-серые глаза на фоне белого костюма, казались почти черными. Яркие тёмные сапфиры. Мой мужчина.

Выданная нам одежда — это произведение искусства, которое призвано восхищать окружающих.

— Дааа…. — Протянул Грэхэн. — Даже не знаю, что сказать. Шнтару придётся смотреть, чтоб не украли красавицу Лизу. А тебе Лиза охранять от женского внимания Шантара. Выглядите потрясно, жаль место, не располагает веселью и радости.

Я с ним полностью согласна.

— Так намного лучше, — сказала, неожиданно появившаяся из воронки старуха. — Никто не будет воспринимать вас всерьез, если вы одеты в тряпье.

Вести нас по коридорам Заха не стала, она открыла чёрную воронку, точно такую же, в которую мы входили вместе с Матисом.

Выйдя из воронки, мы оказались в огромной зале, заполненной разными существами, уродливыми и прекрасными, все были в ярких одеждах. Некоторые из них толпились у стойки бара и поднимали бокалы с коктейлями. Музыка была настолько громкой, что крики заменяли разговор. Судя по большому количеству лаковых черно-белых покрытий и квадратных форм на стенах и мебели, темой зала был арт-деко. Плитка на полу тоже была квадратной и чёрно-белой. Дизайн был современным, наложенным на старину, по моему мнению, выглядит нелепо. До носа долетел аромат жареного мяса. От запаха еды у меня заурчало в животе. Это меня разозлило: как после всего случившегося я могу хотеть есть?

Из толпы к нам вышел крупный, лысеющий мужчина, смахивающий на гоблина, только в смокинге, не отводя от нас взгляда, он поклонился в пояс и щёлкнул пальцами. Вышло довольно громко, звуки музыки и крики вмиг прекратились. Головы монстров повернулись как одна в нашу сторону. Что-то у меня резко заныл живот от волнения…

— Нашшшши гости…ссссс. — Прошипел, неожиданно высоким голосом гоблин. — Прошшшшуууссс за мной. — И указал рукой толпе расступиться. Монстры зашевелились и образовали коридор. Нас провожали в соседнюю с этой залу, где был накрыт яствами очень длинный стол, который я увидела даже отсюда. Пока мы шли, все монстры молчали, только странно принюхивались к нам, некоторые облизывали губы, я заметила парочку женщин, у которых блаженно были прикрыты глаза, подрагивал нос и капала изо рта слюна. Меня передёрнуло от отвращения наравне со страхом. Шантар сильнее сжал мою ладонь, успокаивая. Фейри намертво вцепился в моё ухо и напряженно дышал.

Нас проводили к накрытому столу, гоблин отодвинул два стула, предлагая нам сесть. За столом не было никого, все места пусты. Во главе стола стоял высокий, резной, обитый черным бархатом стул-кресло, отличающийся от других.

Мы не торопились садиться.

Гоблин схватил меня за руку выше локтя, больно сжав, что я зашипела сквозь зубы, пытаясь выдернуть свою конечность из жесткого захвата.

Шантар в ту же секунду схватил гоблина за горло и поднял над полом, но чертов гоблин хватку не разжал.

— Убери руки от неё. — Прорычал Шан, частично начав менять форму на боевую.

— Эй! — Стала сильнее дергаться и возмущаться я. — Если ты меня сейчас же не отпустишь, то запоешь сопрано! — Закричала гоблину.

— Стэр! Прекрати! Отпусти леди! — Раздался над нами звонкий женский голос. — Госпожа будет недовольна.

Гоблин только сильнее сжал мою руку, она начала уже неметь.

Шантар не стал долго расшаркиваться с ним, он зарычал и просто сломал руку гоблину, тот задергался в его руках и визгливо заверещал.

Вот и обещанное сопрано.

— Наконец, ты получил по заслугам Стэр, я тебя предупреждала насчет гостей! Уберите его из зала! — Услышала я слова Эмпузы и обернулась. Она стояла возле главного кресла.

— Правда, она мила? — Обратилась тьма к девушке, которая пыталась остановить гоблина, — смотри, ей не страшно.

Я уже открыла рот, чтоб ответить, как меня остановил Грэхэн.

— Лиза, если ты не можешь сказать ничего полезного, то лучше промолчи. — Зашептал мне в ухо фейри. И я проглотила слова, которые хотела сказать Эмпузе. Ладно, пока помолчим.

И я внимательно рассмотрела Эмпузу. Платье облегало её точеную и высокую фигурку как перчатка. Чёрное с белыми и серыми орнаментами. Настоящая демоническая красотка, которая пугает и смущает. Волосы были распущены, черный, гладкий и блестящий шёлк, а некоторые пряди жили своей жизнью, словно змеи поднимались и вились вокруг её головы. А её лицо… Оно было и его не было одновременно. За несколько секунд её лицо менялось, словно одна маска сменяла другую: вот у неё тонкие и изящные черты лица, вот тут уже с хищными разрезами глаз и высокими скулами, в другое мгновение меняется лицо и уже обводит зал круглолицая, с пухлыми губками девушка… Глаза… неизменны у неё только глаза. Абсолютно чёрные, без белков и зрачков. Я сглотнула вязкую слюну. Как я могла забыть кто она? Сама тьма. За ней шлейфом тянулся и клубился чёрный туман и как ласковая кошка тёрся о её безупречные ноги.

Эмпуза изящно взмахнула рукой и тишину нарушил шорох одежд гостей и топот их ног, все стали занимать места за столом.

— Прости моего слугу, ведьма. Он давно напрашивался на грубость. Прошу вас оценить моё гостеприимство и вкусить еду. — Слуги засуетились, помогли гостям занять свои места, нам с Шантаром тоже отодвинули стулья, Эмпуза грациозно опустилась в своё кресло, она наблюдала за всей суетой с усмешкой на сменяющих другу друга разной формой губах.

Нам достались места через два кресла от Эмпузы, справа от меня сел худой как щепка мужичок, сильно смахивающего на лягуха, такой же широкий безгубый рот, выпученные глаза, блестящая влажная и слизкая кожа, разряжен сей индивид был, словно шейх арабский, в цветные шаровары, подпоясанный халат и все расшито невообразимым количеством цветных камней разных размеров и форм.

Слева меня поддерживал мой Шантар, я придвинулась ближе к нему.

— Легкий ужин — лучший способ закончить трудный день, — сказала Эмпуза. — Ты так не считаешь? — Задала вопрос мне.

Я неопределенно пожала плечами и ответила: — Предпочитаю ужинать дома.

Фейри дернул меня за волосы.

Ничего больше не сказав, я откинулась на спинку, пытаясь понять, что происходит. В смысле, я знала, что нахожусь у тьмы и выставлена всем на показ, я не знала, что будет дальше, и поэтому чувствовала себя крайне некомфортно.

Эмпуза зажгла и вертела в руках свечу, играясь с язычком пламени, как пятилетняя девочка и тут же вскинула свой темный взгляд на меня и произнесла:

— Елисавифа, успокойся и просто наслаждайся. — Мне не нравится, как она меня называет, что это за дурацкая древняя интерпретация моего имени? Успокойся? Она сказала мне успокоиться?

Шан накрыл мою руку своей, даря свою уверенность.

— Всё хорошо, я с тобой. — Шепнул он мне. Я ласково, но немного нервно ему улыбнулась.

Рассевшиеся за столом монстры разглядывали нашу пару отнюдь не из интереса, кто мы и откуда, они рассматривали нас, как будущее главное блюдо сегодняшнего застолья… Вот чёрт! А если это так и есть, пришла мне в голову сногсшибательная и ужасающая мысль. Я забегала по отвратительным и прекрасным лицам глазами, тяжело задышав. Мои глаза уловили внимательно смотрящего на меня Матиса, он сидел по правую руку от Эмпузы, грудь его была все также обнажена, а татуировки на лысом черепе, казалось двигались гораздо быстрее и агрессивнее. Он уставился на меня так, что мне захотелось поежиться. Подавив этот порыв, я ответила на его взгляд невинно-дружелюбным взглядом.

— Скоро. — Сказал он. Что, скоро? Начнут нас есть?

Я моргнула, стараясь не показать, что он застал меня врасплох. Это, я думаю, получилось, но язык жестов меня подвел. Руки согнулись, плечи напряглись. Вот черт!

— Что вы имеете в виду? — Спросил за меня Шантар. Вежливо, но лёд в его голосе смог бы заморозить всех находящихся здесь существ.

Матис молчал и смотрел на меня.

— Что вы имели в виду? — Спросила теперь я. Голос у меня был настолько безразличен, насколько мне это удалось. Шан скрипнул зубами.

Матис улыбнулся своей легкой и радостной улыбкой.

— Вы не очень хорошо умеете изображать невинность, госпожа Ведьма. — Радуясь чему-то известному только ему одному, сказал он.

— Это да. Но так как я ничего не изображаю, то у меня с этим нет проблем. — Отетила.

Невозмутимость — наше всё. Но как дрожат у меня руки. Под столом вцепилась в Шантара клещами.

— Госпожа ведьма, — сказал Матис голосом почти уговаривающим, — не оскорбляйте мой интеллект.

Чего? Мой мозг принимает вид кубика Рубика в положении, наиболее удалённом от «собрано». Что, черт побери происходит? Это какая-то игра? Тогда озвучьте правила дамы и господа!

— Что за херню вы городите? — Не сдержалась я. Злость завибрировала во мне, ища выход. Эмпуза обманом затащила нас в свою обитель, монстры облизываются на нашу компанию, теперь ещё мужик с лысой башкой, пытается запутать!

— О! Дорогая ведьмочка, как вы изящно выбираете слова! — Радостно воскликнул Матис и медленно, но громко захлопал в ладоши. — Ты была права, она идеально подходит. — Обернулся и сказал он Эмпузе. Та сверкнула в мою сторону своими чёрными глазищами.

— Я никогда не ошибаюсь, Матис. — Ответила ему тьма.

Шантар сильно напрягся, я ощутила, как по его телу пробежала дрожь, он находился на грани смены облика. Ещё чуть-чуть и варг будет в боевом обличии!

Фейри на моем плече находился в предобморочном состоянии.

— Я конечно, не должен такое говорить, Лиза. Но… Мы все умрём! — Громким шепотом меня оглушил в ухо Грэхэн.

— Грэхэн! Заткнись! — Грозно зашипела ему. На меня удивленно воззрился сосед лягух, я ему в ответ оскалилась и щелкнула зубами, он тут же отпрял от меня и ещё больше выпучил свои круглые как плошки глаза.

— Ты ненормальная! — Зашептал мне фейри.

— Поясните! — Обратился в своей властной манере Шантар к Матису и Эмпузе.

Тьма рассмеялась, Матис нахмурил свои брови и скривил неприязненно свой большой рот.

— Игра. Мы сыграем в игру с твоей ведьмой варг. Если она победит, то вы в тот же миг окажетесь у себя дома. Нет. Тогда Её и Ваши Души останутся здесь и станут деликатесом для насссссс. — Ошарашила Эмпуза, и кажется, даже Шантара, про фейри вообще молчу. Так и знала, что мы еда!!!

— Ты ничего не говорила про игры, ты обещала, что с нами ничего не случится! Ты говорила, что хочешь выиграть спор, приведя меня к себе гости и всё! Ты нарушила свою клятву! — Негодовала я и привстала со стула. Шантар уже возвышался ледяной горой над столом, злой и готовый убивать здесь всех.

— Не смей мне говорить о нарушении мной клятвы! — Взревела Тьма, черные клубы тумана поднялись за ней непроглядной стеной, волосы взмыли в стороны, образуя чернильную массу шевелящихся змей, от её черных глаз по меняющемуся лицу вздулись и прошли черные вены, уродуя её и ужасая окружающих.

О Мой Бог! Я такая Дура! Теперь перед нами восседала настоящая и жуткая Тьма! Я до этого момента как-то беспечно и наивно, не воспринимала её в серьез. Каюсь. Пусть она снова станет прежней. Такой она меня ещё сильнее пугает! До дрожи в коленках и икоты, до предобморочного состояния.

— Я дала клятву вернуть Вас домой в целости и сохранности. — Холодным тоном произнесла Тьма, не отрывая своих черных омутов от меня. — Так я и верну. Ваши тела обратно. О Душах речи не шло, Ведьма. — И она захохотала, зловеще и громко, запрокинув назад голову, туман колыхался над ней в такт её смеху.

Все сидящие монстры за столом притихли и сидели словно окаменевшие, боясь обратить на себя внимание Тьмы.

Моё сердце сейчас выскочит из груди и ускачет отсюда, вереща в панике!

Грэхэн снова завёл свою песню, «Мы умрём, мы умрём…»

Только Шантар, сильный варг, с упрямством и непоколебимостью на лице, не давал мне скатиться в истерику и панику.

Матис усмехнулся и послал мне воздушный поцелуй. Я задрожала от накатившего страха и адреналина, разлившегося в моей крови.

— Сядь! — Рявкнула Эмпуза. — И тебя касается, варг. Не испытывайте моё терпение.

— Садись Лиза, ещё не время. Я предупрежу. — Шепнул мне Шан, намекая на побег.

Я покорно села обратно за стол.

К Тьме подошел слуга и наполнил серебряный кубок. Эмпуза сделала глоток, пальцами играясь с пламенем свечи. Она хмуро наколола виноградинку на кончик ножа и съела ее.

— Налей им. — Махнула в нашу сторону Тьма изящной рукой.

Слуга наполнил мой пустой стакан из мягкого бурдюка. Я сморщила нос. Я ни за что не буду пить то, что вылилось из мешка, покрытого мехом его прежнего владельца. Шантар также не прикоснулся к напитку.

— О! Моё сердце сейчас разорвется, Лиза! — Зашептал яростно снова мне в ухо Грэхэн. — Что там придумал Шантар? Для чего не пришло время?

— Тише ты. — Шикнула на него. — Сама не знаю.

Назад

1…456

Вперед

Фейри перелетел на плечо к Шану и что-то зашептал уже ему, гневно потрясая руками и крылышками.

— Елисавифа? Тебе нравится у нас? — Обратился ко мне Матис.

— Э, мм, — запнулась я, мне не нравилось находиться в центре внимания. Дерьмо, все монстры теперь смотрели на нас. — Я могу честно признать, что у меня никогда не было подобного вечера. — Мрачно ответила.

— Ты не прикоснулась ни к одному из блюд. Брезгуешь? — Не унимался Матис, было видно, что он настроен очень агрессивно. Если кто-нибудь вокруг еще не смотрел на нас, то теперь все точно смотрят. Почему он начал этот разговор?

Я посмотрела на Эмпузу, но она лишь поглядела на меня, коварно улыбнувшись. Облизнув губы, я произнесла первое, что пришло в голову: — Я на диете. А здесь всё … эээ… очень вкусное, но калорийное, боюсь сорваться.

Матис удивленно поднял брови, Эмпуза перестала играть с огнём, монстрики даже жевать перестали. Я повернула голову к своим спутникам: Грэхэн изобразил выстрел в голову, Шантар улыбнулся мне уголками губ.

— Очень верно, — сказала Эмпуза, откинувшись на спинку кресла. — Многие женщины в мирах следят за фигурой, поэтому Матис не удивляйся её причудам.

Взгляд у Матиса стал сердитым. Чего он взъелся?

В залу вошли новые действующие лица. Все присутствующие монстры, сидящие за столом, снова изобразили памятники самим себе, перестав переговариваться, жевать, чавкать, смеяться, сморкаться и другие неприглядного вида вещи. Наступившую тишину разрушал только стук ног и шелест одежд, вошедших существ.

— Мормолика! Дорогая, ты сильно задержалась! Я расстроилась. — Воскликнула Эмпуза, раздраженно сверкнув глазами в сторону … эээ… это кто?

В окружении трёх ужасающих женщин-змей, бледных, с мелькающим меж клыков раздвоенного языка и цепким недружелюбным взглядом, одетых в темные балахоны, что сделало их похожими на представительниц религиозного ордена, стояла яркая, красивая девушка … с ослиными ногами. Да, да… Длинные багряного цвета вьющиеся волосы, были раскиданы небрежно по плечам, большие миндалевидные глаза, полностью белые и светятся как светодиодные лампочки, алые губы, капризно надуты, кожа сияет перламутром, одета жуткая красавица в короткое изумрудное платье, демонстрирующее окружающим тонкие, изящные плечи и руки, пышную грудь и … волосатые ослиные ноги…

Вот чёрт!

— Лиза! Это ламии! А главная среди них, сама Мормолика! Существо, несущее в себе страх и безумие! Мы пропаааалииии! — Заверещал мне в ухо фейри. Я снова шикнула на него.

— Тётушка! — Неожиданно очень низким и хриплым голосом ответила Мормолика. — Я была занята, ты знала это и начала без меня! — Рявкнула девушка и нервно топнула ослиной ногой, ламии рядом зашипели.

Что-то мне порядком уже поднадоело это гостеприимство. Вернусь домой, нужно будет проверить голову на наличие седых волос.

— Успокойтесь, или я вас выгоню! — Спокойно, но громко произнесла Эмпуза. — Ты нервируешь мою гостью.

У меня затряслись колени, появилась странная дрожь. Что-то почти гудело в ушах, а может — в душе.

Мормолика вместе со своим окружением перевела свой взгляд на меня, я нервно улыбнулась, сильнее сжав руку Шантара, он сжал мою, успокаивая.

— Она? — воскликнула Мормолика, и Тьма самодовольно ей улыбнулась. — Я должна была выбрать игрока, и я требую уважения! Я! Это всего лишь ведьма! Чахлая, ущербная ведьма!

Эмпуза жеманно шевельнулась на своем кресле.

— Замолчи! — Рявкнула на неё Эмпуза. — Ты смеешь оспаривать моё решение?

— Она ошибка! — Не унималась полуослица.

— Нет, бедная малышка, ты — ошибка, которую мы любили слишком сильно, чтобы наказывать. Я все еще считаю, что ты выросла бы нормальной, если бы Матис не уронил тебя, когда ты была еще зародышем.

— Ясно дело, — пробормотал Матис. — Бедная девочка сейчас снова начнет бредить мировым господством.

Некоторые монстры, засмеялись, и Мормолика побагровела от злости.

— С тобой что-то не так, моя милая маленькая малышка, — продолжила Эмпуза, взяв в руку серебряный кубок. — Может, дело в твоей голове?

— Присаживайся. — Махнул ей рукой Матис.

Мормолика не сдвинулась с места.

— Это, — сказала она, указывая на меня, — не игрок. Мне нужны доказательства, что она достойна. Нам всем нужны, — она оглядел собравшихся монстров. Помещение заполняло тихое бормотание. — Сделай что-нибудь необычное для нас, ведьма.

Последняя фраза предназначалась мне, и мои руки, лежащие на коленях Шантара, сжались в кулаки.

— Например, вырвать тебе сердце? Подойди-ка поближе. — Разозлилась я.

— Лиза… — Прошептал Шан и напрягся. — Будь готова, мы уходим.

Фейри нервно затрепетал своими крылышками у меня на плече.

Руки вспотели от волнения.

С кресла послышался голос Тьмы.

— Пусть Ведьма создаст нам новую реальность.

Окружающие существа выдохнули, звук разносился, наполняясь возбуждением. Я удивленно повернулась к ней. Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Будь разумна, — попросил Матис, внезапно побледнев. — Она всего несколько часов здесь. У меня не было времени её подготовить. Если у неё хватит сил, она сможет разорвать нашу реальность, ты можешь не успеть…

— Это неважно, — оборвала его Эмпуза, точно закинула какую-то гадость в рот и съела ее. — Если она достойный игрок, она сможет сделать это и не потревожить нашу реальность.

Матис выглядел смертельно напуганным.

— Блестящая идея, лучше придумать не могла? — Мрачно пробормотала ослица.

— Вы с ума сошли? Я не знаю, как это сделать! И не буду! — Крикнула всем.

— Она признает, что не достойный игрок, — объявила Мормолика и победно улыбнулась.

На руке Эмпузы, сжимавшей кубок, побелели костяшки. Она ссутулилась и очень зло сказала:

— Неопытность еще не значит отсутствие способностей.

Глаза Мормолики сузились.

Она начала плести какое-то заклинание, громко произнося неизвестные слова, состоящие из одних согласных, формируя в руках темный, колючий шар, смотря прямо мне в глаза.

Я забыла, как дышать. Она хочет меня убить?!

— Мормолика! — Закричала Эмпуза. — И запустила в неё свою тьму.

— Лиза! Сейчас! — Крикнул Шантар и выпустил свою магию, которая зимним ветром и вьюгой вплелась в магию Эмпузы и Мормолики, разрывая их тьму ледяными иглами, образуя разрыв в пространстве.

— Грэхэн, вплетай заклинание портала, я задержу всех! Быстро!!! — Рыкнул преобразившийся варг фейри.

— Да! — Ответил радостно фейри и врезался быстрее пули в самую гущу творящейся магии.

— Не дать им уйти! — Громом прозвучал крик Эмпузы.

Мысли умчались от меня с уверенным электронным вращением. Я смотрела, затаив дыхание, на творившееся безумие. Монстры разбежались, визжа, кидаясь на Шантара, который раскидывал их в стороны сломанными куклами, только Матис твердо стоял, уверенный, что у него все под контролем.

А затем заклинание фейри ударило по магии тьмы и варга, и пространство разошлось, расползлось, образуя узкую щель, вспыхивая яркими лучами света.

— Лиза! Быстрее заходи в портал! Шааан! — Кричал нам фейри.

Я взвизгнула, сжимая запястье, когда темные щупы от тьмы Эмпузы впились в мою руку мертвой хваткой, встряхнули воздух, отбрасывая меня дальше от стола и портала, я упала на задницу, больно ударившись копчиком и неудачно подвернув ногу. Потрясенно смотрю, как вздымается рядом пол, сыплются куски камня с потолка и стен. Матис и Шантар вступили в схватку, Матис кричал, когда Шан оторвал ему руку, а Грэхэн чертыхался, прилетев мне на помощь и запутавшись в моих волосах. Я открыла рот в беззвучном крике.

— Женщина, да ради всего святого! Поднимайся и беги в портал! — Разрывая опутавший мою руку, тёмный щуп.

Моя рука сильно болела. Грязь, камни, пыль все еще лились дождем, монстры кидались на спину Шантара, впиваясь в него своими зубами, врываясь в его плоть когтями. Из угла раздался раздраженный крик.

— Матис! Хватит играть! Убей его! — Заорала Эмпуза.

— Шан! — Охрипшим голосом закричала я. — Грэхэн! Нужно помочь ему! — Поднялась с пола, ощутив разом всем телом все ушибы и синяки, полученные при падении.

— Далеко собралась? — Преградила мне путь Мормолика с ламиями. Засада!

Фейри взмыл высоко над нашими головами, произнося новое заклинание, какое, не слышала, я следила за чудищами, которые, похоже, собрались меня убить.

— Ты так вкусно пахнешь, ведьма… Я давно искала, такую как ты… Как она вам, девочки? — Загадочно улыбаясь, растягивая слова, сказала мне Мормолика.

Ламии плотоядно улыбнулись.

— Та-ак, — Протянула недовольная я, с колотящимся от страха сердцем, предчувствуя грядущие неприятности, — Ты нашла меня, я нашла тебя, теперь давай теряться, так как мне пора уходить. — Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.

— Ты человек, — провизжала Мормолика, — Ты должна гордиться тем, что Тьма выбрала тебя!

— Сомнительно мне как-то. — Пробормотала.

— Мне все равно, что ты думаешь. Ты, теперь наша, девочки впервые попробуют вкус ведьминой души. Это лучший деликатессссс. — Прошипела ослица.

Одна из ламий схватила меня за больную руку, я застонала от охватившей меня боли. Но этого ей было мало, она сильно дёрнула меня за руку, я споткнулась, упала, и Мормолика полу-подхватила, полу-потащила меня. Я ухватила здоровой рукой острый камень с пола, но было невозможно бежать так и ударить. Я начала пытаться вырваться из хватки ламии и Мормолики, но что-то ударило меня так сильно, что весь воздух вылетел у меня из легких, а на руке у меня остались следы когтей ламии. Я около минуты не могла сделать ни вдоха. Всего мгновение, прежде чем я смогла поднять руку с камнем, но именно это мгновение и нужно было Мормолике, чтобы прижать мою руку с булыжником к стене и зарычать мне в лицо. В одно мгновение я смотрела в бледные глаза, а в другое Мормолику откидывает другая сила и уже на меня смотрят другие глаза, черные, словно ты смотришь в самую глубокую, темную ночь в твоей жизни. Эмпуза стояла напротив меня.

Я сглотнула и кинула в неё камень, который она на лету легко превратила в пыль. Эмпуза засмеялась надо мной.

— Ты проиграла, Елисавифа.

— Не называй меня так! — Закричала ей в лицо.

Подлетел к ней Грэхэн, вскинул руки и в Эмпузу полетели миллионы золотистых звездочек, осыпаясь на неё с шипением, и оставляя на её теле ожоги. Она закричала, отмахиваясь от магии фейри.

Меня кто-то подхватил на руки. Слабо посопротивлявшись, я уловила запах мороза и свежести. Шан. Бог Мой. Он весь в кровоточащих ранах!

Обняла любимого за шею, не обращая внимания на льющиеся у меня ручьем слезы.

— Скорее, Шантар! В портал прыгай, пока Тьма занята не нами, а борется с моей магией! — Прикрикнул на варга фейри.

Шантар вошёл в образовавшийся разлом в пространстве, в лицо мне ударил яркий свет, отчего глаза заслезились сильнее. Нас закружило и завертело, я сильнее прижалась к груди Шана.

Мы покидали Тьму, которая существовала еще до того, как Бог подумал, что не плохо бы добавить в мир немного света; но тьму создал тоже он. И тьма, и свет ему нравились одинаково.