Глава 14

Лайла Смарт

Когда капитан Глехир ушел, оперативница набрала сообщение для КБР. Был в списке ее контактов номер, на который следовало писать или звонить в крайнем случае. Ответ пришел быстро. Начальство приказывало не волноваться и непременно идти на свидание. Причем сформулирован приказ был так, что становилось понятно – спасать «леди Евангелину» из объятий кехиртца никто не будет. Наоборот, люди бюро постараются довести дело до похищения и шантажа.

Несмотря на внешнее спокойствие, спину Лайлы продрало холодом. Одно дело - встречать опасность лицом к лицу, и совсем другое дело - ждать неизвестно чего, да еще волноваться по поводу вечеринки в доме знаменитого на всю планету «короля цветов». Фицхьюз владел сетью цветочных гипермаркетов по всей стране и, несмотря на кажущуюся простоту его бизнеса, крутил немалыми деньгами. Поговаривали, правда, что на его цветочных полях тайно выращивают сырье для производства различных натуральных и редких наркотиков, но Лайла знала, в чем тут было дело.

То, что для землян было просто цветком или сырьем для легких лекарств типа валерианы или лаванды, для инопланетян могло быть сильнейшим психотропом. Те же морисы, с планеты Морион пьянели от нескольких глотков настойки валерьяны, как люди от бутылки крепчайшего виски. А безобидная с виду лаванда погружала в наркотический транс жителей планеты Сенжанс. Так что в теплицах Фицхьюзов, действительно, росло много разных растений, но на каждый вид цветовод получал государственный сертификат и довольно жестко контролировал объем сырья, ведь легальная торговля цветами приносила ему стабильный доход, давая вес на политической арене. Все его родственники занимали видные посты в различных орагнизациях и даже на других планетах. Рисковать положением семьи ради легких денег в таком случае стал бы только безумец!

Представив, как скромная жительница окраин появляется в доме миллиардера, Лайла поперхнулась минералкой. Подобные размышления так взвинтили ей нервы, что солнечный летний день перестал её радовать, и даже подозрительно заныли виски. Девушка покрутила головой, раздумывая, и решительно встала: лучшим средством от любой хандры она считала физические нагрузки.

Тренажерных залов в поместье было два. Один, облюбованный мачехой, располагался на крыше дома. Накрытый стеклянным куполом, он имел великолепный вид на парк, но из оборудования в нем были только коврики для йоги, мячи, скакалки и беговая дорожка. Мисс Смарт могла бы заниматься и там, но не хотела привлекать внимание слуг, поэтому спустилась в подвал. Тут зал был более «мужским» - несколько тренажеров для силовых тренировок, дорожка для кардио, велотренажер, груша, стойки с «блинами» и гантелями, а также примыкающие к залу две удобные душевые и комната отдыха с баром полным соков, воды и овощных чипсов.

Для начала оперативница провела стандартную разминку, затем совершила пробежку на дорожке, побоксировала с грушей и, убедившись, что тело «запело», занялась своим излюбленным «танцем». Несколько дней «простоя» сказались на мышцах и связках, но пока не критично. Быстро проделав серию стоек на руках, Лайла начала наносить удары ногами и так увлеклась, что все дурные мысли моментально исчезли из головы.

Остановилась девушка лишь услышав аплодисменты. Вскинулась и успокоено выдохнула: в дверях стояла Линда.

- Что случилось? – мелодично поинтересовалась мачеха леди Евангелины, оглядывая взмокшую Лайлу.

Девушка пожала плечами, не желая делиться проблемами, а элегантная дама в деловом костюме подошла ближе и уселась на скамеечку:

- С таким упорством я молотила эту грушу только тогда, когда думала, что завалила миллионный контракт.

- Я пока ничего не завалила, - сдержанно ответила оперативница, а потом вдруг поняла, что ей понадобится помощь, снова! – Ирайн Глехир пригласил меня на свидание. Завтра он увезет меня с вечеринки у Фицхьюзов. Начальство это одобрило.

- Не знаешь, что надеть? – доброжелательно спросила Линда, вытягивая длинные ноги в потрясающих «шпильках».

- Не знаю, - подтвердила Лайла, - и как себя вести тоже.

- Тебе ведь не надо с ним спать? – чуть озабоченно уточнила мачеха Евангелины.

- Нет, мне нужно, чтобы он меня украл.

Женщина на мгновение задумалась и предложила:

- Поехали в магазин! Подберем тебе платье, а заодно расскажу, как можно достигнуть желаемого!.

- Мне нужно полчаса на душ и одежду.

- Мне тоже, - улыбнулась в ответ Линда, и Лайла с удивлением поняла, что женщина выглядит утомленной.

Раньше она не считала работу юристов такой уж сложной, но этой леди совершенно незачем было перед ней притворяться.

Через сорок минут, улыбаясь друг другу, две женщины вышли из дома, сели в каромобиль и отправились в крупнейший торговый центр столицы. В дороге они молчали. Возникшая между ними приязнь еще не переросла в дружбу, но уже была чем-то большим, чем мимолетное знакомство.

Торговый центр располагался в высоком шестигранном здании, похожим на воткнутый в небо острозаточенный карандаш. Сверху до низу он был наполнен магазинами, бутиками, лавками и всевозможными торговыми точками. Для удобства посетителей, в нем четко соблюдалось правило: чем ниже этаж, тем дешевле продукция.

В подвалах сидели, поджав ноги, зеленокожие бругонсы, торгующие рабочими комбинезонами, пластиковыми шлепанцами и безобразными веревочными шляпами. Рядом с парковками суетились сяны, торгуя подделками под бренды, сшитыми тут же за занавеской. Над парковками располагались простые магазинчики крупных фабричных концернов. Одежда тут была аккуратно пошита из простых крепких тканей, но в любом кампусе можно было встретить еще дюжину таких же блузок и пять дюжин брюк.

Дальше росло качество, а вместе с ним - уникальность и цена. Линда, не чинясь, вошла в отдельный лифт, который без остановок поднимался до двадцать пятого этажа:

- Фицхьюзы предлагают потанцевать на крыше своего небоскреба, - сказала мачеха леди Евангелины, когда они шагнули в широкий коридор, залитый светом витрин, - поэтому брать что-то бальное и очень дорогое нет смысла. Поищем милое коктейльное платье…

Поиски не заняли много времени, очевидно, Линда совершено точно знала, что пойдет ее «падчерице», а Лайла не видела смысла возражать. В итоге остановились на милом девичьем платье с пышной юбкой, открывающей колени. Ассиметричный вырез обнажал одно плечо, малюсенькая сумочка в тон туфлям казалась детской игрушкой, а длинные серьги из ярких лиловых камешков с планеты Шеридан придавали облику некоторую игривость.

- По слухам, эти самоцветы неплохая защита от менталистов, - сказала Линда, рассматривая украшение.

Увидев ценник, Лайла закусила губу и утешила себя тем, что оставит все настоящей Евангелине, но мачеха, вероятно, догадалась, почему девушка держится так скованно, и невесомо коснулась ее руки:

- Это мой подарок тебе. Ричард счастлив, что мы с Евой перестали скандалить, и я искренне надеюсь, что когда она вернется, ей хватит благоразумия принять то, что есть.

Вот тут оперативница задумалась: может, стоит открыть Линде тайну Евангелины? Если мачеха будет помогать падчерице скрывать занятия экстремальным спортом от отца, возможно, они подружатся? Пока Лайла размышляла, Линда так же молниеносно купила что-то себе, а потом повлекла «падчерицу» на новый уровень, велев служителю доставить покупки к машине.

Девушка без возражений следовала за ней, стараясь не крутить головой – так высоко в этом торговом центре она еще никогда не поднималась. В общем и целом, к новым нарядам она осталась равнодушна – не было у Лайлы привычки носить платья и короткие юбки. Форма патрульного состояла из рубашки и брюк, а в особенно «горячие» дни вся группа дружно натягивала защитные комбинезоны. Единственное, что ее порадовало – новые туфли. Несмотря на одинаковый размер ноги, форма стоп у девушек отличалась, поэтому в чужой обуви оперативница чувствовала себя некомфортно.

После бутиков дамы заглянули в кафе на тридцатом этаже, где провели время за чашкой кофе, ожидая, пока освободиться мастер-парикмахер.

- Я записала тебя к своему мастеру, - объясняла Линда, успевая просматривать какие-то договоры и одновременно пить кофе, - мастер Евы слишком хорошо знает ее волосы, стрижку и укладку. Он, пожалуй, единственный, кто может аргументированно объяснить, чем вы не похожи.

- Спасибо за предусмотрительность, - искренне поблагодарила Лайла, - надеюсь Ваш мастер не будет удивлен?

- Все решат то же, что и Ричард. Подумают, что мы, наконец-то, нашли общий язык, - женщина чуть усмехнулась.

- Она не так плоха, - вступилась за альтер эго девушка, - когда меня готовили, я думала, все будет значительно хуже.

- Я… понимаю, - между бровей Линды появилась легкая морщинка, - думаю, благодаря Вам мы сумеем преодолеть некоторые трудности в отношениях.

Оперативница улыбнулась и отсалютовала «мачехе» чашкой кофе.

После они, действительно, отправились в салон, где Лайлу ждала легкая стрижка для придания формы, укладка, макияж, несколько советов от тактичного мастера. Маникюр и педикюр делали уже в другой части небоскреба. В особняк женщины вернулись практически к ужину. Сенатор уже был дома и очень обрадовался, когда увидел «своих девочек» вместе. Милая беседа за столом, быстрое переодевание, и вот уже тяжелый бронированный каромобиль везет семью сенатора Паркера к высокому зданию, увитому виноградными лозами.

Подчеркивая свой статус и семейный бизнес, Фицхьюзы превратили небоскреб в цветущий сад. Внизу, на широких балконах, парили полноразмерные деревья, выше, словно стремясь ближе к солнцу, ползли лозы, а самый верх покрывали привычные к холоду горные растения и различные виды трав. Прежде Лайла видела это здание только на галосъемках столицы, поскольку работа не требовала от нее посещения Сити.

Каромобиль въехал на специальную лифтовую стоянку. Гости вышли, а машина с гудением втянулась в специальный бокс. Сенатора тут же приветствовал молодой человек в строгом костюме с галстуком и, вежливо улыбаясь дамам, повел всех к пассажирскому лифту. Роскошная кабина была оформлена растениями в стеклянных горшках и маленькими журчащими фонтанчиками. Лайла спряталась за спиной «отца», и осторожно погладила нежные зеленые листочки.

Лифт быстро доставил гостей на плоскую крышу, накрытую стеклянным куполом. Часть купола была открыта, позволяя прохладному ночному воздуху вливаться на площадку, заполненную гостями. Края ограниченного стеклянными панелями пространства прикрывали деревья в кадках, небольшие уютные альковы отделялись арками увитыми незнакомыми Лайле лианами. Даже каменные столики для вина и закусок были покрыты травой, а барная стойка терялась в целом каскаде зеленых растений.

Тут можно было бродить и даже потеряться, как в лесу. Именно поэтому оперативница отправилась бродить по закоулкам – ведь в конце концов ее все равно должны похитить, так почему не сейчас? Увы, украсть ее никто не пытался, зато она стала свидетельницей страстных поцелуев, парочки заключенных сделок и чего-то очень похожего на шантаж и угрозы. Утомившись прогулкой, девушка забилась в самый дальний «альков» с бокалом минералки и тарелкой канапе, уложила ноги на противоположное сидение и принялась восстанавливать душевное равновесие, поедая закуски. Там и нашел ее Ирайн Глехир.