Глава 16

— Да быть такого не может! — возмущенно воскликнул Ксафан, все еще приходя в себя.

Кот бешено метался из угла в угол, принюхиваясь. Его хвост застыл трубой в напряжении. Мышцы животного подрагивали в остром желании обратиться.

А я не могла заставить себя двинуться. Лишь завела за спину руку, тихо закрывая за нами дверь.

Кто? Кто мог узнать так быстро? Это не Ракард. И вряд ли кто-то из его свиты. Я бы почувствовала, магия жнецов мне знакома хорошо. Тем более алимовских.

Неизвестный сильнее любого из нас. И отсюда уже вопрос: что чужой темный маг высшего ранга делал в моей комнате? Очень сомневаюсь, что это один из поклонников Ильгиры. Про Инессу вообще молчу, ее от темных коробит еще больше меня.

— Кто это мог быть? — растерянно пробормотала я, мрачнея.

— Не знаю, Тандра, прости. — Прижимая уши к голове, Ксафан уныло покосился на последний сгусток черного тумана, исчезающий на глазах.

Дверь внезапно резко распахнулась. От неожиданности я подскочила на месте и присела в полной боевой готовности. И опешила, когда на мне повисли две знакомые тушки.

— Ой, моя хорошая, что ж на тебя все беды цепляются! — причитала Инесса, тяжело сопя мне в ухо.

Мне тоже интересно, подружка, мне тоже…

Ильгира молчала, видимо, лимит приятных слов для меня на эту неделю исчерпан. Но сердце вампирши металось в груди так же быстро, как и у ведьмы. А это говорило громче любых слов.

Я неловко приобняла их в ответ. От их заботы и поддержки стало спокойнее, пускай мне это было и не нужно.

Какая все же сенсация! Я ведь даже не пыталась никому здесь понравиться. Да и придерживалась мнения, что все эти эмоциональные тонкости не имеют значения, поскольку помочь справиться с проблемами все равно не могут. Либо сейчас я была слишком психологически расшатана, либо эти несколько дней что-то во мне изменили, но знание, что у меня есть кто-то, на кого можно положиться, придало сил.

— Ты в порядке? — спросила Инесса, отстраняясь.

Следом сделала шаг назад и блондинка, внимательно заглядывая мне в глаза.

— Да, все хорошо.

Долрат молча наблюдал за нами от самой двери, не вмешиваясь. Демон выглядел хмурым и даже взбешенным, а еще подозрительно принюхивался. И это его действие подняло внутри меня новую волну паники.

Вот черт! А ведь он может почувствовать магию неизвестного взломщика. Рогатый — хороший воин, пускай и не из темных, но после того, как вымерли колдуны и исчезли некроманты, демоны вместе с ледяными заняли их ступени в иерархии сильнейших рас. Он достаточно силен. Тем более такой мощный выброс энергии сложно не ощутить.

Это я контролирую свои вспышки рядом с другом, а вот нарушитель моего покоя, очевидно, не особо-то старался зачищать следы.

— Что там было, когда я ушла? Насколько все плохо? — отвлекая мужчину, спросила я.

Долрат вздохнул и скривился, будто не хотел отвечать на этот вопрос. Его лицо исказилось в сожалении, что снова весьма болезненно задело мое эго, но в этот раз мне удалось быстро взять себя в руки.

— Ну, если бы АЛИМ выпускала журналы с горячими новостями, ты была бы темой номер один.

Здорово.

Я переглянулась с Ксафаном, вздыхая. Кот ответил мне мрачным взглядом.

— Тебе не о чем беспокоиться, Тандра! Нет ничего неестественного в том, что светлая избежала атаки темного. Они же страшны, как… — Ведьма неловко покосилась на демона и осеклась. — Я бы тоже захотела сбежать. Ты же знаешь это общество, им лишь бы кому кости перемыть. Скоро появится что-то новое, и они переключатся. Вот увидишь!

Я не боялась их, большая часть алимовцев слабее меня во сто крат. Я переживала за границы, которые они могут переступить из-за чрезмерного любопытства.

После столкновения со жнецом мне стало легче, и отчего-то раскрытие правды перестало казаться таким уж страшным. Ну, узнает Вселенная, что я жива, и что? Я убью любого, кто посмеет мне навредить, им со мной не тягаться. Проблема лишь в Лили. Я должна скрываться ради нее. А после…

А после наплевать. Как выйдет. Я больше не стану прятаться на Земле.

— Чего этот жнец вообще хочет? Что за дурацкое развлечение? — вдруг раздраженно буркнула Ильгира, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Очередной избалованный высший, — фыркнула Инесса, передернув плечами. — Очевидно, его это забавляет.

Из массивной краснокожей груди Долрата вырвалось опасное низкое рычание, от которого мы с девочками синхронно подскочили.

— Пусть забавляется иначе. Он больше не приблизится, обещаю.

Я мягко улыбнулась, благодарно кивая решительно настроенному демону. Ильгира стрельнула в него горячим обожающим взглядом. Высокородная надменная графиня расплылась маслом по сковороде.

Любви все… расы покорны.

Но затем я задумалась и окинула друзей хмурым взглядом.

Нет, рогатому становиться моим защитником нельзя. Я все еще не знаю, чего хочет жнец. Он может убрать помеху с пути. А мне хорошо известно, как темные «убирают». Я себе этого не прощу. А про то, как стану смотреть вампирше в глаза, вообще молчу.

— На самом деле, он для меня не опасен. Мы… поговорили после того случая, и он извинился. Ему просто стало любопытно. Ракард никогда ранее не встречал светлых, — лгала я на ходу.

Девочки синхронно округлили глаза и переглянулись. Долрат же, скривившись, фыркнул. Мужчина окинул меня скептичным взглядом и покачал головой.

— Антандра, — начал он таким тоном, словно разговаривал с ребенком, — Ракард — наследный принц Мидрагаса. Возможно, жнец и вправду никогда не видел светлых, но сожалений по поводу своих действий он точно не испытывает. Темные никогда не любили светлых, а королевская свита и подавно. Ему явно что-то от тебя нужно, тем более если он снизошел до извинений.

Вот черт! Принц? Угораздило же меня.

Я многозначительно покосилась на Ксафана. Никакой связи! Только не с принцем темных. Как принцессу меня запрут на планете без права голоса, а про отношение к Лили вообще молчу. Нет, спасибо.

— В любом случае не лезь, пожалуйста, на рожон. Не думаю, что он снова выкинет нечто подобное.

По крайней мере, я на это надеюсь.

— Не полезет он — не полезу я, — отрезал мужчина и покосился в сторону двери, когда прогремел колокол. — Пойдемте на обед.

— Да, идем, — кивнула я, разглаживая свое светлое платье.

Все трое синхронно переглянулись, напрягаясь.

— Может… — неуверенно начала Инесса. — Может, посидишь пока здесь? Первое время. А я тебе тот вкусный бутерброд притащу! Несколько!

Я нахмурилась, вперившись в них возмущенным взглядом.

— Зачем? Несс, я не инвалид. Если буду отсиживаться, пойдет еще больше слухов. И очень сомневаюсь, что с верными догадками.

Тем более мне нужно ощупать пространство. В столовой собирается почти вся академия. Лучше места для поиска незнакомого взломщика мне не найти.

— Ладно. В любом случае мы с тобой, — ободряюще улыбнулась рыжая.

— Только подождите, я быстро переоденусь.

Хватит с меня. И так от внимания сегодня не отбиться. У меня траур.

***

Все еще недостаточно темный, но более комфортный коричневый костюм помог слабо. Едва мы вошли в столовую, все взгляды остановились на мне, и с той секунды надолго не отводились. Ученики без особых стеснений тыкали в меня пальцами и перешептывались, а я скрипела зубами от раздражения.

Дикари. И ведь даже не с примитивных планет…

— Это та несчастная…

— Подстилка демона.

— Игрушка темного.

— Слабачка!

Я закатила глаза и села на свое место, игнорируя окружающий гам. Долрат разумно помалкивал, хотя бесился еще больше меня. И так меня к нему неуместно прилепили, не хватало еще добавить огоньку этой нелепой сплетне.

К столу подлетела знакомая белая чашечка с золотистой каемочкой, и я поспешно схватила ее за ручку.

— Привет, малыш, как тетя Хлоя? Больше не ругается? — склонившись, я улыбнулась.

Компания удивилась, но никто ничего не сказал, молча наблюдая за нами.

Чашка испуганно вздрогнула и едва не пролилась, но затем смущенно опустила голубые глазки.

— Нет, я хорошо себя вел, — горделиво выпятила белесое пузо.

— Как тебя зовут?

— Коди.

— Коди, а у вас делают успокоительные чаи на травах?

Малыш оживился, когда наконец услышал, зачем его так грубо оторвали от работы. Уже спокойный, он утвердительно кивнул.

— Принесешь мне, пожалуйста? — улыбнулась я.

— Конечно!

— И мне, пожалуй, — буркнул Долрат, хмуро покосившись за спину.

Рейзар у его ног беспокойно замотал хвостом, чувствуя состояние хозяина.

— Не смотри на них. Они идиоты, — сказала я, довольно откусывая любимый здесь бутерброд.

Отчего-то нахлынуло такое умиротворение. Что они мне могут сделать? Целое ничего. Тем более за всеми этими событиями я ужасно проголодалась. Не до сплетников мне сейчас.

А поиском темного взломщика, пожалуй, займусь позже.

Пускай внимания ко мне не поубавилось, обед все же прошел не так плохо. Травяной чай, так любезно приведенный за собой Коди в другой летучей чашке, окончательно расслабил, и я легко болтала с девочками обо всем на свете. Найлана, как обычно, зачитывала нам поучительные лекции, половина из которых оказалась на самом деле очень информативной. Ксафан старательно ее перебивал саркастичными комментариями, но умница на провокации не поддавалась. Мирида все еще прожигала Рейзара хмурым взглядом. Змею появление нового спутника у хозяйки явно не устраивало, но пойти против чувств Ильгиры она не могла. Приходилось терпеть и привыкать.

А к концу обеда, когда все стали расходиться по комнатам, я внезапно подумала, что не мешало бы все свои переживания оставить в этом дне. Нужно было поговорить со жнецом, и чем быстрее я это сделаю, тем быстрее все решится.

Компания хоть и волновалась, но мешать мне не стала. В конце концов, все мы взрослые люди со своей головой на плечах. Если кто-то захочет впутаться в неприятности, его не остановить.

А вот Ксафана пришлось взять с тобой. Тот был решительно настроен предотвратить всевозможные новые беды. Нам их и так хватало.

Отчего-то мне казалось, что жнец обитает где-то в правом крыле. С таким-то положением очень сомневаюсь, что у него возникли затруднения с тем, чтобы выбить себе в академии укромный уголок.

Петляя по коридорам, мы искали хоть какую-то дверь. Задача вышла непростой, все же правое крыло оказалось более уединенным, чем я думала. На стенах было место лишь окнам и бра, будто планировщик о дверях никогда и не слышал.

За очередным поворотом вдруг показалось хорошо знакомое окно.

— Опять этот дурачок. Он что, могильщик? — хмыкнул кот, становясь на задние лапы у подоконника.

Неизвестный в капюшоне уже копал в любое время дня и ночи. Будь на небе солнце или две луны — ничто его не останавливало. Упорству незнакомца оставалось только позавидовать. Что же можно искать с таким рвением? Тем более в АЛИМ.

Решение пришло внезапно.

Его раса мне неизвестна. Сила тоже. Цель пребывания в академии тем более. Чем не подозреваемый?

— А вот сейчас и узнаем…