Глава 3. Сет

Когда я родился, я был счастлив ровно десять минут, после чего матушка, пусть боги уберегут ее в посмертии, произвела на свет чудовище, которое стало мне сестрой. И хотя она была младше меня, порой мне казалось, что боги послали ее мне в наказание за прегрешения в прошлой жизни.

А в последние годы с ней совершенно невозможно стало общаться, когда у нее появилась идея фикс женить меня.

Вот спрашивается — зачем? Мне всего-то двадцать пять лет, а ведь никто из нашего великого рода не обзаводился семьей ранее тридцати лет. А прадед вообще женился в семьдесят! И если верить его записям в дневниках, то в семьдесят лет он обрел жену, но лишился счастья и покоя. Хотя возможно ему не стоило было брать в жены двадцатилетнюю вампиршу из Транзасии. Так что результат был закономерен — осиновый кол в сердце. Поэтому к выбору второй супруги он подошел уже более тщательно, желая вернуть себе душевный покой. Так что жену он купил прямо в обители молчаливых сестер.

Правда молчала она ровно до того момента, пока жрец не провел брачный обряд. После чего у нее прорезался противный пронзительный голос. И она приступила к любимому занятию всех женщин — стала пилить моего прадеда.

История умалчивает о том, что произошло со второй женой деда. То ли она упала с лесов, когда осматривала перестройку восточной башни, то ли ее придавило мраморной плитой, на которой волшебным образом была выбита не только ее дата жизни и смерти, но и эпитафия:

— От любящего и скорбящего супруга.

И неважно, что супруг скорбел ровно три дня, после чего вновь женился, в этот раз на колдунье, которая случайно попала в поместье, когда у кареты, в которой она странствовала, сломалась ось.

И тут уже не повезло нашему деду. Так как наша прабабушка не пожелала повторить судьбу своих предшественниц, так что как только она заметила, что муж стал заглядываться на ее молодую сестру, приехавшую погостить в поместье, наш прадед подавился косточкой за обедом.

Так что женится я не спешил. Тем более, как показывает наше семейное древо, неправильный выбор супруги или супруга — мог привести к ранней кончине, по причине яда в супе, проклятия в спину или якобы несчастному случаю.

Поэтому решение сестры женить меня во что бы ни стало — настораживало. А уж выбор ее невест откровенно пугал.

Сосватать меня этой старой деве — Сери? Да по ней сразу же было видно — отопри замок ключом и все, ключика запереть эту дверь уже не подобрать. А ее посещения монахов в Олбе? И что она только подсыпала им в напиток, что они все забыли о своих клятвах и целибате?

Но зато теперь Сери раз в две недели заезжает к ним в гости покаяться в грехах. При этом она так активно кается, что настоятель назначает ей новую епитимью.

А эта вдовушка, схоронившая трех мужей? Миссис Алтер. Нет, я сначала тоже заподозрил, что она их сама со свету сживает. Но нет, умерли они по естественным причинам, если можно было назвать так проклятие, которое нависло над самой вдовой. Но в отличие от них, она точно знала о проклятии, поэтому к выбору мужей подходила благоразумно — выбирала она только обеспеченных мужчин. И если еще несколько лет назад она едва по миру не пошла, едва не лишившись имения, то теперь она одна из богатейших женщин в округе.

К тому же она уже давно влюблена в собственного управляющего, который и подыскивает ей новых женихов. А затем утешает ее и согревает в постели.

Так что чур меня, пополнить эту коллекцию дураков.

А предложение присмотреться к леди Керик? Бабуле восемьдесят лет! Да я бы импотентом стал, если бы женился на ней. Да и купание в крови девственниц довольно непредсказуемый способ омоложения. Как специалист скажу, девицу в наше время найти все труднее. А закон защищает несовершеннолетних человеческих женщин. Так что скоро леди Керик вернет себе свой природный возраст. Фу, как представлю это, так сразу тошнота к горлу подкатывает.

Говорю же, не сестрица, а монстр. И чего ей только в поместье сидится? Три года только и говорит о столице, а саму не выгонишь из поместья.

Лучше бы сама замуж вышла, но нет, ей видите ли необязательно мужем обзаводиться, а я должен продолжить род.

Эх, на улице довольно прохладно. Но пора было привести свой план по изгнанию сестры из поместья в действие.

Передал одежду слуге, оставшись в одних трусах и носках, после чего распахнул входную дверь, отослав предварительно слугу.

Сестрица не одобряла мою расположенность к азартным играм, поэтому, знал я, она с легкостью поверит, что я проигрался до трусов.

И ее реакция меня не разочаровала. Молчание.

Нет, если она злилась — она кричала и ругалась. Но вот если она была в ярости, она молчала. Совершенное спокойствие на лице. И если бы не дергающаяся вена на виске, можно было подумать, что она спокойно.

Представляю какими эпитетами она меня про себя награждает, хорошо еще молча.

Но и я не мелочился, подливая масло в огонь ее негодования.

Она ненавидела свое имя, особенно его сокращение — Изи. А кому как не родному брату знать за какой больной нерв дергать? Так что я заламывал руки, декларировал переделанную песнь сорока семи сауруков, мстящих за свою госпожу. В общем, делал все возможное, чтобы вконец задраконить ее.

В конце чуток перестарался, так как сестра спустила меня с лестницы. Не больно, но все же неприятно. Да еще на глазах Эрана и дворецкого. И не успел я встать, чтобы представить нашего гостя, как сестра, пусть сожрут ее демоны пекла, наступила мне на ногу. И вот дали же боги мне такую сестру. Да мне надо награду выдать, что я терпел ее все эти годы, и даже слабительного ни разу не подсыпал ей в еду, не то что яду. Правда попробуй ей хоть что-то подсыпать. Она же параноик и всю еду проверяет на наличие запрещенных веществ, ядов и зелий.

Бывало конечно новые слуги, подавшись на уговоры влюбленных или недоброжелателей, пытались ее подсыпать какую-нибудь гадость в еду. Но их пример, а также внезапная кончина уберегла новых слуг от попытки с легкостью подзаработать. Трупам золото уже ни к чему.

Застонал, когда сестрица и на спине потопталась. Лучше вообще родственников не иметь, чем таких садистов.

Я, пожалуй, еще немного полежу, послушаю содержательную беседу Эрна и сестры, а то что-то она как-то подозрительно примолкла, а ведь я, в отличие от нее, нашел ей идеального жениха.

И вопрос, который прозвучал через минуту — «вы женаты», заставил меня довольно улыбнуться. Хотя моей улыбкой мог полюбоваться только ковер.