Глава 47

Система Латан…

Данотон, глава управления внешнеэкономических связей расы рактанов

— Что?! — недовольный вопль разлетелся по кабинету, и я невольно вздрогнул. Хотелось сбежать, но, к сожалению, мне было необходимо сообщить правителю о том, что случилось.

Тем временем император, не веря в услышанное, в ярости подскочил и зло прошипел:

— Что ты сказал, Данотон? Повтори!

Невольно испуганно отступил к двери, прекрасно осознавая, что сейчас волна гнева Алотора — Макария обрушится на мою голову, хотя я не был виноват в произошедшем, и даже мысли не мог допустить, что ситуация повернется таким образом.

— Земляне, участвующие в полете, подняли бунт против Алекса Спенса. Караван вместе с «даром» исчез в неизвестном направлении. Поиски ведутся по всей галактике, но пока никаких результатов нет. Мой господин, — я низко поклонился. — Боюсь нашим планам не суждено сбыться…

В одно неуловимое мгновение правитель оказался рядом со мной. Когтистой рукой он схватил меня за горло и, приподняв над полом, заорал:

— Ты в своём уме, как смеешь говорить мне это?

Дыхание перехватило, я стал задыхаться и на мгновение потерял связь с реальностью, и внешним миром.

— Молчишь?!

Император с силой тряхнул меня, и вся жизнь моментально промелькнула перед глазами.

— Господин, — с трудом прохрипел я. — Моей вины в случившемся нет… Поверьте…

Хватка на моей шее стала еще сильнее. Перед глазами поплыла пугающая тьма, воздуха не хватало, и я в ужасе зажмурился, приготовившись к смерти. Алотор-Макарий был в гневе, и виноватым считал именно меня. Моя жизнь была в его руках, и единственное, о чем сожалел сейчас, что не успел попрощаться с женой и детьми…

Внезапно я стал свободен и кулем свалился на пол. Уткнувшись лбов в холодный кафельный пол, тяжело дышал, пытаясь прийти в себя.

— Данотон, я тебе так доверял, — голос императора громом пронесся, по залу, и я невольно сжался.

Послышались тяжелые шаги, а затем наступила тишина. Несколько мгновений я сидел, опустив голову, а потом осмелился поднять взгляд на правителя.

Напряженный Алотор — Макарий сидел в своем кресле и, нахмурившись нервно стучал ладонью по подлокотнику. В такт этому движению об пол бился и его хвост.

Я осторожно встал на ноги, ожидая своей участи. По крайней мере, меня оставили в живых, а значит, император смог справиться с яростью. Время шло, а Алотор-Макарий будто забыл обо мне, но может, это было и к лучшему… Я застыл как статуя, и время превратилось в тягучую субстанцию. Не знаю, сколько минут длилось молчание, но внезапно правитель промолвил:

— Расскажи подробнее о том, что произошло?

— Со слов Спенса, командор с и его люди организовали против него бунт. Пересадив на отдельный корабль тех, кто их не поддержал, мятежники воспользовались ирозаканом и исчезли в неизвестном направлении. Кроме того, известно, что преступники взяли в плен приемную дочь Алекса, и сейчас их разыскивают по всей галактике, — осторожно пояснил ситуацию я.

— Нам необходимо найти их первыми, — внезапно заявил правитель. — Никто не должен узнать о том, что мы задумали.

— Мой император, я думаю, нам не стоит вмешиваться.

— Почему?

Алотор — Макарий сверлил меня взглядом, а я тщательно пытался подобрать слова, чтобы не вызвать в очередной раз гнев правителя.

— Не молчи!

От крика я вздрогнул и быстро заговорил:

— Рано или поздно Спенс найдет своих беглецов, и тогда «дар» в любом случае попадет на землю. Пусть позже, чем мы предполагали, но, тем не менее, наша конечная цель будет достигнута.

— А если мятежники используют вакцину? — император прищурился.

— То скоро погибнут… Вы же знаете, как действует «дар» на человеческий организм. Они просто исчезнут, и никто ничего не докажет. Мне кажется, что на данном этапе нам лучше не вмешиваться. Караван и так ищут, и наше появление может вызвать ненужные вопросы.

— Возможно, ты и прав. Очень жаль, что все пошло не по нашему плану, но кто же знал, что Спенс допустит подобное неповиновение…

Император задумался, и некоторое время молчал, взвешивая все «за» и «против», а потом промолвил:

— Думаю, Данотон, ты прав. Конечно, очень жаль потерянного времени и упущенной планеты. Но сейчас нам действительно лучше затаиться. Отправь Спенсу письмо с нашими сожалениями и ненавязчиво предложи помощь. И не забудь написать, что, несмотря на все случившееся, мы готовы продолжать сотрудничество.

— Слушаюсь, — поклонился я и быстро покинул приемную, будучи искренне счастлив оттого, что остался жив. Если честно, мне и самому было безумно жаль, что такой идеальный план сорвался, но я был довольно суеверен и считал, что раз не получается, возможно, нам нужно забыть о земле и начать очередные поиски пустых необжитых планет…