Глава 14

Мы вернулись в Ла’Шерр, в свой Лазурный замок спустя месяц. Жутко усталые, но непременно счастливые. Кир просто не мог со мной расстаться, окружив заботой и вниманием. Любое пожелание выполнялось в кратчайшие сроки. Это было приятно и в чем-то сложно, потому что хотелось расслабиться и хоть о чем-то помечтать. А тут всё воплощалось в реальность и как можно скорее. И я старалась платить любимому тем же, радуясь, что он просто есть.

Мой самый лучший дракон.

Естественно, нас навестили всё наше дружное семейство, но к вечеру мы с Киром остались одни, не считая кота, который решил пока погостить у нас. Перс не мог оторваться от меня, делая исключение любящей его Милене. А сегодня наверстывал упущенное — обходил всех замковых кошек, нанося им визиты вежливости.

Я неспешно раздевалась, отослав свою горничную. Скоро придет Кир, занятый чем-то важным, да и в принципе торопиться некуда, так что вполне справлюсь одна. Чтобы не скучать в ожидании, прихватила "Историю Жемчужного побережья". Я настолько углубилась в чтение, что не заметила, когда в спальню вошел мой дракон.

— Это тебе, — загадочно улыбаясь, Кир протянул мне бархатную коробочку. Она уже была не первой, но всякий раз я видела затаённую надежду и не могла её не оправдать.

— Ого! — вырвалось у меня при виде приличной витой золотой цепочки на руку. В этом не было бы ничего удивительного, если не мелкие искрящиеся жемчужины, прикрепленные к подвескам. Они были редкими, светящимися не только снаружи, а как бы даже изнутри. Само изделие просто напоминало умело выполненный вьюн. Я подошла к зеркалу, вытянула руку, приложив эту рукотворную красоту сверху и застегнула. Прелесть.

— Ерунда, — муж был рад моей реакции. И тут же достал ещё одну коробочку. Колье на моей шее в пару цепочки на руку смотрелось изумительно. — Тебе очень идёт.

— Спасибо, очень красиво, — прошептала я и встретилась с его довольным взглядом в зеркале. Мой любимый дракон.

Когда-то я прочитала, что драконы любят золото, украшения. Всё это так, сейчас вполне осознаю это на себе. Но хотелось бы добавить, что и дарить подобную красоту они тоже любят, муж точно.

И вновь ночная сорочка оказалась лишней. Ещё-бы, с моим- то жарким драконом. Единственно, что осталось на месте, так это колье и цепочка, но так даже интереснее.

***

Нас разбудил лёгкий стук посредине ночи. Я села, уставившись на Кира, открывающего дверь.

— Кир, извини, — голос Мориса трудно было спутать с каким-либо другим, и быстро накинув ночную сорочку, я подошла поближе, надеясь расслышать их разговор.

— Не извиняйся, что случилось?

— Старая Хельга, — далее Морис замялся, и я подошла ещё ближе, стараясь ничего не пропустить из разговора, доносящегося из-за двери.

— Что с ней? — Тут же раздался встревоженный голос Кира. — Не тяни!

— Пришло сообщение, она убита, — подавленным тоном советник высказал своё повествование мужу, а у меня сердце замерло от непонятного предчувствия. Кто эта Хельга, почему среди ночи нас разбудили? И что сейчас переживает Кир? Он молчит, значит, он в шоке?!

— Убийцу задержали?

— Нет. Пока нет, — поправился Морис. — Но если что, я отправлю им помощь.

— Я сам туда еду, немедленно.

— Как знаешь. Хочешь, перемещусь с тобой.

— Нет, друг, на тебя я оставляю самое дорогое — свою жену. — Несмотря на переживания в голосе обо мне Кир говорил с теплотой.

Я отошла от двери и забралась на кровать с ногами. Они еще что-то говорили, обсуждали, а мне стало тошно и тревожно одновременно. Я оделась и стала ходить туда-сюда по комнате.

— Селена? — Вошел Кир и удивился, увидев меня практически одетой. Его лицо было непривычным. Губы сжаты в тонкую полоску, в глазах затаилась боль и решительность одновременно. — Ты слышала?

— Да. Старая Хельга, кто это? — Я приблизилась к мужу, обняв его за талию. В ответ почувствовала сильные руки Киринна, прижавшие меня к своему крепкому телу.

— Это моя нянька. Она человек и живёт далеко отсюда, в своём небольшом поместье. Жила, — поправился Кир. — Я планировал съездить с тобой как-нибудь к ней, но неполучилось.

— Ты уезжаешь?

— Да. Я должен, понимаешь? — Он ухватился за мой подбородок и посмотрел в глаза. Бледно-серые глаза моего дракона стали черными, в них плескалась боль и гнев.

— Конечно, — потянулась к его губам и выдохнула, — только я все равно буду скучать.

— Я тоже, любимая, я тоже.

***

Спустя час Кир открыл портал и переместился из Лазурного замка на окраину своей страны вместе с несколькими воинами, включая Харсана, настоявшего на сопровождении Жемчужного.

Нянька была из человеческого рода, и даже не просто нянька, а ещё и кормилица. Свой ребенок умер вскоре после рождения, но женщина была рада помочь Правительнице. Когда потребность кормить мальчика отпала, она испросила дозволения отправиться к своим родным. Родители Кира справедливо решили наградить старательную и добродушную няньку, купив ей небольшое поместье. С тех пор несколько раз в году дракон обязательно навещал пожилую женщину, а она ему в ответ рисовала собственными руками открыточку, придумывая всякие ласковые нежные словечки. У Хельги больше не было родных детей, исключительно человеческие племянники и он, Правитель Киринн.

Вот потому-то произошедшее было не просто шоком, трагедией, а тем, в чём срочно надо разобраться и покарать виновных.

Едва Киринн появился около дома Хельги, как ему навстречу по степеням выбежал начальник полиции этого участка.

— Мой Правитель, — несмотря на приличное брюшко, мужчина-человек вытянулся, стараясь втянуть свой натруженный комок нервов, но не получилось, — дом оцеплен, внутри работают наши лучшие сыскари.

— Хорошо. Что удалось найти?

— Это сделал не человек. — Мужчине выправка давалась тяжело, но он стойко терпел, надеясь, что к подобному виду замечаний не будет. Всё-таки столько лет безупречной службы, премии, чины и повышения. Только это безобразие испортило картину. Да и смуту в округе внесёт, пойдут разговоры… Начальник полиции последовал за Правителем, решившим всё лично осмотреть.

— Почему? — Кир резко остановился и мужчина едва не врезался в него.

— Люди так не могут. Если только умалишенные. Тело… — человек замялся, не зная как мягче сказать это Жемчужному, бросил взгляд на молчаливое сопровождение Правителя, что стеной стояло вокруг. Но потом решился, всё же не в детском саду работает. Спокойствие населения это важно для любой страны, — тело женщины просто растерзано. Рваные раны, которые может оставлять вампир или дракон, — при последних словах мужчина поморщился, но стойко выдержал взгляд Самого.

— А тролли? — Спросил Харсан. — Почему не они?

— Раны не те, — человек непроизвольно вытянул руку с растопыренными пальцами, — расстояние у троллей, как правило, другое. Да и пальцев у них всего три, а тут пятерня.

— Драконы и вампиры, — задумчиво повторил Кир, по-прежнему смотря в сторону дома. — А где Хельга?

— Пока там, ждали вас, ничего не трогали.

— Хорошо, — не глядя на человека, быстрым шагом Кир поднялся в дом, который он сам когда-то и присмотрел для заботливой няньки.

Едва какой-то полицейских услужливо распахнул перед драконом дверь, как в нос ударил резкий запах крови, начавшего разлагаться тела и страха. Это страх, липкий и жуткий мог принадлежать только ей, Хельге.

Кровавый след везде, на стенах, на полу прихожей, гостиной. Такое чувство, что женщину подбрасывали, как мяч, прежде чем загнать в спальню. Кир почувствовал, как он сжался при виде маленькой женщины. И уже и не женщины, а тела, сплошь изодранного, окровавленного с остекленевшими глазами.

Его собственная кровь застучала в висках, руки напряглись, и пришлось приложить усилия, чтобы не обернуться. Глубоко вздохнуть не получалось, тело словно насквозь напитывалось этим запахом, пронизывающим всё вокруг.

— Что говорят маги?

— Ничего, ни одного следа. Тот, кто это сделал, всё продумал, прежде чем подобное сотворить.

— Вы всё сделали тут? Все замеры? — Не хотелось сдерживать себя, и он из последних сил отдавал распоряжения, — если так, то отправьте Хельгу в ледник. Пусть всё сделают как надо. Вечером похороны.

Мастера мертвых дел придают красоту увядшим телам, вот и тут Кир просто был уверен, замажут, подмажут, придадут более или менее приличный вид, чтобы никто не пугался при прощанье, а думал исключительно о её доброте. Усталый, словно после беспрерывной работы круглые сутки, мужчина вышел и дал себе волю. Вся округа наблюдала огромного белого дракона, кружащего в высоте и ревущего скорбную песню, разрывающую душу не только тем, кто знал кормилицу Правителя.

***

— Харсан, мне нужно немного времени, и, думаю, мы возвращаемся, — Кир бросил пару фраз своему неотступному стражу и вошел в дом.

Похороны состоялись, он сделал всё что мог, а что не смог ещё обязательно завершит. Убийца будет найден, в этом Жемчужный ни на каплю не сомневался. Тот, кто посмел совершить подобное готовился. Или случайный залётный монстр, решивший, что ему всё дозволено? Чем не угодила конкретно Хельга, покладистая маленькая женщина с твёрдой рукой?

Он и не заметил, как оказался всё в той же злополучной комнате и с удивлением оглянулся. Как и положено, расторопные слуги всё оттерли, убрали, застелив постель свежим бельём. Ни следа, ни намёка на произошедшее, с той разницей, что её нет, хозяйки небольшого, но уютного поместья.

— Господин, выпейте, станет легче, — раздался голос служанки. В её руках чистый стакан воды смотрелся неуместно, но жажда дала о себе знать. И только тут Кир подумал, что ничего сегодня не ел.

— Спасибо, — залпом выпив, он не глядя отдал пустой стакан женщине, которая тут же бесшумно удалилась.

На глаза попался простенький и добротный секретер, и дракон подошел, в надежде увидеть хоть ещё одну заготовку, открыточку, сделанную руками Хельги. А едва приподнял крышку, как разум помутился.

— Харсан, — прохрипел дракон и, упёршись руками, постарался обернуться. На его еле внятный и тихий зов никто не пришел, не поторопился. Падая, Кир заметил расплывчатое яркое пятно, приближающееся к нему, но кто это был, так и не понял. Вероятно, слуги заметили, что ему стало плохо…

Алёнка — последнее слово, что он мог воспроизвести затуманенным разумом.

***

Пчела долго летала над головами мужчин, а потом, выбрав жертву, впилась в глаз начальника безопасности Жемчужного дракона. Тот взвыл, прикрывая несчастную часть тела и матерясь, на чем свет стоит. Виновница укуса была нещадно растоптана и уничтожена, а внешний вид дракона принят ещё более угрожающие формы. Глаз заплыл, лицо перекосилось, но чувствуя злость начальника, подчинённые предпочли промолчать, не сочувствуя и не смеясь, как бы им этого не хотелось.

Спустя полчаса окно второго этажа распахнулось, и Харсан задрал многострадальную голову. Нахмуренный Правитель выглядел бледно, что и немудрено.

— Сегодня остаюсь тут, мне нужно побыть одному, — властный голос Правителя всех заставил замереть, — вы можете устраиваться там, — жестом руки Киринн показал на соседний летний домик.

— Хорошо, мой Правитель, — ответил Харсан и ещё раз посмотрел на закрывшего окно Киринна. Приказы начальства не обсуждаются, но этот несколько удивил. Жемчужный очень любит свою молодую жену, и ещё недавно хотел вернуться в Лазурный замок, а теперь передумал. Возможно, привязанность к убитой пожилой человеческой женщине вызывала ту самую тоску, при которой непременно хочется побыть одному, не видя и не слыша никого, вероятно, это тот самый случай и есть.

Да и кто он такой, чтобы обсуждать приказы Самого.

Отдав знак охранять дом, где сейчас находился Правитель, Харсан с остальными отправился устраиваться на ночлег.

***

Мне было тошно и очень. Весь день я прослонялась из угла в угол, а мысли были всё об одном. Как он там? Удалось ли что-нибудь узнать? Когда вернётся? Сердце тревожно сжималось, но я гнала дурные мысли прочь. Мне хотелось быть рядом с ним, поддержать, но я отлично понимала, что буду там только мешаться.

Не выдержав, отправилась к Морису, чтобы разузнать про Кира.

— Привет, — вырвалось у меня от нетерпения, вместо обычного "Добрый день". Иногда всё же проскальзывают словечки другого мира, особенно в моменты волнений.

— Доброго дня, Правительница Селена, — мужчина слегка улыбнулся, — чем могу помочь?

— Есть сведения от мужа?

— Есть, но не думаю, что стоит их пересказывать.

— Не стоит, — согласилась я, потому что и раньше не читала сцены насилия, описанные в книгах, и не смотрела фильмы, где в красках показывалась жестокость, в крайнем случае, зажмуривалась и затыкала уши. Вот и сейчас подробный рассказ он ни к чему. — Нашли виновного?

— Пока нет, — улыбка сползла с лица советника. — Но найдут, обязательно. Не волнуйтесь, виновным не уйти от ответственности.

— Да, не сомневаюсь, — распрощавшись, я ушла к себе.

Не стоит думать, что с переездом к мужу мои уроки и занятия закончились. А ещё огромная библиотека была в моём распоряжении и прогулки. Да и в роль хозяйки Лазурного замка следовало вникать, вживаться, поэтому скучать было некогда.

И всё же ближе к вечеру я измоталась. Кир молчал, в почтовике не одной заметочки, Морис отказался меня перемещать к мужу, сославшись на полную занятость, упомянув про обнаруженные короткие вспышки чужой магии, что очень опасно. Так что оставался один выход — навестить умника Антуана, благо этого мне никто не воспрещал.

Решила и сделала, и уже спустя полчаса я быстрым шагом шла по коридорам университета. Студенты с любопытством разглядывали меня, услужливо показывая дорогу, бдительные телохранители, как и положено не отходили ни на шаг, всем своим видом показывая серьёзность и суровость.

— Алёна, — раздался знакомый голос и я обернулась. По коридору, спеша за нами, пробирался Ник. Он улыбался, но обратив внимание на охранников, спохватился и тут же исправился, — Правительница, доброго дня.

— Никита! — Если честно, то я была рада увидеть его, моего школьного товарища, столько лет хранившего маску человека. — Что ты тут делаешь?

— Работаю. Обучаю студентов, выполняю заказы, — он улыбнулся, и в глазах промелькнуло то самое озорство, которое я наблюдала несколько лет. — А вы, Правительница?

— Ищу Антуана, — произнесла я заговорщицким тоном, приблизившись к Нику на допустимое приличиями расстояние. — Мне нужно построить портал в одно отдаленное место, сама я могу только в соседнюю комнату, дальше пока не хватает сил. И перестань выкать, раздражает!

— К сожалению, его самого нет, уехал на симпозиум в Малахитовые горы, — огорошил меня Селезнев (понимаю, что бывшего одноклассника и зовут по другому, но ничего поделать не могу, привыкла). — Но если подождёшь пять минут, я сейчас закончу занятия и помогу тебе.

— Спасибо тебе, — обрадовалась я. — Только как же моё сопровождение? — Мне не хотелось отвлекать своих стражников. И пусть у них работа такая, но всё же. Отчего-то было предчувствие, что узнай о том Морис, то попытается отговорить.

А у меня душа рвалась к мужу. К тому, кому ещё ни разу я не сказала о своей любви, а теперь просто появилась потребность реализовать это!

— Если хочешь, возьмем их с собой, — предложил Ник, — только пусть сами добираются. Или сам приду к тебе вечером, с замка и отправимся.

— Второй вариант даже не обсуждается, — заметила я и усмехнулась.

Селезнев как всегда, в своём репертуаре. Но и ему самому не поздоровится, кажется, от радости встречи он об этом забыл. С того момента, как мы поженились, Кир не только задаривал меня подарками, сдувал пылинки, но и охранял от возможных соперников. На прошлой неделе даже Морису, позвонившему сделать мне очень эффектный комплимент, в ответ достался тяжелый взгляд Правителя. Отчего советник очень быстро ретировался, сославшись на занятость.

Ник, как и обещал, зашел в какой-то класс и ровно через пять минут вышел. А я к тому времени пообщалась со своими телохранителями, решившими следовать за мной.

— Знаешь, я рад, что удалось с тобой повидаться, — шепнул мне бывший одноклассник в тот момент, когда мы входили в его кабинет для перемещения. Стражи, как два верных цербера следовали за мной, придерживаясь дистанции.

— Я тоже.

Воздух поплыл, и спустя какие-то мгновенья, мы оказались в неизвестной местности. Вот это способ передвижения и без бензина!

— Где мы? — Я оглянулась, удивившись, что стоим в каком-то чистом поле.

— Ну, я ведь не был там, куда ты меня позвала, а потому и представление имею очень смутное, — произнёс маг и стал озираться. — Вон деревня и усадьба.

— Это хорошо. В любом случае плюс-минус сто метров нас не спасут, — произнесла я себе под нос и мы все вместе довольно быстро отправились в сторону построек. Стало темнеть, а блуждать в ночи вовсе не мой вариант. Да и переживания за мужа просто подгоняли, отчего стражникам и магу приходилось поторапливаться.

Скромный двухэтажный кирпичный дом с пристроенной небольшой деревянной беседкой отчего-то напоминал строение моего мира, словно случайно заброшенное по ошибке. Расписные наличники, высокое крылечко, флюгер с дракончиком на крыше — всё было очень мило, я заранее прониклась симпатией к женщине Хельге, прекрасно понимая её выбор. И тут же память подсказала горькую причину нашего появления тут. Двое воинов из сопровождения Кира во что-то играли, но как только заметили нас, то это дело было прекращено. Одного сразу как сдуло в сторону стоящей рядом постройки, откуда довольно быстро вышел Харсан. Мое сопровождение держалось за спиной.

— Правительница, — в голосе прозвучало удивление. — Вы здесь, что-то произошло?

— Да, Харсан, мне нужно видеть Кира. Он не занят? Никаких совещаний?

— Он там, один, — мужчина, возвышавшийся надо мной как гора, кивнул в сторону дома. Поздний вечер, тени, вся обстановка была довольно напряженной и неприятной, начиная с причины, по которой мы все тут вообще оказались, но я была рада одному — муж тут и больше бегать и искать его не придётся.

— Спасибо, — я повернулась и пошла, но ровно через два шага обернулась, осенённая мыслью, — Вы сегодня возвращаетесь обратно?

— Нет, как прикажет Правитель.

Ноги сами понесли меня по ступеням, и я невольно отметила теплоту этого загородного человеческого дома. Чем-то даже напомнившего тот, в котором мы жили первое время в деревне вместе с приёмной матерью.

— Госпоже что-то угодно? — Раздался приглушенный женский голосок за спиной, и я обернулась на него. Невысокая сгорбленная девушка в сером платьице с красными зарёванными глазами, смотрела испуганно. Правое веко подёргивалось, а руки дрожали. Заметив мой беглый осмотр, девица она спрятала их под чёрный передник, а может быть, просто разволновалась, перехватив внимание воинов к моей персоне на улице.

— Угодно видеть Правителя, — я старалась говорить как можно мягче и тише, чтобы не напугать прислугу. Ей, бедной, столько пришлось пережить.

— Он сейчас занят, — воспалённые глаза девушки забегали, — подождите немного в гостиной, пойдёмте, я провожу вас.

— Хорошо, — я слегка передернула плечами, перебирая причины возможной занятости в одиночестве, как сказал Харсан. И единственная, что пришла мне на ум, это туалет.

Я осмотрелась. Небольшая комнатка, названная служанкой гостиной, была очень милой. Снимки повсюду, где основными участниками являлись мой Киринн и пожилая женщина, по всей видимости, Хельга. Мне стало неуютно, очень, а ещё и эта давящая тишина, словно нарочно призванная наводить тоску. А этот тусклый свет добавлял мрачности к скорбной обстановке. Я невольно поднесла руку к лампе, чтобы добавить освещения и услышала приглушённый женский смех. " Какая неучтивая прислуга", — пронеслось в голове. Какое ей дело до чьего-то горя. Острое желание поскорее увидеть Кира, почувствовать его рядом и просто прижаться, только нарастало, и я больше не могла оставаться одна.

— Госпожа что-то желает? — Девица, которой еще минуту назад рядом не было, как тень возникла из ниоткуда, а в её зарёванных глазах промелькнули страх, а следом злость. Безумный блеск или что-то другое, направленные на меня?

В любом случае создавалось впечатление, что попытайся я позвать кого-нибудь на помощь, кто знает, как повела бы себя эта девушка. Маленький кинжальчик всегда при мне, но если я что-то путаю на её счёт, то получится нехорошо. Тем более что Харсан с воинами ведут себя довольно спокойно.

— Желаю, воды с лимоном и чайной ложкой мёда, — ответила первое, что пришло на ум. Я никогда не употребляла подобное сочетание, но что-то не понравилось мне в этой девице и всё! — А ещё бутерброд с колбасой и сыром. Подогрейте его, чтобы сыр расплавился, но не растёкся, — по мере отдаваемых мной указаний глаза служанки всё более округлялись, а нижняя губа задёргалась.

Я уселась в кресло, закинув ногу на ногу, продолжая смотреть на эту девицу и слыша все тот же противный смех.

— Будет исполнено, госпожа, сейчас всё сделаю. — Неприятная девица удалилась, а я и не собиралась её ждать, быстрым шагом покинув комнату. Я Правительница, куда захочу, туда и пойду, тем более что тут находится мой муж.

Ноги сами собой понесли меня по лестнице на второй этаж, и по мере подъема переливчатый смех сменился раздающимися голосами.

Мужским и женским.

Незнакомым и тем, родным, принадлежащим любимому дракону.

— … Какой ты сегодня был нетерпеливый, — женский восторг трудно было спутать с чем-то другим. А мысли сами собой рисовали фривольную картинку. Слабость появилась в ногах, но я продолжила подъем.

— Госпожа, туда нельзя, — опять непонятно откуда появившаяся настырная девица цепко ухватилась за мой рукав, буквально повиснув на нём. — Подождите, вас примут.

— Примут? — Мои губы скривились в усмешке, и я с трудом сдерживала себя, чтобы не дать ей пощёчину. — Ты, верно, не знае-ш-шь, кто стоит перед тобой, раз до сих пор зовеш-ш-шь меня госпожой, а не Правительницей. Пош-ш-шла вон, иначе пожалееш-ш-шь.

И всё же я не сдержалась и протянула к её лицу свою руку, поиграв пальчиками с отрастающими и деформирующимися на глазах ногтями. Никогда себе такого не позволяла, но видно сейчас самое время.

Служанка была человеком и не идиоткой, раз её рука быстро разжалась, а в глазах появился испуг. Не знаю, что она прочитала по моим глазам, но спустя пару секунд рядом никого уже не было.

Злая, но уверенная в своих действиях, я повернулась и вновь начала свой подъем. Много позднее сравнила это с мотыльком, летящим к обманчиво прекрасным лепесткам огня, но сейчас об этом даже и не думала.

— Твоя дурочка ещё не забеременела, нет? А то мне не терпится выкинуть её из дворца и занять, наконец, это место. Всё, как ты и обещал. Девку сошлём, наследника оставим, а мне наденешь диадему, всё по-честному. — Проворковал капризный женский голос, а мужской недовольно застонал. — Не переживай, я ещё подожду, но недолго.

Последовавший за этой тирадой женский стон меня доконал. Сердце замолчало, словно вспомнив тот момент, когда я впервые, будучи еще только человеком, каталась на огромных качелях, подлетая ближе к небу. А потом прилив крови к лицу и вот уже сама не понимаю, как дверь передо мной слетела с петель…

Кир, полуобнаженный, закрытый по пояс одеялом… Он лежал ко мне спиной, а его правая рука потянулась к груди той самой рыжей красотки, что и ранее была с ним на снимке. Я сглотнула, ведь муж так же поглаживал меня, осторожно прикасаясь кончиками пальцев к вершинкам… Гневный взгляд рыжей женщины был направлен в мою сторону.

И тут я вспомнила её имя. Элинор.

— Не оборачивайся, прошу, — зашептала она и прижалась к моему мужу, не сводя с меня победоносного ядовитого взгляда, — лучше обними покрепче, как ты можешь, ведь я так скучала….

Она перекинула свою белую голую ногу на его бедро, и я увидела, как рука дракона начала её поглаживать …

— Он мой, — говорили её восторженные и вместе с тем злые глаза.

Можно было запулить в них стоящей рядом с дверью напольной вазой?

Или огреть той самой дверью, что валялась под ногами?

Или предложить поговорить после того, как они прекратят возиться?

Или устроить истерику с соплями-слюнями и топаньем ног, воззванием к совести новоиспеченного мужа?

Всё увиденное произошло гораздо быстрее, чем можно описать. Но я не стала скандалить, обзываться и поливать их грязью. Я просто захотела посмотреть в его глаза, сделала шаг навстречу, другой,… а потом подумала, а зачем мне всё это нужно?

Прочь отсюда, навсегда, вот только пару колец едва не позабыла оставить на окне, освещавшем лестницу. Обручальное и то, что привело меня в этот мир. Пусть его девка носит, а заодно те, что дракон мне подарил. У меня есть что надеть и в чём покрасоваться, до простой бижутерии дело вряд ли дойдёт.

Не помню, как сбежала по ступенькам, главное, что не упала. Служанка больше не появилась, но для неё это и лучше, целее будет.

Я выскочила из дома, наверное, хлопнув дверью, потому что Ник и сидящие с ним телохранители тут же подскочили.

— Вы уезжаете? — Харсан вынырнул из темноты, слегка напугав меня.

— Я? Да, — нацепив на лицо улыбку, подарила её начальнику безопасности, — а вы потом. Наверное, завтра. — И, не дождавшись ответа от Харсана, обратилась к Селезнёву, — Никита, у меня к тебе есть разговор. С глазу на глаз. — А затем, повернувшись к своим телохранителям, четко произнесла, — нужно кое-что выяснить. Затем отправлюсь домой.

Никто из охранников так ничего и не понял, когда спустя несколько минут они, отправившиеся за нами своим порталом, не обнаружили Правительницу и мага в замке.

***

Никсел был очень рад увидеть Алёнку в стенах университета, ещё бы. Столько просидеть вместе за одной партой, столько провести времени за её наблюдением, отгонять женихов. Улыбка сама собой расплылась при виде неё, а отсутствие Антуана оказалось как нельзя кстати.

Неотягощенный муками совести по поводу давнего убийства Миры, перед Селеной он чувствовал вину и даже хотел объясниться по этому поводу. Но этого не потребовалось, единственно, что попросила Елена — построить портал. Ник прикинул, что Правитель вовсе не обрадуется при виде постороннего мужчины около своей жены, но его вполне оправдывает наличие рядом телохранителей девушки. И главное, она сама попросила, а разве простой маг может отказать Правительнице? Тем более, если она нуждается в помощи, а ректора университета нет на месте…

Ник откинулся на спинку скамейки и лениво следил за охранниками, дежурившими у дома, где произошло убийство и где сейчас находились Киринн и Селена. Воины перекидывались в карты, Харсан молча наблюдал, не принимая в этом участие. Держит дистанцию? Темнота как огромная каракатица наползала и заполняла собой всё небесное пространство, заставляя жителей Земли включать фонари. Никсел перевёл взгляд на окна дома, освещённые приглушенным светом. Судя по рассказам вояк, убийство тут произошло жуткое, но на домик уже наверняка есть претенденты. Родня или просто наследники…

От нечего делать он хотел расспросить, что за маги подключены к этому расследованию, но тут дверь с оглушающим грохотом распахнулась, и оттуда выскочила Алёнка. Всклокоченная, злая, уж в этом Никсел разбирался хорошо.

— Никита, у меня к тебе есть разговор. С глазу на глаз, — произнесла она, и маг с приятным теплом отметил, что девчонка и зовёт его по-прежнему, как раньше.

Он не мог не подчиниться, а потому встал и отошел чуть в сторону ото всех, благоразумно находясь в поле зрения телохранителей. Неприятности не нужны ни ей, ни ему самому. Драконы берегут своих жён, а Киринн ещё и влюблен в бывшую принцессу.

— Никит, мне нужно вернуться, — она беспокойно стрельнула глазами в сторону продолживших свою игру охранников.

— Хорошо, сейчас сделаем, — ответил маг, отметив про себя, что ради этого можно и не отходить в сторонку, все и так ясно.

— Нет, мне нужно не в Ла’Шерр, — она нахмурилась, и это кольнуло каплей ностальгии в груди дракона. Именно такая морщинка раньше пролегала на лбу в тот момент, когда Елена Белова не могла что-то решить. Не хватало карандаша, что девица иногда грызла от усердия. — Мне нужно домой, к родителям.

— Но твой муж… — начал Никсел, понимая, что что-то тут не так.

— Никит, помоги, — в глаза Алёнки внезапно накатились слёзы, она всячески старалась сохранить самообладание, перейдя на шёпот. А он уже знал, что все исполнит, лишь бы она простила за те годы, что он притворялся другом, исполняя приказ Жемчужного Правителя и Антуана. А он просто играл свою отведенную роль, действительно подружившись с этой драконицей. Но теперь ему её не хватало! Как друга.

— Всё, что хочешь, — выпалил маг и тут же и бросил взгляд на телохранителей. — Ты хочешь, чтобы я тебя доставил к твоему отцу?

— Да. Только вначале давай переместимся куда-нибудь, мне нужно успокоиться и лучше не здесь. Я никого не хочу видеть, — она кивнула в сторону ничего не подозревающих драконов, которые, впрочем, продолжали следить за своей подопечной. — Пусть думают, что отправляемся в Лазурный. Теперь мой дом там, где и прежде.

— Сделаем, — выдохнул Никсел, прекрасно осознавая, чем это ему грозит. Киринн не простит подобной выходки своему подданному. Но всё же следует выслушать Елену, тем более поток слёз грозит вот-вот прорваться.

Бросить Алёнку в такой момент он не посмел, предполагая, что в противном случае девчонка сама попытается построить портал, только куда он приведёт? А если в таком состоянии ещё и обернётся? Нет уж, пусть лучше он будет рядом.

— Рассказывай, — произнёс Ник, как только они вышли на берегу моря. В тот самом месте, куда когда-то открылся портал из другого мира.

Волны по-прежнему набегали на песчаный берег, откатывались обратно, создавая особую успокаивающую мелодию. Раскидистое дерево все так же росло на вершине горы, устремляясь к полной луне. Всё было, как и в тот раз за исключением состава компании и времени суток.

— А собственно нечего рассказывать, Никит, — произнесла Алёнка и уселась на отполированный временем и водами большой плоский камень. — В этом доме мой муж находится с любовницей, поэтому мне незачем тут оставаться. Я их застала.

— Ты уверенна? — Задал он самый идиотский вопрос. Елена не дура и не слепая и подобное вряд ли ей примерещилось.

— А то, — поморщилась она, вспомнив увиденное, и отвернулась.

— Алён, у многих такое бывает, — маг почему-то попытался оправдать странный поступок Киринна. Только что произошло убийство близкого человека и тут же искать утешения в объятиях чужой женщины… Хотя почему чужой? Возможно, Правитель не раз с ней встречался, ведь все знают, что свою кормилицу он любил и часто навещал. Так, может быть, причина такого внимания кроется еще и в наличии такой связи?

— Короче, Никит, — оборвала его Селена, — если будешь его защищать, то нам с тобой разговаривать больше не о чем!

— Я помогу тебе, не переживай, — маг твёрдо знал одно. Он не оставит Елену, а дальше пусть разбираются сами. Она считает его другом, значит, он просто не может её предать. Ни бросить в настоящий момент, ни привести обманным путем через портал в Лазурный замок.

Магическая сеть слетела из ниоткуда, оторвав Никсела от Елены. Парализованный, он пытался выбраться, стараясь разорвать незнакомое плетение, чтобы броситься на помощь Правительнице. Но руки не слушались, в голове гудело и стучало, а запах собственной палёной плоти, казалось, разъедал весь мозг. Из последних сил он попытался бросить заклинанием в сторону беспомощно барахтавшейся на песке девушки, чтобы хоть как-то помочь.…

Но результата уже не увидел.

Удар сапогом в лицо полуживого дракона ускорил процесс.