Глава 28. «Золушка» перед балом, или Как это бывает…

Кто из девушек никогда не мечтал попасть на настоящий сказочный бал? Думаю, что таких не найдется. Каждая хоть раз, хотя бы в детстве, мечтала примерить на себя роль попавшей на бал Золушки. Наша Марьюшка не являлась исключением, поэтому утро перед балом было наполнено волнением, суетой, подготовкой и томительным радостным ожиданием чуда.

Платье для первого бала у нее было то самое, от Азалии. На плотном атласном серебристо-сером чехле тончайшая паутинка черных с фиолетовыми искрами кружев. Парадное платье некрофакультета Марья решила не надевать, персоналу и преподавателям можно было на мероприятия носить неофициальную одежду. Главное, она должна была соответствовать случаю и отражать специфику факультета. Приглашенные гости и служащие, не относящиеся к определенным факультетам, могли надеть любые подходящие случаю наряды. Студентам факультетов на такие мероприятия надлежало явиться в парадной форме, исключение составляли лишь праздник Зимней луны и выпускной бал старшекурсников. Праздник Зимней луны проводился сразу после зимних каникул и являлся маскарадом, а выпускной давал право выбора наряда выпускникам и тем, кого они пригласили в качестве своих гостей.

Мария Спиридоновна нервно металась по спальне, пытаясь все предусмотреть к предстоящему вечеру. Платье готово, эльфийской работы туфельки глубокого фиолетового цвета тоже дожидаются своего часа, но прическа не продумана, украшения не подобраны, и как сделать к этому парадный макияж — вообще непонятно. Больше всего ее беспокоил макияж.

В дверь спальни поскреблись. Оказалось, что фейки еще и эмпатически связаны с теми из семьи, кого они приняли в ближний круг. И если со своими это давало возможность общаться короткими мысленными сообщениями, то в нашем случае они просто могли ощущать эмоции своей названой бабушки, когда те были слишком сильными. Вот и прилетели узнать, что вызывает у бабушки Маши такие яркие и противоречивые чувства.

Увидев эту крылатую парочку, Марья просто всплеснула руками. И смех и грех! И сердиться невозможно, и оставить все так, чтобы этим обормотикам все сошло с рук, явно нельзя. Фейки были с ног до головы перемазаны вареньем из иорки! Видимо, лететь с утра в столовую они без бабушки не захотели. А бабушка тоже хороша: вообразив себя Золушкой, совсем забыла о своем новоприобретенном семействе и о том, что внуков надо кормить. Сказывалась привычка одинокого человека заботиться только о себе. Василия давно выгуливал и кормил Пантелеймон, ревностно отстаивая за собой это почетное право. Заказать себе еду из буфета феечки не могли просто из-за отсутствия финансов и на правах жильцов и родственников вытащили из буфета на кухне печенье и банку с остатками варенья. С печеньем у наших сладкоежек сложностей не возникло, разве что накрошили на столе. Варенья в банке оставалось на донышке, а ложечки у фей были фейского размера. И наши худенькие крылатики, в полном экстазе от медового запаха иорки, просто влезли в банку и «культурно», ложечками, стали лопать вкусняшку, попутно перемазываясь вареньем со стенок. Когда эмоции Марьи стали зашкаливать, они так и полетели узнавать, что случилось. Все в варенье, с зажатыми в кулачках ложечками.

Пришлось по очереди отмывать внуков, заказывать завтрак и, извинившись за свою забывчивость, объяснять, что надо все-таки было ее позвать.

— А если бы с вами что-то случилось? Прищемило бы дверкой буфета, когда вы банку несли? Или уронили бы банку, и она разбилась?

— Ну, бабушка Маша, мы все-таки магические существа!

— Ниле, милая, это еще опаснее! Твоя магия могла оживить банку или кухонные приборы, хорошо, что вы руками все доставали и не стали магичить!

Узнав, что феи в принципе не пользуются финансами, Марья поняла, что и этот вопрос надо как-то решать. В рамках зачарованной поляны у фей все создавалось их магией, а с другими государствами они обменивались, и деньги были им совсем ни к чему. Эм же был сиротой и тоже денег не имел. Родители его были небогаты, а после их смерти родня и так содержала грроха, перед тем как отправить в академию. Так что финансы фей стали еще одной мелкой проблемой этого утра.

Феи же, в свою очередь, попытались выяснить, что же так волновало Марию Спиридоновну. Вздохнув, Марья поделилась своими переживаниями о прическе, макияже и украшениях, а главное — о самом своем большом страхе! Танцы на балу!

Марья танцевать не умела, от слова «совсем»! Конечно, она не думала, что бал подарит ей прекрасного принца, который пожелает кружить ее в танце. Но, опасаясь, что ее все-таки могут пригласить хотя бы из вежливости, она очень не хотела отказываться от этого шанса. Быть на настоящем балу и ни разу не потанцевать — это совсем неправильно, особенно если это первый в жизни бал! Но если ты не умеешь танцевать, то как тут быть?

Вариант не идти туда даже не рассматривался, это было обязательное мероприятие для всей академии. К тому же Марья и сама ни за что не простила бы себе, если бы струсила и не пошла.

Фейки сочувственно повздыхали, но ничего не смогли посоветовать. Личики у них и без макияжа были яркие, и он им не требовался, прически укладывались сами, подчиняясь вкусу и настроению каждой феи индивидуально. Танцевали же они не ногами, а крыльями в воздухе. Правда, танцы фей тоже немного смущали. Ниле знала только групповые танцы фей, а Эм вообще не знал про них ничего. Но благодаря крыльям и небольшому размеру они решили, что просто будут кружиться в воздухе под музыку.

Марья же феей не была, и поэтому наша компания немного загрустила.

«А потом зазвонил телефон».

Ну, конечно, не телефон, а браслет прислал вызов. И на ошарашенную Марью с упреками накинулись три фурии. Они тут, видите ли, переживают, как она будет к балу готовиться, а она не звонит и не звонит. Они салон арендовали, чтоб ей красоту навести и прическу сделать! Конференц-связь в визуальном режиме — это нечто. Три эфемерные фигурки на разные голоса эмоционально объясняли дорогой подруженьке, как она не права и не ценит их усилия и помощь. В итоге Сарочка своим потрясающим контральто безапелляционно заявила, что ждут Марью через час (и ни минутой позже!), и они отключились.

Феечки тоже пребывали в шоке. К Миранде с ее шебутной натурой они уже привыкли, а тут три такие разные взрослые тетеньки — и столько эмоций. Ниле опомнилась первая и сразу заявила, что тоже хочет, хочет туда. Во-первых, она хотела в таверну к Сарочке, зная по слухам, как там вкусно кормят, во-вторых, ей были в принципе интересны все бабушкины знакомые, и, в-третьих, ей просто хотелось как можно больше увидеть всего нового. Ну а Эм не отставал от нее. Пришлось пообещать взять их с собой, все-таки феи за пределами своего государства не очень самостоятельные существа, особенно юные и любопытные.

Пока они убирали со стола и собирались на встречу, поступил еще один вызов. Звонил декан артефакторов. Профессор о'Валинтер сообщил, что жилище для фей почти готово, но, чтобы его доделать, надо сразу определить место установки. Вчера они это не обговорили, и он хотел зайти решить этот вопрос. Мария Спиридоновна предупредила, что не может уделить ему много времени, так как у нее встреча в городе. Профессор галантно заметил, что не займет много времени и было бы кощунством с его стороны тратить драгоценные минуты подготовки дамы к балу на пустопорожние разговоры. Марья смутилась и дала согласие на визит.

Профессор не заставил себя ждать, и они быстро обсудили этот вопрос. Также профессор просветил Марью о студенческой стипендии и фонде помощи учащимся-сиротам, а еще посоветовал зайти в городе в банк и выяснить все про банковский счет для фей. Он уже собирался уходить, как его остановил Эм.

Эм не понимал, почему Марья и Ниле не спросят совета по остальным вопросам, и решил спросить сам. То, что девочкам просто неудобно обсуждать какие-то вещи с мужчиной, ему даже в голову не пришло. Вот он и поведал декану артефакторов про танцевальную беду нашей Маши. Марья покраснела, как свекла, Ниле схватилась за голову, профессор закашлялся, пытаясь скрыть смех на реакцию дам, а наш мальчик-фейчик, отфеячив все это, недоумевал, чего все так напряглись.

— Ну вы же профессор артефакторов, и к тому же декан. Вы же можете сделать какой-нибудь артефакт, чтобы бабушка смогла танцевать на балу? — Фей с полной верой в чудеса артефакторики смотрел на крутящего ус вампира.

— Ну, сделать так быстро не смогу, но зачаровать на какое-то время личную вещь могу попробовать.

Фей не задумываясь метнулся в спальню и притащил Марьины туфельки. Профессор забрал туфли и обещал вернуть их перед балом.

— Ну и для проверки, дорогая Мария, первый танец за мной! — Он залихватски подмигнул и вышел.

Марья от эмоций обессиленно опустилась на край дивана. Вот тебе, Маша, и крестный фей, и нафеяченный «прынц», и волшебные туфли. Ниле в это время отчитывала парня за бестактность, чуть до слез расстроенного фея не довела. Марья, быстро придя в себя, смогла погасить надвигающуюся размолвку. В конце концов, Эм хотел помочь и вышло все хорошо, хоть и неудобно перед профессором.

Фейки помирились и договорились, прежде чем что-то делать, советоваться по мыслесвязи.

А потом были Марьины «девочки», закормленные сладостями феи, косметический салон и выбор украшений из «сейфа Ариэллы». Причем до этого Азалия связалась с Ариэллой, и та пообещала именно на сегодня минимальную цену аренды выбранных украшений.

Потом, за два часа до бала, когда Марья нервно раскладывала на кровати приготовленные вещи, пришел Энтони. Принес обратно туфельки, заверив, что танцевать она будет потрясающе и туфельки зачарованы еще на максимальный комфорт как минимум на сутки. Также он принес наконец фейский «домик Барби» — целый особняк, который разместили на специальной подставке у окна. Сделав комплимент прическе и макияжу, он напомнил о танце с ним и ушел.

Марья пошла собираться, а феи — обживать свой особнячок.

Мария Спиридоновна стояла перед зеркалом и не могла оторвать глаз от своего отражения. Благодаря каким-то немыслимым волшебно-косметическим процедурам она стала выглядеть как женщина без возраста. То есть если присматриваться внимательно, то можно понять: перед вами почтенная дама в годах. Но если просто скользить взглядом, а не рассматривать каждую черту лица вблизи, то Марья не дала бы себе и пятидесяти. Аккуратные брови, длинные изогнутые ресницы и, главное, живой и сияющий предвкушением и волнением взгляд явно не могли принадлежать женщине хорошо за шестьдесят. Чаще всего у своих одногодок Марья видела потухшие, унылые глаза уставших людей. Конечно, и радость в их глазах тоже светилась — при виде детей, внуков, от подарков и комплиментов, но это была другая радость. Спокойная радость взрослого человека, а не восторженная, предвкушающая радость юности. У Марьи же сейчас глаза сверкали так, как не сияли, наверное, и в молодости, столько в них было счастливого ожидания и так она себе нравилась.

Даже фигура, которая раньше ее расстраивала, а потом с которой она просто смирилась, выглядела как-то по-другому. Нет, талия не появилась, и Марья не похудела, постоянные чаи с вкусняшками этому не способствовали. Но платье ее как-то подтянуло, спина распрямилась королевской осанкой, животик куда-то ужался, и дышать это не мешало. Марья приписала это особенности платья и была права: как потом выяснилось, парадные наряды шьются на чехлах со встроенными магическими корсетами, которые слегка утягивают фигуру до комфортного состояния. Грудь в неглубоком декольте выглядела шикарно и не вульгарно, а движения, видимо под стать наряду, стали плавными и легкими.

Украшения она выбирала уже вместе с феями, им было до жути любопытно. В итоге опять взяла те же полюбившиеся серьги и к ним нашла колье в том же стиле. Небольшие фиолетовые кристаллы составляли основу колье, а спереди на серебряных цепочках разной длины полукругом, затянутые в серебряную сеточку, висели пять черных жемчужин.

Входя в бальный зал, Марья вспоминала, как всего краем глаза заглянула в общую гостиную, где собрались нарядно одетые первокурсники. Она была уверена, что они произведут впечатление на всех сегодняшних гостей и студентов. Всем, кроме деканов факультетов, надо было заранее собраться в зале, чтобы встречать студентов.

Мария Спиридоновна сразу отыскала глазами своих. Все-таки профессор Кронов сильно выделялся на общем фоне. Она направилась к ним.

Столько комплиментов она не получала за всю свою жизнь! А Кронов, забыв про то, что он летучая мышь, все равно умудрился в каком-то немыслимом полупоклоне даже поцеловать ей руку. Рорх в новом парадном кафтане с капюшоном и серебряным обручем на голове смотрелся как восточный владыка. Ему он удивительно шел, делая не таким худым. Затянутые в черные перчатки руки, украшенные массивными кольцами, уверенно лежали на черепе-набалдашнике трости.

Перчатки Марью удивили, ведь такое событие давало множество эмоций. А для поглощения личу нужны были руки. Все оказалось просто: на таких официальных мероприятиях с множеством гостей появление лича без перчаток считалось дурным тоном.

Наконец легкий звон оповестил собравшихся о начале мероприятия, и в открывшиеся одновременно пять порталов стали торжественно заходить первокурсники.

Марья была счастлива. Некроманты со своими веерами и тростями, в восточных кафтанах вместо пиджаков с галстуками, с капюшонами, прихваченными серебряными обручами, выглядели потрясающе. А летевшие над плечами декана две феи в цветах некромантов добавляли им в глазах и так пораженных гостей еще больше таинственности. По крайней мере, большая часть внимания была сосредоточена именно на некромантах. Присутствующие обсуждали новшества и делились впечатлениями.

Когда прошли последние студенты, порталы закрылись.

Зазвучала музыка, и ректор, сказав короткую приветственную речь, объявила начало бала.