Глава 14. Девочки — они такие девочки! Даже бабушки…
Сначала они решили сходить на ярмарку. Ведь на ярмарку привозят товары из других регионов, а в магазинчиках в основном местное производство. Ну и товары там можно купить подешевле, ведь никто из торговцев не захочет везти домой непроданный товар! А уж как можно торговаться, если уметь! Мария Спиридоновна торговаться не очень умела, как-то не довелось, но думала, что подруги в этом деле ей помогут. Она была совершенно права: уже на подходе к бурлящей торговцами и зазывалами площади лица дам и походка поменялись. Равнодушный, скучающий взгляд человека, который просто идет мимо, медленная текучесть неспешных движений. Весь вид говорил, что им не интересно! А если они что-то и купят, то это будет величайшей удачей для продавца. И лишь наша героиня со своим немного восторженным, предвкушающим и любопытствующим видом портила эту картину гуляющих мимо дам. Хотя мы все понимаем, что торговцев эти уловки обмануть не могли: они радостно улыбались всем проходящим, зазывая только взглянуть на товар.
— Так, — сразу сориентировалась Сарочка, — тебе срочно нужна немажоська!!!
— Что мне нужно?
— Ты не маг, поэтому для покупок нужна немажоська. Смотри, — она кивнула в сторону, — вон у той дамы ручная, для мелких покупок, всего килограммов на пятнадцать, и большие объемы туда не поместятся, максимум — ящик овощей. Вон она складывает.
Невысокая полненькая тетушка, видимо, пришла за продуктами. Купив у облюбованного торговца все нужное, она поднесла к большой куче свертков, пакетиков и коробок висевшую у нее на локте обычную хозяйственную сумку. Вдруг сумка как-то раздалась вширь и словно проглотила лежащие перед ней покупки. Довольная тетушка провела нужные манипуляции со сферой продавца и, повесив на локоток монстра, притворяющегося сумкой, спокойно пошла вдоль прилавков.
— А вон там, смотри, уже для больших покупок, туда можно даже шкаф упаковать.
Мария Спиридоновна посмотрела туда, куда ей показали. Между прилавками и лотками двигалась гигантская фигура. Высокая серокожая великанша с коротким ежиком малиновых волос в ярко-желтой тунике а-ля Пугачева уверенно продвигалась сквозь толпу покупателей.
— О, это же Ариэлла! — восторженно, с придыханием запищала Азалия. — Она лучший в городе дизайнер украшений! О-о-о!!! Я тебя с ней познакомлю, она просто прелесть!!!
Прелесть была уже близко! Не то чтобы Марья не хотела заводить такие полезные знакомства, но имя и профессия как-то мало соответствовали внешности. А профессия «дизайнер украшений»?! Марье почему-то привиделась веревочка с привязанным большим булыжником, которую торжественно надевали ей на шею под видом модного колье. Му-му ей быть не хотелось, она занервничала.
Сара в это время пыталась обратить ее внимание на немажоську «прелести».
— Вот смотри, у нее уже грузовая! Хорошей вместимости, можно с прилавка товара телегу набрать, и все влезет!
«Зачем ей грузовая? — думала Марья, разглядывая немажоську. — Она и так прилавок унесет, вместе с продавцом».
Немажоська была малиновая, видимо в цвет прически хозяйки, и ползла за ней на маленьких ножках. Как будто ко дну сумки «челнока» приклеили гигантскую сороконожку. Марью передернуло, она сразу решила брать небольшой вариант. Шкафы покупать и таскать их в сумочке она не собиралась.
Ариэлла оказалась на самом деле весьма милой дамой, правда, привыкнуть к ее хрипловатому басу Марья не сразу смогла, так же, как и непредвзято смотреть на внешность. Им сразу рассказали, куда сейчас завезли качественные и недорогие немажоськи, приглашали в мастерскую, обещая скидки по знакомству, и просто что-то говорили. Серая гигантша с басом, тоже не маленькая Сарочка с контральто и слегка визгливая дриада составляли чудное сорочье трио, совсем оглушив Марью.
Она отошла слегка в сторону и стала оглядываться кругом. Ярмарка была как базар где-нибудь на юге России, только продавцами были и люди, и другие существа. Все вокруг было ярким и интересным: расы, одежды существ, насыщенные краски и разнообразие товаров. Повсюду стоял гул торгов и пахло фруктами, пряностями и цветами. К Марии Спиридоновне подскочил мальчишка, вихрастый и шустрый, как все мальчишки в его возрасте. Ну и что, что немного зелененький и с клычками. Парнишка был зазывалой, где-то рядом был прилавок его отца.
— Мадам, посмотрите наши товары! Самые лучшие, по невысоким ценам! Ручная работа!!!
Паренек показывал на красивый полосатый навес. Было совсем рядом, и она решила глянуть, ведь далеко не отошла, а девочки пока наговорятся. Они уже переключились на обсуждение каких-то знакомых, и принять участие в беседе она все равно не могла. За прилавком стоял массивный орк. Оливково-желтая кожа, азиатский разрез глаз, из-под головного платка черные волосы в мелких косичках.
«Прямо Джек-воробей, только клыкастенький и большой», — восхитилась такой экзотике Марья.
— Милая дама, что я могу предложить вашему взору?
Нет, определенно, так могли говорить эльфы или там восточные падишахи, но орк в костюме известного пиратского капитана? Дыши, Маша, дыши. Орки из степей и пустынь — может, у них там какой-нибудь халифат, а не кочевое племя.
— Ну я только посмотреть, ваш сын предлагал поглядеть на товары.
— Конечно, так что бы вы хотели увидеть? — клыкасто улыбнулся этот орко-пират.
Она растерялась, но тут подскочили заметившие ее отсутствие подруги — и началось!
— О, Вахат, ты тоже торговать приехал?
— Сарочка, шербет моего сердца, если бы не твой ворчливый гоблин…
— Вахат, давай по делу, у меня мало времени. Мария, тебе чего надо было?
Мария Спиридоновна достала свою бумажку.
— Ага, удобная, домашняя — это точно тут возьмем. Все для выпечки — это я тебе с Пафнутием пошлю, туфли — это к эльфам. Ночные рубашки — Азалия, ты слышишь? О! Украшения — это мы как раз зайдем к Ариэлле, Беня новую коллекцию доделал по ее эскизам, еще не выставили на продажу.
— А почему? — вклинилась в этот словесный поток Марья.
— Название нужно для коллекции. Думают. Вахат, нам ваш женский, расовый на подругу, лучше три.
— Звезда моя, твоей подруге как своей сестре — совсем дешево. Все самое лучшее, выбирай.
Сара с Азалией под комментарии и комплименты торговца принялись перебирать предложенные вещи. Мягкие шаровары, прямо как у царевны Будур, цветов факультета и застегивающийся только от шеи до пояса длинный кардиган в восточном стиле. Как поняла Марья, он заменял домашний халат. Красивый, черный, расшитый серебряной вышивкой, он подходил для приема гостей, но не для домашней работы. Еще взяли две свободные тунички с рукавом до локтя, по вороту и подолу шел восточный орнамент. Торговалась эта компания долго и самозабвенно! Марья перебирала аксессуары: браслетики, бусики, брошки, платки. В итоге они взяли все выбранное, и Вахат еще подарил ей резную шкатулку.
— Сладкий персик очей моих, слышали уши о том, что украшения вы идете покупать. Не обижай отказом, от чистого сердца! Я тебе подарю, мне кто-то подарит! Радости больше в мире будет!
И немажоську она тоже купила, их как раз рядом продавали. Оказывается, это не только хозяйственные сумки или баулы с лапками, но и вполне красивые и разнообразные дамские сумочки. У магов все может складироваться в персональные сферы как в пространственный карман. У немагов — вот в такие придуманные артефакторами сумки. Если у мага карман-сфера по вместимости практически не имеет предела, то немажоськи ограничены изначальным размером. А большие передвигаются сами, потому что начинает чувствоваться вес.
Марья запала на полосатую сумочку! Средних размеров, с удобной ручкой через плечо, она пестрила серо-черно-фиолетовыми полосами разной ширины.
— Девочки, это любовь! — сказала она подругам, и они ее поняли.
По ярмарке бродили часа полтора. Купили для Васеньки вяленого мяса и немного фруктов. Домовому Азалия посоветовала взять разных орешков: в меду, в глазури, соленых. Всяких по чуть-чуть.
— Они орехи очень любят. И твой не исключение, — учила она нашу Марью.
В эльфийской лавке купили туфли, фиолетовые, как хотела Мария Спиридоновна. На невысоком устойчивом каблуке. Очень удобные, из мягкой кожи. Эльф-продавец был немногословен. Спросив предпочтения клиента, он моментально достал ту самую пару! Никаких утомительных примерок кучи обуви.
— Так эльфы же. — И этим, с точки зрения Сарочки, все объяснялось.
В магазине косметики ничего не купили, только посмотрели ассортимент. Ночные сорочки Азалия обещала передать тоже с завхозом.
— А теперь идем к Ариэлле, а то не успеем. Вы не забыли? У меня там гномам мясо готовится!
— О-о-о, как бы у нее про все на свете не забыть! — закатывая глазки, просто приплясывала от нетерпения Азалия.
— А зачем немажоська Ариэлле? Она разве не маг?
— Нет, конечно, у горсувов нет магии. Зато у них очень развит художественный вкус на сочетание камня и металла. Правда, не развит во всем остальном, — хмыкнула Сара.
— Зато дизайнер она от создателя, а Беня у нее творец! — Азалия замахала ручками. — Их очередная новая коллекция всегда нарасхват, всё в единственном экземпляре!
Мария Спиридоновна в это время как раз подсчитывала про себя свои траты. Реплика дриады просто выбила ее из колеи! Они серьезно считают, что у нее есть деньги на такой эксклюзив?!
«Ладно, — подумала она про себя, — хоть полюбуюсь».
Красивый одноэтажный каменный домик не имел ни витрины, ни вывески. На вопрос девочки отмахнулись:
— Кому надо, и так знают.
Ариэлла встретила их и пригласила в дом. За столом у окна сидел серокожий гигант, и в его руках без всяких инструментов творилось волшебство. Серые грубые пальцы тянули из слиточков тончайшие нити серебра и каким-то чудом сплетали их в ажурные оправы. Невзрачные камни полировались или откалывались огранкой в руках и наполнялись глубиной красок и игрой света! Завороженная, Марья замерла, наслаждаясь зрелищем и ничего не замечая вокруг. Творец закончил работу и положил изделие рядом с бумажным эскизом.
— Звездная пыль, — пробормотала очарованная Марья.
На нее посмотрели все!
— Ну, на небе звезды — как рассыпанная серебряная пыль, мерцающая и драгоценная, — попыталась объяснить она свою мысль.
Тонкие нити серебра ожерелья, переплетенные ажурной паутинкой, были как бы усыпаны крошечными фиолетовыми кристаллами. Ариэлла стала показывать остальные новинки, а Беня взял широкую пушистую кисть. Он стал осторожно макать ее в какую-то мерцающую жидкость и обрабатывать только что законченное изделие.
— А зачем это? — тихонько спросила Марья Ариэллу.
— Нити серебра очень тоненькие и мягкие, они будут гнуться, менять форму и ломаться. Этот состав нашего изобретения помогает делать серебро прочным, даже при такой тонкой работе. С помощью него мы можем творить самые изящные и воздушные формы украшений, и поэтому они так ценятся. Вы очень красиво придумали про «звездную пыль», это название очень подходит новой коллекции. — Она перебирала невесомые ажурные украшения, которые казались еще изящнее в ее крупных серых пальцах.
— Вы хотели у нас что-то приобрести? Что-то конкретное? Мы дадим на все очень хорошую скидку. Вас же пригласили мои подруги, и вы помогли нам с названием коллекции! Выбирайте.
— Боюсь, что даже со всеми скидками мне не хватит денег на такую красоту, — вздохнула Мария Спиридоновна, любуясь тончайшими переливами света на серебре.
— Ариэллочка, Мария Спиридоновна — очень надежный и хороший человек. Она работает комендантом общежития в МАСМ, и мы с Сарой можем выступить поручителями. Если ты не против особых условий, — на что-то намекнула Азалия.
Супруги переглянулись, Беня внимательно поглядел на Марью и кивнул жене.
— Хорошо, по просьбе подруг мы предоставим вам право временной аренды.
— Аренда украшений происходит через этот артефакт. — Ариэлла достала небольшой ящик размером с обувную коробку. — Сейф открывается идентификатором личности владельца. Сейчас он не активен, его надо к вам «привязать». После привязки брать его в руки и открывать сможете только вы. Внутри есть наш каталог, — она достала ставшую уже привычной сферу, — он активируется так же. Подносите идентификатор, появляется изображение украшения. — Она провела своим кольцом, и внутри сферы появились серьги.
Они словно висели в середине шара. Их можно было рассмотреть со всех сторон. Сверху светились цифры порядкового номера. Ариэлла провела кольцом в сторону, как бы перелистывая, и на месте сережек появился плетеный браслет.
— Вот так листаете. Когда выберете, кладете сферу в сейф и закрываете дверцу. Вот тут наборная панель. Здесь набираете номер заказа, тут время аренды в часах. Не более двенадцати часов! На ваш браслет приходит стоимость аренды. Если вас все устраивает, то оплачиваете, и украшение появляется в сейфе. Если нет, то сбрасываете и меняете время или украшение. По истечении времени аренды украшение должно находиться в уже запертом сейфе! Если вы превысите срок, оно исчезнет прямо на вас, и пара таких просчетов обернется утратой доверия. Тогда мы будем вынуждены отказать вам в этой услуге.
Мария Спиридоновна не была уверена, что аренда ей тоже будет по карману, но согласилась на все условия. Они «привязали» сейф, и она убрала его в свою полосатую немажоську. Сарочка разглядывала другие украшения, а Азалия уже за что-то торговалась с Беней. Торгами остались довольны оба, но вдруг вопрос Ариэллы разрушил всю идиллию:
— Сара, а чем так вкусно сегодня пахло из твоего трактира? Шла мимо, и незнакомый вкусный запах вызывал просто жуткий аппетит.
— Казан!!! — всполошились наши дамы и, не ответив на вопрос хозяйки и скомканно попрощавшись, рванулись спасать гномий ужин и Сарину репутацию.
Уже на подходе в воздухе витал хлебно-мясной аромат. В таверне было много посетителей, и они неоднократно спрашивали у работников заведения про источник этих запахов. Работники сообщали, что это редкий гномий рецепт, блюдо еще готовится и, кому его подавать, решает хозяйка. Гномы, поселившиеся в таверне, тоже сидели за столом и степенно вели беседы о торговле, удачных сделках и прочих приятных гномам темах. Не обошли они вниманием и слухи о Сарочкином гномьем блюде, запахи витали очень привлекательные, хоть и до сих пор им не знакомые. Нет, конечно, знакомые ноты улавливались, но ни одно из известных им блюд так не пахло.
Поэтому, когда Сара с подругами быстро вошли в таверну, они очень оживились. А наши дамы, не замечая направленных на них взглядов, сразу прошли на кухню.
Мясо прекрасно протушилось, и было решено подать его гномам, как почетным и редким гостям, а уже потом предлагать остальным посетителям таверны. Отдав соответствующие распоряжения, Сара и подруги заняли стратегическую позицию для наблюдения за одним из столиков. К гномам подошла одна из подавальщиц и, сообщйив, что блюдо готово, приняла заказ. Дамы пили чай с пирожными и наблюдали за происходящим. Когда к столику гномов понесли заказанное, оживилась вся таверна.
Удовольствие от вкуса еды было настолько явно написано на бородатых лицах коротышек, что все присутствующие требовали подать то же самое. Это был явный успех! Сара благодарила Марью так, что та не знала, куда деваться. Блюдо решили внести в постоянное меню.
Вечером, вернувшись к себе в общежитие, Марья обнаружила домового и Ваську. Парочка сладко спала у камина в обнимку, и Пантелеймон был очень смущен, когда его разбудили. Подумать только, прийти в чужой дом и там заснуть! Да еще и в отсутствие хозяйки!
Мария Спиридоновна успокоила его заверениями, что он присматривал за Васькой. Только появившемуся выусню было бы одиноко на пока не освоенной территории. Пантелеймон успокоился, а полученные подарки в виде кучи пакетиков с разными орешками окончательно исправили его настроение.
Выусень был обласкан и сидел в уголке, у тарелочки, смакуя полосочки вяленого мяса.
А для самой Марии Спиридоновны день завершился в спальне, где перед отходом ко сну она торжественно установила на комод сейф от «Ариэллы и Бени».