Глава 12

Руслана

Не дав даже толком позавтракать, Сандро утащил меня в сад. Сидеть в беседке, на которой ещё не успела просохнуть влага после ночного ливня, оказалось не очень приятно, к тому же меня снова начали одолевать сомнения, и я больше склонялась к мысли вернуться в дом. Спрячусь в комнате и буду торчать там хоть до второго пришествия. Ну или хотя бы до тех пор, пока не отыщется блудная Вероника.

На попытку дать задний ход будущий ведьмак отреагировал бурным отказом.

— Лана, не трусь! Это ты начудила, когда колдовала без меня. А сейчас всё будет окей. К тому же заклинание примитивное. Только нам не хватает свечек, сушёной лаванды и настойки крапивы, — скороговоркой перечислил мальчик, скользнув взглядом по развороту книги. — Я быстро! — пообещал он и помчался в дом за недостающими ингредиентами.

Долго маяться в одиночестве мне не пришлось. Не успела худосочная фигура ребёнка скрыться среди оливковых деревьев, как возле беседки материализовалась Фьора. Уже два дня я её ни видела, ни слышала и, честно говоря, успела позабыть об этой интриганке. Её появление вырвало меня из раздумий и заставило испуганно встрепенуться.

— Опять собрались экспериментировать? — зазвучал колокольчиком нежный голосок.

— Сандро хочет защитить меня от демона.

— Алессандро очень смышлёный и одарённый мальчик, но порой слишком увлекается. Будьте осторожны, — предостерегла Фьора и с любопытством спросила: — А тебе нравится колдовать?

Я неуверенно пожала плечами.

— Скорее, да, чем нет. Хоть и немного боязно.

Гиана задумчиво кивнула и, обойдя беседку, остановилась у её входа.

— Как складываются ваши отношения с Габриэлем?

— Какие ещё отношения? — недоумённо переспросила я.

На миловидном личике Фьоры мелькнула хитрая улыбка.

— Сама знаешь какие. Влюбилась ты в него, Лана. Влюбилась по уши. Иначе бы вчера не устраивала эротическое шоу.

Я вспыхнула. Вот негодяйка! Хватило наглости за нами подсматривать!

— Я себя так из‑за демона вела!

— Ну да, ну да… Яд всего лишь помог раскрыть внутренние желания, в которых ты не решалась признаться даже самой себе. — Бесшумно впорхнув в беседку, гиана грациозно опустилась на скамейку и продолжила проводить внушение: — Ты ему, кстати, тоже очень нравишься. Советую приложить немного усилий, чтобы, скажем, ускорить процесс. Долго он всё равно не сможет противиться своим чувствам.

— Что за бред?! — возмутилась я предложению этой активистки. — Никаких усилий я прилагать не собираюсь. — Заметив на смазливеньком личике новую улыбочку, на сей раз снисходительную, окончательно вышла из себя. — И ни в кого я не влюблена! Поняла? Мне этот ваш Габриэль сто лет не нужен! Так же, как и я ему.

Фьора вздохнула.

— Ещё одна упрямица… Как же с вами тяжело. — Прикинув что‑то в уме, наверняка замышляя очередное безобразие, пробормотала себе под нос: — Ну ничего, вы всё равно друг без друга уже не сможете.

— Это почему?

Ответа на свой вопрос я так и не дождалась. Негодяйка снова начала становиться прозрачной и при этом продолжала противненько так ухмыляться. В общем, оставила меня в растрёпанных чувствах, с больной головой.

А тут ещё прискакал Сандро и стал нетерпеливо подпрыгивать возле беседки, приглашая из неё выйти и ступить в круг из восьми свечей.

— Свечки‑то зачем? Сейчас же десять утра. К тому же опять дождь собирается,

— посмотрела я на свинцовое полотно, закрывшее небо.

— Это не простые свечки, а заговорённые для такого рода ритуалов. Они и под дождём будут гореть, — проинформировала меня ходячая энциклопедия магии.

С важным видом опытного наставника юный ведьмак велел мне сконцентрироваться и одной лишь силою мысли зажечь подмоченные фитильки.

Только начала концентрироваться, как на нос упала крупная капля, следующая приземлилась мне на макушку. Если бы не липучка Сандро, точно бы вернулась в дом. А так приходилось стоять под пока ещё редким дождём и жмуриться, пытаясь зажечь эти дурацкие свечки.

— Получилось! — спустя некоторое время услышала радостный крик.

Открыв глаза, увидела, как мальчик щедро посыпает мокрую траву в кругу лавандой, превращённой в сиреневую пыльцу. Удовлетворённо оглядев плоды своей работы, Сандро переступил через невидимую черту и, порывшись в кармане джинсов, протянул мне маленькую бутылочку, наполненную коричневатой жидкостью.

— Придётся тебе это выпить.

— Что это? — вытащив пробку, поднесла флакончик к лицу. В нос ударил резкий травяной запах.

— Настой из крапивы с добавлением других полезных растений.

— Аты уверен, что это не…

— Габриэля, после того, как его чуть демон не убил, тоже этим поили, — перебил меня Сандро. — Мама рассказывала. И ничего, как видишь — живой. К тому же так написано в книге.

— А если траванусь? — снова принюхалась я и снова скривилась.

— Это демон траванётся, если вздумает на тебя напасть.

Кажется, Сандро нисколько не сомневался в своих словах, и я, заражённая его убеждённостью, всё‑таки выпила настойку. И чуть не выплюнула её на траву. Горькая, зараза. С усилием проглотив противную на вкус жидкость, принялась повторять за младшим Салвиати непонятное заклинание.

Произнеся последнюю фразу, вопросительно посмотрела на юного экспериментатора.

— И что теперь?

— А ничего, — широко заулыбался мальчик. — Можешь расслабиться. Этот демон больше тебе не опасен. А другой сунется — мы против него тоже наколдуем.

— Надеюсь, никакой другой ко мне не сунется, — поёжилась от столь многообещающих прогнозов.

Честно говоря, на душе после заклинания стало спокойней. Правда, радовалась и поздравляла себя с первым самостоятельно проведённым ритуалом я недолго. Не сразу заметили мы появившегося на дорожке, ведущей к беседке, Габриэля. А когда заметили, прятать «следы преступления» уже было поздно.

— Вы что это здесь творите? — воскликнул ведьмак, лицом сливаясь с серой пеленой, затянувшей небо.

Несмотря на прохладу и усилившийся дождь, почувствовала, как кожа пылает. От смущения и чего‑то ещё, о чём думать совсем не хотелось. Того и гляди от меня сейчас пар повалит.

— Алессандро! — грозно сощурился старшенький.

— Лана тебе сама всё расскажет. А я уже опаздываю на английский! — выпалил малолетний предатель. Забрав книгу, помчался в сторону дома.

Несколько секунд длилось уже набившее оскомину молчание. Габриэль в упор смотрел на меня, а я внимательно изучала оливковые деревья, будто видела их впервые в жизни, и прикидывала, как бы побыстрее отсюда смыться. Может, составить Сандро компанию и тоже позаниматься английским? Уж лучше общество любвеобильного Стефано, чем злого ведьмака.

— Ничего не хочешь объяснить? — Голос точь в точь, как у папеньки, и такой же строгий, ледяной взгляд.

Брр…

Небось и за вчерашнее на меня злится, а тут ещё этот ритуал. Двойной повод настучать по голове бесшабашной туристке.

— Может, пойдём почаёвничаем? Там и поговорим, — выдвинула разумное предложение.

Надеялась сбежать на кухню, когда меня остановило это воплощение добродетели и порядка.

— А свечки погасить не хочешь?

— В смысле, задуть?

А вот не надо закатывать глаза и вздыхать так тяжко! Я между прочим ведьма с недельным стажем и во всех этих колдовских заморочках ещё не успела разобраться.

— Раз сумела зажечь, сумеешь и потушить, — раздражённо процедил Салвиати. Отвратительно себя ведёт. В такого, даже если захочешь, фиг влюбишься.

— А самому, значит, слабо? — тоже разозлилась я. Достало, что он то носится со мной, а то шипит на меня дикой кошкой. Вернее, кошаком. Драным, зеленоглазым кошаком. — Ах, прости, забыла… Ты же у нас проклятый!

С удовлетворением отметив, как поменялся в лице Салвиати, закрыла глаза и принялась концентрироваться, пытаясь погасить чёртовы свечки. Жмурилась, наверное, минут пять. Пока меня не дёрнули за локоть и не рявкнули прямо в ухо:

— Ты их уже давно потушила. Пойдём. Медитировать будешь в доме.

— А раньше сказать не мог?! — чувствуя себя круглой дурой, выкрикнула в спину удаляющемуся нахалу.

— Ну ты же у нас ведьма, да ещё и при Силе. Сама должна это чувствовать, — усмехнулся вредный очкарик.

Неудивительно, что его прокляли. Я бы его сейчас тоже аж два раза прокляла.

На кухне Габриэль первым делом вернул на место свечки, расставив их в кладовке на самой верхней полке, до которой нам с Сандро было не добраться, после чего наполнил чайник водой. Пока ждала, когда помещение огласится задорным свистом, сосредоточенно перебирала пакетики с заваркой, делая вид, что крайне увлечена выбором.

— Лана, магия — это не шутки. Тебе мало инцидента с Дарио? — приступил к нравоучениям Габриэль.

— Со мной был твой брат. Он меня контролировал.

— Нашла контролёра… Какое заклинание хоть читали?

Я прикусила губу.

— Ясно, — очередная усмешка вышла какой‑то пренебрежительной и оттого ещё более обидной. — Ты понятия не имеешь, что делала.

— Защищала себя от демона — вот что делала! — взорвалась я. Бросив на стол коробку с чайной коллекцией, вскинула на ведьмака гневный взгляд. — Мне как- то не хочется умирать из‑за того, что кому‑то там понадобилась Сила вашей Ники! От тебя, например, вчера толку было немного. Так что лучше я не буду ни на кого надеяться, а сама за себя постою!

Высказавшись, почувствовала облегчение. А вот Габриэля мои слова, кажется, задели за живое; те, что касались его бесполезности. Дожидаться, пока закипит вода в чайнике, он не стал. Так же, как и продолжать наставлять меня на путь истинный.

Только, уходя, пригрозил:

— Ещё раз увижу с книгой Бери, и о прогулках в город можешь забыть. Пусть тебя тогда Сандро здесь развлекает.

— Козёл, — припечатала ему вслед.

Заварив себе огромную чашку чая и стащив из буфета испечённое Катариной печенье, отправилась наверх — дальше обижаться на итальянца и заедать сладким очередной стресс.

Ближе к вечеру ко мне заглянул Сандро сообщить о визите благоверного. К тому времени я уже наобижалась по самое не хочу и теперь чувствовала себя спокойной и безмятежной.

«Ну его этого Габриэля с его вздорным характером, — решила я для себя. — Вообще перестану о нём думать, и дело с концом».

— Дарио ждёт тебя в ритуальной, — доложил юный посыльный.

Прислушавшись к собственным ощущениям, поняла, что в подпитке вроде пока не нуждаюсь. Слабости нет, в обморок падать не хочется. Наоборот, бодренькая как огурчик.

— Обязательно проводить обмен сегодня? Я в полном порядке. — Перспектива снова резать себе руки как‑то не воодушевляла.

— Ты, может, и в порядке, а вот Дарио нет. Забыла, как он тебя вчера вытаскивал из мёртвых? — напомнили мне о благородном порыве муженька Сандро. — Когда закончите с ритуалом, спускайся на кухню. Выберем, какую пиццу будем заказывать. Сегодня мама с папой вернутся поздно.

Значит, неловкий ужин отменяется. Это хорошо. Если бы ещё Габриэль куда- нибудь убрался, вообще было бы здорово.

— А чего такой грустный? — спросила, поднимаясь.

Обычно Сандро выглядел более оживлённым и не переставал светить улыбкой. Но сейчас был на удивление спокоен, даже немного подавлен.

— Габриэль отругал, — понуро сообщил мальчик.

— Меня тоже, — вздохнула я и отправилась в ритуальную.

В комнате с бордовым интерьером, как обычно, царил полумрак. Шторы были наглухо задёрнуты, на алтаре горели несколько свечей, отбрасывая блики света на уродливые статуэтки.

Мой залётный супруг уже сидел на полу в позе лотоса. Весь бледный, я бы даже сказала какой‑то синюшный. Того и гляди в обморок грохнется.

— Если тебе так плохо, чего раньше не приехал? — вместо приветствия спросила я и устроилась напротив Амидеи, тоже скрестив ноги.

— Беспокоишься? — хмыкнул кареглазый и жестом велел протянуть ему раскрытую ладонь.

Что я, обречённо вздохнув, и сделала. Поморщилась, когда лезвие ритуального кинжала скользнуло по коже, и пробормотала:

— Спасибо. За вчерашнее.

Дарио вскинул на меня удивлённый взгляд.

— Странно слышать от тебя это. — Проделав то же самое со второй ладонью, невозмутимо сказал: — Пожалуйста. Только в следующий раз постарайся не влипать в неприятности.

— Как будто это от меня зависит…

Ритуал прошёл без эксцессов. Я больше не пыталась размозжить голову муженька о стену, он на меня не гавкал и не клялся мне в вечной ненависти.

Когда в комнату заглянул Габриэль, застал идиллическую картину: мы с Дарио вполне мирно беседовали о Веронике. Стоило на мгновение забыть о том, что со мной сделал Амидеи, как он начинал казаться вполне нормальным парнем.

— А вот и братец моей сбежавшей невесты. — При виде Габриэля на лице ведьмака появилась кривая усмешка. — Можно с тобой поговорить? — и бросил на меня многозначительный взгляд. — Наедине.

— Надеюсь в ближайшее время тебя не видеть, милый, — полушутя- полусерьёзно попрощалась я.

— Взаимно, — усмехнулся кареглазый и переключился на своего дружка.

А я отправилась вниз, выбирать пиццу. На кухне застала Сандро в компании какого‑то парня. Приглядевшись к нему повнимательней, поняла, что это ещё один член волшебной банды. Помнила его с роковой ночи в клубе. Да и вчера он, кажется, тоже засветился, сопровождал нас с Габриэлем домой.

— Лука, — представился ведьмак. Поднявшись, двинулся в мою сторону, а подойдя, подобно Стефано принялся расцеловывать меня в обе щеки, при этом шумно втягивая ноздрями воздух.

— Руслана, — без особого энтузиазма назвалась я, когда колдун наконец‑то отлепился.

— В курсе. — Нисколько не стесняясь, скользнул по мне изучающим взглядом. — Габриэлю повезло. Я бы и сам был не прочь приютить такую гостью.

В тёмных глазах итальянца появился плотоядный блеск.

Жутковатый тип. Да и внешность у него отталкивающая.

Конечно, если оценивать только с эстетической точки зрения, то парень был вполне недурён собой. Высокий, стройный, с правильными чертами. Этакий смазливенький пижон. Вот только лицо его хранило отпечаток порочности, а губы кривились в надменной, неприятной усмешке.

Да ещё эти глаза… Чёрные, пронзительные, словно прожигающие насквозь.

«Ведьмак — гипнотизёр?» — подумала я, погружаясь в завораживающую бездну колдовского взгляда и ощущая, как на меня накатывает головокружение.

— И как тебе в гостях у Салвиати? — проник в затуманенное сознание голос Луки. Сказав это, он снова зачем‑то втянул носом воздух.

Я встрепенулась. Прогнав наваждение, тоже на всякий случай принюхалась. Может, от меня дурно пахнет?

— Жить можно, — ответила, так и не учуяв ничего подозрительного. Заметив, что к нашему разговору прислушивается самый юный член волшебного семейства, добавила с улыбкой: — Сандро мне не даёт скучать.

— Только Сандро? — удивился брюнет. — А как же Габриэль? Он тебя что, совсем не развлекает?

И этот тоже с намёками. Как будто здесь Фьоры мало…

Не знаю почему, но мне вдруг представился Лука в цветочном платье, порхающий вокруг клумб. С трудом удалось подавить смешок.

Итальянец заметил перемену в моём настроении и недоумённо вздёрнул брови.

— Извини, это нервное. Я после вчерашнего немного не в себе.

— Понимаю, — улыбнулся ведьмак, на сей раз вполне дружелюбно и без пренебрежения. — Скажу, что ты ещё неплохо держишься. Любая другая ведьма после встречи с демоном неделю бы гоняла успокоительные чаи и тряслась от ужаса.

— Я скорее зла, чем напугана. Наверное, всё потому, что пока не до конца осознала, что со мной произошло. Сложно привыкнуть к вашему миру.

— Могу себе представить… А знаешь что, — Лука достал из кармана кожаное портмоне и выудил оттуда визитку, — держи, это мой номер. На всякий случай. Друзья в нашем мире никогда лишними не бывают.

— Спасибо, конечно, — дабы не обидеть парня, взяла карточку и повертела её в руках, — но в ближайшее время я больше не планирую попадать в передряги.

— Кто знает, возможно, смогу быть полезен и в других случаях, — ещё ближе придвинулся ко мне колдун, заставив невольно вздрогнуть. — Например, если тебе когда‑нибудь захочется отсюда сбежать. Или просто заскучаешь… Короче, я всегда и к любым вашим услугам, о, прекрасная синьорина.

Расшаркивания итальянца прервало появление его закадычных дружков.

— Дарио, а Лука только что клеился к твоей женушке, — настучал на ведьмака Сандро.

Мой случайный супруг на такое заявление отреагировал вполне спокойно.

— И как успехи?

Габриэль тоже даже бровью не повёл, вот только вмиг потемневшие глаза выдали его с потрохами. Поравнявшись с Лукой, совсем негостеприимно стал попрощаться.

— Вы же собирались на вечеринку. Не опаздываете?

— А может, хотите с нами? — лукаво посмотрел на меня черноглазый.

— У нас сегодня вечер пиццы, — отказалась я от приглашения и, покосившись на будущего Хранителя, с улыбкой добавила: — Но можете забрать Габриэля.

— Думаю, Габриэль не захочет забираться, — хмыкнул ведьмак и, кивнув мне на прощание, отправился за Дарио в холл.

Я тут же отвернулась, чтобы лишний раз не встречаться с Салвиати взглядом.

Пока тот выпроваживал гостей, мы с Сандро занялись выбором пиццы. Мальчик переводил мне названия в меню и зачитывал, что входит в начинку каждой. В итоге решила остановиться на классической «Маргарите». Сделав выбор за брата, Сандро потянулся к мобильному, чтобы сделать заказ. А я отправилась на улицу посмотреть, на какой стадии находится прощание с гостями. Из кухни была хорошо видна подъездная дорога и простиравшийся за ней сад.

Услышала, как хлопнули дверцы автомобиля, зашумел мотор, и красная машина, хвастливо сверкая литыми боками в свете фонарей, выехала за ворота.

— Через полчаса будем ужинать! — отчитался из кухни Сандро.

Хотела вернуться в дом, но приостановилась, услышав тихое мяуканье. Звук раздавался откуда‑то из кустов. Сначала оттуда показалась чёрная мордочка со светлым пятнышком на лбу, а потом и всё туловище котёнка. Сев на задние лапки, маленькое чудо коротко мяукнуло и склонило головку набок.

— Ой, какой хорошенький, — умилилась я. Присела на корточки, чтобы погладить этот тёмный комочек шерсти. — Ну, иди сюда, иди. Я тебя не обижу.

Котёнок и не думал бояться, с радостью потрусил к моей руке за обещанной лаской.

— Лана!!!

Меня резко подняли и в одно мгновение оттащили от зверька. А тот, испуганно вздыбив шерсть, шипя, сиганул обратно в своё укрытие. В темноте засверкали два огромных зелёных глаза.