Глава 37

Деда по матери я видела всего несколько раз, последний – после того как потеряла магию. Я его действительно не помнила, поэтому просто отрицательно качнула головой.

– Он договорился о свадьбе с Робертсоном. Старая кровь, древний род. Слегка запятнан предательством, но все же ценим короной. Блестящая партия! Приказал спрятать магический дар и характер, быть милой, глупой и покладистой, он говорил, что для хозяйки главное, чтобы дом блестел, а жена блистала. Наряды, приемы, драгоценности. Любовь? Симпатия? Только для крестьян! А предназначение аристократки – родить одаренного наследника! Я была наивная дура! Твой отец никогда не любил меня, не доверял и не советовался. Он ждал от меня того же, что и мой отец, – наследника! Когда я узнала, что тебе заблокировали дар…

Мать все же не выдержала, вскочила и подошла к окну. Она молчала, я тоже не произносила ни слова. Я не любила вспоминать тот период жизни…

– Вы знали, что это не болезнь, а блок?

– Не сразу. Потом он рассказал мне.

– Кто? – Я нахмурилась.

Неужели отец?

– Риккардо никогда мне ничего не рассказывал! Никогда! Все время тайны, незнакомцы в масках, письма, которые сгорали после прочтения. Рассказал мне все призрак твоего прапрадеда. И о блокировке магии, и о кинжале драконов, и о той участи, что ждет моего сына!

– Что?

Я подумала, что ослышалась! Дункан разговаривал с маман? И рассказал ей про кинжал?

– Но как?

– Над мертвецами не властны клятвы. – Она вернулась в кресло, и в то время, как меня потряхивало от осознания, как же я влипла, мать стала спокойной и собранной. – От него я узнала, что мой супруг занимает пост главы Белого братства, а мой отец возглавляет Черную ложу. Они были противниками, но цели преследовали одинаковые. Им обоим нужен был наследник, тот, кто примет кинжал.

– И…

– И я сделала все, чтобы они не получили желаемого. Кое-какие травки, небольшое заклинание, я сбросила и больше не понесла. Я не могла допустить, чтобы они убили моего сына! Хватит того, что тебя сделали калекой.

– Но почему вы решили, что ему грозит смерть?

– Дункан мне все рассказал.

– Прапрадед?..

– Он же посоветовал отдать тебя замуж за слабого мага, чтобы кинжал перешел к нему и тебе больше ничего не угрожало. Годфрей никак не подходил на эту роль, поэтому я постаралась расстроить ваш брак. Понимаешь, слабый маг мог умереть и не успеть передать проклятие своему сыну. Тебе не пришлось бы переживать весь тот ужас, что пережила я.

Я откинулась на стену и истерично расхохоталась.

– Романна?

– Темные боги! – не могла я успокоиться. – Он всех обвел вокруг пальца! Дункан Робертсон соврал вам! Или… мне?

Нужно успокоиться и подумать…

– А о ком вы говорили: «Она обещала, что ты не узнаешь правды»? Кто еще замешан во всем этом?

– Я не могу сказать! – Мать опять заметалась по комнате. – Она не из тех, кто прощает предательство!

– Тогда я скажу. Это леди Эйрингауз? Или королева? Кто именно из этих двоих помог вам исчезнуть, да еще и удачно выйти замуж? Или…

Толчок королевы и прыжок следом за мной в портал Джоанны… Все было рассчитано до миллиметра, было ли это совпадением?

– Не понимаю, зачем ей это? – пробормотала я, всматриваясь в пол. – Она ведь могла меня там и бросить…

– Да потому что ей тоже нужен кинжал! – прошипела маман. – Потому что она каждый день мечтает, как сбежит к своему любовнику! Или он придет и захватит трон!

– Леди Эйрингауз? – ахнула я.

Как же так? Она ведь влюблена в Дункана!

– Ты об этой палке сушеной? – фыркнула маман, и вот теперь я окончательно убедилась, что это моя родительница. Такое пренебрежение и надменное презрение я видела только у нее. – Кому интересна эта старая дева? Я о королеве! Ее муж не любил ходить рогоносцем, и если рождение Габриэля он стерпел, потому что так требовали интересы страны, то после появления на свет законного наследника потребовал от супруги верности. Но где там! Она была безумно влюблена в верховного мага. Короли не разводятся, как ты знаешь. Верховный и король были друзьями, но простить измену обманутый муж не захотел. Впрочем, и убить мага тоже не смог, тот ему вроде жизнь спас. Тогда твой никчемный папаша предложил вышвырнуть его в закрытый мир. Риккардо и открыл проход. С верховным ушли еще несколько человек, но королеву с ними не пустили, хотя она и просилась. Уверена, тогда-то она и задумала… все.

– Что «все»?

– Переворот, убийство мужа, – безразлично пожала плечами маман. – Думаю, именно она возглавляет ложу после смерти моего отца.

– С ума сойти… Так она просто хочет уйти к любимому?

Мать еще раз пожала плечами.

– Не знаю, я просто жена одного из ее приближенных. Меня не посвящают в планы. Все это я знаю со слов супруга.

– Ты недолго носила траур по отцу, – не сдержалась я.

Эта женщина не была мне близка, а теперь я вообще не испытывала к ней никаких чувств, кроме раздражения.

– Мне же нужно на что-то жить! Тех денег, что дал герцог, едва хватило на полгода!

– Габриэль дал тебе деньги? – Мать прикусила губу, поняв, что сболтнула лишнее. – И ты сбежала с ними, бросив меня в почти разоренном поместье? Какая же ты дрянь!

– Не смей так разговаривать с матерью! – взвизгнула она.

– Моя мать умерла три года назад! – зло отчеканила я, поднимаясь.

– Арфорд должен был присмотреть за тобой! Взять в жены своему сыну! Я не думала, что он будет тянуть!

Он и не тянул, это я изо всех сил отбрыкивалась. Но это сейчас не важно.

– Где мы находимся?

– В Холстене, – мать отвернулась, но извиняться не стала.

Я про себя застонала. Холстен – закрытый город магов и ученых. Здесь находятся все крупные исследовательские центры и лучшие учебные заведения. Город, защищенный так, что птица не пролетит.

– Мне жаль, Романна, но тебе придется дать им то, что они хотят. Открыть портал и после этого жить спокойно и счастливо. Уверена, с тобой рассчитаются! Не понимаю вас, ни твоего отца, ни тебя, неужели жизнь стоит того, чтобы хранить никому не нужную тайну! Прошу тебя, отдай им этот хрупов кинжал!

– Они ведь не оставят нас в покое? Никогда… Все время будут преследовать, чтобы отобрать, чтобы осуществить свои планы. Меня, моего сына, моих внуков…

– Именно так и говорил Дункан.

Я отмахнулась и задумалась. Призрак многое мне рассказал, когда мы с ним разговаривали перед его воскрешением, он вывел теорию о том, как избавиться от награды драконов и при этом выжить. Теоретически. Но если я не попробую, то придет время, и мой сын встанет перед страшным выбором. Здесь и сейчас мне принимать решение. Вернуться к Габриэлю и спрятаться за его спиной – или рискнуть и освободиться? Мне решать. Только мне.

– Габ меня убьет.

Потому что я точно знаю, что он скажет. Но как он поступит в нужный момент, справится ли, сможет ли удержать? Прочь сомнения! Верю всем сердцем, что он действительно любит меня. Любовь Габриэля – вот что держит меня в этом мире.

– Раньше Годфрея тебя убьют черные, – помолчав, уточнила мать. – Ты ведь знаешь, где кинжал?

Я кивнула.

– Тогда сделай, как они просят. Продай услугу, и подороже. – Ее глаза алчно блеснули, я усмехнулась. – Я о тебе забочусь, глупая, – ни на мгновение не смутилась маман. – Так что ты решила?

– Я… я сделаю это.

– Клянешься?

– Зачем?

– Потому что я тоже рискую, – недовольно поджала она губы. – Поклянись силой, что ты откроешь проход!

Я склонила голову набок и широко улыбнулась.

– Обойдетесь!

– Романна!

Я приподняла бровь.

– На тебе брачные татуировки Годфрея, тебе никто не рискнет причинить боль, но у меня такой защиты нет!

Я всматривалась в знакомое лицо, замечала морщинки у глаз, небольшие складки в уголках губ, напряжение в позе, руки, сжимающие ажурный платочек, и… и ничего не испытывала, кроме огромного опустошающего разочарования. Она меня бросила! Бросила своего ребенка, променяла на безбедную жизнь! До последнего я надеялась, что ее заставили, что она спасала меня, жертвуя своим счастьем, что выхода не было! Но нет… это был расчет и больше ничего. Я не хочу становиться как моя мать! Не хочу подвергать своего ребенка опасности! А поэтому я все же рискну.

– Зови своего мужа, и прекратим этот пустой разговор.

– Меня не нужно звать, – раздался до боли знакомый голос, и я застонала.

Ну, конечно же! Не могло же все быть слишком просто!