Глава 50. "Серпентарий", "теория заговора" и не всё не вредное безобидно

Алый конвертик совсем не вызывал желания к нему прикасаться. Марья уже накрутила себя тем, что она не маг, конверт не еда и неизвестно что там могли подложить. Уютно устроившись в кресле она поедала из вазочки конфеты и гипнотизировала взглядом красный прямоугольник. Конфеты были вкусные, с какой-то нежной, тягучей начинкой внутри и по внутреннему убеждению любящей вкусняшки бабушки Маши отлично подходили для снятия стресса. Не известно сколько она бы так ещё просидела, но тут в дверь постучали и в ответ на разрешение войти, в комнату просочилась сияющая экономка.

Впрочем Линда моментально стала серьёзной увидев гостью в таком состоянии. Поняв причину она заверила Марью, что конверт совершенно безобиден для адресата и скорее всего содержит приглашение на какое-то мероприятие. Она оказалась права, только вот настроение Марьи после его прочтения не улучшилось. Оно уверенно опускалось к нижней границе с отметкой " дура, ты влипла!"

Экономка нахмурившись понаблюдала за этим безобразием и пообещав, что всё уладит выбежала из комнаты. Чем могла помочь пусть очень влиятельная, но всё же прислуга Мария Спиридоновна не представляла. На карточке вложенной в конверт, изящным дамским почерком с множеством завитушек, было написано приглашение на "чайный стол" к пяти часам вечера. С одной стороны душу грело, что до вечера ещё далеко и всякое может быть, но приглашение было от хозяйки дома и проигнорировать его было недопустимо.

Линда вернулась довольно быстро, дно вазочки с конфетами ещё не успело показаться. Вернулась деятельная экономка не одна. Она буквально вытащила в комнату к Марье экстравагантного демона и сразу его представила

— Вот, знакомьтесь. Это Люсьер, мой муж. И он вам поможет! Правда, дорогой?!

Мария Спиридоновна с изумлением разглядывала мужчину. Ну никак не подходил он в пару к серьёзной экономке. К тому же на память она не жаловалась и прекрасно помнила где она уже слышала это имя. Это Люсьер подбирал наряды для леди Серины и придумывал гадости чтоб посмеяться над гостями. Доверять свою судьбу такому индивиду, Марья не особо желала.

Высокий демон с розовыми прядями в темно-красных волосах и в обтягивающих штанах с огромной пряжкой ремня на "причинном месте". Ей сразу спомнились наряды Рахдена и Лейлы когда они оба только прибыли в академию, видимо Люсьер был местным "Зайцевым-Юдашкиным". Мужчина надменно надул губки и томно протянул

— Ну дорогая…

Получил локтем в бок, грозный взгляд и пожелание перестать притворяться.

Что изменилось Мария Спиридоновна даже не поняла, но мужчина не смотря на нелепый наряд "а-ля Леонтьев" вдруг стал серьёзным и опасным. Спросив разрешения присесть, он опустился в кресло, повертел в пальцах фантик от конфеты и ткнув мизинцем в сторону приглашения спросил

— Я так понимаю, что помочь я должен с этим? Но с чего вы взяли что помогу?

От занимательного взгляда захотелось поёжиться. За Марию Спиридоновну ответила его жена.

— Вообще то именно Мария Спиридоновна принесла в наш Мир твою любимую на данный момент игру! И кстати за вчерашний вечер можно тоже благодарить её!

Демон подался вперёд и ещё раз внимательно оглядел Марью, в глазах горел настоящий азарт скучающего "игрового маньяка"

— Сделка! Я помогаю вам с местными дамами, а вы мне какую нибудь игру способную отвлечь их до праздников. Отличный вариант. Я отдохну, а вы станете уважаемой персоной и законодательницей местной моды.

Марья схватилась за сердце. Да что же такое! Она же не компьютер! Где она наберёт развлечений на всех этих скучающих долгожителей! А придумать, то что отвлечёт "гадюк из серпентария" от праздничной суматохи вообще не представлялось возможным.

Она с сомнением поглядела на Люсьера и робко осведомилась

— А что они любят?

— Ну наряды, драгоценности, хвастаться и выедать мозги окружающим.

Марья начала лихорадочно вспоминать чем баловалась аристократия в Царской России и не только, тем ведь тоже часто было скучно и спектр развлечений был не так велик.

— Предположим у меня есть одна идея, — раздумывая над пришедшей в голову мыслью сообщила она, — но дамам надо предложить очень стоящий приз, уникальный и дорогой! Чтоб можно было похвастаться и гордиться таким трофеем зная что подобного ни у кого даже быть не может!

— Ну хорошо, предположим я уговорю их мужей скинуться для обеспечения их же спокойствия. Но мне нужна цена и гарантии что их это точно отвлечёт надолго.

Марья пошла в спальню и принеся свою немажоську вытащила из неё любимый сейф от "Ариэллы и Бени".

Азалия узнав куда она едет не только обеспечила её шикарными нарядами собственного производства практически по себестоимости, но и затащила к ювелирам. Там эмоционально предлагая расширять рынки сбыта и рекламу в виде Марьи она выбила из них походный сейф, право не только на аренду но и оплату продажи с которого Марии Спиридоновне шёл процент. Правда только 1 %, но учитывая полную цену изделий это было ого-го!

Линда и Люсьер с интересом смотрели смотрели на активизировавшуюся Марью. Когда она достала из сейфа сферу-каталог и начала искать то что можно было бы предложить в качестве приза капризным аристократкам, то раздались два слаженных стона. Один восторженный от восхищенной экономки, другой от понявшего, что скоро предстоят не шуточные траты на запросы жены, демона.

— Стойте! Вот это подойдёт! — Люсьер уверенно кивнул на украшения сейчас заполнившие сферу.

Марья с сомнением разглядывала представленное в каталоге украшение. Платиновая парюра с изумрудами и бриллиантами стоила огромные деньги. Кроме того она сильно отличалась от тех работ, что делали ювелиры сейчас.

С её точки зрения помимо цены в её пользу говорило только то, что она в единственном экземпляре. Но Люсьер начал пространно объяснять про огранку и качество. Линда видя, что Мария Спиридоновна мало, что понимает объяснила по-простому

— Там из каждого камня можно сделать артефакт! Из каждого! Дамы будут биться насмерть!

— Но прежде чем я уговорю мужей на такие траты, всё же хотелось бы узнать правила и оценить, действительно ли дамы увлекутся и нейтрализуются на долгое время.

Марья вздохнула и начала рассказывать суть старинной игры аристократов " охота за предметами".

— Как я понимаю дамы в команде работать не будут, значит списки выдаём каждой. В списке предметы которые дамы должны достать за определённое время. Покупать нельзя, можно выпросить или взять что плохо лежит. Обменивать тоже запрещено и поскольку это аристократки, то и приказы с шантажом не учитываются. Все предметы должны быть найдены самостоятельно без посторонней помощи, можно "позаимствовать" их у соперниц. Думаю, дамам можно прикрепить артефакты следящие за правилами добычи предметов? А сами предметы для списка пусть придумывают их мужья. Ведь платят то они. Тот кто найдёт больше всех предметов из списка выигрывает. Думаю если дамы быстро справятся с заданием, то все собравшие полный список перейдут во второй этап и так до тех пор пока не останется одна победительница с полным или максимально собранным списком. Ей и будет вручён главный приз. Предметы можно загадывать любые, главное чтоб они были материальны и их сложно, но можно было достать нашим дамам.

— Хорошо, я поговорю с мужьями на предмет финансов и игры. Думаю дамы заинтересуются. Теперь давайте выберем вам наряд к приёму и я думаю стоит нанести визит хозяйке дома до приёма.

Марья опять занервничала. Нарядов у неё было достаточно и ещё Азалия настояла на том, что хоть вне академии можно пощеголять в других цветах и оттенках. Но о том что её платья будет рассматривать и выбирать мужчина она оказалась морально не готова. Линда сориентировалась моментально, сказывался большой опыт работы. Она пошла с Марией Спиридоновной в спальню и там они отобрали три, подходящие к случаю, наряда.

Люсьер даже не стал заставлять её мерить, без колебания выбрав очень светлое молочно-бежевое платье с легким розоватым подтоном.

— Оно будет освежать вас, гармонировать с любым интерьером замка и в то же время вы не будете слишком ярко выделяться при этом оставаясь элегантной. Рекомендую дополнить шляпкой, леди любит устраивать " чайный стол" в зимнем саду, а там в это время много солнца, глаза устанут.

— Наверно там тепло? — спросила Марья — я возьму ещё веер.

Мария Спиридоновна очень полюбила этот аксессуар и у неё собралась уже целая коллекция разнообразных вееров всех цветов и оттенков, благо стоили они пока не так дорого. Мода на веера ещё не заполнила Мир, а Азалия всегда делала любимой подруге и клиентке приличную скидку.

Утренний завтрак и обед прошёл в увеличившейся мужской компании. Мария Спиридоновна заедала стресс, а аристократы с жаром обсуждали игру для своих дам и составляли списки предметов. Марья же общалась с семейством Базуркевичей которые тоже присоединились к ним. Базуркевич с интересом наблюдал за "аристократическими муками" нейтрализации жён, а Миранда рассказывала бабушке Маше о странных подружках Лейлы и не менее странных приятелях Рахдена.

— Бабушка, ты представляешь, они такие то ли одетые, то ли раздетые так смешно разговаривают растягивая слова. — она засмеялась. — один странный парень на меня всё косился и моргал, моргал я думала в глаз ему что-то попало и вообще пожалела такого косого. Ну наверно неприятно с такими глазами жить, а он меня потом обнимать начал пытаться! Ну я как братья учили дала ему, куда следует. У него даже глаза стали косить не в бок, а в кучу. Девицы завизжали зачем то к парням на колени полезли, те их спихивают. А эти прям обморок изображать начали, прямо на парнях. Косоглазый стоит и пищит, что-то не по нашему. Лейла так смеялась. А Рахден не смеялся, холодно так заявил

— Эта девушка личный гость отца и приехала не одна. С ней её папа, командир гарнизона пятого сектора Эрхард Базуркевич. Впрочем если у кого-то серьёзные намерения, то сначала вам к папе.

— Потом он улыбнулся, так, краешком рта и вышел — Миранда тряхнула головой и шевельнула ушками. — а эти так замерли и прямо с ужасом от меня отодвинулись. Бабушка, они неинтересные и мне кажется не очень умные.

— Просто, Мирандочка, они не воспитанные. Бедные дети. — вздохнула Марья. — ты вспомни какими близнецы к нам приехали.

Базуркевич краем уха прислушивающийся к разговору тихо как для себя заметил.

— Ты, доченька, мне потом этого с глазками покажи. Может я ему их поправлю немного, глазки то…

— Папа, у тебя же нет целительской магии!

— Ну это, такой старинный рецепт от предков, у нас по мужской линии передаётся. Как раз для таких случаев. Чудо как хорошо помогает, от этого вида косоглазия!

Марья на это лишь укоризненно покачала головой.

Миранда же прислушавшись к дебатам мужчин по игре, смогла внести отличное предложение. Лорды ни как не могли согласовать списки, какие-то задания казались слишком лёгкими и каждый считал, что раз он платит, то выиграть должна его жена. Девочка предложила написать все предметы на бумажках и бумаги положить в какой нибудь горшок и тащить по одному. Вспомнила игру в фанты. Базуркевич же подсказал, что для чистоты эксперимента пусть диктуют, а писать и доставать будет Мария Спиридоновна. Она всё таки не маг и не заинтересованное лицо. Все согласились и Марья занялась "канцелярщиной".

Когда Мария Спиридоновна павой вплыла в зимний сад, леди уже было не до неё. Бывший там Люсьер представил её дамам, они оглядели её с головы до ног, остались довольны увиденным и снова принялись обсуждать потрясающее развлечение и шикарный приз. Леди Серина движением головы и глазами указала на место рядом с собой. Марье пришлось подчиниться.

— Я вижу вам удалось расшевелить наше болото, — негромко сказала она. — хорошая идея. Мужчины всё время заняты, а дамы со своими нарядами и сплетнями невыносимо скучны. — заметив слегка удивлённый взгляд, улыбнулась и пояснила. — наш алхимик, лично для меня давно доработал состав зелья и я не планирую ни с кем делиться этой разработкой. Разве, что с дочерью если захочет.

— А вашь муж?

— Он хочет видеть рядом красивую дуру, зачем лишать его этой возможности. — она пожала плечами. — так гораздо удобнее тратить финансы, с дуры какой спрос. И очень забавно ставить его в неловкое положение, он ненавидит извиняться! Мне нравится ваш наряд, его концепция. Кто модельер?

— Ну моя подруга, известный дизайнер дамского белья, недавно решила расширить дело. Вот занялась кружевными нарядами и аксессуарами. Есть даже дамское пальто на меху из перфорированной кожи, но это не для вашего климата наверно.

— Ну почему же, я как раз планировала после праздников отдохнуть в землях водяных драконов, там оно будет очень кстати. Вас не затруднит достать мне каталог и помочь связаться с дизайнером?

Марья набрала Азалии голосовое сообщение, через несколько минут мигнул браслет. После активации Марье на колени плюхнулось два увесистых каталога, а голос Азалии в голове азартно проверещал о процентах и скидках.

Их с Сериной тут же окружила пёстрая толпа дам вместе с Люсьером. Видимо мужчина и впрямь был помешан на моде и дизайне. Марии показалось, что её атаковала стая гигантских, пёстрых ара. Ей стало нехорошо от духов и красок. Она поднялась и прошлась по зимнему саду любуясь цветами.

На небольшой подушке лежало смешное существо похожее на покрытое перьями небольшого крокодила. Оно открыло один глаз и распахнуло пасть. Пасть была гигантской и очень зубастой. Подошедший сзади Люсьер подсказал

— Если завизжите или побежите, кинется и станет рвать платье. Он ненавидит громкие визги и догоняет убегающих как добычу. Пасть открыл чтоб туда кинули еду. Он довольно дружелюбен. Как вы себя проведёте с ним в первый раз так он вас и запомнит. Отношение будет соответствующее.

Пока Марья завоевала себе авторитет местного высшего общества и кормила "крокодильчика", красные мохнатые лапки тасовали кувшины с напитками предназначенные для комнат дам. Тихонько хихикая никем не замеченый " шпион" виляя мохнатой задницей и пританцовывая удалился из кухни. Чертик жаждал мести и надеялся на триумфальную пакость гадской бабке.