Глава 26
Лайла Смарт
Спор над головой был оглушительным! Каждое слово вонзалось в больную голову словно гвоздь! Девушка чуть шевельнулась и застонала от боли, которую вызвало в ней это движение. Крики стихли, а вместо стона вдруг раздалось жалобное кошачье мурлыканье.
- Вот видишь, Орсо, ничего с этой тварью не случилось! – неприятный женский голос вновь резанул уши, эхом отдаваясь в голове.
- Боюсь- Однако, боюсь, что о здоровье тут речи не идет, мисс Аддамсон-Блэр, - со вздохом отвечал мужчина, - может снимем «игрушку»? Я могу упаковать девушку в капсулу.
- Нет! – насмешка в женском голосе стала явственнее, - я уже обо всем договорилась. Старый друг моей семьи подъедет к трапу через полчаса. К этому времени эта тварь должна быть упакована в корзинку и перевязана ленточкой.
- Слушаюсь, мисс Аддамсон-Блэр! – ответил густой мужской голос.
После этого Лайлу подняли с холодного пола, и куда-то понесли.
Через некоторое время девушка начала кое-что осознавать. Во-первых, она голая, висит на руке мужчины, кажется, баттанга – слишком густой запах свежей травы его окружает. Во-вторых, у нее болит только голова и еще немного тошнит, а тело чувствует себя целым, но ужасно расслабленным и ленивым. А в-третьих, ее сознание словно разделилось – одна часть возмущенно шипит на бесцеремонное обращение этого двуногого. Вторая просто недоумевает – куда ее голую несут?
Несли, оказывается, в душ. Стоять на ногах девушка не могла, поэтому опустилась на четвереньки и прикрыла, прикрыв глаза, и тут же услышала густое мурлыканье. Удивилась – и моторчик стих. Стоило расслабиться, и он зажурчал снова! Мужчина, что-то приговаривая, пустил теплую воду, направив струю на обнаженную спину. Кошка зафыркала, попыталась отмахнуться тяжелой лапой, а девушка застонала от головной боли и… прислушалась к словам баттанга:
- Вот так, детка, смоем с тебя пот и грязь, будешь красивой кошечкой. Надеюсь, твой хозяин будет тебя беречь!
Хозяин? Лайла дернулась и зашипела.
- Все-все, я уже закончил! Сейчас высушим твою шерстку! – баттанг включил большой стационарный фен и был вознагражден мурлыканьем.
Когда волосы и кожа девушки высохли, ее усадили нав огромную корзину на розовую подушку, нацепили на шею противный розовый бант из жесткой ленты и наконец вывезли корзину с подарочком к трапу.
Там уже стоял невысокий сутулый человек в старомодном костюме и круглых очках с толстыми линзами:
- Мистер Орсо? – поднял он голову на великана, - меня зовут профессор Миклон. Мисс Аддамсон-Блэр уверила меня, что для меня есть посылка…
- Верно, сэр, - подобрался пират, - вот она!
- Кошка? – мужчина поправил очки, разглядывая животное.
- Пума сэр!
- Пума? – в голосе «ботана» послышалась паника, - а она не бросится на меня?
- Что Вы, сэр, не беспокойтесь, все предусмотрено! Это же «котенок Глехира» сэр! – баттанг коротко рассказал о функциях ошейника, вручил новому владельцу «кошки» пульт управления, помог поставить корзинку в багажник каромобиля и добавил инструкцию по содержанию и питанию:
- Помните, сэр! Ежедневное купание, отсутствие сырого мяса и комфортная температура! Кошки ленивы, если у них все есть, так что в этом случае вам ничего не грозит!
Все время, пока шел разговор, Лайла смирно лежала на подушке, старательно делая вид, что ей плевать на собственную наготу. По взлетному полю бродил ветер, поэтому девушка старательно вжималась в подушку, стараясь максимально незаметно прикрыться волосами. На прощание баттанг погладил ее по спине, и накинул на нее легкое одеяло:
- Берегите киску, профессор, - посоветовал он, захлопывая крышку капота, и дальнейший разговор Лайла уже не слышала.
Мужчина сел за руль. Вскоре, вскоре двигатель заурчал, поднимая машину в воздух. Пума прикрыла глаза и задремала, убаюканная теплом и легкой вибрацией. Летели довольно долго, так что девушка успела освоиться с раздвоением, и даже подремать. Опустилась машина уже в сумерках, но кошачье зрение позволило Лайле оглядеться добавить эмоции героини по этому поводу!.
Перед ней был небольшой двухэтажный особнячок на несколько квартир, расположенный в старом районе. Судя по мелькающим чуть в стороне огням, громкой музыке и крикам, это был кампус или район спортивных мероприятий. Здесь же, среди похожих кирпичных домов, было тихо. Горели фонари, порхали птицы и ночные бабочки, из-за приоткрытых дверей доносились разговоры и обычные вечерние звуки.
Профессор открыл багажник и некоторое время стоял, не зная, как переместить кошку в дом. Потом сообразил, скомандовал «идем» и собрался уже закрывать багажник, когда пума вдруг жалобно мрявкнула, дернув всем телом, словно от холода. Сообразив в чем дело, Миклон забрал корзинку с «приданым» кошки и повел ее к дому.
Внутри особнячок был почти пустым. Из всей немалой квартиры, рассчитанной на семью из четырех-пяти человек плюс прислуга, профессор использовал кабинет, спальню и библиотеку. Кухней у него заведовала приходящая экономка, а остальные комнаты были просто заперты за ненадобностью. Однако кошку требовалось где-то поселить и, поразмыслив, ученый поставил корзинку в коридоре, в который выходили двери его кабинета и спальни.
- Будешь спать здесь! – скомандовал он, хватая кошку за холку и подтаскивая к подушке.
Пума недовольно рявкнула вслух, а девушка внутри нее неприлично выругалась – кому же понравится, когда тебя хватают за волосы и подтаскивают к спальному месту, словно неразумного котенка? Впрочем, больше мужчина руки не распускал – прочел инструкцию, принес с кухни две миски – одну с водой, вторую с творогом, и, решив, что сделал все необходимое, ушел в кабинет. Лайла растянулась на подушке, укрылась одеялом и задумалась, что делать дальше? Ее человеческий разум так и норовил уплыть куда-то, оставив на позициях только кошку, и этого никак нельзя было допустить!
Чтобы отвлечься от невероятного желания уснуть, оперативница принялась обдумывать сложившееся положение. Ее украли, нацепили прибор, она выглядит для всех как пума, то есть… Получается, что даже если её и украла просто ревнивая девица, попала-то она по назначению. Ей всё-таки повезло попасть в нужное место, то есть, половина задания выполнена. Теперь неплохо было бы связаться с КБР и, получив поддержку, начать поиск других людей, замаскированных под котов. Но для начала, неплохо бы узнать, сможет ли она вернуть себе человеческий облик.
Пару минут пума внимательно прислушивалась к движениям за дверью кабинета и, убедившись, что профессор прочно засел за столом, потянула лапы к голове и попыталась стянуть узкий обруч, плотно сидящий на лбу. Зверь лениво махнул лапой, почесывая уши, но совершенно не задел программатор. Лайла попыталась еще раз и еще. Она взмокла и рассердилась, поняв, что пума не замечает прибора, не просто так. Убедившись, что все попытки действовать в кошачьем теле напрасны, человеческая часть сознания решила перехватить контроль.
Повозившись, кошка свернулась клубком, а девушка приняла позу эмбриона, закрыла глаза и сосредоточилась на тактильных ощущениях. Галопроекция легко обманывала зрительный отдел мозга, но тактильные ощущения можно было взять под контроль. Удалось это не сразу. Кошачий разум доминировал, оставляя человеческому сознанию лишь уголок, а стоило отрешиться от визуальной информации, как пума втянула воздух, определила место как безопасное и попыталась немедля уснуть.
- Не спать! – мысленно кричала Лайла, заставляя кошку громко урчать, а потом представляла руки, обычные человеческие руки, которые… чешут лоб!
Сначала не получалось представить руки, постоянно выходили мощные лапы с когтями, упрятанными в подушечки. Потом представленные руки не желали подниматься вверх. Только после пятой или шестой попытки девушка догадалась довести руки до головы, скользя по телу, не отрывая от кожи кончиков пальцев. Грудь, шея, подбородок, щека, недовольно сощуренный глаз и вот, наконец, у нее получилось нащупать обруч. Рывок, короткое головокружение, дурнота, и тяжело дышащая Лайла распласталась на холодном полу.
Полежать она позволила себе не больше минуты. Потом встала, подобрала обруч, на цыпочках прошлась по коридору, радуясь тому, что снова стоит на двух ногах. Момент триумфа вышел недолгим – за дверью кабинета раздались шаги, пришлось ласточкой возвращаться на подушку, напяливать обруч и сонно прикрывать глаза, доверясь инстинктам кошки.
- Киса, не спишь? – профессор вышел в коридор, постоял, глядя на песочного цвета пуму, возлежащую на розовой подушке и осторожно протянул руку, чтобы погладить между ушей.
Животное пряднуло ушами, но руку человека не сбросило. Новый котовладелец полюбовался немного подарком, проверил миски, и двинулся в свою спальню. Кошка сверкнула глазами ему вслед и положила треугольную голову на лапы – терпение, - это то, чем обладают кошки и… агенты КБР!