Глава 12

Лайла Смарт

«Ничью» праздновали, как двойную победу. Повара принесли огромные блюда с мясом и овощами, лотки салатов, подносы с выпечкой… Зачем тут нужен был пирог «от тетушки Пеппи», Лайла не понимала. Ей не хотелось есть, - успела перехватить кое-что у жаровен. Зато мачеха леди Евангелины присела в кресло, рядом с сенатором и, что-то рассказывая, с аппетитом принялась пробовать шкворчащие колбаски, делясь угощением с мужем.

Ирайн Глехир продержался несколько минут в толпе восторженных мужчин, а затем, несмотря на свое упрямство, вынужден был уйти в дом. Вернулся он почти через полчаса и выглядел при этом как человек, прошедший быстрое протрезвление всеми возможными способами. Подтверждая теорию Лайлы, красавец-мужчина сразу взял большой бокал воды, восстанавливая баланс жидкости в организме, а потом присоединился к тем, кто воздавал должное восхитительному мясу.

Пока капитан ел, девушка озадаченно смотрела на Линду – перепить здоровенного мужчину, а потом весело смеясь, поедать мясо и фрукты? В чем секрет этой женщины? Долго размышлять ей не дали. Подносы с закусками быстро опустели, жаровни убрали, и над мощеными плитами двора зазвучала тягучая и пронзительная мелодия, приглашая всех желающих танцевать.

Лайла закусила губу, прикидывая, где бы спрятаться. Удаляться от толпы ей нельзя, но и выйти в круг, показывая свое умение танцевать, она тоже не может. Евангелину учили танцам с детских лет. Даже пьяная и уставшая, она все равно сумеет красиво двигаться под музыку. Лайлу тоже учили. Даже в Академии КБР были курсы этикета и танцев, но ей были страшно скучны все «официальные» телодвижения, она любила рил и вальс, всегда умудряясь превратить танец во что-то динамичное, неформальное. Однако самое главное было в том, что танец раскрывал личность танцующего. Оперативница ни секунды не сомневалась – те, кто хорошо знает леди Еву сразу заподозрят неладное, увидев, как двигается ее «замена».

Кажется, Линда догадалась о проблемах «падчерицы». Оставив сенатора, она подошла к девушке, держа в руках бокал сока:

- Евангелина, - довольно громко сказала женщина, - уже прохладно, может, стоит принести палантин?

Лайла не успела ничего ответить – проходящий мимо мужчина поскользнулся, слегка толкнул мачеху леди Евы, та покачнулась, и в один миг окатила девушку липкой оранжевой жидкостью! От неожиданности, а может от того, что ледяной сок моментально затек туда, куда не надо, оперативница громко вскрикнула, привлекая внимание, а потом, уловив взгляд супруги сенатора, разрыдалась. К ней тотчас подскочил официант, накрыл испорченную одежду полотенцем, скрывая откровенность, с которой мокрая ткань обтянула изгибы тела.

Короткая суматоха закончилась тем, что Лайла вместе с Линдой отправилась домой. По дороге девушка поблагодарила мачеху Евангелины и уточнила:

- Как же поскользнулся тот, кто Вас толкнул?

- Кусочек банана, - отмахнулась та, - если помнишь, их подавали на закуску вместе с сыром.

- А? – спросить напрямую, как мачеха прошла «длинный путь» наравне с крепким мужчиной оперативница не осмелилась, но любопытство беспокоило.

- Высокое содержание фермента, - пожала плечами женщина, - очень высокое.

Лайла молча подняла вверх большой палец – иметь такое преимущество и много лет хранить его в секрете, дорогого стоило!

Переглянувшись, женщины обменялись улыбками и, войдя в холл, разошлись по своим комнатам.

Ночь в доме сенатора прошла спокойно, однако спала Лайла плохо. Ей снился белозубый красавец-капитан, надвигающийся на нее с явным желанием поцеловать. Рациональная часть натуры заставляла оперативницу отдвигаться, напоминая про задание, и тогда Ирайн Глехир превращался в котообразного моррисона, сверкающего зелеными глазами. Кот мурчал, выпускал когти и в конц концов вцеплялся клыками в подставленную для защиты руку.

К рассвету девушка настолько измучилась этим сном, что едва не слетела с постели. Поэтому утром она спустилась вниз весьма растрепанная и сердитая. Пока Лайла промывала мозги кофе, на комм пришел приказ - не покидать поместья. Оперативница только вздохнула. Отец и мачеха леди Евангелины уехали на службу, так что она осталась одна. Погода за окном радовала. Побродив по дому «подсадная утка» решив не геройствовать и, расположилась на знакомой террасе со стаканом минералки и коммом. Нужно же делать вид, что она постит все те фотографии, которые разлетаются по ее соцсетям.

Стрессовая нагрузка накануне, легкий ланч и бессонная ночь привели к тому, что Лайла вновь задремала. Разбудил ее Ирайн Глехир собственной персоной:

- Леди Евангелина, рад видеть Вас в добром здравии! – заявил он, бесцеремонно вторгаясь в уголок, где расположилась девушка.

Лайла не спешила снимать затемненные очки. Через зеркальные стекла можно беззастенчиво любоваться великолепными мускулами, обтянутыми бледно- голубой рубашкой, и незаметно переводить взгляд на длинные ноги внезапного гостя. Глава совета капитанов выглядел великолепно. Девушка не знала, как он провел прошедшую ночь, но от последствий «длинного пути» не осталось и следа.

Безупречно сидящая одежда, чистые волосы, горьковатый аромат парфюма… Он что, явился сюда соблазнять юную и наивную дочку сенатора? Что ж, подыграем! Оперативница сонно потянулась, позволив своему телу передать ту негу, которую оно испытывало после пробуждения. Глехир с удовольствием обозрел аппетитную фигурку, однако хрипловатый томно-сонный голос девушки явно застал его врасплох:

- Прошу прощения, мистер Глехир, я кажется заснула. Вчерашний вечер был очень утомительным…

Лайла ни в коем случае не относила себя к соблазнительницам. Подражание героиням любовных романов всегда казалось ей глупым, но сейчас требовалось убедить капитана, что перед ним молоденькая девушка, готовая уступить его притязаниям. Пусть неумелое кокетство только забавляло его, не вызывая ответного желания, эта игра позволяла потянуть время, чтобы побольше узнать об этом человеке.

В первые минуты знакомства Ирайн ослеплял. Потом пугал. Оперативница помнила, как сжимался сенатор под жестким взглядом и резкими словами оппонента. Зато сейчас, на уютной террасе, за бокалом сока он выглядел иным – своим в доску парнем, готовым посмеяться и слегка пофлиртовать с хорошенькой девчонкой. По собственному опыту Лайла знала, что такие мужчина самые опасные. Они умеют влезать в душу, растоптав сердце, и дай Бог, чтобы не потоптались и в голове!

Между тем, капитан сел рядом, сдвинув кресло так, чтобы оказаться просто непозволительно близко, и завел ничего не значащую беседу. Его загорелая рука лежала буквально в паре миллиметров от золотистой кожи Лайлы, белозубая улыбка пленяла, а сладостные речи могли бы очаровать любую особу женского пола от восьми до восьмидесяти лет. Даже воздух между ними сгустился от напряжения!

Натиск был таким стремительным, что девушка на минуту растерялась, поэтому лишь хлопала глазами, да мечтала опрокинуть на себя ведерко со льдом. Однако Ирайн Глехир допустил роковую ошибку – забалтывая «дочку сенатора», он поддался очарованию ее розово-лилового имиджа и назвал ее «деткой». Оперативник внутри Лайлы тотчас поднял голову и показал пиратскому капитану неприличный жест. Мозг включился и выдал аналитическую раскладку, прогнозируя поведение мужчины, а скептичная женщина, выросшая на окраине не самого благополучного квартала, хищно усмехнулась и пообещала красавчику веселую жизнь.

- Мистер Глехир,- с придыханием сказала она, когда тот склонился совсем низко, собираясь сорвать поцелуй.

- Ирайн, дорогуша, - Ирайн, - бормотнул он, почти касаясь ее губ.

- «А парфюм он сменил,», - думала девушка, нарочито неумело подставляя губы под техничный поцелуй пирата. – «Но хорош! Целуется с огоньком, словно и не морщился вчера, бросая в сторону «Евангелины» сердитые взгляды.».

Опрокинутый прямо на штаны стакан минералки со льдом охладил намерения бравого капитана.

- О, простите меня, простите! – девушка схватила полотенце и ринулась «спасать» мужчину, старательно елозя тонкой тканью по мокрому пятну на его ширинке. – Мне тааак неловко! Чем я могу загладить свою вину? – спросила оперативница, старательно опуская ресницы в притворном смущении.

Капитан не разочаровал, - в его штанах точно было за что подержаться. Но главное – он клюнул на ее приманку! Гнев сменился задумчивостью, Глехир явно просчитывал варианты использования юной дурочки, оглядывая ее склоненную макушку.

- Что ж, я готов простить Вам вину, если Вы отправитесь со мной на свидание! – решительно сообщил он.

- Увы, - Лайла совершенно искренне развела руками, - отец запретил мне покидать поместье. Скоро выборы в Совет, Вы понимаете, повышенные меры безопасности и все такое.

- Неужели Вы настолько послушная дочь? – голосом искусителя спросил пират, но целовать «Евангелину» больше не пытался.

- Отец платит мне содержание, - пожала в ответ плечами девушка, - до совершеннолетия мне еще два года, а учиться еще три. Я не могу отказаться от финансовой поддержки даже рад прогулки с Вами.

Меркантильные причины были Глехиру более чем понятны, так что он отстранился и задумчиво покрутил льдинки, тающие в бокале.

«Нет, дружок!» - ехидно думала девушка, глядя на гримасу собеседника, - «Сама я ни за что отсюда не выйду. Захочешь похитить – сдашь парочку своих людей. Пусть, и мелких сошек, но КБР хватит и этого, чтобы потянуть за ниточку».

- То есть Вы выезжаете только с отцом, - медленно проговорил Ирайн, снова принимаясь ловить солнечные зайчики в глазах Лайлы, - а если Вы исчезнете посреди вечеринки и появитесь только в конце?

- Нужно будет предупредить мачеху, - демонстративно поморщилась девушка, - отцу она меня не сдаст, но сама должна быть в курсе, иначе отправит за мной Тони. Она такая внимательная и строгая! Вечно читает нотации!

- Тони? – Глехир старался задавать вопросы как можно нейтральнее, так что порой казалось, что дочь сенатора разговаривает сама с собой.

- А, Тони - это папин помощник. Страшненький такой, со шрамом на лице. Он отвечает за безопасность и умудряется всюду меня находить! Даже с вечеринки у Фионы вытащил! – оперативница припомнила малолетних хулиганок, которых однажды вытаскивала из шлюза катера, забытого в доке, и добавила в голос истеричного возмущения.

Глехир ей поверил: начал убеждать, что ему не страшен никакой Тони. Разве можно запирать в саду такую умницу и красавицу, как леди Евангелина? Вот когда сенатор поедет на очередную вечеринку, нужно напроситься с ним, а потом тихонько улизнуть на свидание…

- А разве сейчас у нас не свидание? – взмахнула ресницами Лайла.

Ирайн восхитительно рассмеялся. Его смех окутывал, словно щекочущее одеяло из бабочек, хотелось так же трепетно и страстно рассмеяться в ответ… Однако вместо этого девушка надулась, натянула темные очки и надвинула на лоб шляпу.

- Простите меня, леди Евангелина, за неуместный смех, – тотчас поднял руки Глехир. – Для меня свидание - это вечерний полумрак, огни города, танцы, немного вина, долгие прогулки по набережной или ужин на двоих на самой высокой крыше города.

Оперативница едва удержала смешок. Была она на самой высокой крыше города. Так случилось, что это была посадочная площадка торгово-развлекательного центра, на которой в момент свидания случилась трагедия – парень зарезал девушку, отказавшуюся выйти за него замуж. Сильный ветер, от которого тряслось здание, испарения города, влажными каплями ползущие по стеклам красивой крытой площадки устроенной специально для ужинов и завтраков под самым небом. Да еще лужа крови из разорванного осколками бутылки горла девушки… В общем, с точки зрения агента КБР место было, скорее, пугающим, нежели романтичным. Кстати, как она слышала, слухи о появлении привидения несчастной невесты только подняли ценник на это «гнездышко».

Тем не менее, пришлось изобразить бурный восторг. Чтобы эмоции были натуральными, Лайла представила, что ее начальник вручает ей новый лазер-бластер с дополнительной батареей и особо точным прицелом.