Глава 52. Эран

Шествие тетушки к трону — это отдельная история. Она прямо купалась в лучах враждеб... любящих взглядов.

Но в какой-то момент я потерял нить ее речи, так как ощутил появление Изи. И мне даже не надо было поворачивать голову, чтобы убедиться, что это она.

Ее появление меня не удивило. Время неуклонно двигалось вперед, оставляя нам все меньше часов для момента икс. Поэтому ее появление было ожидаемо. И я даже приготовился услышать речь с извинениями, но она поступила проще и просто взяла меня под руку.

А может и на василисков все же действует приворот, ведь все те чувства и эмоции, которые я испытывал в настоящий момент иначе чем безумием не назовешь. Ведь мне хотелось сделать совершенно противоположные вещи — причем одновременно.

Отшлепать ее, чтобы она осознала, как была не права выбросив меня в окно, гордо проигнорировать ее, чтобы она извинилась за свое поведение, а также хотелось унести ее в одну из комнат тетушкиного поместья и наконец-то сделать своей. И причем последнее желание увидеть ее на шелковых простынях без лоскутка одежды на теле было самым сильным.

Но я не собирался идти на поводу своим желанием. Ведь к моей просьбе она не прислушалась и заявилась на прием в этом платье, обнажающим ноги едва ли не до пупка. И зачем она скрыла волосы тюрбаном? Нет, он ей тоже шел, но смысл прятать волосы под тканью я не видел.

— Мне кажется ты не совсем поняла, что тебе надо было прикрыть, — скупо заметил я и перевел взгляд на тетушку, продолжавшей вещать со своей трибуны-трона.

— Не ожидала, что мне попадется в мужья мужчина, который сбежит, чтобы только не выполнить свои обязательства.

Что? Это я-то не пытался выполнить свой долг? Да я с первого взгляда только и пытаюсь его выполнить!

— Да я тоже не ожидал, что жена будет так счастлива меня видеть, что выбросит в окно! — вспылил я. К тому же обратившись в василиска в полете, я себя совершенно не контролировал в тот момент, так что мне требовалось время остынь. И я даже успокоился, почти что… пока вновь не увидел женушку.

— Ну да, плохому танцору всегда что-то мешает, — буркнула она.

Так, или я чего-то не понимаю, или она ждала, что я вернусь в спальню. Усмехнулся, кажется мой полет был частью брачных игр. Вот только Изи забыла меня предупредить об этой мелочи.

— Если желаешь, то пока тетя Алетария завершит речь, я успею доказать что мне ничего не мешает, — предложил я. Ну а что, эту часть празднования с речами именинницы и других гостей мы точно можем пропустить.

— А кто-то еще кичился, обещая мне не одиннадцать минут, а часы наслаждения, а сейчас готов уложиться в одиннадцать секунд.

Язва. Эх, этому язычку и другое бы применение.

— Да я...

Я уже был готов перечислить все свои достижения и рекорды на поприще любви, ведь стойкости мне было не занимать. И это мои любовницы просили меня о передышке, в то время как я был готов день и ночь напролет ставить новые рекорды. Но в этот момент как назло Алетария завершила свою речь и присела на трон. И эта тетушка, которая раньше часами могла не умолкать приветствуя каждого гостя. И впрямь сдала старушка.

А вот мне достался многозначительный и насмешливый взгляд женушки.

— Даже не одиннадцать, а пять секунд? Да чтобы снять это платье уйдет не меньше двух минут!

Тут бы я поспорил, от платья я мог бы избавиться и за мгновение. А в следующую секунду я уже сглотнул, посмотрев на ее ноги.

— Я бы мог просто задрать юбку, хотя... тут и задирать нечего, приходи и бери.

— Однако, что-то ты не торопишься брать.

Эту фразу она практически прошептала, но я отчетливо ее расслышал. После чего осознал, что если других женщин я хоть как-то понимал, то Изи было понять совершенно невозможно.

— А кто еще несколько часов назад твердил что ненавидит змей, — напомнил я ей ее собственные слова.

— От ненависти до любви, как известно…

Она не закончила эту фразу, прикусив губу, а я улыбнулся. Значит до любви. Оговорка или…

А все же этот день не только начался хорошо, но и обещал так закончиться.

И мне как-то стал неинтересен прием, редкие хлопки многочисленных родственников и даже состояние тетки. Сейчас меня интересовала только женушка, на которую я и злиться, как выяснил, долго не мог. И которое продолжала будить во мне те желания, о которых я раньше и не подозревал. Ведь раньше я никогда и никого не ревновал. А вот сейчас желала заполучить Изи в свое собственное и вечное пользование.

— Потанцуем? — спросил я.

И так как свое главное желание я не мог осуществить немедленно, то решил, что в танце мы будем достаточно близки, чтобы хотя бы на время погасить желание, которое разгоралось как пламя, в которое плеснули алкоголем.

Я правда не ожидал, что она ответит согласием, и кажется ее губы ответили согласием раньше, нежели разум принял решение.

Улыбнулся. И пусть она говорит, что не испытывает таких чувств как я, ее тело было говорливее ее самой.

Привлек ее к себе, сразу выбрав самый страстный танец, почти на грани приличий. Как сказала одна моя знакомая уже с первых движений этого танца можно было понять насколько вы подходите с партнершей для утех в спальне.

— Знаешь этот танец?

Скорее всего он ей был незнаком. В провинцию мода приходила с большим опозданием, а танец скорее всего здесь сочли бы не слишком удачным, ведь для него требовалось раздолье, а не маленький пятачок рядом с другими танцующими парами.

Изи выгнулась в моих руках, заставив мысли заскользить совершенно в другое русло.

И по ее движениям, я понял, что ошибся во всем. Во-первых, этот танец ей был знаком. А во-вторых, этот танец, как и платье на ней, не требовали свидетелей.

Когда на импровизированный танцпол как таракан прибежал магический глаз, который имел функцию фиксирования событий, чтобы потом воссоздать их в хрустальном шаре, я пришел в негодование от подобной наглости. После чего так увлекся уничтожением глаза, что отвлекся даже от танца. Подошва моих ботинок прошла в каком-то миллиметре от этого неугомонного шпиона. После чего он правда поскакал к своему хозяину. Ну-ну, усмехнулся я. Не получилось физически уничтожить его — ничего страшного, у меня была магия.

Дядюшка Кулум, кому и принадлежал магический глаз, поспешно вставил его в пустую глазницу. Ну вот, теперь ему не то что чужие ножки не разглядеть, он ничего не увидит и в метре от себя.

Настроение значительно улучшилось.

А уж когда Изи предприняла оригинальную попытку избавиться от моей тетки отправив в полет свою туфельку, я был готов зааплодировать ей стоя. Хотя между Алетарией и смертельным броском каблука встал кузен Хью. Конечно случайно, но в результате именно он обзавелся новым украшением в голове. Его матушка издала вопль счастья, но как оказалось преждевременно. Туфля ни то что не убила кузена, но не доставила ему даже дискомфорта.

Но все же, как не похвалить столь изысканный способ избавиться от хозяйки торжества.

— Неплохая попытка, — заметил я с улыбкой на губах и заглянул в глаза Изи. И окончательно пропал, до конца осознав, что никому я ее не отдам.

И хорошо что я так и не послал слугу к этому жрецу-вымогателю. Так как меня совершенно не интересовало то, как можно было расторгнуть брак.

Так что недолго думая, я поцеловал ее, чтобы и она уяснила раз и навсегда, что отныне принадлежит мне и я не откажусь от нее, даже если она и захочет сбежать.

Впрочем, судя по тому пылу с каким она ответила на поцелуй, то никуда бежать она уже и не помышляет.

Тюрбан в танце чуть съехал ей на лоб и я решил сдернуть его, чтобы он не мешал нам.

— О...

Нет, удивить меня почти невозможно. Я бы даже сказал нереально. Но вот змеям, торчащим из головы женушки, это удалось. И ведь их не было еще какой-то час назад! Хотя, зелененькая в желтую крапинку и правая были очень даже симпатичные. Да и другие довольно мило приветствовали меня, почувствовав родственную душу. Едва не расхохотался, увидев выражение на лице Изи. Ей подобное соседство с хладнокровными явно было не по душе. А вот мне ее преображение открывало новые перспективы, так как и зелененькая в крапинку и другие змейки были мне рады.

Улыбнулся, правда не змеям, а Изи, которая ответила мне искренней улыбкой.

А затем уважительно присвистнул, когда осмотрелся вокруг. Кузен Хью прав, любопытный феномен. А главная сила-то какая — обратить в одно мгновение сразу весь мой родственный серпентарий в камень.

Оставалась одна загвоздка, Изи и сама не знала, как это сделала. И я даже бы всех милых родственников и оставил бы каменными изваяниями, но Сета и Дарину надо было расколдовать. И пусть кузине я об этом и не скажу, но она мне все же была дорога. А что касается Сета… Должен же он был ответить за свои интриги. А моя кузина, если он не отступит, не даст ему заскучать.

Но вот шанс избавиться от тетушки был велик. Тем более свидетели в лице четырех скелетов и кузена Хью можно было не опасаться.

А вот сосредоточиться на обыске тетушки было сложно, ведь я просто кожей ощущал желание Изи, ну или ее змеек, которые в отличие от нее и не пытались скрыть свое отношение ко мне.

Наконец-то завещание было найдено. И я даже смог его открыть и прочитать. И хотя я не любитель ругаться, трудно было забыть лживые послания Алетарии, собравшими под крышей этого шатра большую часть нашей семьи.

И надо же было ей указать наследниками богов, да этого лже-святого жреца.

Но Изи, как и тетка, сегодня пришла на прием вооружившись разными артефактами, в том числе булавкой, которая стирала любую надпись.

— Она спрятана в укромном месте.

Я заинтересованно подался вперед, страстно желая узнать, куда она спрятала этот артефакт, а то воображение не на шутку разыгралось.

Ее смех прозвучал прямо музыкой, заглушив игру музыкантов.

— Не там.

Она указала на грудь, заставив меня вновь сглотнуть.

— Помочь извлечь ее? — поспешно поинтересовался я.

— Нам надо еще спасти моего брата, да и времени до полуночи осталось уже и не так много.

— Или все еще жаждешь избавиться от меня? — подозрительно спросил я.

Не желает, понял я, когда сначала ее змеи, а затем она и сама бросилась в мои объятия. Я улыбнулся. И все же она права, сначала надо разобраться с насущными проблемами. Чмокнул Изи в нос.

— Не соблазняй, — попенял я ей, — сначала дело.

Она возмущенно фыркнула, а затем рассмеялась. И моя решимость вновь дала трещину.

— Я и не соблазняю, — заявила она, а затем протянула мне булавку-артефакт, который хранил тепло ее тела.

В том-то и дело было, что специально она и не соблазняла, но я сходил с ума о ее запаха, от каждой улыбки и движения тела.

Но время неуклонно двигалось вперед, поэтому надо было решать вопрос с наследством.

Стереть строки завещания, где указывались наследники боги, оказалось довольно легко. Оставалось дело за малым — внести нового наследника в завещание. И сделать это так, чтобы никто не догадался о подделке. Но к этой части я подготовился заранее.

Поставил последнюю закорючку и завернул завещание в трубочку, после чего спрятал ее в потайной карман на нижней юбки тетушки.

Змеи на голове Изи крутили головами, пытаясь разглядеть чье имя я внес в завещание, любопытные.

— И что теперь, — спросила сама Изи. — Разобьем изваяние?

Осуждающе посмотрел на жену.

— И будем до конца жизни отвечать на иски.

— И как же тогда? Учти, я не смогу кого-нибудь расколдовать, а кого-то нет. А она наверняка заметит что завещание поддельное.

— Хм... Позволим решить ее судьбу богам, коли она их так любит, — предложил я.

— Долой артефакты? — догадалась Изи.

— Да, только снимаем их осторожно, чтобы не получить какую-нибудь не снимаемое проклятие.

— Не волнуйся, я не только в зельях профи, но и в проклятиях.

— С каждой минутой все больше склоняюсь к мысли, что мне повезло когда я встретил тебя, — признался я, уже не видя ни одной причины отрицать собственные чувства.

— Да и я чувствую — станцуемся, — пошутила она.

— Еще как станцуемся, — чуть охрипшим голосом согласился я.

— И станцуетесь и споетесь, — согласился кузен Хью, — но у нас новый гость показался вдали.

Вот не зря я поставил его на стреме. И вообще, его ведь и впрямь трудно убить.

— Э... — только потянул он, когда я указал ему на Алетарию.

— Все артефакты можешь оставить себе. А затем и матушке подарить.

А так как любовь с матерью у них была обоюдно-горячей, то Хью и освободил Алетарию от всех артефактов.

Причем артефакты и впрямь были заговорены, но Хью впитал смертельные заклятия и проклятия, даже не заметив их.

— А теперь по местам, — распорядился я.

Кузен вернулся на свое место, распихав артефакты в карманы, сапоги, за рубашку и в другие укромные места.

Музыканты вновь заиграли страстное танго, а я наспех закрутил тюрбан на голове Изи, стараясь не обращать внимание на обиженные мордочки змей.

Привлек Изи к себе, чтобы вновь поцеловать ее. Но прежде...

— Сними заклятие.

— Если бы я знала как, — со вздохом пробормотала она.

— Ты сильная колдунья, тебе все подвластно. Просто пожелай, чтобы чары спали и камень обратился в плоть.

— Ты так страстно шепчешь мне в ухо, что я совершенно не могу сосредоточиться!

Улыбнулся. Вот что делает шепот настоящего мужчины!

Изи ударила меня кулаком в плечо.

— А тебе и не надо сосредоточиться, просто расслабься и пожелай, чтобы брат и другие гости стали живыми.

Увидев складку на лбу женушки, которая не прислушалась к моему совету расслабиться, я вспомнил то, что предшествовало заклятию и поцеловал ее. И кажется подействовало, так как я вновь услышал перешептывания и пропало ощущение нахождения в музее с каменными скульптурами.

Но проверять я не спешил, так как нашел себе занятие намного интереснее.

Да и Изи наконец-то впервые за весь сегодняшний день перестала вырываться, бежать и пытаться меня убить или покалечить. Что-то мне подсказывало, что она уже шагнула этот один шаг от ненависти до любви.

Крепче, но в тоже время нежнее обнял ее, не пытаясь прервать поцелуй. Но реальность требовала нашего возвращения, так что нехотя я отвлекся от столь занимательного процесса и посмотрел по сторонам.

Все родственники выглядели излишне живыми, в том числе и Алетария на своем троне.

И всего несколько гостей недоуменно шевелили руками и ногами. В том числе и Сет с Дариной.

Но большинство гостей чуть недоуменно смотрели на Изи. Родственники не любили сюрпризы, а появление сначала Сета и Дарины, объявивших о помолвке, а затем Изи явно их удивило и заставило нервничать.

А еще больше их заставило занервничать и появление нового гостя в шатре — святого, будь он трижды неладен, Валеуса.

Усмехнулся про себя, в этот раз он и его боги точно ничего не получат. Ну, это при условии, что тетушка все же выполнит обещанное и почит с миром. Но Алетария, выглядевшая вполне живой, со злостью разглядывала Дарину, которую от себя не отпускал Сет. А он однако не все сказал о своих взаимоотношениях с моей теткой. Судя по ее взгляду, она жаждала его лично принять в своих апартаментах.

Дарина конечно заметила этот взгляд, но безмятежно улыбнулась, после чего, подхватив фиктивного жениха под руку, направилась к трону.

А затем все произошло так быстро, что никто из гостей так и не понял, что произошло. Так как Алетария распрямилась, а затем стала меняться на глазах. От ее красоты почти ничего не осталось. И возраст стал стремительно меняться. И буквально за считанные секунды из пусть и зрелой, но привлекательной женщины она превратилась в старуху с седыми редкими волосами, осунувшимся лицом с морщинами, на которых макияж выглядел нелепо. Впрочем, одежда на ней тоже выглядела балдахином, так как Алетария похудела, сгорбилась, став выглядеть впервые за долгие десятилетия на свой истинный возраст…